“石墙要塞。”
摊开的笔记本上，只有这么几个字。
沃夜西紧紧地盯着这歪七扭八的字体，似乎想要看出些什么来。
这不是用笔写的。
字迹很粗糙，看上去就像是用手沾着颜料在纸上涂鸦一般。
少年只能看出这么多，无法判断陆维耶到底是在一种什么状态下，写下的这几个字。
但是讯息已经十分充分。
石墙要塞。
不是卓真茨所说的果夫特。
并且，这行讯息，恰恰是在接收到卓真茨的消息之后的几个小时内出现。
前后联系来看，只能推断出陆维耶再次开始行动，改变了自己的位置。
“喂，你看出什么名堂没有？”
车座的对面，贝多里敲着自己的石头脑袋：“你最好给你那调头往回的决定一个合理的解释，本王子可不想被人给耍着玩。”
这一路上，他的抱怨都快让车夫的耳朵起了老茧。
原因无他——当马车已经十分接近行省边界的时候，沃夜西临时决定改变路线，调转车头向来时的方向前进。
贝多里百思不得其解。
这小子是发什么神经，而且这一切都发生在他打开一本老旧的笔记本之后。
这不是开玩笑吗！？
“这是陆老先生亲笔传达的消息。”沃夜西合上了笔记本，“这意味着，他很可能会在石墙要塞。”
“好啊，可你怎么确定这个所谓的‘可能’到底有多大的可能？”贝多里急得连锤好几下车厢门板。
“你特么别给我把车给锤坏了！”车夫的叫骂声从外面传来。
“因为别无选择。”沃夜西耸了耸肩，“如果不去那里，我们什么都不会知道。而如果继续往果夫特跑，你就要承担扑了个空的风险。”
这么一说，倒是把贝多里给呛住了。
“那样你的问题就得不到解答。而且，说不定再也没有机会遇见陆老先生了。”沃夜西摇晃着手中的笔记本。
贝多里虽然贵为部落王子，但或许是因为那个时代的人类比较淳朴，社会关系简单，他总是十分耿直地看待问题。
这就让沃夜西找到了拿捏他的办法。
那就是把问题说得明白些，把可能的结果摆在他的面前，让他自己做决定。
而贝多里毕竟曾经领导着整个部落，考虑事情自然细致。
这么一思考，他反而冷静下来了。
“既然那个陆维耶亲自把目的地告诉了你，我就相信你的判断吧。”
贝多里双手环抱，靠在了车厢板上，嘴里还嘀嘀咕咕：“这啥玩意，太方便了吧。我那个时候传达一句话，那可就是一天的时间……”
时代真是变了。
“嗒嗒嗒，嗒，嗒……”
忽然，一直都富有节奏感的马蹄声慢了下来。
车厢内的两人也同时感觉到，马车的速度变慢了。
很快，车停了。
“怎么回事？”贝多里第一反应是问沃夜西：“你钱没给够？”
“一口价，钱早给了。”沃夜西有些疑惑，于是他掀开窗帘朝外看了一眼。
嗯？前面那是……一排骑士？
沃夜西缩了回来，和贝多里大眼瞪小眼。
“你看到了什么？”贝多里更是一脸懵。
沃夜西没有回答他，而是再次将脑袋探出窗外。
不仅是一排骑士，而且是一排身着深红色雕花银白盔甲的骑士。
尤其那个醒目的星华标志，这个盔甲的样式，沃夜西可太熟悉了。
极光圣廷，卫教骑士。
沃夜西又缩了回来。
“你小子倒是说话呀，外头是啥？”贝多里见他这样，愈发觉得不对劲，于是便也要探头去瞧。
然而车窗太小，他的脑袋太大，探不出去。
这个时候，车厢的门被打开了。
车夫一脸惶恐地望着他俩。
“两位老爷，我只能送到这里了，车费就收一半，剩下的钱不要了。”
沃夜西和贝多里就这么一脸懵逼地被车夫给赶下了车，然后目送着这辆马车向着来时的方向绝尘而去。
原来那看上去瘦骨伶仃的两匹马撒开蹄子跑起来竟然有这么快……
“嘿，那车夫不是说他的马都饿了三天了吗？怎么跑起来这么快？”贝多里干脆把疑惑说了出来。
沃夜西大概能猜到车夫的心理状态。
二十几位卫教骑士整齐划一地伫立，这样的压迫感，绝非普通人能承受。
“他们拦在这里是做什么？”一眼就能看出气氛不对，贝多里也终于严肃起来。
此时，队伍中央的骑士策马上前。
沃夜西望着他，没有说话。
直到那骑士摘下头盔。
“梅特兰！？”沃夜西一惊。
“是我。”
这名年轻人，正是目前受雇于康菲亚家族的见习卫教骑士，梅特兰。
