在大多数人的认知中,“异端”这个词相当于“黑魔女”的别称;毕竟这二者的定义范围实在是过于重合,以至于没有加以区分的必要。不过,如果细究起来,两种说法之间还是存在一些微妙的差异,最明显的地方就在于所谓“黑魔女”专指一种特定的被诅咒者,而“异端”这个词几乎可以用来称呼任何因诅咒瘟疫而发生变异的生物。因此,总有一些和传统意义上的黑魔女相去甚远的存在,其身份因为称呼的原因而在传播的过程中以讹传讹,最后被当成了黑魔女,这也正是对黑魔女展开研究工作所面临的诸多难点之一。今天我们档案的主角便是一位与黑魔女极其类似,但严格来说不属于黑魔女的存在,不过却被人一直当做黑魔女看待的存在。她就是传说中“来自旧世界的降神者”------诺.玛辛。
严格来讲,诺玛辛其实不算是真正的黑魔女-----这取决于你对“黑魔女”这一概念的定义。她是战前世界的政府利用难以想象的先进科技制造出来的实验产物,有着与其他黑魔女完全不同的由来,却在各方面有着与黑魔女惊人的相似性。既可以说她是某种类似黑魔女的东西,也可以认为黑魔女在战前那个遥远的时代便已经存在(对没有经历过那个时代的人来说,这大约有些难以置信)。不过,既然黑魔女本身便是一种超出常理的存在,那么其中出现这样的异类也并非不可能。总之,从教会的角度看,她的确是一位黑魔女。
诺玛辛第一次被发现是在诅咒瘟疫爆发后不久,猎人们在疫区附近搜寻幸存者时意外发现了一座由战前政府留下的地下研究所。这间研究所已经荒废了近百年,但它的反应堆依然在运转,维持着整间研究所的供电。当猎人们进入研究所内部时,发现里面安装有许多战前科学家所发明的冷冻仓,里面保存着许多令人发指的畸形生物,这些生物看起来像是由战前世界的一些常见动物改造而来的;而在研究所深处,有一个破损的冷冻仓。当时的猎人们并没有意识到问题的严重性,仅仅是拷贝了研究所的数据带回教会研究。但不久之后,疫区附近居住的蛮族中出现了一则有关“钢手怪人”的流言,有一位左手和双眼据说都被替换为了机械部件的黑魔女正在到处游荡,搜寻和抢夺一切和战前科技有关的物品。这类奇怪的传言在当时漫天乱飞,数量多到猎人们根本无法顾及的程度,因此教会没有加以理会。要不是之后得到的惊天发现,没有人能想到这些看似毫不相干的事物之间的联系。
这个发现来自于从研究所带来的数据。在数据解析完成后,教会从中发现了战前政府一个隐秘的研究计划。原来这间地下研究所研究的是一种名为“强制性生物进化促进装置”的病毒,而其最终的目的是利用这种病毒来进行人体改造,从而用来制造战前政府构想的一种终极兵器------“机械神祇”。遗憾的是,这个计划似乎失败了,唯一取得了成果实验品是一名人类少女;她被保存在研究室中,成为了战前政府最见不得人的秘密。这个发现揭示了一种危险的可能:如果“诅咒瘟疫”与战前政府研究这种病毒有关,那么最初的传染源很可能就是那个作为实验品的少女;换句话说,是她从实验室的出逃引发了整场诅咒瘟疫。这个情报引起了教会高层的高度,也让人很容易地联想到之前传言中的“钢手怪人”。教会的学者们更是对这个难得的实验体极为着迷,提出了将其抓捕起来以供研究的请求,而猎人学院马上派出调查队去调查当初发现“钢手怪人”的蛮族村庄以其得到更多情报。
但是,当猎人们赶到蛮族的集聚地时,却只见识到了一番可怕的景象。根据调查队发来的报告,整个村庄已经沦为一片废墟,村子里尸横遍野,几乎所有的金属制品都不翼而飞。在废墟的残骸中,调查队找到了一位把奇怪的小女孩,她把自己包裹在厚厚的长袍里,不断地哭泣。调查队的猎人试图安慰她,而她则告诉猎人们,村子里的几个人为了夺回被钢手怪人抢走的物资,设下陷阱试图抓住那个怪物;结果出乎意料地,那个家伙早就察觉到了陷阱,并凭着一己之力将围捕她的村民们全部屠杀殆尽。之后她冲进村子大肆掠夺物资,村民们纷纷落荒而逃;接着她又放火将村庄焚烧,那个小孩躲在地窖里才逃过一劫。这件事情让调查队的猎人们十分恐慌,毕竟他们根据那个孩子的描述,他们所携带的人手装备完全无法与之匹敌;于是这支小队决定带上那个小女孩先行撤离。撤离行动本身倒没有遇到什么问题,然而,在小队快要到达安全区时,那个小女孩却突然开始反常地哈哈大笑起来,接着随着一声巨大的爆炸,调查队所有的成员全部当场牺牲。事后根据调查,那位小女孩正是诺玛辛假扮的。这使得教会将这位黑魔女的危险级别提升到了最高,同时也将其抓住做研究的事情也再也没有被人提起过。
