魂界，帝宫。西方的天空也已经全黑了，夜幕下，两列银甲骑士拱卫着一辆精致轺车，一只肋生双翼的硕大白虎慵懒匍匐于前，神异的虎目中隐有雷电纠缠，冷冷注视着皇城脚下的阴影。
不知过了多久，朱红色的宫门无声开启，里面走出一位手持持旌节的使者，那人一袭白衣胜雪，风度雅致，腰间挂着一柄长剑，剑鞘金黄，隐约折射着青灰色的光芒。这样俊逸出尘的人物，出现在黑森森魏然屹立的城门箭楼下，令人恍惚中觉得有点不真实。
“公子辛苦。”老执事沐风微微鞠躬，侧身引路：“还请早些回坊，待明日一早，老朽护送公子离开此地。”
“不急。”白衣使者微微摇头，收起金鳞节杖，“素闻魂界天幽熙攘繁盛，较之神都也不遑多让，既然来了，便走走吧。”说着，便按剑敛裘坐入车舆，望着窗外融融的灯火，悠然一笑。
“恐怕不妥。”沐风贴近车前，望了眼再度闭合的宫门，才转身道：“老朽以为，魂族虽同意和谈，却包藏祸心，公子宜早做计议。”
“呵，祸心？说来听听。”使者随意地问着，沉静的目光却轻轻飘向了远方，静得仿佛深秋的寒潭，无波无纹，不知深浅。
“影女探得：魂族虽大军未动，却有圣人秘密前往秦国北境，祸惟恐在不测之时。”沐风先是甩出一个惊天秘闻，接着正色低声：“魂族看似谦和忍让实则野心勃勃，此番和谈安知不是以退为进？魂天帝此人心机深沉且残忍嗜杀，当年为族长所伤才有所收敛，倏忽百年已过，心中积怨只怕有增无减。眼下中州之乱，只怕才是个开始。”
“虎狼之地，沐先生经营华焱坊多年，劳苦功高，令人感佩。”使者幽幽一叹，眉目间凝着思索的神色。
“守护天下安定，乃职责所在，不敢居功！”沐风黑脸沉下，向着车中肃然一揖。
“天下……这些年来，她过得好么？”他依旧淡定地坐在那里，指间拂过膝上的长剑。
沐风惊讶抬头，看着车中的人影，双目忽然射出凌厉的光芒，却又迅速收敛，“她已许久未与我等联络……不过据影女回报，她一直无恙。”
“是么？”使者低声喃喃，眼神竟似有些恍惚。
沐风迟疑片刻，沉声道：“那岚圣之事……”
“不必了，何需再扰她清净。”使者摆手打断了老者的话语，“她已经没用了。”
老执事有些伛偻的身形蓦然一僵，沉默良久，终于深深吐出一口冷气，点头应是——一旦涉及那个讳莫如深的禁忌，纵然是执掌一方暗卫的实权人物，也不得不令他在关键时刻保持沉默。
无尽的魂水在桥下蜿蜒，这一线银河般的存在，仿佛跨越星空的生灵，于混沌中游走，幻化万千。
使者望着南城的景色，忽然淡淡地笑了，“天幽不看也罢，可这故人却总该要见上一见。”
只见远方桥头薄雾翻涌，从中走出一位绝色丽人来，一袭黑裙及地，如缎的长发简单束起，恍如夜间的精灵，却无半分妖媚之态。沐风不禁面露苦笑。
凌月桥以北不是常人能擅入的地方，魂玉独自走在中央，脚下是躁动的长河，影卫在两侧静静地守望，数日前冰封天地的怪异景象依旧令人心有余悸，戒备较之以往便也愈发森严。行不多时，便看到了城下不远处的庞大车架，精雕玉琢的莲花云纹遍布周身，青金交织，透出十足的萧族韵味。
珠帘轻启，一位白衣玉冠，温雅淡然的男子探出身子，显然是在特意等候自己。
魂玉不禁诧异，来人正是萧族久负盛名的神武少将，萧摩柯。若将萧玄看作未来冉冉升起的新星，那么眼前之人便可谓如日中天，相传更是与长公主萧宁雪有着某种说不清道不明的关系，一直以来都让她心怀芥蒂，未曾想对方此次竟是以议和使节的身份亲临魂界。
