到今天为止，为历史的沙尘所掩埋，如今仅仅只有史学家还记得其名字与面貌的众多国家中，有一个名为“尔弗里立帝国”的大国，曾与如日中天般的卡思诺齐亚帝国分庭抗礼过。
其全盛期的领土范围，曾西连亚伦斯山脉（今为“原尤里诺菲斯特王国”——海萨姆斯共和国西部边界），东达吉斯纽特草原（今属“帝国附属国”的梅费尔特王国王治领），北至洛斯托夫特河北岸（今为“矮人王国”维拉米勒王国南部地区，），南与南部诸王国隔着希舍姆河相望，可以说，今天帝国的二十八个附属国中，有一半以上都曾为尔弗里立帝国的领土。
有传言，尔弗里立皇族与卡思诺齐亚皇族同出一源，皆为“勇者帝”贝尔特兰的血脉，但因年代久远已无法证明真伪，但即使真的如此也不奇怪。
在人类尚且只有卡思诺齐亚一个国家，被如同海洋一般的魔物群所构筑的“魔域”所环绕的神代初期。
为了确保人类文明的火种能得以延续，确实曾有过好几次可歌可泣的“大开拓”。
在本地难以维生的民众在能人志士的带领下冲出了魔物的包围圈。
有的尽数化为了魔物的饵食，有的则成功将人类的火种撒向更为广阔的大地，在一片蛮荒的新居所建立起新的国家……即使其中有“勇者帝”贝尔特兰的血脉旁支参与其中也一点不奇怪。
当神代末期，人类的势力愈发强盛，世界也愈发“狭小”之时，不出意外，两个同样以“神圣同盟的盟主”自居，皇族以“贝尔特兰之子”为统治合法性的国家，也终于发现了彼此。
当然，两国并未迎来同胞重逢的喜悦与欣慰，没有鲜花与拥抱，取而代之的……旷日持久的敌视与争斗，几乎贯穿了整个魔年纪。
天空，陆地，海洋，人类的足迹所能达到的一切区域，无不为两国的战火所席卷，连双方的同盟国与附属国也参与其中，数次演变为扩散至整个人类世界的宏大战争……期间虽也曾有过短暂的和平，但还是交战的时间更长一点。
作为这一宏大对局中的一部分，大陆西南角那些新建殖民地（今“南部诸王国”）的主导权，理所当然也成为了两国抢夺的目标。
魔年纪末期的“最终对局”——“尔弗里立王位继承战争”中的一部分，拉马基热海战，便是在艾斯特他们如今所航行的这片海域上演的。
为了争夺对南部诸王国地区的控制权，切断对方补给物资的运输线，双方派出的各级战舰总计超过了三百余艘，展开了一场前所未有的激烈海战……亲历那场海上战役的一位帝国军需官，在回忆录中如此形容当时的场面：
“数不尽的舰船在火光与浓烟中缓缓下沉，紫色的烟雾令天空为之变色，燃烧着的残骸令大海亦为之沸腾，水手们的哀嚎声，仿佛地狱亡者的召唤般可怖，蔚蓝色的大海也在那一时间里放眼望去尽为红色……”
此次战役中，尔弗里立帝国引以为傲的“无敌舰队”，本来无论是船只吨位、水兵练度还是总体数量都占着绝对性的优势，最终却受碍于指挥官的固有思维与经验主义，一如既往坚持着“无力化，接舷战，让他们投降”的旧模式。
最终被装载了新式魔导炮，航速与射程都有着明显优势，主张以“炮击战”而非“接舷战”决胜负的帝国舰队尽数歼灭，“无敌舰队”就此葬身海底。
只是，尔弗里立帝国舰队的旗舰，“幽蓝女神号”，却并未有人见过其被击沉的画面，就连战后的战场清理中，人们也并未发现类似其的残骸有漂浮在海面上。
到这里为止，都还算常理之中，毕竟在战况极度激烈的时候，战场观测员可能也无暇去辨识被击沉的众多一级战列舰中，是否有“幽蓝女神号”的身影吧？
然而诡异的是，自那以后的两百年间，每隔一段时间——有时是十年，有时则是五十年……那一时期便会有多只商船，声称自己目睹了“幽蓝女神号”那满是藤壶与青苔的残破躯壳，如鬼魅般航行于海面之上，寻找着牺牲者的影子。
根据流言的说法，那只让人避之不及的“幽灵船”还会如同尾随着目击者一样，多次现身在目击船只的周围，被盯上的船只，即使此次顺利返航，也会在下次出航后的不久传来全船沉没、无人生还的噩耗……
这次也是同样。
