1680年7月30日 上午
“那么...正式开始吧。”克狄拉斯双手合十，搭在桌上。“拉格纳尔阁下，请提出你们的观点。”
拉格纳尔统领习惯性地用手顺了一下头发，他从阿斯拔那接过纸和笔，潦草画了两笔，勾勒出了整个呈现环状的梅腾里尔所处的“地中海世界”。
“那么，我们进入第一项议程：扎里鲁坎开放后，我们北海舰队的重新部署问题。”
“重新部署?北海舰队不是备受阿德里-达希-马达拉，这三个北方近海海域吗？”我向拉格纳尔发起提问。
“在法理上，扎里鲁坎的海岸线有将近五分之四是在达希和阿德里海域内，剩下五分之一是在南方舰队控制的奥里姆海域里，但扎里鲁坎唯一设备健全的港口，同时也是最大的港口[巨港]却在奥里姆海域内。扎里鲁坎修筑港口之前，我们是按小岛来划分海域的备署，达希和奥里姆海域的界线是[奥斯岛]和[米蒂岛]，二者都是小型的岛礁，而恰好一个在东一个在西，平行排开，奥斯-米蒂线以北是达希海域，以南是奥里姆。”
“这点我还是知道的，但我好奇的是为什么要重新部署?”
“内部竞争，如果让南方军区控制着[巨港]，对我们很不利。”中央统领斯帕尔显然认同了拉格纳尔的提案。
“是担心南方统领的叛变吗？”我打了枚直球。
“不是担心，我们已经确认了南方统领的叛变。”拉格纳尔也打了直球，毫无掩盖真相之意。
尚未离席的腐败官吏卡卡林阁下突然又大声惊呼“这怎么可能!”，这回他没有用那种奇怪的腔调了。
“穆萨，你是南方人，替他们解释一下。”
“没问题，拉格纳尔先生。”我改用敬称，不在以同级别的[阁下]，而是以下属谓上级的[先生]。现在的我，实在是担当不起作为伊克统领代表的身份。“南方军区统辖古达米斯（Ghudamis）、奥兰（oran）、埃内（Ernest）以及塔塔木斯特的一小部分。南方四省因为需要长期抵御南境长城外沙漠中各种势力的侵入，所以名正言顺地把瑞尔曼军校办在了埃内省，可以名正言顺地从国库中抽取大笔军费，称维护军营的费用。同时，瑞尔曼军营本身又施行耕屯制，在经济上可以说是完全与帝国脱钩。”
“不合理啊!既然是靠国库来维持运营，为什么会与我们脱钩?”卡卡林的提问显示出了他从未反思过自己贪腐的行为。
“因为被提取的军费都流向别的地方，具体是哪我不知道，你可能会比我清楚。但我可以肯定瑞尔曼本身的运营靠得是奴隶们的自产自销。”
“穆萨，请继续。”
“瑞尔曼出身的军官，少部分被派往中央，影响中枢决策机构，也就是你们；也有一些会去担任雇佣军。但大多数都会留在本地充任守军中的高级将领，从一百二十年前至今，形成了一个极具势力的瑞尔曼集团。在获得强大的军事力量支持的同时，南方军区的核心古达米斯省，其所在古奥尔平原的核心，受古达米斯河的滋养，下游三角洲向来富庶，形成了卡扎罗吉王国的死敌古奥尔王国，他们有自己的信仰、传统。古奥尔王国被卡扎罗吉征服后，本地的精英汇在一起，形成了古奥尔帮派，我们称他们为古奥尔集团。”
卡卡林摇头挥手：“我承认你说得很有道理，古奥尔那些人也确实复辟过，在976年和1201年两度趁乱独立，这些我们都知道。但是，经过了将近400年的整合，为什么还有人不信任古奥尔的同胞，他们不是在1453年成立了卡扎罗吉临时政府吗？没有他们的支持，就不会有今天的帝国，他们已经成为了帝国的一部分，也是核心。”
“关于这点，我也很困惑...拉格纳尔先生，您能解释一下吗？”
