现在的时间是下午两点整。
祐楔、艾冽猊和洛尔茜三个人，正坐在一辆马车当中。
虽然不明白这种能把人活活冻死的地方为何会有马车，但祐楔和艾冽猊还是接受了这个设定。
他们两个是跟着洛尔茜离开府邸的。虽然不想再折腾这位委托人，但是没人带路的话他们根本走不出那片叫作凌佟诫月的树林，更别提跑到帝都去找那什么忧鸠街了。
于是他们冒着风雪走了二十多分钟，终于抵达了一个看得见公路的地方，没等多久就遇到了一辆从白茫茫的雪花中飞驰而来的庞大马车。
车夫穿着黑不溜秋的连帽长袍，戴了一张铜质的鸟嘴面具，朝着他们摊开了一只捆满绷带的手。
洛尔茜从钱袋里取出了两个金币，快速地放在了他的手掌上，“我们要去帝都。”
车夫把兜帽放了下来，动作机械僵硬地把那两个金币放进了绑在脖子上的一个布袋里。他用马鞭指了指车厢，意思是乘客们可以上车了。
马车的车厢整体是深棕色，外侧盖着很厚实的灰色毛皮，大概是为了保暖。车厢里侧关着窗户，黑色的帷幔拉得密不透风，遮光性很强，只有车厢顶上有一个简陋的灯泡，散发着微弱的光线。
祐楔就坐在靠窗的位置，艾冽猊坐在他旁边，洛尔茜则坐到了他们对面。覆盖着绒布的沙发座椅很软，靠在椅背上舒适得仿佛回到了自己家的沙发上。
这个时候的祐楔穿着一身精致的西服。镶嵌了一层金边的马甲扣在纯白色的衬衣外面，款式过于有个性的棕色外套只有一边能穿上袖子，另一边是披在背后的，脖子上系着深红色的领结，头上戴了一顶装饰着一个钟表的礼帽，附赠拿在手里的还有一根很简约的手杖。在风雪中行走的时候穿着的厚外套已经脱下来挂在车厢里的架子上了。最重要的是，他正戴着那副由那位工匠制作出来的单片眼镜。
虽然度数没错，但是换了新的眼镜还是很不习惯。华而不实的雕刻成枝藤形状的金色镜框有点遮挡视线，装饰用的金属流苏也取不下来。
之所以会变成现在这幅打扮，是因为洛尔茜在出发之前跟他们说：“你们的穿着太朴素了，这样在帝都是会被赶出去的。”
所以就让他们换上了府邸里存着的衣服。
艾冽猊穿得比他更浮夸。她在一堆由荷叶边蕾丝花边蝴蝶结绑带珠链堆砌而成的拖地大裙子里眼疾手快选出了一件没有什么复杂装饰的哥特尖领娃娃衫款式长裙。这裙子虽然没有冗杂的饰物，但设计风格相当另类，除开米白色的尖领和露肩姬袖，整体全是红黑条纹，上身有一个蓝色的扑克牌梅花图案，裙摆上的柄图是散乱的卡牌和眼花缭乱的礼花。而且她挑选的发饰也是扑克牌梅花，眼罩则换上了一块有方块图案的，还戴了两个十字架发夹。
虽然她的说法是“既然要去那什么魔术俱乐部我就还是穿得应景点吧”，但祐楔猜得到她实际上是嫌弃那些复杂裙子穿起来麻烦。
“好无聊好无聊……”这个时候的艾冽猊正趴在车厢中间的桌子上，把手机立在了眼睛前方，“没有信号我要死了……”
她的长头发顺着桌面垂了下来，在微弱的灯光下像闪亮的金色丝线。
祐楔靠在椅背上叹了口气，“反正没有信号，所以你还是先关机省点电比较好。也不知道我们会在这地方待多久……这种『世界』可没有21世纪的充电插座。”
“烦死了……”艾冽猊把手机扔在桌上，然后用手撑着自己的下巴望着头顶的电灯，“以前的人类在没有电子设备的情况下都是怎么打发漫长的车程的呢？”
“艾冽猊觉得很无聊吗？”洛尔茜拉开了桌子底下的一个抽屉，从里面取出了一整套国际象棋，“再等三个小时我们就能抵达帝都了。这段时间我们来下一盘棋吧！”
结果艾冽猊很坚定地摇了摇头。
她重新拿起了自己的手机，“跟我下棋的话，五分钟之内你就会输。所以，你还是跟我旁边这个半吊子侦探比试吧。”
“什么叫『半吊子侦探』啊……”祐楔挑起眉毛，“算了算了，我也不想下棋。我还是趁这段时间码字吧。”
“诶哟，看来我说错了，你甚至连侦探都算不上，你只是个侦探小说写手。”艾冽猊转过头来用浮夸的语调揭露了这个事实。
祐楔耸了耸肩，打开了自己的手机，“于是现在，我这个每天赶死线码字的写手陷入了断更的危机当中。”
因为没有信号没有网络，所以他自然就没法在作品里发布新的章节。太惨了，真的太惨了。
“介意我放首歌听吗？”艾冽猊打开了手机里的音乐软件。虽然没网络，但是已经缓存的歌曲还是能播放的。
“只要不是重金属摇滚乐就好。”祐楔一边打字一边说，“不然我怕我把追捕逃犯写成星球大战。”
“不至于不至于。”艾冽猊摆了摆手，然后按下了播放键。
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I crown me king of the sweet cold north
（自加冕为王于稀寒北国）
With my carpet of needles and my crown of snow
（冠我以松针为披雪为冠）
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悦耳空灵的歌声在车厢当中响了起来。仿佛从遥远的霜雪当中飘飞而来的旋律传入耳朵的那一刻相当惊艳。
