忽然回想起了。
同她第一次见面时的事情。
夏夜。
红莲结束了每天的训练后，在自家旁的河畔，让遍体鳞伤的身体冷却下来时。
“……你就是红莲？”
“谁？”
他回过头，在那里站著一位灰发的美丽少女。
大概和自己同龄。
五、六岁的少女。
但是，却是没见过的面庞。这周边的土地均为一濑家所有，因而附近应该没有自己不认识的人。
少女注视著红莲没有穿上衣的躯体，微微地眯起眼睛。
“好严重的伤。是被谁欺负了嘛？”
他回答道。
“不，倒也没有被欺负”
“那为什么伤成这样了？”
“因为训练”
“训练？”
“嗯”
“什么训练？”
他将目光移向河畔砂砾中插著的木刀。
看著木刀，她说道。
“诶。那红莲很强呢”
又一次，叫了红莲。也就是说她知道自己。
他问道。
“喂，你是哪里的孩子？”
“嗯究竟是哪里的呢。如果我说我是这个森林的妖精的话，你准备怎么办？”
她像是恶作剧一般莞尔一笑。
“这里不是森林，是山”
“那就是山的妖精”
“那妖精小姐找我有什么事？”
“要是被欺负了的话，我来帮助你吧~”
“我说了没有被欺负”
从河里上到岸上，他用手巾擦拭著身体。这时少女靠了过来。因为她准备触碰因碰撞而肿起的部分，
“喂”
所以他这么说著，向后退了一步。
然后她再次笑了起来。
“红莲真是个害羞鬼啊”
“只是不想被连名字都不知道的人碰”
“那说了名字就可以碰了？”
“不行”
“啊哈哈”
她一边说一边笑著。
那天月光格外皎洁，照亮了她的可爱。在他被那份笑容深深吸引的同时，她报上了名字。
“我叫真昼”
“真昼？”
“嗯”
“那是，吃午饭的那个中午*？”（*真昼意为正午）
“对对。吃午饭的那个中午。是个好名字吧？”
虽然不明白算不算是个好名字，但他觉得很适合笑容灿烂的她。
“那么，真昼是哪里的孩子呢？”
恐怕是『帝之月』信徒的孩子吧。
因为哪怕在侍奉一濑家的人中，也只有从古便宣誓忠诚的被称作名家的人才能进入这一带。
“晚上到这种地方，会被家长骂的哦”
他说道。
时间应该已经过了深夜一时。如果是『帝之月』的人，应该不会被允许在这么晚接触红莲。
然而，真昼笑著说道。
“我又没有家长”
这不可能。
没有家长的野孩子不可能进到这里。
但是，她究竟是什么人。
以略带警戒的眼神看了看她，她又笑了。
“所以我说过了吧。我是这个森林的妖精”
“别开玩笑了。你究竟是什么人？”
“想让我告诉你的话，明天再在这个时间来冲凉吧。然后就能见到我了”
她放出这话。
随后迅速消失在树林深处。简简单单地看丢了她。
初次见面时，她是位妖精。
从那时起数月。
她每天都会出现。
真昼特意选择了大人们不在的时间出现在他的面前，聊了很多事。
“吶红莲”
“嗯？”
“红莲喜欢什么颜色”
“就算你问我这种问题啊”
“吶红莲”
“什么？”
“没有讨厌过训练？”
“没有过吧。毕竟被大家期待著”
“吶红莲”
“嗯？”
“红莲有谈过恋爱吗？有喜欢的女孩子什么的吗？”
“这个啊……”
“吶红莲”
“………”
“吶吶红莲”
“什么事？真昼”
“红莲将来想成为什么样的男孩子？”
“将来？”
“嗯”
“果然还是，想变得强大吧”
“变强大了会怎样？”
“诶？嗯，会怎样呢。变强大了的话什么都能办得到吧”
“什么都！？那，如果我让你拿出蛋糕来的话，能拿出来吗？”
“这个大概，做不到吧”
“那不是什么都做不到嘛”
真昼笑著说道。
看到真昼的笑容后，他也笑了。
几个月内每天都能见到她，仿佛能感觉到和她的会面已成为一天的中心。
无论能否见到真昼，日复一日的训练的严苛不会改变。几乎没有时间休息，剑术和咒术，还有作为一濑家的当家所接受的教育也依旧继续著。
他被期待著。
被大人说“有剑术和咒术的才能”。
一濑家从来没有诞生过这么有才能的孩子。
父亲似乎也对此感到很开心。
所以他被教育，要变得更加强大。
而他自己也想要回应这点。觉得若是变强大了，一切就会得到解决。
若是变强大了，就能得到一切。
“吶，真昼以后想变成什么样？”
“我？”
“嗯。因为都是真昼在问我问题”
“我啊—。也是呢—。首先是想要成为可爱的新娘吧？”
