学院周边依旧冷清，年关将至，各部吏员大都散班归家，唯余寥寥清贫士子在此间枯守。
魂小宇架着黑色轺车隆隆碾过长街，穿过钟鼓楼幽深的门洞一拽缰绳，堪堪停在院前广场。门下一盏青灯孤悬，永远映着一位白发苍苍而又精神矍铄的老人，给人一种高深莫测的感觉。二人翻身下车，向点头笑迎的白发侍者微微一礼，便径自朝里走去。
学院中央是由数十巨剑围成的开阔道台，东西两侧各有一座校场与湖泊，后面的园林深处则藏着精致之极的庭院楼阁。
和绝大部分深夜造访的来客一样，他们是冲着那座通体由白玉砌成的高塔去的。
周围寂静无声，姐弟二人沿着长廊一路走来，居然不见一人，只有昏黄的灯笼在风中飘摇。长廊的尽头是一扇半开的门，门内光线暗淡。一盏墨韵山水屏风横陈，另一头有人在静坐等候。
随着两人推门而入，屏风上光移影动，施施然转出一个俏丽女子柔声开口：“是殿下来了？”
魂玉打量一眼，唇角浮现一丝笑意，“今日故地重游，方知长江后浪推前浪，后生可畏。”
那人脸上微微有些错愕，随即轻笑：“银欢能有今日全仰仗老师与诸位同门厚爱，远不及殿下天生丽质。”
魂玉看着她的眼睛，只淡淡说话：“师妹过谦了。”
银欢怔了一怔，昏黄的灯火打在身上，却忽然感觉到了森然冷意。她沉默片刻，不动声色地欠身一礼，“老师已在宝室恭候多时，师姐请。”
“如此，小宇便有劳师妹照顾了。”魂玉微微回礼，似笑非笑地看了眼身旁的弟弟。
精神紧绷的少女吐出一口气，轻轻应了声是。
魂玉踩着白玉楼梯消失在二楼转角，银欢和魂小宇两个站在灯下，寂寂无声。
正当少年忸怩不知所措时，却听到温婉秀丽的大师姐在身后开口：“老师猜得不错，殿下看来的确遇到了难处。”
魂小宇叹了口气，目光里满是忧虑：“在她心里一直藏着什么可怕的秘密，别看她这样……老实说，我真的很为她担心。”
“哦？”银欢定定看着他，忽地问：“或许她最大的难处便是你呢？明知我的身份……为何不告诉她？”
“她岂会不知，”魂小宇眉头皱起，“她总是算无遗策的，可这一回，我……”
“怎么，舍不得我？”银欢嫣然一笑，旋即有些颓然地摇了摇头，“你们姐弟皆是如此冰雪聪明，看来，我这内线做得委实可笑。可我总觉得，太过聪明，却也未必是件好事。”
这样的感悟，从这个外表温婉淡然的少女口中说出，有一种令人不寒而栗的味道。
魂小宇不知该如何回答，默默走到屋外檐下站定，沉吟许久——
“我看不懂她，也看不懂你。有时候，你们就像是一类人。”
楼外雨雪霏霏，呼啸冲击着琉璃瓦与白玉窗棂，宝室内间却悄无声息，如遁入了另一个沉静的异界。
一张大大的长案置于正中，案上一鼎鹿肉热气蒸腾，旁边摆着一只镶着铜边的褐色陶盅。白发苍苍的老人用细长弯曲的木勺从盅里舀出汤汁，如一丝银线般注入碗中，动作轻巧而稳定，看不出一丝老态：“学院里素来不饮酒，醒酒汤倒是备了不少。”
“老师，”魂玉垂首坐下，语气显出难得的落寞，“我知道错了。”
老人摇了摇头，执短刀将红亮的鹿肉切入一只玉盘，“不比宫中大宴，且先垫垫肚子吧。”
魂玉默默接过碗盘，眼神几度变换，许久才闷声道：“老师可是听说了什么？”
魂族最高学府的掌控者幽幽叹息，“到了我这把岁数，早已什么也不想听，什么也不想看，就算知道了什么，也常常当做不知……在这里一待二十余年，早已隔绝了太多东西。”
魂玉默默听着，手指捏紧了玉碗，只觉一股血气上涌，“我知老师素来不喜权谋，学生落得今日下场，倒确实是咎由自取了。”
这话说得刚烈坦然，不吝在对方面前撕下了伪装。
老人抬头看她，波澜不惊的眼中第一次泛起涟漪，“你醉了。”