最初发现“幽蓝女神号”的，是一名夜间执勤的领航水手，当时的他正在前桅杆顶部的瞭望抬上，百无聊赖地履行着自己的工作职责。
直到他透过望远镜发现了一只巨大的黑色船影隐约间向这边靠过来……然而仅仅是一个眨眼的功夫，那“船影”便又消失不见，好似一开始就不存在一般。
这种荒诞之事当然不会有人相信，这名水手被认为是在工作期间喝了酒，遭受了鞭刑。
但在两天之后，一名炮术班的成员，再次声称他在夜间解手时，看到了有“巨大的船影”向这边靠过来……
在那之后，厨师，船匠，裁缝……不仅是船员，就连搭乘这艘船的两名乘客，也先后声称自己看到了“幽蓝女神号”的影子。
不时，恐慌由此开始在船员中蔓延了起来，船员无不在私下里谈论着，关于“幽蓝女神号”的传说，并对传言中目击船只的最终结局会不会在自己身上重演而战栗不已。
“所以，你也相信这个么？有幽灵船之类的东西在作祟。”
听格雷戈里述说完事情全貌的艾斯特，像是看白痴一般，看向了一脸严肃，完全不像是在开玩笑的老船长。
“据我所知，不死者可不会开船，至少下级不死者是这样……像个外行人一样挥舞武器这种简单的事情姑且能做，但要操纵一艘船的话，是不行的吧？”
“这个老子……我当然也知道，但是如果是一两个混蛋说这种蠢事，还能认为是他们喝多了，但如果是一群人的话……对于我们这种常年与死神打交道，每次出航都不能确信一定能回去的人来说，有些东西向来是‘宁可信其有，不可信其无’。”
格雷戈里啜饮着酒杯中的朗姆酒，郁郁说道。
“……一群人的话，有没有可能是以讹传讹呢？船上的生活很无聊吧，有些人难免不会从一些刺激的话题里找乐子。”
有人说谎或是喝多了出现幻觉，以此为源头，流言在“航行中的船”这样一个封闭又枯燥乏味的空间里传播开来，并不是什么困难的事……这便是艾斯特的大致猜测。
“重点不是真相如何，也不是我信不信，而是他们信不信……如果是为了找乐子，这个乐子未免有点太大了……你明白我的意思么？”
“你是害怕，有人通过散播谣言动摇人心，再借此在这艘船上发动叛乱？”
对格雷戈里的话中之意恍然大悟的艾斯特，抵着自己的下巴说道。
这次航行路线，几乎越过了大半个帝国南部海岸线，航行距离长达六千余海里，即使是顺风的季节，至少也得两个多月的时间才能到达目的地——伊特纳米公国。
由于中途不会在帝国控制的港口停驻——为了防止帝国税务官的登舰检查，出航前便带上了足够的补给，这些补给本来是格雷戈里为前往维拉米勒王国准备的。
如此漫长而枯燥的航行时间，即便是细微的不安、不满，也能成为野心家拿来利用的火种。
“看样子贵族并不都是些脑满肠肥的废物嘛……事实上，已经有软蛋在说什么‘果然不该去吸血鬼的国家，这趟出航就是个错误！’‘我们被幽灵船缠上了，再这么下去会死的！’等等，如果类似这样的恐慌继续升级，为了继续坐在这个位置，我可能就不得不返航了……别拿匕首指着我！我可不想……不是死在海贼和魔物，而是死在自己人的手下。”
格雷戈里看着逼近过来的匕首，惊恐地说道。
“我知道你很强，但是……这艘船的正常航行，离不开一百七十多个经验老道的水猴子，如果他们都执意回去，你能把他们都杀了？”
“……也对，不死者可没法从事操纵绳索、船帆这种技术活。”
自己思索了一番，觉得格雷戈里说得有道理的艾斯特，点了点头，把匕首收了回去，这让惊魂未定的格雷戈里舒了口气……随后又为这个金发少女的话语再次颤抖起来……
听她的意思，如果不死者也能驾驶这艘船，最坏的情况她会把我们都杀了？！
当然，事实上，在涉及到精灵少女的事情上就变得可怖起来的金发少女，也有着“不得滥杀无辜”这一底线，这样的话更多的只是说说罢了，不过老船长并不知道。
“好吧，简而言之，就由我把事情调查清楚，给他们一个说法，让他们能安心开船，是吧？”
“就是这样！”
格雷戈里肯定地点了点头。