虽然红莲想著“已经相当可爱了”，却没能说出口。
“而且想每天都吃蛋糕吧？”
“每天？”
“嗯”
“那么喜欢蛋糕吗？”
“红莲讨厌吗？”
“嗯？啊—，说起来，我没吃过啊”
“诶诶诶诶，没吃过蛋糕吗？”
“嗯”
“那下次一起吃吧。红莲记得准备好呢”
“诶，我来准备吗？”
“诶，你打算让女孩子来准备？”
“……但是那个，我，没有钱，所以没法买”
闻言，真昼看著这边温柔地微笑著，
“那，下次在沙坑一起做蛋糕吧？”
这样说道。
对于这句话，红莲道歉道。
“对不起”
“为什么要道歉？”
“因为我没办法买来蛋糕”
“好好，没关系啦。我就算没有蛋糕，每天能和红莲一起玩的话也很开心”
“………”
“而且红莲，之后总有一天会变强然后变出蛋糕给我吧？”
虽然不觉得变强大了能够变出蛋糕，但
“嗯”
他还是这样回答了。
变强大的话，会有能买到蛋糕的钱吧，大概。
然后，真昼开心地笑了起来。
“那直到红莲便强大为止，我会等著的呢”
“会花很长时间哦。我现在，连零钱都没有”
“没关系的。但是要让我成为可爱的新娘哦”
“诶”
“红莲的可爱的新娘。这就是我将来想成为的人啦”
这样说著的她，真的美丽得耀眼。
翌日。
红莲拜托了父亲。
“那个，爸爸，可以打扰一下吗”
“怎么了，一本正经的”
“那个，我想要点零花钱”
“零花钱？为什么？有想买的东西吗”
“嗯”
“是什么？”
“那个……蛋糕”
“蛋糕？那可不行。现在需要饮食管理。那会阻碍你变得强大”
“啊，但是，不是我吃”
听到红莲这话，不知为何父亲脸上带上了些许微笑。
“啊，不是你吃吗”
“嗯”
“那，可以啊。要多少？”
“不知道。因为我没吃过蛋糕”
“是吗？”
“嗯”
“那给你一千円吧。能买两个”
“………”
“有必要买两个吧？另一个给每天晚上跑出去在某个地方见面的，某个人”
“………”
“顺便问一下是哪家的孩子？雪见？还是花依？虽然我觉得有点早了，但受欢迎是好事。怎么说，也有必要娶亲”
父亲叫来部下，给了红莲一千円。
这期间，不知为何觉得害羞的红莲一言未发。
还记得当时看到了父亲相当开心的表情。
父亲一直都是这样。开心地守望著他的成长。
红莲喜欢这样的父亲。强大、温柔、被信徒们尊敬著。是他所憧憬的存在。
之后他去买了蛋糕。有一千円的话，就算还没有变强也能买到蛋糕。因为蛋糕有很多种，所以不知道该买哪个。向店员询问“送给女孩子哪个蛋糕她会高兴呢？”，然后买下了草莓的花式蛋糕和巧克力蛋糕。
被问了要放多久，才想起今天也直到凌晨才能见到她。
于是将蛋糕放进了家里的冰箱里。
今天晚上要在河畔和可爱的森林的妖精一起吃。
然而在那天天黑之前，不明身份的集团闯进了一濑家。
他们据说是，规模远超自家的宗教组织『帝之鬼』的人。
然后据说统率那个『帝之鬼』的柊家的人，失踪了。
红莲第一次见到，一濑家，还有平时教育红莲的『帝之月』强大的大人们，惊慌失措的姿态。
父亲似乎相当害怕。
不断地低头。
一问究竟发生了什么，这时，他第一次被告知了，柊家同一濑家，『帝之鬼』同『帝之月』的关系。
其间的实力差距是压倒性的，那是自家决不能违抗的存在。如此真实而绝望的话。
而真昼——
她是，柊家的人。
那天晚上。
红莲带著蛋糕，去了河边。
然后森林的妖精现身了。
今天也还是如此的高兴。看到他手上拿著的东西，温柔地微笑著，
“……把蛋糕买来了呢”
这样说道。
他点了点头。她再次笑了起来。
“是因为觉得我会开心？”
“………”
“红莲”
“嗯？”
“我最喜欢了”
“喜欢蛋糕？”
“喜欢红莲”
“………”
一和她在一起，胸口就会奇怪地心跳不已，说不出话来。
真昼靠了过来，说道。
“是什么蛋糕呢—？”
“巧克力和花式蛋糕”
“都超级喜欢！吶红莲，分成两半吧？”
“不用，那么喜欢的话，两个都给真昼吃好了”
但，她摇了摇头。
“我想分成两半。吶吶，小刀呢”
“啊……”
“那，用手来吃吧！”
说著，她用手抓起花式蛋糕，吃了起来。
“好吃！”
这样说著，她真的露出了开心的表情，只是看著这样的表情，红莲也变得开心起来。然后她咬了一口草莓。草莓触碰到她的唇，带上牙印。之后，
