在营地里唯一的帐篷中，皮肤黝黑的壮硕男子坐在折椅上，潇洒地翘着二郎腿。他摘下了沉重的金质项链，正轻柔地用羊毛布擦拭，并不时地对着宝石之间的缝隙吹气。
一个人掀开了帐篷的门帘，大大咧咧地走了进来。
男子包起了自己深红色的头发，上身只穿着一件无袖背心，炫耀似的展现着紧实的肌肉。他的手套上镶满了钉子，腰间一对指虎叮当作响。
“梅森。”
擦拭项链的男人冲自己年轻的下属点了点头。
“团长，外面货都清点完了，我来汇报一下。”梅森摊开手上的填报单，他的任务是调查这场风暴带来多少麻烦，至于如何处置还得由团长发话，“胡椒和莓果干里面混了些沙子；有两个箱子裂了，一个装的是肥料，另一个是肉干；还有一头山羊现在被吓得不轻，死活不肯走。”
正经的汇报结束后，他又漫不尽心地补上了两句：“对了，点下来面包和羊奶消耗得比平时多，长毛仔还跟我说他带的沙棘果每天都会少一把，现在在那里闹。”
团长突然大声地笑了起来，声音像是雷电劈中岩石。梅森挑起一边眉毛，露出好像看滑稽戏的表情，惹得团长干咳了两声。
“这样，你先去把进了沙子的东西筛一下。”
“但是时间上……”
“哎，”团长抬手示意梅森不要打断他，“时间还有的是，反正我们预定在石泉旁边扎营，本来今天也走不满了。肥料你找个布袋子装一下，找个空位让骆驼背着。箱子拆出来的木块，你就拿来补另一个箱子。”
“这样肉干会一股子肥料味的。”
“正好防止有人偷吃，反正他们验货只看塞得实不实，又不看味道。”团长露出一副神神秘秘的表情，“至于那只羊，如果今晚它还不能走，那就宰了吧，正好也开开荤。我知道你们还有人在抱怨之前放走的骆驼，杀只羊让他们闭嘴。”
梅森舔舔嘴唇，那只羊不会肯走的，这个他能说了算。
“还有，关于长毛仔的沙棘果，把羊下水都给他当补偿吧，让他露两手矮人手艺，我们还能沾点光。”
“漂亮，这就等于告诉他这件事和你有关，他要抱怨之前你先通知我离远点。”梅森掐着脖子，模仿矮人粗犷的声线，“‘哈！就这种腥臊的东西就想换俺的果子，俺的老母亲种的果子，连妖精吃了舌头都得掉出来！’”
“只会抱怨到肉烤好的这段时间为止。就这样，还有别的问题吗？
”
梅森抓了抓自己的头发，他不确定接下来的事情有没有汇报的必要。
他思前想后决定坦白。
“有倒是有，事实上自从沙尘暴过去之后就没人看见优拉姐了，有两个奴隶汇报说是在避难的时候看见她往南边跑了。需不需要派人去找？”
“没必要！”团长用力一敲椅子的扶手，提高了声音，“那种小鬼，爱怎么样就怎么样吧！就是死外面了也是她自找的。总之你先把手头的事情处理好，别的事情不用你管！记得把奴隶看紧点，总有白痴想趁着这种时候开溜。”
“知道了。”
“还有，出去的时候记得帮我把门关好，接下来一段时间没什么大事儿不要来找我。”
梅森叹了口气。
“团长，你最近神神秘秘的时间又变多了。你是什么？谁家纺纱的大闺女吗？”
“放屁！我说过多少次了，我护理宝贝的时候不准别人来打扰我！我的项链可是在矮人的熔炉里锻造了三十七天，每一块都值得镶上矮人王的锤柄！擦这种至高无上的宝物……”
“‘是需要仪式感的’。团长啊，你每天吼一次不觉得腻吗？”
“既然你问了，其实我新弄到两张地毯，是大角羊……梅森！你逃什么！”
梅森飞速撞出帐篷，麻利地扣好门帘上的扣子。
他用响亮而清晰的声音召集来所有的团员，逐条布置任务。最后响起一阵欢呼的时候，想必角落里的一只羊正为自己的命运瑟瑟发抖。
确认聚集在门口的人影消失，团长在空旷的帐篷中低声笑了起来。
“怎么样，你决定好怎么办了吗？”
在他的身后，有人拔掉了一根固定帐篷用的桩，从帐篷下方钻了进来。
他的脸上蒙着一层灰，防风镜下的皮肤比周遭都要亮一圈，额头上肿起的乌青被刘海遮住。男人**着上身，背后满是伤痕，粘在伤口上的血液与沙子一起结成了痂。
“诺一是吧？大老远地过来真是辛苦了。说说吧，你带来了什么样的生意？”