“是玉殿下？百闻不如一见，幸会。”他看向她，眼中若有所思，“可否上来一叙？”
“也好。”魂玉没有拒绝，落落大方地敛襟上车，颔首一礼，“见过特使。”
“听闻天帝已将皓月冰境赐予夫人。”萧摩柯压下心中惊艳，轻声感慨，“我萧族魂器，可还入得法眼？”
想起附着其上的诡异手段，魂玉不动声色，盈盈开口：“多谢贵使了，能够淬炼灵魂的宝物，即使在魂界也是难得一见的。”
“看来，你已经参透了其中的奥妙。”萧摩柯微微一笑，语气意味深长，“它也找到了真正的归宿。”
“自不会辱没了它。”魂玉看了他一眼，发现他只平静说话。
“殿下的能力有目共睹。”萧摩柯垂下头去，看着膝上的长剑，“可惜，只怕山雨欲来，将来即便能独善其身，却终究难保大势不失。”
魂玉眼眸倏地抬起，却仍笑着说道：“天下大势非我所能，独善其身已是借贵使吉言。”
萧摩柯轻握着金色的剑柄，唇角露出一丝戏谑的表情，“那就要看，在殿下心中，究竟何为大，何为轻，何为不可割舍之物了。”
魂玉的手猛然握紧，脸色苍白，她深深地盯着他的眼睛，沉默不语。
萧摩柯眸中的冷笑收敛了，良久，缓缓吐出一声释然的叹息，“天道有迹，人道无常，萧族历经万年风雨，每一次挑战都是生死攸关的……我也最能体会，每一次被迫做出选择的痛苦。”他顿了顿，一瞬不瞬地看她，仿佛在找寻另一个身影，“若有一天，不想再过这样的日子，天下之大，总有八族看不见的地方。”
魂玉说不出话来，她终于从他的眼里看到了一丝深远的怀念。喃喃的低语中，不知是怨恨还是不甘，亦不知是在对何人倾诉。
她咬了咬嘴唇，微笑：“我明白。”
霜雪渐渐停歇，残月一钩，碧空如洗，亭台楼阁点点宫灯闪烁若天上星辰，却还是有一层灰蒙蒙的雾气笼罩着整个宫殿，沉闷压抑地令人无法轻松起来。
大朝会刚刚散去，幽深的甬道上陆续走过匆匆离去的臣工，一路上并无多余的交流，魂玉轻车熟路地穿过庞大繁杂的建筑群，来到天帝举行宫宴的蓬莱殿外。
早已恭候多时的魂千陌匆匆上前，脸上泛着焦急的红晕：“小姐，您终于到了。”
魂玉歉然地笑了笑，“路上有些事情耽搁了。里面如何？”
魂千陌再不废话，将一枚镌刻着名单的玉简奉上，并用寥寥数语说明情况：“来了不少天罡榜上的成名高手，据说萧族额外赠送了两个天墓名额，他们对此志在必得，具体如何分配……家父不过一介拾遗，无法探得更多。”
魂玉微微一怔，天幕名额素来珍贵，天墓秘境得天独厚，在其中历练胜过服食任何高阶丹药且几无后患，若机缘足够，甚至能极大提升跨入圣人境的概率，这也是八族能够长盛不衰的原因之一。萧族显然是为议和付出了不小的代价，难道他们自身果真出了问题？或者，仅仅是又一个美丽的陷阱，更大的风暴就潜伏在侧？
魂玉转身看向萧摩柯离去的方向，眼中闪过忧虑，不知在琢磨什么。
远方望楼的大钟肃然击响，戌时将近，魂千陌低低唤了一声小姐。
魂玉回过神来，捏着玉简的指节微微发白，却仍满脸微笑着道：“辛苦了，剩下的事情便交给我吧。”
