上朝的亲王，有晋王、鲁王、梁王等六人。其中，以晋王最为年长，德高望重，同时，他还是宗伯，管理赵姓皇室宗亲。
待殿上诸王群臣瞻仰过皇帝的遗容后，终于有人起头，提起新皇帝的人选。
许多大臣支持晋王当皇帝，可是，他们并不知道晋王所想。
晋王对金殿上那座龙椅，可是畏之如虎啊。
被寄予厚望的吴王，阴谋篡位的广陵王，从能力上来看，这两位随便挑出来一个都比殿上的亲王强上十倍。可他们却接连死于非命，被推上皇位的昌都王更是离奇死亡。
如果说晋王年轻十岁，他可能还存有那么一点念头，可他如今年过六旬，一把年纪了，怎么还会对至尊之位心存妄想？
所以，晋王婉拒了群臣的“好意”。
接着，有人推举梁王，梁王却是脸色铁青地拒绝了。显然，他也知道这个位置不好坐，他既不想成为吴王，更不想成为昌都王。
几个比较有名望的亲王都不愿意，其他的王爷更是不敢应了。
这议论来议论去，半天没一个结果，气氛越发的难捱。
见群臣讨论的声音渐渐降低，却没有一个亲王敢于站出来承担重任，太傅心中感叹皇室子孙竟无能到如此境地。
一直未发表意见的尚书令裴骥转过头对太傅说道：“上官大人，你有何高见？”
“老夫倒是想听听裴大人的想法。”
“上天带走我们一位天子，自然就会给我们送来一位，我觉得，静观其变即可。”裴骥平淡的说道，置身于混乱漩涡，他仍然心如止水。
“哦？”上官顺德有些诧异，“裴大人可是听说了什么？”
裴骥十指交叉，抱于腹前，说：“老夫对星象之说也略有涉猎，天狗食日，实为不祥之兆，西北方的天空出现血光，天子驾崩，我以为只是一个开端。那颗冲破黑幕的紫白色的星辰，如果不是老夫老眼昏花了，那应该就是……帝星。”他瞥了一眼交头接耳的群臣，继续道，“帝星往往在大凶之年出现，一为王朝更替之际，诞生了一位扫荡六合的雄主；二为殃及天下的灾祸出现，急需一位中兴之主力挽狂澜。我大楚开国至今，历经一百七十余载风风雨雨，昭帝在位时，文治武功，终于有了数十年的太平盛世。然而，太平并不见得是一件好事，上至朝臣，下至庶民，奢靡之风盛行。好比三年前，那个江南名妓比武招亲，竟牵动了江湖和朝廷无数名士争相前去凑热闹。”
“这事，老夫也听说了。”上官顺德捋着白须说，“吴王之死，似乎也和这件事情有关。依裴大人的意思，这中兴之主，有何说法？”
裴骥说：“上官大人深夜造访仙居殿，不应该是大人你给老夫一个说法吗？”
上官顺德摇头不语，两人心中都暗骂对方老狐狸。
这时，太后站出来，在皇帝的灵柩前，面对众臣道：“众卿家议论至今，可有何结论？”
“启奏太后，”礼部尚书孔廷琦说，“几位老王爷相互谦让，依臣之见，不如从诸王世子中择一位才学兼备者，继承大统。”
抱有孔大人相同想法的人纷纷点头赞同。
“是啊。”
“孔大人说的没错。”
“放屁！”只见一身穿正二品武官紫袍的老者满脸怒容，瞪着礼部尚书道，“亏你孔廷琦还是礼部尚书，你的礼制到哪里去了？历朝历代，哪有什么王世子当皇帝的？老子还建在，哪轮得上那些乳臭未干的小子，啊？！”
“老将军息怒，息怒，本官不过是提个建议。”孔廷琦拱手行礼道，“老将军若有高见，也不妨说出来，让同僚们商量商量。”
“哼，老夫要有高见，早说出来了，哪里还轮的上你们这些成天舞文弄墨的酸儒。办法你们自己想，老子就一句话，别出什么馊主意！”
“是是是。”礼部尚书唯唯诺诺，擦了擦额上的冷汗。
这位可是武将之首，威名赫赫的辅国大将军刘承安，在孝昭皇帝时期，曾随王伴驾，南征北讨，是平定西南夷的大功臣。
被他这一吼，一些心里有想法的朝臣却是不敢说话了，生怕遭来大将军的唾沫星子。
“老将军说得有理，”太后说道，“推举嗣位皇帝，关乎江山社稷，兹事体大，切不可乱了伦理纲常，一切还得顺应天意民心。大行皇帝生前龙体康健，少年崩殂，实乃顺应天命，早登极乐。诸位大臣、亲王，都应该亲眼目睹了昨日的异象，朕听说，那颗紫白色的星辰名为紫微帝星，帝星破暮，这难道不是上天在告诉我们——天，已经为我们选好了一位天子吗？”
