十二月初八，新皇登基前夕，大秦国府诏令汾水沿岸军民破冰除雪。这条沉寂许久的帝国命脉终于开始恢复往日繁盛，千帆蔽日，百舸争流。
在弱河肆虐的鲧禹时代，汾水还只是中州群山漫出的一汪清泉，后经长年累月的连江接湖，逐步形成了西起塔戈尔沙漠，东至剑谷谪仙旧地的辽阔水域。从汾水西下，一入群山掩映的大散雄关，便见苍茫茫一片青翠斑斓、烟波浩渺，充盈的水势在此间漫流，扬帆其中，直如一场烟云故梦。
轻舟摇摆三五日间，巫真便从颍州顺流入衢江、汾水，进入了京畿腹地。
一望无垠的故国雪原自不会给她连日在水上漂泊的经历。在云淡风轻的衢江时还未有所觉，然一入汾水便风雪飘摇，小船多有颠簸，巫真终究受不住异国他乡的水土，连连呕吐起来，短短一日便已是腹中空空，只剩干呕了。
若无魂族援建的微型虫洞，她恐怕至死都不能跨越瀚海。
她心中着急，红着眼眶请教船老大。蓑衣斗笠的老人笑着安抚，初涉大水的人多是如此，只需多食鱼虾，待适应了这漫天水腥鱼腥之气，就能慢慢地好了。说着，便从外悬的网中捞了尾生鱼径直递来。
浓郁的腥气迎面扑鼻，巫真秀眉蹙起，强忍着不适接过肥鱼，却险些被挣脱出手。船家望着惊呼的少女不由大笑：“外乡人，莫怕莫怕，能咽下去就全好咯！”
小舟自然生不得炊火，巫真勉力杀鱼洗净，又用斗气蒸了个半熟，就着舱内的苦酒囫囵吞咽，将一盘汾水大鲈全部吃了下去。
船尾的老人轻摇舟楫，一边大笑感慨：“好，这般爽利的女娃儿！”
巫真大窘，却仍是发晕，只吃力躲入舱中昏睡。
又漂了许久，温暖的阳光倾泻下来，少女微微睁眼，却见四周江湖茫茫没有边际，水天一色，碧空如洗，心也跟着为之宁静。
“我……睡着了？”巫真霍然坐直了身子，喃喃开口。船家的棉衣自肩头滑落，令她微微一怔。
“睡着？都睡了两天哩！”身后老人汩汩灌入两口浊酒，将一盘洗净的青鲈推了过来：“饿坏了吧？”
巫真闻言顿觉腹中一阵雷鸣，脸色微红地道了声谢，便再顾不得任何仪态，一盘生鱼竟也吃得无比香甜。
“忍忍吧，”船家抬手遥指东南，“再有半日就该到咯！”
巫真快步走上船头，顺着那个方向极目远眺，却只有一片朦胧阴影怎么也看不真切。
“哟，不晕啦？”老人忽然问。
巫真愣了一下，小心翼翼地再走两步，蓦然欣喜：“好了，竟真的不晕了！”话音落点，二人同时大笑起来。
小舟沐浴着落日余晖，施施然靠上了青阳西岸。巫真付过佣金，依着船家指引踏上最近的官道，不消半个时辰，青阳巨大的身躯已赫然入目。
神秘的敌国中枢在暮色下露出真容，呈现出冰冷而肃穆的黑色，宛如一座由钢铁与熔岩铸成的山岳，直扑向天的尽头。
城楼下旌旗飞扬，人流如织，仅西城一门便已聚集了上千宗门与各国使节，蜿蜒联结足足数里之遥。巫真看得咋舌，不禁望而却步，若同他们这般等待下去，便是半夜也入不得城。
她叹了口气，决定去南城碰碰运气。
然而，身后突兀传来一阵喧嚣，一支奇特的队伍顿时闯入她的视野——齐齐的黑色长袍，狰狞面甲下的凌厉眼神，不见任何旗号，无声无息宛如幽灵，只默然簇拥着两辆黑色轺车沉稳前行。一路上无数的王公贵族、宗门豪强先是出现了一阵骚动，随后竟纷纷退让两侧，噤若寒蝉。
“那是……”巫真低声喃喃。
“嘘！”旁边不知哪家侍从小心翼翼地压低声音：“小心祸从口出……魂殿的人，不好惹！”
“魂殿？”巫真重复一遍，对方似有所觉，竟直直地朝她逼了过来。周遭众人轰地一声作鸟兽散，拥挤的浪潮里骤然裂开一个窒息的圆。
巫真好奇，逆着人群恭顺垂地的目光抬头去看。车上帘幕轻启，露出坐着的黑裙女子。薄薄的黑纱覆于面上，没有耳坠配饰，仿佛一块难以接近的冰山，“上来，我带你进去。”
周围人山人海，她都没有看上一眼，只是伸出手轻声邀请。
巫真半晌才回过神来，犹豫片刻，终于握住了那只手。
只是停顿了一瞬，宝马雕车便又扬长而去。
龙门客栈是帝都的一个传统老字号。然而魂玉选择住在这里，只是因为离萧族行宫很远。
“抱歉了两位，小店客房已满。”
掌柜对每一个人都很客气，哪怕见到了身后跟着的雪族女子，也只是委婉拒绝。
“我们只要一间偏房。”巫真微笑。走过了太多地方，她早已麻木。
魂玉看了眼仍不为所动的老板，一袋金珠被掷在柜上。
巫真毫不掩饰自己的眼红，好似一个来自穷乡僻壤的穷丫头。
掌柜的深吸一口气，勉为其难地掂量了下，“北边的蛮夷闹得厉害……不能和其他客人住一起，后院的一间柴房空着，能不能将就？”
“有劳了。”魂玉一口应下。
看得出来，巫真心有不忿。这些金珠足够她住在带暖池庭院的大宅子里。可惜她没有钱。
柴房很大，却弥漫着一股久经废弃的霉味；光线也不好，只有一扇朝西的窄窗。巫真虽不满意，却也过惯了苦日子——即使是高高在上的十巫之一，家乡的穷困也无法令她过上公主般的生活。
在小二的一通捣鼓下，两张角落的八仙桌被抬出来擦拭一新，加了木板合起拼成了一张大床，铺上前院搬来的新被褥。一张圆桌还有成套的椅子、茶具被相继摆置妥当，梳妆台、浴桶、夜壶等等其他上房该有的用具更是一应俱全。
炉子里升起火，阴冷的柴房顿时有了生气。
这笔钱花得也并非不值。
巫真蜷起腿，在床上惬意扭动着身子。好多天了，还是第一次睡在温暖的床上——尽管这床有些不伦不类，半日不曾进食的肚子又在咕咕作响，还有一个放着国府行宫不睡偏要花钱买罪受的女人……不如意的事情有很多，但能躺在温暖的床上享受这片刻的宁静，她已经很知足了。
小二将浴桶的水温调试妥当，便躬身一礼出门去了。
巫真懒懒起身，看了眼独坐桌前的魂玉，低低唤了声：“殿下？”
对方却久久地不为所动，又静候片刻，便大大咧咧地起身脱衣。长久的旅途几乎要将那浓重的腥味沁入骨髓。
爱美是女孩子的天性，即使蛮族天性豪迈不拘小节。在那人身边，她仍有一些无地自容。
再一次来到这片土地，魂玉从久远的回忆中挣脱出来，入眼却是一片丰盈如玉。