“卡卡林，你说得也对，古奥尔集团确实已经成为了帝国核心圈的一部分，无论是穆鲁克统领本人，还是他手下的一群官兵，都已经摆脱了古奥尔的旧习。但是，统领叛离也是不争的事实，我们的情报局在一年前得知，穆鲁克统领因为某种原因，与共和的一位执政寡头查理奎恩签署了一项秘密协议，关于转让我国战略武器。”
“战略武器!是指印记和其它造物者遗物吗？穆鲁克统领怎么敢这样?他也没有必要做出这种举措啊!古达米斯富庶繁荣，就算有千名卡卡林这样的人，也不会陷入贫困中。穆鲁克统领完全没必要靠卖遗物来换取资金。”
“喂喂喂....我只是稍稍地赚点额外生活费而已。”
“古达米斯确实繁荣富有，南方军区也从来不差钱，但那些遗物确实流向了科尔瓦汗国，这是事实。穆鲁克获得了什么好处我们不知道，但可以肯定的事，他有能力进犯卡扎罗吉平原。因此我们需要防范于未然，把扎里鲁坎的港口停驻、使用权收回，重新划定东梅腾里尔海的海域，尽可能地形成伊克-北方-中央军区所辖海域包围南方军区、并切断南方军区与科尔瓦汗航线的局面。我们可以容忍刚才那两位扎里鲁坎的本地财阀放肆的成长，他们的成长对我们是有利的，在促进扎里鲁坎的工业化方面，他们功不可没，同时这些靠政策崛起的财阀，我们随时可以摧毁他们。但军阀不同，放任南方军阀集团的势力成长，只会加速我们的灭亡!”
拉格纳尔统领话音刚落，斯帕尔统领便接话，提出拉格纳尔方案的漏洞：“遏制南方人的行为我也觉得有必要，但我不同意你划分海域的这个方案。在你的这张纸上，中央军区也完全被北方和伊克包围了，我们虽然是陆军为主干的，但也需要海航的防备，这几十年来港口都是北方和南方的军区在控制，奇怪且不合理。”
斯帕尔指出来前任统领没能完成的事情，或者说，历任中央统领都在逃避这个问题。
“一点也不奇怪，在新矿脉发现之前，你们一直是缺钱，把海防责任推卸给我们的正是你们自己...不过，你想要自己来控制的话，也可以。”
“卡卡林，国库报告。”
“嗯...好的...这...第三季度的话，目前还没有，但从这个财年的前两个季度来看，想要维持一定规模的近海舰队，是不可能的。”
“我不记得有那么多消耗。”
“明细的报告我没有带上，但我也可以肯定余款被人用各种方法吃掉了。”
“好...我们以后再谈这个...海域更合理的分配问题...”斯帕尔说话有些支唔，他现在应该是一肚子窝火了。
“你看，你们自己内部就已经腐朽得动不了了，怎么能不变革呢？所以当务之急是改革帝国的官僚体制!”
“我知道，随着中枢的扩大，确实混进了很多谋私利的垃圾，但我还是坚持先对科尔瓦汗开战，内部的问题是慢性的，虽然会让我们疲惫但不至于死亡。能毁灭帝国的，只有科尔瓦汗。只要我们消灭了共和人，穆鲁克他们还能怎么叛国?而且，假设你们要改，你们要怎么改?怎么改革才不会引发更坏的事情发生?大刀阔斧只会让寡头们在对岸看到我们更多的薄弱之处!”
“我们变革派一直在思考这个问题...阿斯拔!”拉格纳尔示意阿斯拔总督为他替换纸张，随后，他又在纸上了写了几行字，把纸举在和自己脸差不多的高度，用极快地语速说着：“我们内部其实也根据不同的改革方案，分裂成了三个派系。首先是伊克统领肯布莱主导的政变派，你知道的，那家伙一向是很狂野却又不失矜持之美，他想要在维持帝国整体的情况下，端掉帝室，完全解放造物者留下的科技，把中枢迁到梅腾里尔海的中心...那个伊克岛，然后将首都作为前线，一次性消灭西方的敌对势力。对吧，穆萨，你的任务就是将中枢各省拉拢到改革派，发动不流血的政变...呵呵，幼稚的家伙，怎么可能会有不流血的革命呢!”
