西州一战必须赢，且在目前形势下，更需要一场大胜。
日落前的最后一个时辰，唐简率一千五百骁骑军到达镇鬼关上空，远远望见阴影里的城池四处火起，炮声隆隆中整个山谷都在震动。副将曹蛟的四万大军封锁了山谷东侧，来袭的塞族军队已是强弩之末，数月的战争与劫掠令他们精疲力竭，今晚将是最后的一夜。
“让这些蛮人畏威而怀德，帝国边境才能长治。昔年我们对贼酋苏林三擒三纵，已尽仁义，今夜本帅必取其首级以告慰无辜枉死的万千边民。打好这场仗，让天下人看看天命还在不在我大秦，又是谁在保境安民，戍守国祚！”唐简目光雪亮，扫过部下,“这关系到源源不断的后续军援，如果能向上面证明我们的价值，则对帝国、对陛下的中兴大业都有好处。”
冷冽的西风里，密密麻麻的秦军战士浮空列阵，每个人都骑着神骏的天马，银色的盔甲，眼神凌厉，仿佛九天上的鹰隼。
去年秋，由新任丞相青河主张，帝国将萧族赐下的神驹派发各军，统共八千之数，其中大部都被划入燕王的北庭狼骑帐中，能够入得唐简新军的不过一千五百，今日尽数集结此地，力求打出雷霆一击，一战定乾坤。
丞相青河作为宗室老臣，偏袒燕王无可厚非。然而，朝中竟传出希望燕王入京摄政的声音——这些声音在先丞相裴毅在时不能撼动青妍的皇位，先丞相故去后还有曹帅坐镇，而真正能够动摇女帝根基的，是萧族长期以来的保持沉默。
那个主宰一切的庞然大物所需要的尘世代言人，该是像燕王那样有能力、有野心的当世雄主，是能够以雷霆手段收拾旧山河的强者，当今女帝虽有仁德，却终究太过软弱，难免沦为弃子。
这样的传言令人心寒。
夕阳坠落，无垠天际划过绛红色的霞云，如惨烈的鲜血在流淌。
“好啊，都到齐了！”唐简恶狠狠地笑了起来，手中长枪一舞直指下方敌军，眼神狰狞，“为了陛下！”
一千五百精锐无比的骁骑军骤然向下无声俯冲，宛如银色雷霆劈落敌阵，生死相交的一瞬，黄尘漫天，凄厉无助的惨叫声此起彼伏，冲击震荡出大大小小的旋风在山谷中狂舞，扭曲着，摧毁着地面上的一切。
唐简带队势若奔雷，作为冲阵的锋矢，手中一杆银枪犹如神出鬼没，非常人所能抵挡，倏忽之间便将堵住谷口的塞西亚军队冲散，然而对方亦是优中选优的精锐，又占人数优势，反应过来后便迅速将尾部稍慢的骁骑军兜在了核心，一时间人马纵横交兵，已是打得血肉横飞。
唐简顾不得身后部下，手中长枪一旋，顿时挥出两道漂亮的弧线，两侧重新结阵上前的蛮兵走避不及，立时身首分离。
狭长山谷间，塞人继续悍不畏死地迎头猛撞骑队，吼声如雷，唐简只顾向镇鬼关猛冲，枪花朵朵飞舞，当者披靡。
沙尘大得让人看不清东西，他却能隐约看到前方上空两团身影在殊死缠斗，一人虎背熊腰，使一杆偃月长刀，刀势惊人，显然是贼酋苏林，另一人则披着黑色斗篷，功法十分诡异。
震天动地的炮声里，身着黑盔黑甲的塞西亚人正从坍塌的城墙缺口处潮水般涌入，更有十数名炮手紧急调转霹雳火对准来袭的骁骑军，唐简纵马迎上，数发炮弹擦过天马纯白羽翼，凌厉的劲风带起衣衫猎猎，马上的身形却稳如磐石，银枪扬起的一瞬，狂暴的能量骤然迸发，仿佛一条在空气中猛烈抽动的鞭子，将百丈外的万斤重炮抽得粉碎。
唐简出枪同时余光扫过天际交战的两人，心中暗暗一沉，那塞王苏林的气息变得十分了得，竟已突破至斗宗境。据探马回报，乌戈山离国派出的两万五千援军中同样有斗宗坐镇，可见他们对此战志在必得，若非那神秘斗皇出手，镇鬼关早该为贼酋所破了。
唐简神情凝重，对左右道：“你们继续向前，务必将塞人赶下城墙！”
众人无不变色：“将军，那苏林已至宗师境，不若等曹将军率大军到后再一同剿杀此獠！”
唐简断然道：“城在人在，关外离国铁骑虎视眈眈，今日就是我等以死报国的时候了。”左右还欲再劝，唐简已振开光翼，一挺手中银枪杀入空中战团。
