来自共和国的大商人、大慈善家坎伯兰·约翰，以征募“救助海萨姆斯共和国战争难民”的援助款为目的，发起的义演，当晚如期在王立莱萝耶戏剧院举行。
除了买票进入的普通观众——相当一部分是闻声而来的报社记者，诸多当地名流也作为贵宾受到了邀请，填满了观众席的前三排，可容纳1874人的王立莱萝耶戏剧院在这个晚上久违地座无虚席。
这些贵宾中，除了在王都塔菲尔德颇具权势的五家大贵族派出的代表外，还有来自商界、学术界、文艺界等领域的杰出人士，而这些来自不同领域却一起出现于此，年龄身份与头衔各不相同的贵宾们，都有一个共同的特点——他们都是“亲共和国派”。
倒也不是这些养尊处优的上流人士真的对“革命圣女”让娜·达尔克所提出的共和主义、“平民自治”这套理论深感赞同，仅仅是因为他们的对手选择了与帝国结盟，为了与之对抗，也只能选择了和共和国走近罢了，即使真的按照这套理论，怕是会革了他们在座一些人的命。
事实上，这是自数百年前的“大开拓”时代开启以来，从开拓民们离开帆船，踏上塔菲尔德这片土地那一刻开始，便仿佛连绵不绝、永不厌烦地在此上演的陈旧戏码。
最初是凯尔米斯特教派与新教的信仰之争，将踏上这片土地的开拓民们一分为二。
轻松将当地的半兽人部落屠杀殆尽后的殖民者们，很快便为了彼此的信仰差异，以一次次摩擦为契机，开始了激烈异常的争斗，有时是明争，有时是暗斗，最为厉害的时候，曾让整个诺克贝兰王国陷入了表面为继承人战争，实为派系斗争的宏大战争。
持续数百年的争斗，以至于结下血海深仇的双方，到最后已经无所谓什么信仰，也忘记了最初引发争斗的缘由，所求的仅仅是有朝一日能一劳永逸地解决掉对方，仅此而已。
正因如此，他们的身份也时常变换着。
有时是凯尔斯特教派与新教，有时则是新教与凯尔斯特教派，有时是魔导维新派与魔术守旧派，有时则是魔术守旧派与魔导维新派，再比如现在，有时是亲帝国派与亲共和国派，有时则是……
至于诺克贝兰王家，既没有彻底将这场以募捐义演为名发起的聚会予以无视，也没有以他们的名义派出任何一位代表，仅仅是发来一张相当客套生硬的贺词，以此来显现其中立的立场罢了。
某种意义上，这也体现了当前诺克贝兰王国与诺克贝兰王家的处境与对外态度——谁也不敢得罪，如同一块培根一般，被夹在两派，以及由帝国与共和国构成的面包之间。
而现在舞台上演绎的，正是以歌剧的形式，再演传说中的那场最为宏大的明面争斗——诺克贝兰王位继承战争。
身穿仿照宫廷服装制作的戏服的演员们高展歌喉，卖弄起其高超的发音技巧，将激昂的情感灌注于滚瓜烂熟的台词中，述说起了那场战争的开端。
年老的诺克贝兰国王因病逝世，从未立下遗诏讲明继承人问题的他，在弥留之际竟然犯起了糊涂，以至于同时将王位许诺给了两人——带领军队出征在外的大王子莱克雷特，与长期陪伴着他、备受其宠溺的小公主爱蕾丝，战火由此引发。
自认为王位本该非自己莫属的莱克雷特怒火朝天地班师回朝，剑锋直至王都。
本来对王位毫无觊觎之意，也没有一兵一卒的爱蕾丝也不得不四处流亡，但却很快得到了一批愿意为之效命的臣子们的相助——只因他们的对手投向了莱克雷特的一方。
由此，长达十年的王位继承战争开始了。
本应向同一个国王宣誓忠诚的骑士们，曾一同在一口锅吃饭的士兵们，仅仅因为阵营不同，因为自先代以来传承下来的仇恨，将长矛与弓弩指向了彼此。
庄稼不再有人去收割，牲畜不再有人去喂养，淌出的血液汇集成河，腐烂了都无人掩埋的尸骨化为不死族腾地而起、无差别地袭击起附近的城市村庄，饥寒交迫的平民们在绝望中易子而食……
有着扩音效果的魔法术式，让演员们悲怆绝望的歌声与嘶吼声萦绕全场，别出心裁的魔导灯与道具设计——色调阴冷的灯光与逼真的、插满了箭矢与长枪的尸体道具，更加使得这份来自人性黑暗面最为深层次的残酷，得以更加夸张化地展现出来，以让在场的观众仿佛身临其境般，真的回到了历史上的那个暗无天日的黑暗时代。
在座的许多人或是屏住了呼吸，捂住嘴巴，紧张到大气不敢出，或是摘下了单眼镜片，用手帕擦拭起脸上滑过的泪水，不能自已地小声抽泣起来，还有的人甚至痛苦异常地捂住了耳朵，闭上了双眼，宛如是要拒绝相信舞台上的一切冲击自己所相信的那个世界。
正因如此，当这一切戛然而止，当扮演莱克雷特与爱雷瑟的两位演员，在数名扮演各自臣子的演员的簇拥下，一起签下那张著名的停战协定。
兄妹抛开仇恨与偏执宣布共掌王位，并宣誓——从此，诺克贝兰王家再保持“绝对的中立”，不再偏袒任何一派，仅仅为了这个国家的统一与存续殚精竭虑，并表达了对战争与杀戮的厌恶，对爱与和平的呼吁之后……
即使按照剧场的礼仪规矩，在谢幕之前观众们是不应该发出任何声音的……但还是响起一片雷鸣一般的掌声，仿佛真的切身回到那个时代的观众们，宛如和在自己先祖们一起，为来之不易的和平高歌，一种悲伤与喜悦并存的强烈氛围，对爱与和平的渴望，充斥着观众们身心，所有人都陷入了一种集体癔病般的感伤之中。
“和平万岁！”
“要面包不要战争！”
“感谢主赐予我们的生命，而不是摧毁主的恩赐！”
这样的高呼声，非常应景地，在台下响起了。