“拉格纳尔先生，尽管我也对肯布莱先生的不流血方针抱有怀疑，但是，我也认为，光凭暴力是解决不了事情的，到最后我们还是得坐下来，像现在这样谈谈，达成妥协的最佳点。”我试着为肯布莱辩护。
“我见过肯布莱，他确实是很有能力的人，可是太幼稚，迷信印记和造物者的力量...其它两个派系呢？”斯帕尔低头玩弄着胸前的勋章，毫不在乎地问着。
“情报大臣恰切斯特莱德总管，他的触手遍布整个世界，我也是靠他得知扎里鲁坎和穆鲁克的事情，他与肯布莱是两个极端，这人迷信暗杀，在他看来，只要把那些腐败、阻碍梅腾里尔统一大业的家伙都给...”拉格纳尔生动地做了个抹脖子的动作，“帝国便能得救，世界也趋于统一，我们可以专心越过长城，向外发展。”
“恰切斯特莱德，他就是个舆论制造家，也是没远见的人，一个科尔瓦汗倒下了，还会有另一个站起来，称自己是二世，继续延续他的作业，这样杀下去，怕不是梅腾里尔世界到最后就剩他一个人。疯子!”
“没错，所以我执中间路线，我们必须承认牺牲，但也要控制牺牲，不然...构不成恐惧，也就是不会有荣耀。”
“别玩文字游戏了，赶紧说罢!你想怎么改变目前的框架。”
“首先，我们需要以扎里鲁坎为发动机，带动卡扎罗吉地区的突飞猛进：让扎里鲁坎的人力都投入开采矿山当中，并大量铸币，解决财政紧缺问题。然后，我们需要用这笔钱铺设覆盖整个卡扎罗吉平原的轨道网络，并推广内燃机车头。”
“铺设轨道网络?你想怎么铺?如何才能从那些大小地主的手中把土地征上来?”
“钱!用钱买下他们的土地，并把他们的人都赶去城市里某发展。至于那些收买不了的，就让他们呆在自己的地上吧!大不了绕道而行，如果绕不了，我们就得准备好继承那人的土地。我已经把要征收的土地都规划好了，照着这套方案去做，10年之内，卡扎罗吉的各地便能串在一起。”
“可你要怎么利用这玩意改变我们的体制?”
“当轨道网络完成时，我们的军队便可以获得驰骋卡扎罗吉的能力，可以迅速地用武力摧毁所有的大贵族....也就是那老三家，成天在朝廷上嘚瑟，说些风凉话...我们可以将近百万的农民和土地从他们的挥霍中解放出来，投入到真正有意义的事业当中。同时，我们将建立起更具机动性的监察系统，一旦哪处的官僚坏掉了，可以在第一时间得知，然后予以惩罚。”拉格纳尔的话语中充满了激情。
“设想很不错，但...那三家...嗯...你的提议很好，不过，要是他们在那之前就与科尔瓦汗联合起来怎么办?他们有财力可以雇佣流民军队、有人脉可以动员墙外的游牧战士。此外，他们的领地上也有着成千上万的常备军。再配合科尔瓦汗和穆鲁克统领的军队，我们必然会先于铁路网络形成前而亡。”
“你!身为一名将军、统领，竟然会害怕打仗?你不也希望着摧毁科尔瓦汗吗？”
“但是，如果我们处于内外两面受敌的状态，再优秀的统帅也扛不住来自身后的刀子。因此现阶段我们应该搁置争议、维持现状、一致对外。”斯帕尔亮出了保守派的观点。
无论在什么年代，人们总是倾向于保守，因为这意味着有前人走过的路可循，暗含稳妥、稳定的、基于理性的情绪。而变革往往需要的是激情。
斯帕尔成长于被保守大气笼罩的维堡，凭借的是通过一级又一级的考试和年复一年的治理经验，成为了中央军区的统领；拉格纳尔则是成长于北方的彪悍家族当中，北部草原那天生不可遏制的激情多少也引导着他进入变革派。二者的摩擦和碰撞，或许也可以理解为是北方人与中部人的文化冲突吧。
但是，他们的出发点都是基于现有资源、技术在可预见的未来不会发生变化的，却没有想过引入新资源和新技术来打破现在的平衡。拉格纳尔虽自称变革派，有着能将方案化为行动的激情，可他的思路还是延续着保守的路径在前进，没有真正地跳出来。
相比之下，肯布莱的方案或许可以统合二者的观点?无论如何，我必须尝试一下。
“二位先生不妨可以听下肯布莱的想法...”