同时也是沃夜西从小就认识的，曾经一起在星华大教堂共同成长过一段时间的伙伴。
“记得上次见面还是在药管局那起事故的时候。”沃夜西笑了笑，“那么这次又是什么风，把你吹来了？”
梅特兰没有下马，而是居高临下地望着他：“夜西，我不想说些有的没的，这次的事情绝不简单。”
沃夜西收敛了笑容，微微皱眉。
“圣廷方面不赞成你的行动。”梅特兰说道，“虽然你不再是赎罪营的一员。但，你依然属于晴空教堂，换句话说，是受安东神父监护。”
“……这一次你试图离开伯加行省，等于擅自离开晴空教堂的管辖范围。”
梅特兰停顿了一下，继续道：“所以，我代安东神父来找你，传达他的意思。”
“好吧，安东神棍的意思是？”沃夜西单手叉腰。
“终止行动，回到伯加城内。”梅特兰回答。
啧，麻烦了。
沃夜西当然清楚，梅特兰说得一点没错。
他离开了赎罪营，算是获得了自由，但这也只是一定程度上的自由。
安东神父是他的监护者。
之前自己与陆维耶为了寻找秘密而回到悬桥堡，好不容易从鲜血军团的重重包围之中逃脱，最后也是安东亲自来接他回去。
而那之后，安东已经表达过，让他不要擅自离开城内的意思。
所以，沃夜西一直都清楚安东神父会作何反应。
自己为了寻找陆维耶不告而辞，一定会引来圣廷方面的阻挠。
更何况，他还“拐”走了晴空教堂最招人气的宝贝——贝多里王子。
神父的表情可想而知。
然而，原本在沃夜西的计划中，只要路上不耽搁，是绝对来得及在圣廷做出反应前到达果夫特的。
但却在中途因为陆维耶传来的那一行讯息而改变了路线。
既然回头了，那迟早会撞上追来的人。
梅特兰和其他卫教骑士们出现在这里不是偶然。或者说，他们就是一支确保必须带回沃夜西的队伍。
沃夜西的手指动了一下。
梅特兰的眼神立刻沉了下去，在这瞬间从他的身上散发出一股若有若无的压力。
别人感觉不到，但在沃夜西看来却非常清晰。
这是微小到可以忽略不计的魂之波动，对一般的俢魂者来说，这种程度的威力等同于无。
因为，它的意义不是剥夺对方的行动能力，也不是为了压制对方的魂，而是一次警告。
梅特兰在警告沃夜西。
如果你有任何多余的动作，我就会出手。
沃夜西又怎么不明白这其中的含义。
但是，事已至此，他无论如何不可能听从圣廷的指令。
很久之前，他就看到了命运之神摆在自己面前的那些看不清未来的道路。而他已经决定不再踌躇，他要做出选择。
在一条他所认为必须要前进的道路上迈开脚步。
揭开关于悬桥堡，关于沃吉塔的神秘研究的真相，这就是他决定要去做的事情。
如果在这里停下，他就会回到原点。
或许，沉溺于熟悉的风景，贪恋令自己感到舒适的日常，而再也没有勇气朝着那座埋藏着过往的沙丘看上一眼。
那不是我想要走的道路。
“抱歉，梅特兰。”沃夜西伸出手，纯白色的魂气逐渐在他的掌心显现。
梅特兰身后的骑士们立刻戒备起来，他们立刻下马，同时解下了绑在马鞍边上的佩剑。
“怎么，要打？”贝多里问道。
虽然石头是没有表情的，但他那摩拳擦掌的样子已经很明显了——这位王子现在很兴奋。
在晴空教堂扮演了这么长时间的雕像，受够了安东的摆布，贝多里可憋坏了。
这回难得碰见一个活动身子的机会，他当然不会介意。
“别嗨过头了。”沃夜西小声对贝多里说道，“记住，有机会就朝树林里开溜，我们在石墙要塞的正门外围汇合。”
贝多里敲了敲自己的胸口算是回应。
二十六名卫教骑士，虽然他们严阵以待，但是以我的速度突破过去不是难事。
卫教骑士都掌握着初级的圣廷秘术，或许会造成一些麻烦。
不过，最麻烦的不是这个……
沃夜西收回了目光。
梅特兰，他的实力还不清楚。但既然能掌握魂之波动，还能自如控制其规模，至少是初限巅峰。
至少。
而理智告诉沃夜西，梅特兰应该还在那之上。
毕竟，他的实力是得到了康菲亚的家主，同时也是先知骑士团大团长嘉士提斯的认可。
以那位大人的严苛程度，要是梅特兰就这点水平，怎么可能当得了安凛的侍卫？
表面不动声色，而暗地里沃夜西已经开始调动体内的魂。
他宁愿是自己多想，也不愿意低估梅特兰的实力。