除了她的危险性,学者们还在这次事件中察觉到了诺玛辛所拥有的另一个能力:那就是她似乎能够改造自己的身体,将自己身上的几乎任何器官替换成机械零件,并且似乎还掌握了一点自己改造零件的能力,这也可以解释她为什么要到处偷窃金属。这个推测后来被证明是正确的,因为“钢手怪人”在各个不同目击报告中的造型似乎都具有一些微妙的差异,更重要的是从异教徒联盟成员口中审讯出来的情报-------因为后来,诺玛辛甚至加入了异教徒联盟。根据那些异端们的说法,联盟里最近来了一位“科学狂人的黑魔女”,她称自己的为“诺.玛幸”,并要大家都叫她“诺教授”。这个家伙看起来只有三分像人,其他七分身体都被改造成了奇怪的机械装置。她热衷于进行奇怪的研究,卡露拉让她加入,是为了给联盟开发一些作战用的奥术道具,并为还为她提供了研究所需的器具和原材料。不过在联盟的内部,诺玛幸的名声却非常差劲,因为除了外貌方面的恐怖,她的性格和行动方式也都极为诡异。叫人不想与她相处。
诺平时离群索居,躲在一处鲜为人知的战前避难所里作研究,几乎从不与外界接触。联盟的人定期会依照她的需求给她带去物资和回收做好的奥术道具,有时还会留下几个人给她当助手。据一位曾当过助手的黑魔女所说,诺的研究所是她这所辈子见过的最诡异的地方;那里堆满了不知名的机器,全天不间断地开动,空气中弥漫着混合着血腥与机油的味道,而诺教授本人,也从未有过好脸色。根据那位黑魔女的说法,诺的已经将自己的身体改造到了几乎看不出是人类的程度,并且还极端厌恶与人交流。除了必要的指示外,整个工作期间她不曾与助手们说过一句话,少数言语中更是透出一种看不起任何人的傲慢;甚至有一次,一位助手在工作时被机器轧断了一支手指,诺教授在看到这种情况没做出任何反应,只是冰冷地说了一句:“把伤口扎好,继续工作!”便又一头扎回去捣鼓她的宝贝机器,对助手撒得满地的鲜血和痛苦的惨叫视而不见听而不闻,那位助手也由于没有及时包扎,永远地失去了他的手指。经过这一次事件,异教徒联盟里再也没有人想去给她当助手了。但尽管声名如此狼藉,诺玛幸制造的奥术道具的确非常好用,每一件都堪称艺术品(猎人学院的工匠们在看过她的作品后感叹:连我们都无法将奥术道具制造得如此精妙!);因此卡露拉一直放任着她的疯狂和自闭,劝导大家对她的作为尽量容忍。真不知道当初她是因为什么原因才加入异教徒联盟的。
在整个异教徒联盟与教会对抗期间,诺玛辛本人都没有现身,但教会经常能从抓到的异教徒成员那里缴获到标注为她制造的武器,客观上证明了她的活跃。教会没有否认她的危险性,也曾制定了搜查诺藏身的避难所并且将其逮捕的计划,不过由于种种原因,这一计划一直未能实施。事情一直拖延到了大暴动之后,在猎人学院开设搜捕异教徒联盟的残党之后,教会高层终于有人提出,对诺玛辛的抓捕行动不应再拖延,应当趁此机会将这位从不露面的威胁逮捕归案,而不是继续对其放任。面对高层如此严厉的要求,猎人学院也终于不敢再找借口。一支精严的猎人小队马上被调集,由猎人学院最资深的武器专家“火药桶”巴兹大师带领,并配备了专门的科研人员用于对付特殊的情况,以万全的准备开始了对诺玛辛的抓捕。然而,再充分的准备也弥补不了已经错过的时机,当调查队找到诺玛幸藏身的避难所时,诺早就已经不见了踪影。根据现场的情况来看,诺玛辛不久前才离开避难所,并且走得很匆忙。避难所里完全没有生命迹象,库房空无一物,工坊内虽然遗留了很多机器,但基本都已经无法运行;可想而知,那些真正有价值的东西早就已经被全部搬走了。对避难所内通过遗留物的分析,专家认为诺之前很可能正进行着某种开发奥术道具之外的研究,但具体的情况却无法推断。至于诺可能逃跑到什么地方,猎人们没有找到任何相关线索,教会更是没有一点头绪-----毕竟我们对诺的了解还是太少,无法推断她的行动方式。在一段时间漫无目的地搜索之后,猎人学院放弃了对她的抓捕行动,将其和逃进疫区的卡露拉等人共同划定为失踪状态。诺玛辛的下落也成为大暴动后的又一桩悬案。或许,我们永远都无法再找到她了。无论如何,身为黑魔女中的异类,诺玛幸都值得我们为之注意。至少,她的存在告诉了我们,很多被我们认为是新出现的事物,也许早将已经存在了........