洛尔茜把棋盘展开来铺在了桌面上，然后愣了一会，“这是什么歌？”
“歌名是《White Knuckles》，是我们那个世界一个叫Holly Henry的歌手演唱的。”艾冽猊有些得意地介绍着，“在你们这个『世界』是听不到的哦！羡慕吗羡慕吗？”
祐楔很无语地看着自己旁边这人，“她现在不就听到了吗……”
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I will shatter all guns and I will break all swords
（我将会粉碎所有的枪械剑刃）
Melt the hate in the bonfire watch the golden glow
（把仇恶融化于篝火之中，看着火焰金辉熠熠）
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洛尔茜确实露出了真诚的羡慕的表情，“真的很好听！我们这个国度没有这种类型的音乐……我等会可以多听几遍吗？”
“我把我的手机借给你吧！”
出人意料，艾冽猊直接把自己的手机递给了她，“我刚刚把锁屏密码删除了，你可以直接使用。我相信年轻人可以靠自己学会一件新的电子产品，所以就不教你使用方法了！”
祐楔抬起头来疑惑地望着她，“你是认真的？”
“认真的！”艾冽猊伸出手从桌上抓起了一个棋子，抛到了空中然后又将其接住合在手心。
真不知道她在想什么。
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And when it burns too bad gotta dig your nails into your palm，White knuckles
（而当火焰筑高，十指向掌心伸延）
And when it burns too bad gotta dig your nails into your palm，White knuckles
（而当火势蔓延，十指于掌心深陷）
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“让我看看你写的小说！”
艾冽猊又把祐楔的手机抢了过来。
祐楔无可奈何地看着这位任性的少女，“你别把我的文档删了就行……”
“不至于不至于……”艾冽猊仔仔细细地浏览着文档里的内容，“喂，祐楔，你写的这章应该是一个篇目的开头吧？为什么开头就把犯人的作案过程写出来了啊？”
“这个叫『倒叙推理』！”祐楔饶有兴致地解释了起来，“就是先呈现出一宗几乎完美的犯罪过程，然后再让侦探进行调查以及推理。”
“这样不会很无聊吗？毕竟读者在一开始就已经知道真相了。”
“不不不，完全不会！一般来说，走这种路线的小说会出现两种情况：第一种，犯人和侦探都是智商很高的角色，一方绞尽脑汁掩饰罪行干扰调查，另一方竭尽全力找出破绽，他们之间的斗争比真相本身更精彩；另外一种情况就简单多了——读者在开篇的时候所看到的，并非全部的真相。”
“原来如此！”艾冽猊继续浏览着文档，“看来，你所写的就是这后一种情况了。捡到古董手镯的女人杀死了酒馆里的醉汉——为什么说这不是全部的真相？”
“这位骄傲自大的小姐，你已经被文字欺骗了！”祐楔得意洋洋地把自己的手机抢了回来，“这就是『叙述性诡计』。”
艾冽猊瞪大了眼睛，“诶？！”
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I dub me lord of the kind warm pine woods
（授予我以上帝之名于这温暖松木）
With my blue lipped frost bitten flightless fae
（青唇之吻为折翼精灵结霜封尘）
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接着，艾冽猊追问了足足五分钟“到底是怎么回事”，但祐楔就是不告诉她。
所以她气呼呼地把一直拿在手里的棋子扔回了桌面上。
那枚棋子就是曾提示了密码的白王。
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I crown me protector of the good
（自加冕为真善之守护者）
Creatures hiding abiding by the hunter’s ways
（猎物遵循猎人的规则苟且隐逸）
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忽然之间，整个桌子都震动了起来。棋盘被震到了一边，棋子滚落到了地板上。桌面中间一个看起来平淡无奇的方格图案瞬间升了起来，紧接着，一双丑得出奇的机械手臂从方格底下冒了出来，端出了三个空的瓷质茶杯。
