7月7日这一天的傍晚时分，伯加城有了一些明显的变化。
比如，商业街区的店家的门口放上了用于节庆的装饰；比如，主干街道的两侧都已经提前放置了盆栽；又比如，城市宪兵队的队员们更加频繁而卖力地巡逻。
最明显的，是贵族们的马车成群结队地向城郊进发。
华丽的马车让几乎所有的百姓们都驻足观看。
但他们也只是看看而已，因为伯加领府的全城宴和他们没有任何关系。很快，他们就会再次投入到忙碌的生活中去。
至于贵族们就完全不同了。
有幸出现在领府的邀请名单上，证明他们这些家族仍然与弥家在同一圈子里，无论如何都不用担心被边缘化而失势。
在这样一个圈子里，因为众多新贵的崛起而导致老牌家族被排挤乃至失势的事情数不胜数。
这不单单是在伯加。
“新贵族”和“旧贵族”之间在理念与手段方面的差异互不认同，也是格拉比帝国目前的社会矛盾之一。
在伯加行省，弥家就是贵族的旗帜，只要紧紧贴在旗帜的周围，他们这些贵族就可高枕无忧。
所以，全城宴的宾客可不止是来自伯加城本地的贵族，还有来自行省各处，大大小小的领主们与骑士们。
当然，如果光是这些人，官僚气息未免太重。
除此之外，众多富商、军官以及其他社会各领域的知名人士也都在邀请之列。
但无论如何，这都是一场属于上层阶级的狂欢。
……
沃夜西将脑袋探出马车的车窗外，一眼便望见了那沐浴在霞光之中的方碑山。
方碑山，其名称来源于它那如立碑一般的山体，真正陡峭处甚至是直上直下，根本不存在缓坡的概念。
“这方碑山，是帝国境内霞石的第一大出产地。”森林坐在沃夜西的对面，向他介绍道。
“能够增幅魂力的霞石，确实有着极高的价值。”沃夜西点了点头。
“所以啊，伯加的大老爷们一直都试图从这里头赚点儿好处。”森林摊了摊手，“可惜，霞石的开采工程是弥家垄断的……”
沃夜西再次看了一眼山峦：“从这里都能看到山腰以上，有植被缺失的痕迹，那多半就是开采的地方。”
“哎，这可是一座金山呐！”森林叹道。
“不，绿水青山才是金山银山。”沃夜西一本正经地说道，“等这山秃了，霞石也挖完了，不就是一大土丘？风一大，城里全跟着吃土。”
“是这个理，但是……钱啊。”森林装模作样地搓了搓食指和拇指。
沃夜西懒得谈论这些，于是转了个话题：“对了，森林同学，感谢你让我乘坐你家的马车。”
“小事！”森林大方地说道，“咱俩是前后桌，是同一个社团，又是共患难的兄弟，我这不顺手的吗。”
共患难……？沃夜西有些懵。
不过，直到现在沃夜西才知道，森林家的生意竟然是零件器械的制造，有一座工厂坐落在伯加城的西区。
最初是森林的爷爷发掘了商机，并创办了工厂，从默默无闻的小商人发展到现今伯加本地排行前几的制造商。
其最大的生意伙伴是各大马车与轮动车的生产商，还有一小部分是直接提供给了伯加有关部门，用于制造空艇。
现如今，机械在大多数人看来是很先进的玩意儿，对于生产力的提升起到了极大的作用。
因为看到了巨大的商机，许多人趋之若鹜，但即便如此，这片领域还是有巨大的空白等待发展。
……
绍尔庄园位于方碑山的脚下丛林环抱之地，风景宜人。
这里平日作为领府的私人属地，不对外开放，但是今天日子特殊，不少远道而来的宾客得以一睹其究竟。
进入庄园之后，众人还必须行驶一段距离才能到达宴会大厅。
朱力雷掀开绒布帘，缓缓地从车厢内走出。
大厅的门口，一名年迈的老人已经在接待排成队的宾客们。他对每一个人都笑脸相迎，却不谄媚，反而仿佛是一种自然而然的礼仪。
朱力雷走近，颔首致意道：“您一定就是巴科总管家了吧，幸会，我是朱力雷。”
“欢迎您，朱家的主人。”老管家说道。
这话说得让朱力雷心里感到十分舒畅。
以往都是父亲前来参加宴会，而今次他却让自己代表朱家，意味着家主之位在不久的未来就会交到自己的手中，这已经是板上钉钉的事情了。
“代我向您的父亲朱克菲勋士问好。”巴科道，“也请您尽情享受宴会。”
朱力雷点了点头：“客气了，那我便先失陪。”
进入了大厅，明媚的灯光便照亮了眼前的一切。