殿中酒宴原已备好，每案龙肝凤髓、珍馐百味俱齐，异果佳肴如星辰般罗列，更兼一只黑色大坛置于案边，坛上贴着一方红布，一个大大的“仙”字赫然入目，正是传闻中几可醉仙的帝宫典藏“忘忧仙”。魂玉一瞄坐席位次，便径自向主案右下首席走去。来者多为天罡榜老牌强者，其中前三甲却不见踪影，想是四去其三，天墓名额已定，便也无需再浪费时间趟这浑水。
席间多有窃窃私语，尽是贬斥萧族使者蛮横无理，面上浮现嫉恨不甘之色，看得魂玉哑然失笑。显然，这一众天之骄子尽皆在对方手中落了下风。
如今她虽不能看出萧摩柯修为几何，却仍能敏锐感知到在座竟无一人是其对手，身为昔日天帝，心中难免有些不是滋味。想那萧族广厦将倾之际尚有如此人物，若非当年萧玄破釜沉舟断绝一切退路，她即便能做到全面压制，却也未必再会取得一统七族的辉煌成就。
魂玉正在端详感慨，内间廷尉忽然传来一声高诵：“天帝架临——！圣尊架临——！”老天帝身披黑金大氅，头戴六寸紫玉冠，在虚无吞炎的搀扶下走向并列的中央主案，恍若凡尘间的耄耋老人，面容枯槁憔悴看不出一丝生气。
众人立时肃然行礼，待两位至尊坐定，虚无却是率先开口，淡淡一笑道：“诸位皆是我族之中流砥柱，天之骄子，不是天罡榜上光辉闪耀，便是有大功于社稷。我知道你们为何而来，此番天墓名额，我族占其四，除去当之无愧的那三人，剩下一位，便非你们莫属。”
虚无话音落点，四下顿时轰然应是，无数眼中透着炽热的光芒——天榜前三不可战胜，眼前便是唯一机会，他们苦苦修行，为的不就是鱼跃龙门，超凡入圣的那一刻么？一旦错过，从此便只能放下骄傲，谋份差事了此余生，永远失去了问鼎天下的机会。
即便是如魂玉这般未达尊境之人，一个天墓名额的价值也是不可估量的。
虚无看着场中众人表现，嘴角露出一丝笑意，不再继续绕圈子，执杯问：“既然机会摆在眼前，都说说，谁能？”
“我魂霸先榜上第六，当仁不让，诸位可服？”一赤发虬髯的高大男子应声出列，踏得坚硬的玄木地面隆隆作响，众人齐齐看去，却是第九长老与火族公主之长子，身份尊贵，一身刚猛霸烈的离火玄功配以魂典阴柔莫测的诸多手段，足以令心志不坚者望而却步。
“老四老五不在魂界，倒让一个杂交种有机可乘，可笑。”席间忽然传出一声轻叹，魂霸先虎目如炬，侧目望去，但见一稚嫩孩童缓缓站起，俊俏的小脸上却是与之不符的阴鸷与成熟。
“我道何人，原来是一侏儒小儿，本座不与你计较。”魂霸先冷哼一声，语带轻蔑，浑然不把对方放在眼里，却将那诡异童子气得杀气翻涌，“红毛鬼，老六的名号占了三年，也是时候该挪挪窝了！”
魂霸先红眉一挑，微微冷笑：“若要找死，本座也不拦你。”
斗气大陆强者为尊，在这魂界弱肉强食更是犹有过之，无论何时何地，随时都有可能爆发一场惨烈厮杀，若非天帝在前，恐怕立时便要血溅五步。
魂玉根基尚浅，修为不足，凡事当有取舍，眼下之重莫过于秦境之乱，故而对眼前纷争无甚兴趣，权当是看一场好戏，只是那童子话语一出，顿时便有不少目光若有若无地飘向这边，不禁令她秀眉微蹙。
仿佛察觉了她的心意，虚无挥手打断了二人争执，“若要比斗，又何须请尔等来此赴宴，北岸高台岂不更好？”
众人面面相觑，顿时说不出一句话来。
虚无笑着摇了摇头，行至魂玉案前，施施然道：“玉儿你说，这最后的名额，谁能取之？”
感受到聚焦周身的火热目光，魂玉一怔，随即微笑：“其人将来必是能武极天下，功在千秋。我想，陛下与圣尊心中已然有了合适的人选。”
