大战平息，风暴肆虐后的竹林毫无狼狈迹象，仿佛时刻存在着一种神奇的力量，长久维系着这里的宁静与安详。和煦的轻风又在林间唱起自然的甜美之歌，激战过后的萧玄大口呼吸着繁盛花草焕发的甜美清香，原地调息一番，这才与魂玉一同缓缓走出这片生机盎然却又笼罩于一片苍白的密林。
沉默的树木如浪潮般悄然退去，潺潺的溪水在静穆的花田中奔流不息，深棕的木篱弯曲地伸展于辽阔的林间，长久失去的颜色仿佛在这一刻又重回了人间。
“呼……”萧玄长舒一口气，似是压抑了许久，终于在此刻得到了短暂的释放，“正所谓乾坤一夕雨，草木万方春；这里，当真是一处归隐的好地方。”
魂玉一愣，转身笑道：“真是稀奇，威名赫赫的萧玄大人，正是建功立业的大好年华，竟也早早萌生了隐退之意？”
萧玄只是一笑，不复作答。
他也是害怕的，害怕一身本领无处挥洒，害怕满腔热血空燃殆尽；短短二十年的峥嵘岁月，却已然历尽常人一生都难以触及的阴暗与险恶。
求援的传书早已发出，萧族大军却迟迟不至，音信全无。他心中其实早就明白，只是仍旧不愿相信，他固执地坚守着心中的道义，固执地守护着身边的少女。他知道，不到最后一刻，他不会放弃。
在这片危机四伏的地下世界，只有他一个人，一把重尺——他害怕再难以护她周全。
“如果有机会，或许我也会择这样一处地方，平平淡淡，度过此生。”少女低低的说着，仿佛在心中勾勒一个充满希望的未来，恬淡的笑容爬上她绝美的脸庞，宛若雪中的青莲绽放，恬静而美好。
“那，到时候一起，如何？”萧玄一颤，踟蹰着问道。
魂玉一怔，闪电般地抬头看了他一眼，对方却是转过头去避开了她灼灼的目光，只见他深色的侧脸依稀可见淡淡的红晕。
“抱歉，是我失言了。”萧玄看向别处，手指握紧了又放松。
魂玉怅然，不知如何作答。前世的债她已再难还清，今生却是又要欠他许多；已经过去一千年了，痴缠了千年的恩怨却是还在继续，依旧让她耿耿于怀，既然早早知晓了结局，又如何再让她淡然面对眼前的一切……
她叹了口气，不动声色地握紧了右手，沉淀千年的冷酷让她压下心中躁动，回复了理智；若他只需要一个虚无缥缈的承诺，那么，便给他一个承诺吧——如果这样能，让他好受一些……
“好。”
温婉如歌的女声低低响起，直入心扉，萧玄高大的身体猛地一震，良久，微笑着说道：“好，我记住了。”
魂玉转过头去不再看他，一阵微风吹过，轻柔地牵起几缕青丝随风飘散；那个笑容就这样深深印入她的脑海，久久不散。
……
远方，一座由梧桐与砖石堆砌而成的简陋木屋孤寂地矗立在地平线上，在这片苍莽的天地间，显得如此渺小而又凄凉。
静谧的小屋前，长满青苔的碎石砖垒成的石墙绵延横亘着，圈出一座美丽的小小花园，说不清是什么情调萦绕着这片净土，仿佛是一座孤寂的墓地，却分明又是这偌大的苍白世界唯一充满生机的所在；这里种满了盛开的冰魄兰与凤凰花，竟是有了半人多高，轻盈的芳香夹杂着淡淡的沧桑与忧郁，闯过尘世的阴影直达来人内心深处，仿佛历经了无数岁月，犹自在此常开不败。
“是北海冰原独有的冰魄兰，竟与这属性至阳的凤凰花一同栽植，着实奇怪。”萧玄吃惊地望着眼前的异象啧啧称奇。
“或许，让你我吃惊之处还远不及于此。”魂玉拉着萧玄轻柔地穿过其中，似是害怕惊扰了这儿的恬静与安详，“这般体态的花儿，少说也有万年光景了。”