“穆萨，你说吧。”
“首先，肯布莱想要铲除掉卡扎罗吉帝室：因为帝室集团掌控了大量的造物者遗物却不愿使用它们。只要解放了这些造物者遗物，我们便可以习得更多的新技术，就像我们学会制造蒸汽机和内燃机那样...这势必会对旧体制产生巨大冲击，再不济..我们也可以利用强大的印记武器来执行斩首行动，遏制国内的反动势力。此外，老三家和帝室有着密切的血亲关系，要瓦解老三家的权势，也必先得让他们失去帝室的支持，只要帝室倾覆，推翻老三家不成问题。
其次，肯布莱希望帝国中央转移到伊克岛上：因为伊克岛处于梅腾里尔海的心脏位置，地理上能够掌握全局，兼顾东西。军事上，伊克岛易守难攻，就连唯一的威胁科尔瓦汗海军也落败了，充分说明了伊克岛的安全性。我们还可以在伊克岛建立军事统合局，联合北方、中央、南方三大军区，这是一百年来都无法做到的事情，因为无论这个统合局落在北方、中央还是南方，都会引起另外两个军区军人的猜忌，刚刚收复的伊克岛没有那么多利益纠纷，就算有，也被肯布莱统领物理毁灭了。因此能够充分地承担起连接整个帝国的中心枢纽。此外，伊克岛也是打击科尔瓦汗的前线，以此为借口可以衍生出新的爱国主义，能更恰当的统合三军。
在此基础上，肯布莱希望建立起一个由伊克女王为象征的新帝国，伊克女王是崭新的权力中心，她能够不受过去几百年的利益纠缠的影响，成为明面上联系整个帝国的精神纽带。而且伊克女王将建立的是一个崭新的王位...因为她没有任何一位在世的血亲，都被肯布莱统领......总之，王位可以由我们亲自编写继承系谱，不至于像现在的帝室那样，有好几位族内人士串通科尔瓦汗谋篡帝位，至于是哪几位，在座各位应该都很清楚吧?”
虽然这么说，但我自个是完全不清楚就对了...
斯帕尔听到这句话后，毫不掩饰地笑出了声：“哈哈!确实是这样呢，你说得很对。编撰新的王位系谱这个事情如果能做到那是再好不过的。但是你们要如何铲除帝室和老三家?这是肯布莱理想的一切前提，如果无法做到，后面那些美好的事情，我们也无法实现。”
“关于这些，肯布莱统领已经在进行了，之后我会向你们报告。但就在时此刻，二位能否承诺军事统合局的成立呢？帝国的军事力量一天不统一，我们便时刻处于危险线上。”
拉格纳尔摊开手，无奈地认同了我的方案。斯帕尔则警惕地思考了会儿，才给出了肯定的答复。
至此，关于国家安全方面的讨论，似乎告一段落了。下午，我们将会对经济问题进行深入探究。
克狄拉斯斯特卫虽作为东道主，也是最年长者，但他却一句话也没说过。是说不出来，还是他已经深知自己无力对抗这个世界了呢?曾经做出过诸多叛逆的行为，到了暮年也不得不变得收敛吗？真是可怜，永远被时间所束缚着。
不过，或许我可以进一步询问他的故事，当做午餐的佐料也不错。