“如果……”
一触即发的时刻，梅特兰却突然开口问道：“小姐在这里，并且阻拦你的话，你也是一样的选择吗？”
嗯？
沃夜西怔了一下。
如果安凛……在这里阻拦我？
这个问题有什么别的含义吗？
“不好意思，我觉得安凛不会阻拦我。”沃夜西没有犹豫。
这话把梅特兰给听愣了。
“你这么肯定？”他问道。
“你们都不知道吧。她对我说过，已经去做了，就不要顾虑什么。”
沃夜西故意提高了声音，让所有人都能听见。
梅特兰身后的卫教骑士们都互相看了看。
显然，他们并不相信康菲亚蓝衣会说这样的话。
“她说，这才是我。”沃夜西指了指自己的脑袋，“我记得很清楚。老实说，我从那一刻开始就下定决心要做出选择了。”
沃夜西一直记得，那个雨天，在从桥望镇通往伯加城的道路上，在安东神父的车里。
少女对他说过的这句话。
梅特兰沉默片刻，道：“我清楚，小姐一直都很支持你。”
沃夜西望着他。
“正因如此，你才不能够肆意妄为。”梅特兰攥紧了手中的缰绳，“这是圣廷方面下达的指令，而你的行动，会牵连到小姐。”
“什么意思？”沃夜西没想到梅特兰会搬出安凛来。
“你大概已经不记得，小姐替你压下了多少事情吧？”梅特兰说道。
“在过去半年，伯加城发生的接二连三的事件里但凡有你的身影，圣廷那边都……”
都什么？
梅特兰没有把话说完，转而闭口不言了，似乎突然意识到自己说了一些不必要的话。
但敏锐如沃夜西立刻便知道，他没说的那部分才是重点。
“如果和安凛有关，你就告诉我。”沃夜西上前一步，直视着梅特兰。
梅特兰摇了摇头，显然不愿意多说了。
“喂……”
虽然沃夜西知道自己时间紧迫，必须立刻动身前往石墙，但他就是无法无视梅特兰刚才说的话。
“我说你磨蹭什么？”反而是贝多里急了，“你这前面说得好好的咱们有机会就溜，怎么这会儿自己先聊上了！”
沃夜西看了他一眼，只是挪动了一下脚步。
此时他仍然望着梅特兰。
“随我来。”突然，这位年轻的骑士仿佛下定了决心似的，拉动缰绳，策马朝着卫教骑士的队伍而去。
沃夜西立刻说道：“不知道你在想什么，但恕我不能从命。”
“按我说的做，至少骑士们不会阻拦你。”梅特兰转头，用只有他俩能听到的声音说道，“而且不会耽误你的时间。”
沃夜西从梅特兰的眼神中读出了一些东西，显然他别有所想。
“好吧，看在你从小就很耿直的份上，我相信你。”沃夜西也回了一句，然后便迈开步子随梅特兰走向卫教骑士们的队伍。
这小子是疯了吗！？
如果石头也有头发的话，那贝多里此时一定已经把自己给抓秃了。
怎么就跟着人家走了？这是什么展开？
就在他急得快要跳脚的时候，沃夜西却回头对他做了个“跟上”的手势。
“什么？让我也跟着去？”
贝多里觉得一定是自己脑袋不好使了。毕竟时间这么久，石头也会被风蚀，说不定自己的脑袋就被风蚀了几个洞，这会儿连基本的思考都做不到。
越想越觉得不合理。
“砰！”
于是，他一头撞在了地面上。
这一举动将所有人的目光都吸引了过来。
“妈的，这一下子脑袋是不是好使了？”贝多里自言自语，“不，不行，还是不对劲。”
他又以头抢地这么来了一下。
“还是不行。”
远处的卫教骑士们都愣住了，包括梅特兰也一脸诧异地望着这举止怪异的石头人。
“别看了，人家得了怪病，整个人都变成石头了，自卑得很。”沃夜西则是懒得看。
“你们这么盯着，人家不好受啊。”
这话倒是合理，这个时代什么样的怪病都有，哪怕是集全大陆的诊所之力可能也记录不完。
一开始他们还真把贝多里当成了类人生物，所以全神戒备。
不过，既然是病了那就不好再为难人家了。
……就在梅特兰带着沃夜西和贝多里穿过卫教骑士们的阵列的时候，这一排最末端的一名骑士也牵动缰绳，跟在了后面。
“嗯？”沃夜西立刻注意到了那名骑士。
他看了一眼前方的梅特兰，后者继续向前，看上去好像没有察觉，但沃夜西知道这肯定在他的预料之中。
这是整哪一出？还怕我走着走着溜了不成？