“吶红莲”
“什么？”
“来，草莓”
她拿著变得只剩半个的草莓，接近红莲的嘴边。
“我来喂你吃。张开嘴”
“………”
这时，红莲向她开口。
“吶真昼”
“嗯？”
“今天，我听说了，你不是森林的妖精”
“果然是山的妖精？”
“也听说了柊家和一濑家的事情”
“………”
真昼手上的动作停了下来。
她手上被咬过的草莓，滴下红色的汁水。
“然后呢？”
“然后……”
“讨厌我了？”
红莲摇了摇头。没有讨厌的理由。
但是，从父亲那里听来的说法，一濑家和柊家之间在过去几百年中一直有沾满鲜血的不和。
绝对无法相容。
那也是因为对手远比自己强大。对手强大到，就算被如何摆弄自己也不能抱怨的程度。
回想起了父亲苍白的面庞。曾觉得如此强大的父亲，却如此狼狈。
但是也就是说，自己和真昼——
但是，这时她开了口。
“红莲会变强大，然后得到我吧？”
稍微早些时候，曾觉得这是可能的。
觉得只要变强就能得到一切。
觉得只要努力的话，怎样的梦想都会实现。
自己有才能。
被期待著。
明明曾经认为，自己一定能够得到一切。
然而仅一日之内，他的世界激变了。
“吶红莲”
“………”
“吶，红莲啊”
闻言，他说道。
“喂，真昼”
“终于肯理我了”
“你……不，柊家的你这家伙，为什么到我这里来了？”
“邂逅需要理由吗？”
“对我来说不需要，但你还有什么想法吧。你知道我的身份然后接近了。一开始就知道我的名字。知道一濑家和柊家，是分家和本家的关系”
“嗯”
“那，为什么，接近了我？”
“我……”
她正准备回答，然而，周围有别人的气息。不是『帝之月』的人，穿著别的制服一样的东西的男人们正朝著他身边来。
“喂小鬼”
其中一个男人说道。
男人在一濑家所有的土地上，把红莲叫做小鬼。这应该是不被允许的。
男人背后站著父亲。
父亲并没有辩驳。
男人准备抓住红莲的胸襟。动作很慢。恐怕抓住手臂，能够折断吧。考虑著动作，他的瞳孔一瞬间放大。
但，父亲——一濑荣说道。
“红莲”
带有很强警告气息的声响。
被命令禁止行动。于是，他停下了动作。
然后胸襟被男人抓住了。幼小的他的身体还很轻。被简单地提起。脖子很难受。然而比起难受，突然出现的不合逻辑更让人愤怒。
“喂小鬼。有情报称你一直在这里和谁幽会。对方是谁？”
对于这个问题，红莲不知道应不应该回答。
没有感觉到真昼的气息。恐怕已经逃走了。那么，对真昼来说，在这里见面暴露了的话很糟糕吧。如果决定要保护她的话，就没办法说出她的名字。
但在这时，父亲说道。
“红莲，说出事实”
他看著父亲。父亲满脸疲惫。不知道应该如何抉择。
男人举起了拳头。这个动作也很慢。就算是现在，也能将这只抓住自己的手折断，戳破对方的眼睛，杀了对方吧。
并且父亲比自己更强。
然而父亲没有动。
恐怕是因为就算在这里杀了男人们，柊家的本队过来的话也一样束手无策。无论身体如何强大。剑术如何高超。也无济于事。
“臭小鬼，给我好好回答！”
被吼了。
“你在这里见到谁了？”
对于这个问题究竟如何作答是好。
不知道正确答案。
无论如何也不知道。
所以，他选择了自己想做出的选择。
“没有”
“真的吗？”
“是的”
“敢说谎的话，你的小命就不保了”
“我没有说谎”
这样说著，撒了谎。
然后另一个男人拉住那人的后背说道。
“说到底，真昼大人没有来这里的理由吧”
“但是根据情报”
“有可能那也是真昼大人放出的假情报”
“真是的……明明还是个孩子，真昼大人究竟在想什么呢”
这时，男人放开了红莲。
虽然以为这就结束了，但男人紧接著准备将红莲踢开。这也能躲开。
但他故意挨了下来。踢到了心窝。无法呼吸。
“唔啊”
发出不像样的呻吟声，摔倒在了地上。
男人说道。
“分家的垃圾，眼神让人火大”
对著不停咳嗽的红莲，男人吐了口唾沫。那口唾沫沾到了头上。
父亲还是没有动。只是一副悲伤的面孔。
也就是说这就是，柊家和一濑家的关系。
柊家来的男人们离开了。
只有父亲留了下来。
深夜。周围能听到的声音就只有流水声和自己的心跳。感受著被踢了的肚子的疼痛。