随着一声怪啸，那神秘黑袍人已在苏林狂劈猛攻下陷入险境，暗呼不妙的同时，夺命一刀已向他逼来！唐简大喝一声，手腕急震，长枪如银蛇吐信，自后方向苏林闪电般绞去，苏林回刀一格，双刃相交，顿时击出螺旋状的空间波纹，摧枯拉朽般的力量竟在这一瞬湮灭无声。
苏林眼见自己这一击未能命中黑袍人，一双血眸几乎要喷出火焰，眼神狰狞地望向来敌，竟又恶狠狠笑了起来，“好，唐简小儿，斗宗的力量，今日雪耻！”
殊死一搏的塞西亚王在落日余晖中放声大笑，魁梧的身躯闪电挪移，竟比先前更快了一倍！
“他在藏拙！”那一瞬，一个念头涌入了唐简脑海。
容不得他多想，在骇人的狂风里，硕大的偃月刀已拖出一道狭长的空间黑芒抡至面门，唐简提枪奋力一挡，剧烈的疼痛几乎要让这钢铁般的男人叫出声，血从他的双手流下，整个虎口已被这一下击得粉碎，可怖的血痕直裂到了掌心。
苏林陶醉地感受风中滴落在脸上的液体，热而腥，嘴边狞笑更甚，手中偃月刀舞得大开大阖，气势如海潮般一浪高过一浪，连绵不绝，转瞬击出十九刀，唐简强忍剧痛左挡右格，虽说久经沙场武艺精湛，毕竟只是九星斗皇修为，渐感斗气难继，如今若想再胜便只有那一丝机会，立时向苏林身后朗声高喊：“还请阁下助我！”
那黑袍人脱险后一时竟未再出手，眼见秦军来援，已隐隐生出退意，此刻受那秦将求援，犹豫片刻，终究还是再度施出了那诡异功法，漫天黑雾汹涌而出，将苏林刀势阻隔了一瞬。
唐简抓住这一丝迟滞，猛然枪锋兜转，暴退百丈后掐诀运功，顿时一股极热气息蔓延开来，唰地一声一道耀目银光自他体内喷薄而出，纵贯天地，隐约有九条银龙绕光柱而上，直破苍穹，照亮晦暗的大地。
“青冥幽炎诀，焚炎谷中人。”黑袍人眸中第一次露出异色，正寻思间，忽觉那光柱中的人影气势节节攀升，竟是在一瞬间爆发出极为恐怖的能量波动！
“秘法？”黑袍人再度吃了一惊，口中喃喃：“这股气息，与姐姐昔年不知从何处得来的秘法极为相似……莫非与此人有些渊源？”
最后一丝余晖散尽，无数明灭的火舌蔓延在冰冷的西风寒夜里，映照着下方厮杀中的战士的脸，仿佛是浸透了鲜血般可怖。
苏林神色越来越凝重，以他的眼力，自是看出唐简已无限逼近斗宗境，那样的气势，竟让他仿佛是回到了曾被神威天将军三擒三纵的时候。
“好啊！”苏林不由怒目圆睁，大声喝道：“我是斗宗你也是斗宗，雪耻！”说着闪电般跃向光柱，挥刀狂劈！
唐简手中银枪爆发出凌厉火芒，硬生生在迅疾如雨的刀势中保守住一席之地，他的灵魂力顺着那些银色火焰扩散蔓延，无声无息附着在苏林盔甲与锋刃之上长燃不灭，苏林挥刀中的每一步变化都在此刻变得无比清晰起来。
塞西亚王施尽浑身解数破不得防，一边又要应付唐简与黑袍人一前一后绵绵不绝的攻势，斗了半个时辰依旧不分胜负。下方战事同样不利，五千精锐齐出仍未攻克关城，预感秦人援军将至，他不禁头脑发昏，早已感到焦躁，目光中忽地掠过寒芒，刀势突变，不再留有回旋余地，气势霸道无匹，招招舍命抢攻，步步有去无回，有死无生！
唐简无比沉着，枪法自然流转变化无穷，全神贯注地拖住苏林的殊死搏斗，看似应付有余，实则秘法的消退已让他几乎油尽灯枯，只觉体内空荡，灵魂疲惫不堪。
正焦灼间，那黑袍人双手一震，七面黑幡顿时林立，黑雾似水一般从幡中涌出，夹杂着诡异的锁链密密层层围拢上来，表面附着朵朵奇异黑焰闪烁，裹挟的怨气悲风几乎让唐简体内的九龙雷罡火止不住地颤栗。
苏林大惊，急忙抽刀回转，然而先前大开大阖的刀势令他先机尽失，仓促躲闪中让唐简觅到一丝破绽，挺枪便当机击出。
苏林的刀顿在空中，一种熟悉的冰冷感觉自背后传来，硬生生贯胸而出，不用转头去看，他已苦笑了一声，脑海中掠过那个逃难过来的息族女人。
“阿栾，对不住，没能向你学更多的中州话……”
苏林缓缓倒下，坠落……