对朱力雷来说，无论是头顶的霓水晶吊灯，还是脚下的格雷白石地砖，亦或是全部出自名家之手的巨幅墙壁挂画，他都已经在尚且年幼时随父亲朱克菲领略过其魅力。
因此，作为一名已经成熟的贵族来说，来到这里的第一件事，不是欣赏环境，而是观察。
观察什么？观察人。
通过观察，对参加宴会的宾客们的身份大致有数，从而知道哪些人可以攀谈，哪些人应该敬而远之。
同时，还要观察谁与谁站在一起，交谈时的气氛如何，以此来对其他人的人际关系做出合理的推断。
这是识人之术，所有的精英贵族都会培养的一项基本素质。
接着，朱力雷便看见了自己的兄长，一身军士制服的朱暮维。而他的身边，则站着一名穿着黑色礼服的高挑女子。
“哥哥。”朱力雷端着一杯酒，来到了朱暮维的身边。
“是你啊，力雷。”朱暮维打量了一番自己的胞弟，又看了一眼身旁的女子，介绍道：“我介绍一下，这位是蒂姬·伊斯拉格小姐，同属石墙要塞。”
伊斯拉格？朱力雷作为从小接受各类知识教育的精英贵族，不可能会不知道伊斯拉格的姓氏。
不过，作为赫赫有名的魂术世家，伊斯拉格家族的人向来深居简出，给人一种神秘的感觉。
为什么，这位却跑到石墙要塞，而且还与朱暮维在一道共事呢？
“幸会，伊斯拉格小姐。”朱力雷致意道。
“噢，你就是朱暮维的弟弟啊，你好你好。”蒂姬也赶紧回了一礼。
事实上，她完全不习惯这样的场合。作为古老魂术师世家的长女，天天与书籍与术阵为伴，可没工夫参加各种各样的宴会。
她的局促也被朱力雷看在眼里，但是他没说什么。
“力雷，今次你代表朱家前来，就得作出表率。要知道，看着我们朱家的家族可不少。”朱暮维严肃地说道，俨然一副教育晚辈的模样。
“我作为朱家未来的家主，自然有这份担当。”朱力雷说道，“哥哥，您可别在军团的事务上分心啊。”
朱暮维皱起了眉头。
因为自己立志要在军团之中干出一番事业，所以才离开了朱家，也放弃了继承家主之位的权利。
对于朱力雷话中的暗讽，朱暮维心知肚明。
不仅是朱力雷，连父亲也无法理解自己的志向，两人一度发生过严重的摩擦。
但那已经是过去了。
现在的朱暮维已经是一名军士，而且身负抓捕叛徒陆维耶的使命。朱家的那些事情，就交给自己的弟弟去操心吧。
望着朱力雷的背影，蒂姬小声在朱暮维耳边说道：“你弟弟的脾气好像不是很好啊，跟你这个哥哥还蛮像。”
“倒不是脾气……” 朱暮维低声道。
“嗯，你俩都给人一种高傲的感觉，但是朱力雷他更明显。”蒂姬说道。
朱暮维有些惊讶，这的确是兄弟两人的最相似之处，他惊讶于蒂姬居然只是见了一面就判断出来了。
“你是用魂术探知到了什么么？”朱暮维好奇道。
“这哪能用魂术探知啊。”蒂姬觉得好笑，“就是女人的直觉。”
“嗯。”朱暮维喝了一口酒杯里的酒，随后问道：“那么伊斯拉格小姐，你作为女人的直觉有没有发现周围的气氛不大对劲？”
蒂姬扫视了一眼周围，不少人都望着这边，还有些明显是在议论自己。
“早就察觉到了。这是怎么回事？难道是我身上沾了什么东西？”蒂姬有些担忧。
朱暮维的眼神飞速地掠过蒂姬的胸口——礼服的V形深领突显出那条傲人的事业线，半露半掩，实在是令人难以忽视。
“这个就跟男人的直觉有关了……”朱暮维说了一句莫名其妙的话。
为了避免蒂姬感到不自在，朱暮维带着她前往了大厅的最前方。那里人少，也是最接近主桌的位置。
伯加行省的领府——弥德普，就站在那里。
这位弥家的家主，个头并不高，看上去可能还不如身材高挑的蒂姬；而且，他的身材也并不挺拔。
与黎约的城主葛立顿相比，这位年纪还不过半百的男人反而个更显老态，很难让人联想到一位威严的领府形象。
弥德普的周围已经围着一圈人，而朱力雷则站在一边，继续着他的观察。
伯加本地排在前几的大贵族都来了……这些人并不是朱力雷能够拿捏的，即便是朱克菲来了也得好好掂量一番的主儿。
但自负精英的他却毫无胆怯之意，端起酒杯上前向领府致意。
“嚯，朱力雷，伯加大学院的天才。我记得你小时候，与你的父亲一道来参加过宴会。”弥德普微笑着说道。