“我知道……我当然知道，”魂玉恍若未觉，自顾自地凄然一笑，“正因我知道，才万不敢如老师这般，在自己的世界一坐就是二十年。”
锋利凛然的话语令老人蹙眉沉默。眼前的困境果然已将她逼到极限了吧。可若一切依旧只是她的另一道伪装，那么这样的人物将会令他也感到恐惧。
不过，既然是自己主动提出要来试探，他还是在内心深处选择了相信。
“人各有命，你我皆身在其中，谁能逃脱呢？”他说得平和淡然，“精于权谋而疏于达变，非但不会龙归大海，反之可能倾国覆没。若魂族上下皆如是，那么亡族之日，便不远了。”
魂玉眼睛一亮，大觉对方话语中隐含着无限深意，却仍寸步不让：“魂族或许终将消亡，魂族之人却未必。萧族人才辈出，英华聪慧，亦不等同萧族尚能坐稳天下。”
老人闻言怔住，片刻，终于抚须笑道：“士别三日，确当刮目相看。那依你之见，这其中根由何在？”
魂玉敛去锋芒，恭敬地拱手做礼：“老师明鉴，学生以为，此中关键便在老师的‘达变’二字。天道悠悠，强弱倏忽轮转——大才在位，强可恒强；庸才当道，则败亡在即，不可以一时之命论将来。”
老人垂下眼睑，脸上掠过一丝奇异的神彩，“只是，这种变化，却未必能如你所愿。”
“惟其如此，方有一线转机。”魂玉咬牙低声，一字一句宛如明誓，接着再度深深一礼：“请老师教我。”
铜烛台的灯火影影绰绰，映得老人面容明灭不定。时光仿佛在此刻停滞，魂玉悄无声息地凝视着他，等待着最终的答复。然而，白发苍苍的老者只是失神地坐在那里，竟说不出一句话来。
有些事即便过了一世她仍不明白，在无数阴谋暗算中浸淫多年的她亦不曾多想，甚至直到宴会前一刻也没有怀疑——不知是故意遗忘，还是不敢去回忆。
帝宫宴会上各怀心思的觥筹交错，部下眼中的运筹帷幄，成帝路上无止境的征伐与杀戮……宛如潮汐般每日在胸中来去，逐渐湮灭所有。然而，这些浸染了血腥气味的记忆竟在异火分离的那一瞬变得无比虚幻，被她埋藏在心底最深处的真实终于挣脱束缚，**而狰狞地在眼前展露。
如果不是这次他亲自相邀，她将永远不敢去面对这双在夺门之变中深怀智慧与无限悲悯的眼睛。
不知过了多久，面前的老人终于缓缓吐出一口气。“一日为师，终身为父。”他轻轻放下手中竹简，目光是慈悲而复杂的，微笑着，“无论你最终如何选择，你都是我最优秀的学生。”
魂玉忽然一震，仿佛被这目光刺痛，沉默。
所有的声音都散去了，窗外的天空一片旷然，唯有雪花在深夜的寒风中舞动。
魂族在三十年前的一场远古血脉叛乱中带回了这个行将就木的老人。没有人知道他为何活了下来，所有人都死了，除了他，就这么简单。
只有少数高层清楚，他是在一处暗无天日的地牢中被发现的。
那场短暂的叛乱平息后，老人便就此态度暧昧地安顿下来，时而温顺，时而偏执，所有学子都知道，他们有一个脾气古怪却深藏不露的院首。因为背负了太多秘密，旁人便莫名对他抱着三分惧意，偌大的学院二十年来倒也风调雨顺。
魂玉走了，带着老人暧昧的承诺。
对坐之人早已离去，他默默收起案上碗碟，右侧一方玄木书架无声开启，一个笼罩在黑袍中的幽灵飘了出来。
“都听到了，”老人头也不回地问，“你……可还满意？”
幽灵震了一下，低声：“出人意料，但正因如此，未来才可期。”
“能得你这般评价，看来，她的确是最合适的人选。”老人终于露出一丝笑容，“打算什么时候告诉她？”
“不急。”幽灵断然道，“那个人在劫火未消前不会动手……时机未到，先静观其变吧。”
老人沉吟良久，终于点了点头，“也好，谨慎一些，对我们都好。”