真昼已经消失了。
父亲说道。
“对不起，红莲”
“为什么要道歉？”
“让你看到我不像样的一面”
“爸爸并没有不像样”
“………”
红莲站了起来。看了看背后，真昼还是不在。完全消失了。
父亲说道。
“被踢到的地方，痛吗？”
“不痛”
“你说了谎吧？”
“………”
“你有在这里和女孩子见面”
“………”
“名字是，柊真昼吗？”
“不是”
“那蛋糕是和谁吃了？”
“自己一个人吃了”
“说谎的话会被杀掉哦。那群家伙不会手软”
“………”
“喂红莲，听著。我不想因为这种事失去儿子”
父亲如是说。
父亲真挚地注视著这边。
红莲也注视著那对温柔的眼眸，
“我没有说谎”
对父亲也撒了这样的谎。
事到如今也不知道那究竟是不是正确的选择。
父亲一动不动地凝视著。还是满脸的疲惫。然而，却以莫名有些骄傲的表情，
“那么，这样就好。做你觉得正确的事情吧”
突然这么说了。
红莲抬起头仰视父亲的脸。
“觉得正确的事情？”
“嗯”
“但是，爸爸”
“什么”
“我不太明白什么是正确的”
对此，父亲回答道。
“也是呢。我也不明白啊。而且这之后，还会有很多很多不明白的事情”
父亲把手掌放在红莲的头顶上。温柔地抚摸。红莲喜欢这双手的温暖。一直都很喜欢父亲。
“所以，如果不明白什么是正确的话，首先，做你觉得正确的事情”
“………”
“然后，因为你比我要强大，所以一定会比我更接近正确答案”
红莲能感受到，这句话刺向了自己内心深处。
做自己觉得正确的事情。
父亲也离开了。
河畔只剩下红莲一个人。
虽然在那里等了两个小时，但那晚，真昼并没有再回来。
几天后。
真昼在中午的休息时间现身了。
那里是个视野开阔的地方。晴天的太阳让草地闪著青色的光，美丽的地方。
真昼依旧以无邪又惹人怜爱的表情笑著。
“吶红莲。前阵子吓了一跳吧—”
“……你来这种地方没关系吗？要是被谁看到了”
“没关系。我已经确认好了没有任何人在。而且，就算被发现了，红莲也会变强大然后保护我吧？”
她这样说道。
他用力握紧了手中的木刀。现在的自己，并没有能保护她的力量。连要变得多么强大才能保护得了她都不明白。
然而，她却笑了。可爱地看著这边笑了起来。
红莲问道。
“虽然之前也问过”
“嗯”
“为什么要来我这里？为什么现在你会在这里？”
然后她微笑著，回答了。
“我，讨厌家里”
“柊家吗？”
“嗯”
“为什么讨厌”
“因为妈妈被杀了”
“………”
“妈妈，被柊家逼得走投无路，然后被杀掉了。爸爸连理睬我一下都不愿意。所以，我就想做柊家最讨厌的事情”
“……就是接近我吗？”
“………”
“接近分家的渣滓一濑家，对于柊家来说是最伤面子的讨厌事，所以才来接近我的吗？”
真昼一步步地靠了过来。
“嗯。对。因为和渣滓一濑家的孩子聊天，一定是父亲大人最讨厌的事情。但是……”
一边这么说著，真昼一边伸出手，触碰到红莲的脸庞。满是爱恋地注视著红莲。
“但是，事情没能这么顺利。因为一濑家的孩子太可爱了，我一不小心就喜欢上了”
他抓住了她的手——却没能开口。
假如即便她对自己的爱慕是真实的。
假如即便自己也喜欢她。
自己，现在还没有能够得到她的力量。
“红莲”
“………”
“吶，红莲。我喜欢你”
“………”
“红莲，你呢？”
“……我”
对话到此为止，那天并没有做出回答。
但真昼也没有多说。仅仅只是，开心地坐在红莲身边。
从那以后，这样的日子暂且持续了一段时间。
她不再出现在夜晚的河畔，转而在中午的休息时间出现。
一直进行著无聊又天真的对话。
不再多聊关于将来或是今后的事情。
不过，他比以往更加努力地修炼起来。
还需要变得更加强大。
更加更加强大。
然而，在获得能得到想要的东西的强大之前，完结的日子造访了。
还是那个地方。
还是那片草地上。
真昼说道。
“吶红莲”
“………”
“吶，一濑红莲”
“嗯？”
“那个……我们啊……”
“………”
“成了大人之后……那个，我们，能结婚吗……？”
一直不谈论将来的她，这样说道。她一定当时就知道了，这样的时间即将完结。
“能像现在这样，一直，在一起吗？”
