狂欢的篝火节那晚之后，苏沫的生活开始步入正轨。最初，她的学习如所有的炼金术学徒那样，是从为自己的师父打下手，顺便观摩开始的。这种方式对于炼金术学徒们而言也是十分重要的一个步骤。观看老道炼金术士们的操作步骤，既有利于把握各种工作的要点，也能得到老炼金术士们的教导，针对一些容易犯错的难点，他们也会仔细讲解。不过，这个枯燥乏味的过程对于大多数学徒而言过于漫长了。相较于观看，他们显然更倾向于实际操作，是一群相当优秀的实践派，像极了观看某些游戏直播的游戏爱好者。
不过，该完成的事情还是得优先完成。
“苏沫，给我取一袋铁屑来。”
苏沫匆忙地走到一旁，找到一袋铁屑，递了过去。刚打算歇会儿，老人家便又耐不住地喊道。
“哦，还有一件事，再给我取一件......”
这差不多就是少女每天的生活日常了。和大多数学徒类似，所谓学徒，基本就是干的打杂的工作——除了法师学徒。她曾经询问自己的师父关于炼金术材料的问题。原因无他，这段时间，她学会的也着实不算少了，但是对于炼金术的基本原理，却始终抱有一定的怀疑。因为老艾萨克炼金，似乎总需要准备许多不同的材料。按说，这与炼金术的等价交换原则似乎产生了冲突，完全是毫无必要的行为。
“哎呀，所以我说你还不懂吧？”老艾萨克一边向绘制好炼金阵法的转换桌上添加材料，一边道，“炼金术遵守的自然是等价交换的原则，但是为了尽量减少付出的代价，或是节省步骤，炼金材料的选用必须相当慎重。”
他顺手拾起一块碎银：“比如白银，和普通的生铁，如果同样是炼制黄金，使用白银所需要进行的步骤就可以比使用生铁相对减少。如果是要炼制秘银——这种极具魔力导性的优质昂贵材料，白银几乎就不可用生铁或者黄金替代。因为如果将那样做，也许按照炼金规则内的价格是实现了等价交换的，但是按照我们现实中使用金钱购买原料的规则，那么就是严重亏损。”
少女仍然有些不解：“啊......可是炼金术士也会在意这点小钱吗？”
“这可不是小钱，积少成多，不断浪费，总会为自己招来贫穷。”老人并未停下手中的实验，慢慢解释道，“炼金术有无穷的奥秘，以某种原材料为核心再消耗一定量的价值，让他进行不定向的转变，就可以获得全新的结果，记录那个结果，你就创造了一种新的物质。这是每一位炼金术士都追求的成就。但是追逐这项成就，成本会很高昂，若是乱添乱加，成本就更高了。”
艾萨克转过身。他的手中有一块纯银的金属，光泽耀眼夺目，乍看之下就是一块正方体的普通金属块的玩意儿，表面却隐隐有流动的感觉。
“这是什么？”师父严肃地问。徒弟摸了摸脑袋，立刻给出了回答。
“秘银。”
“没错，秘银。在炼金术出现之前，人类创造了许多各种各样神奇的幻想中的物质名称，其中就包括秘银。这些名字不少在后世得到了利用。这种秘银，是自然界原本不存在的物质，珍惜，而且实用。可能是炼金术士大多数时候的资金主要来源。诸如神铅铁之类，更加昂贵的产物，因为平常需求量也不是很大，所以并不能赚大钱。同时，要能够赚到足够的资金，你需要磨练技艺。因为每个炼金术士水平的差异，将决定制造出的成品的纯度。”
“那么，下一个问题。炼制秘银最佳性价比的组合是什么？”
“要求体积的纯银，再加上纯银价值三倍的其他辅材作为代价，将纯银炼成秘银是性价比最高的方式。”
“嗯，”老人点点头，他对这个弟子的表现相当满意，“干得不错，孩子，以你目前的学习速度，大概再过一段时间就可以摆脱学徒的身份了。”
说完，随手把手里的秘银丢给少女，艾萨克便自顾自地忙碌起来。作为一位优秀的炼金术士，艾萨克始终以炼制出贤者之石为目标——这也许是所有炼金术士的追求，哪怕再蹩脚的炼金术士怕也幻想着能靠运气创造出来的东西。因此，艾萨克从来没有时间可以浪费。他的人生也贯彻了炼金术士的疯狂。从自己的左邻右舍可以得知，自己的这位师父作为整个炼金聚落论水平排在前十的家伙，做出的事情自然有不少常人难以想象的。
毕竟......他老人家也是这地方最年长的炼金术士之一了，不是吗？至少活了几百年。而在约莫着一百年前的时候，炼金术士群体掀起过一场使用人类精神或者叫灵魂炼制贤者之石的狂潮，老人家自然也是参与了的。当时的理论认为人类的灵魂是这个世界上最为有价值的东西，因为少有炼金术士能够炼制灵魂。那是炼金界最为黑暗的一段时期，所幸无人炼制成功。再加上教会发现问题，及时公布了炼金秘典《羽神录》中关于灵魂价值的描述，人们这才放弃了这种狂热的追求。
所谓贤者之石，并不只是点石成金的钥匙，或者不死药——他的价值要远远高于这两者。它是炼金术的最终极产物，同时也是取之不尽用之不竭的代价本身。
无论怎么看，这种物质的定义，都已经违背了炼金术的基本规则等价交换本身了，与其说是一种预测，不如说是妄想更实际一些。
少女百无聊赖地走出炼金工房。作为学徒，她的工作同样麻烦得很，在这种时候也只能顺便复习下脑袋里的知识。她知道这块秘银是交给谁的，这段时间在巨树的实习已经让她彻底熟悉了这座城市。作为得到尤格德拉希尔承认的正统巨树公民，她可以得到这座城中旅客无法想象的便利。
比如这样。
苏沫走到一根树藤边，径直坐了下去，摇晃着白皙的两条小腿，道：“请送我到山姆大叔那里去......”