“好！”虚无抚掌大笑，“玉儿从来不会让人失望。”
他环视一周，忽然神秘一笑，执杯敬道：“这个名额，给你如何？”
殿上所有人齐齐一震。
“圣尊谬赞了，”魂玉笑容敛去，短暂的诧异过后，忙俯身推辞：“晚辈修为低下，资历功绩亦不比在场诸位天榜前辈，万不敢当此殊荣。”
“玉儿，许久不见，倒是愈发稳重了。”此时，沉默许久的天帝终于开口，晦暗的大殿顿时寂灭无声，“上回便该为你庆功洗尘，可惜老七……”他话音一顿，脸上露出悲戚的神色，接着说道：“这天墓名额本就是你的，唤你前来，只为让你的功绩彰显于世，让世人知道，你当得起。”
魂玉蓦然抬头，雪亮的目光竟似埋藏多年的剑，刷地抽了出来。
“好了好了，还愣着做什么，将我们的第二圣尊请来一见吧。”虚无在旁哈哈一笑，殷勤相劝。
老人的眼睛微微扫来，魂玉情不自禁地打了个寒战，沉默许久，终于整衣来到了殿堂中间，但见空间一阵波动，灼热的气浪扑面卷过，一个粗布麻衣的灰发男孩倏然现身，方一化形，便略显羞涩地挽住少女的胳膊躲在身后，眼神灵动。
“第二圣尊？”众人听得此言，纷纷倒吸一口凉气，目光不自觉地看向一旁的虚无吞炎，心中剧震：若有两位异火化形，那该是何等繁盛光景？
然而，这火灵显然已经被眼前的少女灵魂相融，如要以此换那天墓名额，却是大大的不值了——有着凝灵化形的异火相伴，其好处只怕连天墓都难以企及，更何况，强行将异火剥离会对灵魂造成极大伤害。
魂玉没有动，无言地凝视着苍老的天帝，眼神复杂。
这么多年来，见惯了修罗场，走多了生死路，她原以为自己早已无所畏惧。然而，当眼前那张慈祥的假面轰然崩塌，继而露出狰狞獠牙，无边的恐惧如冰冷海水将她彻底吞没。
她忽然笑了——早该明白，盒中的魂引便是那忠诚的证明，是登上权力巅峰的代价，更是家族败亡的开始——无论母亲背叛与否，皆是非除不可的萧族余孽，而父亲……偏偏不可抑制地爱上了作为和亲工具的敌国公主。
是的，那经由天帝之手依然能畅通无阻地送至府上的莫测神通，除了天帝本人，还有谁能？隐藏在那双古井无波的双眸背后的，正是苍穹倒悬的血色山河，是前世家破人亡的始作俑者者——一切已经完全清楚了么？她用衣袖轻掩嘴角，咳嗽了几声，心间宛若钝器研磨般寸寸撕裂。
从她湮灭魂引的那一刻起，她便失去了他的信任。
虚无迟疑了一下，朝青涩的男孩轻轻伸出了右手。
魂玉只是淡淡抚摸着小灰的额头，似是简单的安抚，又似深沉的诀别，“请……好好待他。”
她的声音凝重而低沉，几不可闻。
虚无楞了一下，深深望向面前垂首的少女，似在探寻什么，却终究一无所获，他的心中忽然闪过一丝莫名的慌乱，下意识地微微点头，当即不再犹豫，双手迅速结出玄奥法印，只见小灰身形一个闪烁，接着便骤然崩散，化作点点星火在他面前凝成一朵纯如冰魄的蓝色小花。
溢散而出的青灰色流光终于消散殆尽，好似那在此刻看起来怪异无常的记忆，从来便不曾存在。
魂玉举起斟满佳酿的金樽，眸中闪动着深邃的幽光，高声颂道：“愿魂族，荣光永存。”
仰头，一饮而尽。
阴冷的寒风拂过大殿，所有人都为之一悚，老天帝凛然注视着中央执杯而立的女子，良久，终于缓缓举起案上的杯盏，席间众人恍然惊醒，一齐站起，执杯高颂：“愿魂族荣光永存！”