团长的指节有节奏地敲打扶手，饶有兴致地看着灰头土脸的少年，这轻浮的态度让诺一气得全身打颤。
“你应该知道她现在的情况吧。”
“别明知故问，那可是我最珍重的团员啊！我当然知道。”
“那么，你准备怎么办呢？”
诺一知道自己绝对不能失去冷静，但声音却一直在抖，声调随着呼吸忽高忽低。
“不怎么办，就在这里等着。”团长低沉的语调像是长辈的教诲，“每个人都有自己的命运，只有最极致的蠢货才会大摇大摆地走进别人的命运里，在扰动了别人的轨迹后，再装模做样地以为没有自己一切就会变得更好。不管她遇到什么，都是既定的命运。”他顿了顿，冲诺一笑着摇摇头，“我们做不到什么的。”
“但是，如果你已经是她的命运的一份子，那你就应该去引导她走向更好的路，而不是在这里对着一个蠢货耀武扬威！”
“哈！”
团长一拍手，猛地站起身来。他高大的身材宛如一棵胡杨树，轮廓分明的脸庞，以及在沙漠中风吹日晒带来的黝黑皮肤，让他有一种不怒自威的气势。
但诺一对他全无敬畏之意，他皱着眉头打量眼前的男人。
真是恶心。他穿着最好的衣服，用最好的宝石装饰自己，脚下的地毯也是高级货。有多少人为了他的虚荣心付出了生命的代价？我才不管他外表如何，剥掉那些用血管编织的服装，脱掉用鲜血淬火的宝冠，他只是个烂到根子里的小人。
恶心的小人伸出手，轻轻地拍打诺一的肩膀。
就好像被地痞往脸上吐口水，诺一因为愤怒而颤抖了起来。
“你是准备和我称兄道弟吗？”
“要我说，你就别装模作样了，真以为我不知道你在想什么吗？”团长冷哼一声，缓缓说道，“我替你说吧，你觉得我很冷血，是个以毁灭别人来换取享受的人渣；你觉得我以一种冷漠的处世哲学洁身自好，实则是个懦夫……说吧，把你想的事情都说出来。小子，别在生意人的面前玩那套虚的。”
诺一重重地扇开团长的手，随着一股热血冲上脑子，他把拳头举到耳边，身体却在迈出弓步后僵住了。
“怎么了？别把拳头放下呀！别半途而废呀！你不是想揍我吗？来呀！用点力，来，做个男人！”
团长把头向前凑了凑，为诺一提供了良好的角度。
“啧。”
诺一颤颤巍巍地把手**裤子口袋：“现在还不是时候。来吧，既然你什么都知道，那你就直接把话说清楚吧——你要我怎么样才肯帮忙去救那个女人。”
“很好，开门见山一般能谈出不错的生意！好吧小子，让我也明知故问一次——你知道她是做什么的吧？”
“奴隶贩子，和那群四脚蛇，和你一样，说不定还是个小领班。”
“哈，她可不止是个领班。不过很好！你很清楚她是什么样的人，那么问题就来了——你难道不觉得这是因果报应吗？”
诺一没有回话，他知道对方没说完。
“你可能没听懂，你也知道她是和我一样做人命生意的，所以，你在心里骂我的话也完全可以套在她身上嘛！你想想，我们做了这一行，天底下自然会有人想要我们死，你觉得这合理吗？很合理啊！我们让多少人妻离子散，我们又把多少人转手到了残暴的奴隶主手里？她走向了自己应有的结局，正义即将得到伸张！你有什么理由来阻止呢？”
“因为她帮过我，两次！”
诺一的执拗地看着团长的眼睛，“在人情还清之前，我不会让她迎来什么结局。”
“所以，她有请求过你吗？她有在给你食物之前，跟你很坚决地说，‘我这都是在施恩于你，所以要是我出了事情你要来帮我哦！’她有这样说过吗？”团长讥笑一声，“事实上，她对你说的话正好相反，但是你完全没听！”
“我要为她做点什么！”
“做点什么？所以你毫不犹豫地揭开了她的伤疤，去窥探了她最丑恶的一面，把她的尊严和劝告挖坑埋了。现在还恬不知耻地跑到我这里，想请我去完成你小小的英雄之举，让我‘把话说清楚’！要我说，这件事情非常简单，它说到底就是一笔生意。”
团长摘下了腰间挂着的油壶，其纯金的表面镶嵌着令人眼花缭乱的各色宝石。随着油壶倾倒，指甲盖大小、色泽上乘的钱币从细长的壶颈里倾泻出来，在离开壶口的一瞬间恢复原来的体积。
短短几秒，钱币就在折椅上摞成了小山。