“我去……”祐楔不知道自己应该拿出什么表情应对这幅既诡异又滑稽的画面。
那双机械手臂把茶杯规规矩矩地摆在了桌面上方，然后回到了方格底下，接着又拿出了一个热气腾腾的茶壶，简单利落地将茶水注入了茶杯。
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And when its hurts too bad gotta dig your nails into your palm，White knuckles
（而当伤痛蔓延，十指向掌心伸延）
And when its hurts too bad gotta dig your nails into your palm，White knuckles
（而当一切迈向无法控制，十指深陷于掌心）
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于是车厢内的三个人三脸懵逼，静静地看着那双机械手臂又回到了方格底下，接着那方格笔直地降下来，贴合在桌面上，霎时就像什么都没发生过，只是桌上多了三杯蓝色的花茶。
“谁他妈设计的这种东西……”艾冽猊用手指敲了敲桌面上的方格图案，看样子应该在研究怎么把这封了。
祐楔端起来距离自己最近的那个茶杯，“蓝色的茶……”
闻着还挺香的。
所以他试着喝了一口。
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He thinks something strong needs to be controlled
（他认为禀赋天承之物需受掌控）
In my kingdom the streets are always safe at night
（于吾之国，午夜街巷安稳尚存）
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车程还有两个多小时。
祐楔关掉了手机，把头靠在椅背上。马车在拼命往前方赶着，耳边能听到车轮吱呀吱呀的声音，还有马蹄哒哒哒哒的声音，车夫的鞭子一下又一下，碰到了凹凸不平路面的石块咕噜咕噜磕噔磕噔。他觉得自己能现编出一大堆小学生文笔的拟声词了。
马车在轻微地摇晃，不知道为什么很令人安心。
祐楔稍稍拉开帷幔，用手指擦开窗户玻璃上的水汽，看了一眼窗外的景象。似乎已经脱离覆盖着皑皑白雪的区域了，但视野里还是一片昏暗什么都看不到。
他重新拉上了帷幔，闭上了眼睛。
他觉得有点困了。
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And when you’re scared so bad gotta dig your nails into your palm，White knuckles
（而当你的悲痛蔓延，十指深陷于掌心）
You gotta hit so hard so they know that this was never their world，Red knuckles
（你将直面风霜披荆斩棘，然后他们会获知那从来不是他们的世界）
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在飘渺空灵的歌声当中，他的意识逐渐陷入了模糊。
雪，棋子，马车。
金色的府邸，猎人的木屋。
可以听见可怖野兽的吼叫声，但从未见过它们的身影。
钢琴，讲台，手机……
关上了窗户的人是……
是……
啊，对了。是一位有着金色长发的少女。
她关上了教室的窗户。
雪花从万丈高空坠落，于抱头鼠窜的人群当中汇聚成了一个漆黑的漩涡。他跌落进了那个黑暗的深渊，无休止地向下坠去，划破一层一层蛛网融进黑色的沥青。
沥青当中有无数的手臂挣扎了出来，有的锁住了他的喉咙，有的捂住了他的口鼻，有的扼住了他的双手。于是他很缓慢地，溶解在了没有尽头的黑暗当中。
“你死了吗？啊？你死了吗？”
……
好像有人在咒他。
所以他睁开了眼睛。
阳光，从马车窗外照射了进来，毫不留情地投映在了他的眼瞳当中。
然后，一只手狠狠地拍了一下他的脑袋。
“我叫了你三分钟你都没醒！你怎么没睡死过去啊？”艾冽猊笑嘻嘻地瞪着他，“我无聊得要发疯了！两个小时！两个小时啊！你怎么能连着睡两个小时？”
“我睡了两个小时？”祐楔拿出了自己的手机。
现在的时间是下午四点多钟。他的确睡了那么久。
准确点说，应该是昏迷才对。
他把目光投向了窗外。艾冽猊和洛尔茜已经把帷幔拉开了，现在可以看到宽敞的马路和热闹的街市。混杂了哥特风、拜占庭风、巴洛克风和洛可可风的建筑整整齐齐地由近到远排列着，由头戴鸟嘴面具的车夫驾驶的马车朝不同方向奔驰着，穿着繁复浮夸的服饰的人们撑着阳伞悠闲自得地行走着，全副武装的士兵踢着正步穿过人群来回走动。
“已经到帝都了哦！”
洛尔茜很开心地说着，“我会让车夫把我们送到忧鸠街附近的。”