眼前的花草却也并非什么天材地宝，这冰魄兰原为北海冰原独有的寻常花草，若按斗气大陆对草药品阶划分，也只能算是堪堪四阶品质罢了，虽然中州少有，却是无甚用途，鲜有药方会需求此物；而这暴烈如火的凤凰花便更是不值一提——相传此花乃上古凤凰精血凝聚而成，为天妖凰族所钟爱，经过数万年的大肆培植，如今也早已遍布斗气大陆各个角落，成了司空见惯的路边野花。
幽蓝与火红在朦胧的白光中流转着奇异的光彩，交相辉映，煞是好看，“再寻常的花草，经过时间的锤炼，竟也能生得如此独特……”萧玄由衷感叹。
“一万年又是多久，或许你我此生都无法得见吧……”魂玉沉默片刻，幽幽说道。
就算是当年斗圣巅峰的魂宇，也不过堪堪一千二百年余裕，若非大限将至，或许他也不会孤注一掷，血祭苍生来冲击那传说中的帝境。
即便是他，在斗帝的万年寿元之前又算得了什么呢？
“帝境……或许对现在的我们来说太过遥远。”萧玄深吸一口气，指了指胸口轻笑着说道，“但所有的一切无论长久或是短暂，有些人，有些事，会永远留在心里，又何需伤感？”
魂玉怔怔看他，许久，忽地一笑，“是啊，这便要去觐见一位传说中的斗帝了，那种境界的人，又究竟有何不同呢……”
屋檐下，一串小小的金色风铃轻轻摇晃，清脆的铃音在静谧的小屋前铮然飘转，淡淡的火凤铭文镌刻其上，似是纪念，又仿佛歌颂着往昔的岁月。
萧玄深吸一口气，缓缓推开简朴的木门，沉闷的嘎嘎声响起，他悚然一惊，立即停下动作，一手按门，一手握紧玄铁重尺；静候片刻，却是再未有任何异动发生，这才继续推开半掩的房门，一座简陋的屋室便毫无保留地呈现在了二人的眼前。
萧玄掩着魂玉步入屋内，重尺直指向其中的某处——那里，刚刚传来木头轻轻摇晃的咯吱声，轻柔而安详，那声音混在簌簌的林风里，微不可查。
“那是……”他四处观察，忽地低低叫了一声，直直凝视前方，仿佛见了鬼一样——明亮的窗前案旁，正安安静静地端坐着一位蓝发蓝衣的女子，温柔地轻摇着身前的木质摇椅，躺在其中的，赫然是方才与他们二人一番鏖战的灰衣男孩。
似是察觉了外人的到来，那蓝衣女子抬头望向门口，朝着二人微微一笑，却见她眉目如画，湛蓝的长发如缎垂落于身后，碧绿的眼眸中尽是一片温柔如水，她只轻轻将手指竖起放到了唇上，做了一个噤声的手势，又俯首看了看面前安睡的火灵，抬起头，安静地望着有些不知所措的二人，似是请求着他们莫要打扰摇椅中安睡的孩子。
虽然她未曾说些什么，但魂玉却明白了她的意思，轻轻拉起萧玄的手臂，向着面前女子躬身一礼，安静地退出了木屋之外，轻轻掩上陈旧的木门。
“那个女人……她，就是斗帝？”萧玄惊骇莫名的心情尚未平复，结结巴巴地说不出话来，若非方才的女子全无恶意，他早已拉起魂玉转身就跑了。
“嗯，应该说，她曾经是一位斗帝。”魂玉幽幽地纠正道。
“曾经……”萧玄喃喃地重复着，似是一时间难以消化突如其来的庞大信息量。
“如今却也是只剩一缕残魂，在这方得天独厚的大墓之中，苟延残喘罢了……”魂玉安静地说着，眸中却是有着一丝凄凉一闪而过——她又何尝不是一缕幽魂，执着地妄图在这孤寂的世间抓住那不曾属于她的一切……