“太后所言极是，”中书侍郎马文广道，“那颗破除凶光黑幕的星辰，确是众星之主——紫微星，其主导着世道变化。只是不知道这变化何时、何地发生，当务之急，是找到那位天命之子，即位正统，方有化险为夷的转机。关于星象，司天台监正沈明沈大人应该比微臣知道得更加清楚。”
太后看向群臣：“众卿以为呢？”
只见群臣交头接耳，议论纷纷。
少顷，晋王道：“本王同意马大人所说。”
晋王一开口，诸王群臣皆称是。
太后于是宣沈明。不多时，沈明上殿，站在门边向太后跪地行李，然后站在众臣队列末尾。
太后问他：“沈大人，昨天的天象，作何解释？”
沈明走出来，说：“启奏太后，臣是司掌天文的官员。纵观历史，天上出现红光，实为大灾祸的前兆，上天在向千万生灵示警。我朝水德兴盛，然兆民取水，竭泽而渔，致使江湖枯竭，建元年间北方多地连遭大旱，今年春天，情况开始好转，降下一些雨水，这才有了洛京城郊鲜花铺地、万人游春的壮丽景象。这就是说，那位天子是天生水命，她为我们带来了甘霖。而要灌满万千干涸的河流湖泊，需要的是不可计量的水，大海无量。太后、同僚们，那是一位大海水命的天子。”他再拜太后，说道，“太后，臣的话说完了。”
晋王命令道：“取壬戌年、癸亥年的玉牒来。”
半个时辰后，宗正寺官员取来了玉牒，内侍搬来桌案，几位亲王、大臣开始查找那两年生的皇室宗亲，大臣们纷纷聚首围观。
很快，他们脸上的表情变得古怪起来。
晋王深深皱起眉头，望向沈明：“沈大人，你……会不会搞错了？”
“晋王殿下，臣怕弄错，再三演算星盘，都是大海水命，臣任职司天台当年，每次结果都一样，这还是第一次。臣可以拿项上人头担保，绝不会错。”
闻言，晋王又细细查看了一遍，不悦地说道：“一定是你搞错了，沈大人！”
尚书令裴骥道：“晋王何出此言？”
“哦，裴大人，”晋王说，“你来瞧瞧，这壬戌、癸亥两年出生的皇室宗亲，竟无一人尚在人世，吴王第三子赵升十岁夭折，相王幼女三岁而亡，还有这个，惠云帝姬，也在去年病逝！怪，真怪！”
“嗯，确实。”裴骥点着头，抬起头对沈明说，“沈大人，你也看到了，晋王没有冤枉你，我看，你再确认一下。”
“这……”沈明急红了眼，一手抢过玉牒，从头翻到尾，又倒过来翻看，越看脸上的难以置信便越深，“怎么会全部不在世了呢？不可能啊……”
鲁王抢回玉牒，怒气冲冲道：“这是你能看的吗？！”
“不是，我真的没有搞错，是不是这玉牒记载错了？”沈明大声争辩道。
“玉牒不会错，错的是你，”鲁王瞪着眼睛说，“要不是看你年老，今天本王非得痛打你这个信口雌黄的老顽固！”
“好了好了，都别吵了，这里是大行皇帝的灵堂，庄重肃穆所在，大喊大叫，成何体统！”
官员们纷纷低头，“太傅大人。”
场面顿时安静下来。
“晋王，”太傅说，“戾太子赵愆的家系可是记载了玉牒之上？”
“这是当然。”晋王回答，并翻到戾太子那一部分，指着其中一个名字说，“穆仪帝姬壬戌年生，是大海水命，可惜因为当年那场动乱，死在了狱中。”
“不尽然，”太傅以手抚须，慢慢说道，“这里的臣工，有不少是看着赵愆太子长大的，曾经和东宫来往密切，对文妃，诸位想必还存有印象，且不说其美貌，她的才名可是冠绝天下士子，以至在文渊阁夺得辞赋头名。这件事情，何元敏大人恐怕印象更甚。”
户部侍郎何元敏拱手道：“文妃的词，清丽典雅，可谓是妙笔生花。下官虽是当年的新科状元，却不是文妃的对手，败下阵来，实在是自惭形秽。”
太傅点了点头，说：“久闻何大人画工精湛，善画仕女。”他顿了下，转而问道：“你可画过文妃？哦，你不必紧张，少年风流，实属正常，文妃那时候还是闺中小姐呢，你只管大胆承认。”
“这……”何元敏低头掩饰羞赧，“下官确实画过几幅文妃画像。”
太傅嗯了一声，轻轻抚须点头。
“老夫想请何大人辨认一个人。”太傅说。
“什么人？”何元敏问。
太傅却转头向众大人道：“诸位同僚，我想请诸位在未时到文渊阁座谈，请诸位务必赏光。”
“一定一定。”尽管不知道太傅为何突发奇想邀群臣去文渊阁，但怀着对太傅与何大人方才那番对话的真正意图的好奇，众人纷纷响应。