“诺一你看这样，这里的钱，我都可以借给你，只要你和我签一份合约。”团长又从壶口里变出来一份地图，他在地图的左侧画了个三角形，“在我们这片地方，有一条很著名的三角商路，我们从蛇人那里进物料给矮人，从矮人那里进宝石给人类，再从人类那里弄奴隶给蛇人。还有一条消息，最近矮人们开始流行把房子漆得五颜六色的。你呢，先用这些钱在蛇人那边雇一点保镖，然后再去人类那边买些漆树，最后到矮人那边卖给油漆商，这一趟下来你肯定就赚到钱了。”
“你什么意思？”
“哎，你先去赚钱，赚到钱再回来嘛。等你有钱了，回来了，指不定就能发现她在谁家门口扫地，你就进去跟她的主人说：‘你家门口那个奴隶多少钱，开个价，我买了’。诺一啊，我很欣赏你的人生观，像你这样正直的小伙子简直太少见了！所以我给你个实惠，在把她买回来之后你只要把本金还给我，我连利息都不跟你收。然后呢，你想报恩？没问题！你就让她用你正正当当赚来的钱穿金戴银就好了呀。”
“你……”
诺一用力地揪住壮汉的领子，用青肿的额头猛撞对方的鼻梁。
“你他妈的到底拿她当什么！”
手上布料的触感突然消失了，诺一的指甲刺进手心。他看着团长的身体化作一股青烟，像是爆炸般地瞬间散开，又在他的背后重新凝聚。
“什么……”
“不过是一个替我干活的人而已，也什么特别的。说到底，她用来救你的物资还是从我这儿拿的咧。”团长拍了拍诺一的肩膀，又踱步走回他面前，“你可别觉得我侮辱你，这不是你最擅长的吗？你觉得正大光明赚来的钱用起来才对得起良心，你就让她等着呗。你觉得你是对的，你就这么坚信就好了，真的，这样挺好！反正你的目的是报恩，什么时候报有什么区别呢？”
“你他妈的……”
“好，既然你同意了，那我们就赶紧签好契约，这笔钱你就可以拿走了。”团长晃晃油壶，掏出一张干净的羊皮纸，以及一根无比精致的钢笔，“矮人出品，约顿海姆最好的笔，和你这样的英雄好汉就该用这种笔签字才对得起你！来，告诉我你的名字怎么写？”
“你他妈的……到底要我怎么样……”
诺一没发现自己的声音到底有多轻。
他低着头，强烈的无力感游走在全身上下，身体里的血好像流干了。大脑在嗡嗡作响，告诉他自己并没有必要承受这样的侮辱。
他当然可以破门而出。
但这样真的好吗？
或许自己只身前去营救会有希望，即使不小心被抓住、被射杀，那也会是一个帅气的结局——无论如何都比在这里哭哭啼啼来得好。
但是，这只是他一厢情愿。
“我最后问你一次……我想要现在就把她救出来，为了这个，你想要什么！”
团长轻不可闻地叹了一口气，紧接着他将羊皮纸随手一扔，用最嘹亮的声线掩盖了刚刚的叹息。
“好！”
他用力地拍起了手，声音洪亮得仿佛能掀翻帐篷。
“打从一开始就该这样，别提什么感情！干脆点，做生意的时候就别提那些虚的，我才不关心你为什么要救人咧！如果你是要雇我去对付他们，价码不高，只要你愿意在我这里干个几天的活就好！我接下来有用得到人的地方，别思前想后的，和贩奴没关系。”
“那你之前是在……你说这么多是为了什么？”
“哎！不是说了吗，我很欣赏你这种有英雄气概的小伙子！我不止会接受你的雇佣，还准备给你的报恩指一条明路。”
团长又一次倾倒油壶，掉出了一个岩石雕成的项圈。他用手指在项圈内侧滑动，刻下了一连串奇妙的符文。
“成了。”他向诺一招了招手，
“过来，拿着这个。”
“这是什么？”
“代表奴隶身份的项圈。”
无视诺一冰冷的眼神，团长狂笑着拍了拍他的肩膀。
“不要这么着急啊，又不是让你现在就戴。我的意思是，等我们把她救回来之后你把这个给她。如果她帮你戴上，那就说明她要求你为自己的行为致歉，你也就借此把良心债还了。如果她不，那你就当无事一身轻。甚至如果你觉得这个代价太大了，你也可以选择不给她。”
诺一在原地踱了两步，若有所思，团长微笑着看着他。
“不管怎样，要我陪你去救人，你只需要来我这里干活。”
诺一最终拿出了结论。
“成交，现在你准备怎么做？”
“我不知道，你雇的我。”团长笑着一摊手，“你出计划，我去执行。”
“那就告诉我你会什么。”