贝多里倒是全然不在意，他好不容易说服自己接受了沃夜西这个莫名其妙的行为，事到如今他也懒得去思考别的了。
很快，几人沿着一条分岔小路，转进了林中。
在拐角的地方，沃夜西趁机瞄了一眼跟在身后的骑士。
等一下，总觉得有什么不太一样……
是错觉吗？这名骑士的身材比起其他人来好像……太单薄了些。
不，岂止是单薄，这块头简直是小了两圈。
“就到这里吧。”
这时，梅特兰也停下了。
“什么？”沃夜西没听明白，“到这里？”
梅特兰下了马，然后径直走过沃夜西的身边，来到那名骑士的跟前。
接着，做了一个让沃夜西和贝多里都惊掉下巴的动作。
他向那骑士行了一礼，低头说道：“小姐，请原谅我多了几句嘴。”
……
太阳西沉。
对石墙要塞来说，这里的黑夜来得要更早一些。
高大的围墙将余晖拦在了外面。
“咔！”
两束由明光石制成的大灯放出了光芒，照射在校场的中央。
陆维耶不得不偏过脸去，才勉强睁得开眼睛。
而在他的对面，隆哲度坐在一张椅子上，旁边还摆着一张小桌，上面是那只钢制茶杯。
“现在你落在我手里了。”副将拿起茶杯，用杯盖轻轻敲击着杯身。
“我得说很不幸，因为我碰巧十分擅长刑讯逼供。比如……瞧瞧你手上的东西。”
陆维耶依旧被困在凝足之阵中，而与先前不同的是他的手上多了一副特制镣铐。
那是鲜血军团内部独有的一种惩戒工具，其对象不是普通人，而是俢魂者。
“呵，我认得。”陆维耶抬起手腕，锁链撞击发出叮叮当当的声响。
那是鲜血军团“修魂班”计划的副产物。
修魂班的目的，是培养俢魂者作为军团的特殊战力，在可以预见的未来编成一支或是几支具有规模的俢魂者部队，用来提升当前的军事力量。
军团内部虽然有着严格的军规，但这些军规的适用对象是普通的士兵，并不适用于俢魂者。
这就造成了俢魂者很有可能在军团内部被特殊对待。
对于军队来说，这是一种不合理。
因此，至寒向御殿会议提出了议案。而后，鲜血军团在帝国魂学院的合作帮助下，开发出了这【抑止扣】。
其原理，就是利用人工技术合成一种材料，这种材料对温度敏感，会在一定的温度下变成辐射源，并散发出微量辐射。
这种辐射，可以让魂产生“惰性”，也就是变得分散而难以集聚。
用这种材料打造的抑止扣，正是通过与人的皮肤接触，吸收人体温度而产生辐射，从而使俢魂者难以让体内的魂发挥作用。
当时，陆维耶还在任教官，他已经听说了这个概念。
现在看来，这个东西已经可以做到批量生产了啊。
“那个时候，我只当这玩意儿是吹牛的。”陆维耶继续观察着手铐，“看来，魂学院那帮子人，也不是整天就知道搞些学术争端。”
隆哲度轻蔑一笑，道：“这个东西不仅在六年前就已经做到量产，甚至已经改良过了两代。而你手上的，就是我为你特别准备的改良版。”
他觉得灯光有些歪，于是示意一旁的士兵进行调整。
很快，地上的椭圆形光圈便将陆维耶罩在了中心。
老人手上的镣铐漆黑锃亮，反射出冰冷的光芒。
“你手上这副的材料密度是标准的六倍以上。”隆哲度向着杯口吹了吹气，然后抿了一口，“它的辐射强度是标准的三十倍。”
“我想也是。” 陆维耶叹了口气。
“实话说吧，抑止扣只能被用来限制初限境界的俢魂者，但也不是绝对的。有的人可能已经摸到了初限的天花板，这些人凭借自身能力破除抑止扣的效力也是完全有可能的。”
说着，隆哲度站了起来。
“但是，三十倍辐射强度的抑止扣，它的压制效果已经接近一名上限俢魂者使出的魂之波动。”
副将的声音逐渐大了起来：“再加上，由我的魂所催生而成的凝足之阵……”
“陆维耶，这次你无论如何逃不掉了。”
隆哲度昂首，他的目光越过了陆维耶，穿过了刺眼的灯光，落在了那快要隐没于黑暗中的高台之上。
陆维耶也回头看了一眼。
那是一具绞刑架。
它矗立在那里，像是身披黑衣的审判者，沉默地凝望这位白发老人。
“你有一个晚上的时间来决定要不要把你所知道的一切都说出来。”
隆哲度收回了目光，说道：“当然，依我对你的了解，这一个晚上纯属是浪费时间……”
“……不过你放心，我总是有办法知道你的脑袋里装着什么。”