萧玄刚欲开口，却见那神秘女子已然出现在屋外，仿佛从一开始便伫立在那儿，未曾离开，只安静地望着忐忑的二人，温和地笑着，他顿时口中话语一滞，一时竟似有口难言，猛咳了两声，赶紧向着蓝衣女子躬身行礼，“晚辈萧族萧玄，见过前辈。”
“灵族，灵玥……”面对着眼前深不可测的斗帝残魂，魂玉硬着头皮，吞吞吐吐地报起了假名，却是引得对方嫣然一笑，顿觉周身寒毛倒竖：莫非是被发现了？
女子低头沉思了一会儿，似是努力回想着什么，“名字，我的名字……从前的他们，都唤我‘凝’；已是许久，未曾听人喊过，真令人怀念呢。”轻声说着，便缓步走到魂玉面前，却被一高大身影挡住了半边。
“凝前辈……”萧玄低低唤了一声。
望着一脸戒备的青涩少年，蓝衣女子忽地一怔，记忆中的那道模糊身影仿佛如画中人物走入人间，逐渐与眼前之人缓缓重合——曾几何时，也是存在着那么一人，不畏生死，坚定不移地站在她的身前，为她阻挡着所有恐惧与不安……
凝不禁摇头苦笑，历经了无数悠久绵长的岁月，竟是对那人身后的少女产生了一丝淡淡的羡慕，或许她的心便如这园中盛开的花朵，从来不曾老去，否则又怎会消耗日渐衰竭的魂力来始终维持着他们初见时的模样。
凝叹了口气，微笑着说道：“萧族，有你，真好……”似是太久未曾开口说话，她的话语断断续续不甚流畅，却难掩其中欣赏之意，“只是我，与你这位小女友，想单独谈谈，得罪了。”
鬼魅般的湛蓝身影倏忽穿过男子突然僵硬的身躯，宛若一缕虚无缥缈的轻烟融于一片纯白的雾霭中，天地仿佛在此刻凝固，再度褪去斑斓的色彩。
魂玉回过神来，发现自己已然置身于一座简朴的农家后院，举目四顾，方才的木屋犹在，如影随形的萧玄却是不见了踪影，沉默如水的蓝衣女子安静地坐于对面，苍白的石桌之上，一副残局陈列眼前，棋盘方寸之间煞气翻涌，似是要随时铮然而出，血染大地。
“前辈，我那大哥……”魂玉有些慌张的问，却见面前的女子抬手止住了话语。
“放心，他没事。”一滴晶莹的水珠在凝的苍白指间轻盈流转，闪烁着奇异的光彩，“小家伙，可认得这是何物？”凝微笑着问。
“恕晚辈愚钝，我……并不知晓，还望凝前辈明示。”魂玉疑惑地望着那滴似曾相识的水珠良久，却终究未能想起它的由来。
仿佛早有预料，凝璀然一笑，“这是小幽，带给我的礼物，一滴，饱含人世真情的，眼泪。”
她深深地望着魂玉，“你，是我看不透的人，小家伙，有趣……”说着，玉手一指桌上残局，微笑道：“这是，他留下的，困扰了我千年万年；如今，看你是否能为我，将它了结。”
魂玉一颤，黑海上的一幕猛然闪过脑海，那是她为他留下的一滴眼泪，本以为就此随风消散，未曾想竟是被那九幽风炎收了回去，当作稀罕物件献给了面前女子，一时间不知所措。
“前辈……”魂玉讷讷地说着，似是羞恼，却更像是对自身的怀疑与迷茫。
“他，曾经告诉过我，或许，你我追寻的答案，就在这小小的方寸之间，何不来试上一试？”凝微笑着一指棋盘，黑白二子闪烁着慑人的寒光，仿佛已然整装待发，在这片苍莽的天地间成为了唯二的色彩。
魂玉沉默良久，风静云止，帝境灵魂的能量源源不断地氤氲流转，包裹着葱白如玉的手指轻轻执起漆黑如墨的玉子，在凝惊异的目光中缓缓落入棋盘偏僻的一角，微微一笑，“答案，不是早已知晓了么？你我，俱是这天道手中的小小棋子罢了……”
凝伸在半空中的手一颤，良久，终是缓缓落下白子，“真是个，不坦诚的孩子呢。”