“是的，您能记住我的名字，是在下的荣幸。”朱力雷说道，“今次我代父亲前来，希望能向您展现足够的诚意。”
弥德普点了点头，眼中透出满意之色。
“那就是朱家的幼子啊。”有人在一旁议论，“还真是气度不凡，比我们家的小子出息多了，那小子连端个酒杯都端不稳！”
“不愧是老牌贵族，更注重礼仪和气质的培养，比新贵族那些暴发户要好得多了。”又有人说道，毫无疑问他是旧贵族派的。
朱暮维听着这些，心里肯定是自豪的。
他也走上前，向弥德普行了一个军团礼，说道：“贵安，领府阁下，在下朱暮维，石墙要塞的士官。”
“呵呵，你就不用自我介绍了。”弥德普笑道，“我会不认识你吗？石墙要塞炙手可热的新星，连隆副将也在书信里提到过你。”
朱暮维知道这话纯属客套。前不久自己还因为办事不力被副将问责，想必那书信里的多半是抱怨吧……
“您过奖了，我只是想要为军团奉献自己的力量而已。”朱暮维说道，“这次，正是隆副将派我代表石墙送来问候。”
“替我谢过副将。”领府点了点头。
这时，朱暮维环顾四周。
“对了，怎么不见弥小姐？”他问道。
“唔……雅雅应该还在打扮吧。这次叫她来出席宴会，实在是太难得了。”弥德普的脸上露出苦笑。
……
就在朱暮维与弥德普交谈之际，距离主桌较远的位置，卓维匝和皮欧侃两人正站在一处落地窗前。
“哼，老师，您看，这就是石墙的官僚作风。即便是现在，他们也不忘玩这一套。”卓维匝早就看不惯朱暮维，此刻忍不住发表点评。
“这你就不要抱怨了，帝国的历史以及当前不断强化的军事结构决定了鲜血军团的地位，领府给他们面子，也是很正常的事情。”
皮欧侃说着，将手中的小番茄全都递给了卓维匝。
“老师，关于对锚山的监视……”
卓维匝一边吃着小番茄，一边不动声色地说道：“我已经做出了三项部署，一队负责山脚附近，一队负责山体的外围，还有一队就在锚港的灯塔定期观察。”
“……每个部分都有两支小队交替轮换，保证了全天的监视。”
“嗯，这样比较妥当。但是，你真的确定有邪种在锚山顶上筑了老巢？”皮欧侃还是不大确定。
“是的，那天我用望远镜亲眼看到，飞行种降落在锚山的山顶，而且山顶树丛里的那片火光直到早上还是能看到。”卓维匝说道。
“但是对那块地方的调查比较棘手，毕竟不能带着一帮人就这么冲上去，打草惊蛇可不好。”
皮欧侃沉默片刻，道：“你是准备等神皇出现，把一切都搞定？”
“是的，这是最高效的做法。”卓维匝深以为然，“那些线索提供人都说过，神皇是靠传播教义来对民众进行洗脑，集会是必不可少的。”
“一旦出现大规模的集会，我们就可以打一个突袭。”他激动起来，差点儿将酒洒在衣服上。
皮欧侃对卓维匝的计划表示赞同：“很好。另外我建议，你可以向石墙申请各大哨站的使用权。”
“哨站？”
“是的。你的那些线人不是说了吗，邪种时常会由港口飞向城市的方向。如果能安排更多的哨站进行监视，那么说不定就可以摸出它们的行动规律与轨迹。锚山固然是一个大发现，但万一还有别处呢？”
皮欧侃的话点醒了卓维匝，他连连点头：“是啊，我怎么没想到！等到宴会结束，我便回去部署。”
两人正聊着，忽然周围的议论声大了起来，人们的目光全都向宴会厅的门口聚集而去。
卓维匝朝门口瞥了一眼，顿时一惊，不禁道：“美，美女！？”
皮欧侃正纳闷，于是也看了一眼，随后笑了笑：“是她，安凛·康菲亚。”
安凛一身米白色的长裙，亚麻色的长发轻柔地披在身后；耳边发丝遮掩下，银白色的耳坠若隐若现；白皙的脖颈上，那蓝宝石一般的星华吊坠在灯光的照射下散发出奕奕光彩。
她站在那里，不仅仅是优雅，还有一种圣洁感。
在场众人有不少是学院里的学生，在他们看来，学院的制服根本不适合安凛。
因为真正的她好似不食人间烟火，穿着俗世的衣服，难免有些违和。
但现在就恰到好处了。
“诶，旁边的那位是谁啊？又高又帅的！”有女生开始议论起来。
梅特兰只是穿着一身普通的黑色礼服，但他的个子很高，而且又是走在安凛的身边，所以自然获得了足够的关注。
“小姐，我们是不是太引人注目了？”梅特兰小声问道。
“没关系的，更加引人注目的，还没有出场呢。”安凛笑着说道。
“呃，您是指……”
安凛的目光越过人群，望向了最前方的主桌。
“走吧，我们先去和领府打个招呼。”她说道。
安凛！她来了！朱力雷离门口很远，但他一直在关注着那边的情况。看到安凛的那一刻，他的心中也不免高兴。
今天的她可真美。
朱力雷望着安凛走近，忽然意识到了什么，于是立刻理了理礼服的衣领，又将袖口重新整理了一番。
精英的贵族，将会展现出最完美的形象。
……
“你们两个，怎么才来？”
宴会厅外，沃夜西和森林两人刚刚下了马车，便听到了南悠莉的声音。
学院风纪组的组长一改学院里那严肃的个人形象，穿着一条明黄色的礼裙，与她的发色完美相称，裙边与袖口还有花式的镂文，更平添了几分风情。
森林呆在原地，一直望着她。
“喂，别一直看啊。”南悠莉有些不好意思，“你是没见过我穿这样的衣服吗？”
“见过。”森林点了点头，“但今天这一身，无疑是最好看的。”
这话说得南悠莉心花怒放，但她面上仍故作平静：“嗯，谢谢夸奖。”
沃夜西在一旁，插不上话。这时候他无意间看到一条狗，慢悠悠地从草坪上走过，也不知是谁家的。
“我跟你们说，我之前已经去楼上见过可雅了！”三人一同朝宴会厅走去，南悠莉一脸神秘地说道。
“噢？弥家大小姐？”森林立刻来了兴趣，“你俩聊了什么？”
嗯？南悠莉难道认识可雅？既然能在单独见到她，这说明两人关系不浅啊。沃夜西在一旁听着，做出了这样的推断。
“嘿嘿，现在就是八卦的时刻了，重磅爆料！”南悠莉指着沃夜西和森林，“你俩可别说出去啊。”
两人点头应允了。
“可雅她……肯定是恋爱了，绝对有喜欢的男孩子！”南悠莉一拍手。
“啊！？”森林一惊，“是吗！哪个男的这么好运？”
南悠莉白了他一眼：“你好像很羡慕啊？”
“这，当然不是啦。”森林挠了挠头，“就是感叹一下啊。”
“哼，我跟你说，想都别想，人家才看不上你呢！”南悠莉说道。
沃夜西也来了兴趣，问道：“何以见得？”
“神态啊，语气啊，太多细节了，你们男生肯定不懂。”南悠莉得意地笑道，“可是瞒不住我的。”
“会不会是学院里的？”森林问道。
“不，绝对不是。”南悠莉说道，“可雅已经毕业好几年了。再说，之前她可从没理过哪个男生，这我再清楚不过了。”
等等，毕业？沃夜西忽然察觉到了一个信息。
“可雅……弥可雅也是伯加大学院的学生吗？”
“是啊，你怎么……”南悠莉有些奇怪，不过她很快反应过来，“噢，你是新生，不知道。可雅十六岁就从学院毕业了。”
“这么早？”沃夜西还真是不知道，原来自己跟弥可雅是校友。
而且……十六岁？
据他所知学院里大部分的学生都是在二十二岁左右毕业，能在二十岁之前完成学业已经是大神了。
也有的因为各种成绩不达标，直到靠近三十岁才毕业。
甚至有传说曾经有学生在学院里安度晚年，也不知是真是假……
“你以为呢？那才是真的天才。”南悠莉叹道，“可雅在十六岁的时候就达到了上限境界，谁比得过啊？”
“弥大小姐是咱们学院公认的模范毕业生，副院长亲自颁发的奖章。”森林补充道，“而学院里上一位这样的天才，正是被修魂界尊称为“鬼刃”的副院长本人，也不知是巧合还是一种天注定的安排了。”
经过两人这么一说，沃夜西算是了解了。
不愧是可雅。
三人刚刚进入宴会厅，忽然听见前方传来领府弥德普那嘹亮的声音。
“今天欢迎各位赏光参加宴会。如我所料，就如往年一样热闹，这很好。”
弥德普面向众人，说道：“不过，在享受时光的同时，我还得提出一个请求。”
请求？人们觉得稀奇，开始触揣摩起领府这样用词的用意来。
“众所周知，我的女儿弥可雅一年前曾经参与黎约的战争，立下了光辉功劳，作为领队受到军团的表彰。”弥德普停顿了一下，“我为她感到骄傲。”
众人纷纷鼓起掌来。
“高兴之余，我作为父亲，更作为弥家的家主，也应当遵照传统，为她招揽一位合格的骑士了。”
弥德普说罢，举座哗然。
