袭击者，出乎意料地只有一名，是一名面容憔悴、眼中带有血丝的年轻男子。
因兴奋或是恐惧颤抖不已的他扭曲着面容，粗暴地推开四周发出尖叫声的观众，向着舞台直奔而来，只是那歪歪扭扭，几经险些跌倒的步法，实在不像是战斗人员该有的样子。
（等等，有点不对劲。）
至少，没有从他的身上感到任何魔术士发动术式前会有的玛娜波动，赤手空拳的他，身上也没有看见类似手枪或是短刀之类的武器……
再结合他刚才的大喊——“梅费尔特”云云，原来如此，这大概属于那种吧……
扮演成“受到海萨姆斯共和国伤害的战争受害者”——当然也不排除一个本应忙于重建家园的东梅费尔特人，或是忙于和共和国交战的西梅费尔特人……不远万里坐船来到这里，特意来听一个共和国商人的募捐演讲……这种微乎其微的可能性。
总之，这个人大概是拿自己的性命当“武器”的类型吧。
如果真的在众目睽睽下杀了他，这场“募捐演讲”怕是就真的完蛋了，大众不会相信一个在大庭广众下杀害手无寸铁的“弱者”的人，其嘴中吐出的任何话语，毕竟很多时候，死人比活人更管用……
委托人也会因为感到困扰而不肯付钱吧？那样就麻烦了，某种意义上，这也算是“刺杀”吧，目的是夺取委托人的“政治生命”。
（既然如此，那就没必要夺取其性命。）
一瞬间做出这样决断的艾斯特，连忙用风之耳语阻止于上方待命的梅朵下杀手，并拦住了正准备搭弓射箭的塔琪娜……与此同时——
“大地啊，自亘古沉睡于此的沉静之力呵……”（精灵语）
既是精灵种之间日常交谈所使用的母语，也是发动“魔术”的启动关键词常用的语言，还是人类认知中所谓的“咒语”。
无需艾斯特下令，仿佛心有灵犀一般的精灵少女，如同咏唱歌剧般，美丽而自然拉开嗓子，跃动着的玛娜围绕着她娇小的身子发出欢呼般的共鸣——
“听从我的号令，夺取我敌之自由！”（精灵语）
不输于刚才的名演员的美丽歌喉声，如歌一般的咒术咏唱，然后，那双如红宝石般澄澈深邃的眸子，悲哀地望着那名一步步逼近这里的人类男子，但是，也到此为止了。
伴随着精灵少女咏唱声的落下，七、八条由土石所构筑的“手臂”，立时冲破剧院的地板与地毯，一瞬之间从袭击者的脚下窜出——
抓住了袭击者的手臂、大腿、脚踝与肩膀，有如捆绑蚂蚱一般，将其牢牢地束缚住，令其跌倒在地上，动弹不得。
（这是，‘地缚’么……第一次听见这么流畅的咒语咏唱呢。）
并非是什么了不起的术式，艾斯特和许多人类中阶魔术士也会使用，但她第一次听到如此“优美”的咒语咏唱。
这就是精灵的魔术么？不同于仅仅学会了一些精灵语词汇，将其生硬拼接起来的人类魔术士，精灵或许真的是将魔术当做日常交谈一般自然地使用着吧。
幸好那个时候的自己，没有愚蠢到教授身为精灵的菲娅娜如何使用魔术。
看着眼前这一幕，艾斯特心想。
“噗咕——！可恶！放开我，快点放开！你们这些……走狗！共和国的走狗！”
即便遭到束缚，袭击者也依然如离水的鱼般，在裂开的地板周围尽力挣扎着，咒骂着这边……这副丑陋的模样让精灵少女吓得缩到了艾斯特的背后，这让原本游刃有余的艾斯特立时火大了起来。
“老实点！”
“呜咕——”
艾斯特上前踹了一脚让其老实下来，只是用力过头了点，踹晕了过去……检查了一番，确实没有携带任何武器。
“菲娅娜干得好！”
“……如果不是夺取生命的事情，我也可以帮忙。”
“是，帮大忙了，好棒好棒~~”
拿一副讨要夸奖表情的菲娅娜没辙的艾斯特，在四周的人们诧异的目光下，轻轻拍打了一下精灵少女的肩膀……在大庭广众下摸头或是摸背啥的，确实很有难度，但才不管这些的精灵则是如松鼠般气呼呼地鼓起了脸颊。
以上这些，大概发生在短短的半分钟之内，也正因为无论是发生还是结束，都过于突然，以至于除了邻近的观众，绝大多数观众连发生了什么事都不清楚，只是从座位上起身，尽力地想要眺望这边，发出一片嘈杂声。
记者模样的人们如同沙丁鱼中的鲶鱼般，拼命地逆流前进，想要一探究竟，这个时代虽然已经有了“魔导相机”这种东西——得益于科尔切斯特商会的研究成果，但造价昂贵并且尚未实现便携化，最多在固定的地点用来给人照相，还做不到“捕捉真实”的地步。
因此这些记者们能做的，也只有将自己的所见所闻用文字记下来罢了，在袭击者已经晕厥却并未死亡的当下，话语权无疑将回到坎伯兰·约翰的手中，之后只要查明这个袭击者的真实身份……亦或是通过某些略为“特殊”的手段从他嘴里获取口供，便能再次轻松地操控舆论吧。
只是，或许是错觉吧。
艾斯特隐约可以感觉到，来自一千八百多人的嘈杂人群中，确实有着数双警戒地打量着自己的视线……
“哎呀，真的是帮大忙了，因为都是下面的人负责此事，我还不知道负责我的安全问题的，是如此美丽动人的女士呢，真是在下的荣幸。”
骚动之后，剧院内一间用于接待贵客的会客室中，坎伯兰·约翰满脸笑意地如此说道。
名为坎伯兰·约翰的共和国商人，不出意外地找上了艾斯特，由于不能因为惹火了委托人以至于对方不肯付钱，艾斯特姑且打算听听对方打算说什么，于是让其他人在剧院外等候。
因为有梅朵在看护，艾斯特倒是不用担心她们遭到什么人袭击之类的。
只是虽说是为了让委托人能老实付账，但会面的一开始，便一脸厌恶拒绝了男人的吻手礼的艾斯特，还是令其尴尬地在原地呆愣了数秒……
“失礼了，我还以为……”
“我不是以‘贵族’的身份出现在这里的，只是受你雇请的佣兵罢了，所以你不需要按照那一套……那么，想要说些什么呢？共和国的‘大慈善家’先生。”
“啊哈哈，原来如此，我明白了，是在下考虑欠周……啊，请坐……那么，我想问的是，请问这真的不是‘贵国’的意思么？他们没动手是因为你吧！”
坎伯兰·约翰愣了愣，随后颇有绅士风度的，先是请艾斯特就坐，自己才坐下，面容有些苍白的他如此向艾斯特询问道。
“我不知道你在说什么？我只是遵照委托那样保护你的性命罢了——在募捐义演期间。”
双目瞪大的男人脸上，是明显的意外，他像是要辨别真伪般凝视了少女了一会儿，然后，似乎放弃了什么的他，如此缓缓说道。
“……就当是这样吧，既然您这么说的话，那我也就没什么话可说了……”
他立时失魂落魄了起来，但艾斯特接下来的话语，让他瞬间挺直了身子：
“没有能够如愿成为‘革命烈士’让你很失望吗？坎伯兰·约翰先生。”
“……”
“你早就知道有人打算刺杀你了吧？但一没有调动共和国设置在这座城市的特工，二没有请求诺克贝兰王国的专业者的保护，而是随便地从民间雇佣了一个佣兵团，明明是负责你的生命安全的人员，却连事前的亲自确认都没有……那只能断定你是一心求死了，你想要在众人面前塑造一个‘受到帝国特工暗杀’的烈士形象，以自己的死，推动国际对共和国……准确的说，是对‘临时政府’的助力，是吧？”
艾斯特如尖刀般锐利而直白的话语，让男人半天说不出话……不知过了多久，回过神的他，一反其绅士打扮地，狂笑了起来，拍打起自己的大腿。
“没错……哈哈……就是这样……我知道的……我都知道，如今的共和国到底是怎样一番模样，但即便如此，也不能没有人去拯救她，不能，再任由那些宵小之辈玷污让娜·达尔克阁下的遗志。”
此时在他脑海中浮现的，是他尚且是个食不能果腹，穿着褴褛衣衫的少年时期，有一天在大街上，看到一位骑着高头大马的美丽少女，在民众们的欢呼声中，带着一批衣着破烂，却对民众秋毫不犯的‘革命军’，进入城市里的画面……
“可惜啊，不能在众目睽睽下殉教，让帝国的爪牙送我上路，只能憋屈地死在自己人手中了……但不管怎么样，我也终将追随让娜·达尔克阁下而去吧，无所谓了。”
“……那还真是遗憾，可是委托上可没有写这么复杂的事情，如果之后有人要杀你，那还请提出额外的委托……前提是你能活过今晚，在那之前，先把钱结一下吧。”
“哈？食人血肉的贵族大人会缺钱么？”
“‘大慈善家’先生会赖账么？”
瞪了艾斯特一眼，却感受到了艾斯特身上不像是开玩笑的杀气，颇感意外的坎伯兰·约翰……从桌子下掏出了一个钱袋子。
“……拿去吧，让我一个人静静。”
“那再会……不，永别了，另外，我想提醒你一下，‘他们’已经快到这个房间了。”
“我知道，但这不关你的事，不是吗？艾斯特·亚特索夫·布·格拉德斯布……不，第三皇女殿下。”
他挥了挥手让艾斯特赶紧走开，伴随着门扉轻声闭合声，他用颤抖着的手指点了一支雪茄。
十分钟后，会客室的门被蛮力踹开了……
看不到任何人的空气中，却能隐隐窥见有如鬼魅一般的人影，在逐渐靠近过来，那是从遗迹中发掘、还原的，共和国魔导工学的尖端——光学迷彩斗篷……身穿这样的装备才能展现出来的效果。
人影逐渐显现，是数名半兽人士兵冰冷如霜的脸，斗篷下，湛蓝色的共和国军服的右肩上，绑着醒目的红色肩带。
“需要让您抽完这根烟吗？坎伯兰·约翰阁下。”
“不必了，动手吧……”
坎伯兰·约翰将雪茄在烟灰缸中掐灭，随后看向这些半兽人士兵们。
“不会有任何痛苦的，很快的……虽然现在才问或许有些多余，您有重新考虑么？您的选择……我不认为您愿意和腐败的旧政府同流合污，我们的理念……也不见得有什么冲突。”
“没有，快点吧，别磨蹭……愿自由的光辉……永远常在！”
这成为了他最后的遗言。
“……我知道了，失礼了。”
下一秒，正如半兽人士兵所言，脖子在一瞬间被扭断的坎伯兰·约翰，几乎是毫无痛苦地，离开了人世。
“敬礼！”
齐刷刷地，士兵们一齐向着宛如在沙发上酣睡般的男人的遗体敬礼，随后，再次隐身于空气之中……缓步退出了房间。
