“真茨，维匝，你们来晚了！”
卓德明向着从远处跑来的两人招手，面带愠色：“你们在搞什么？”
卓维匝见状不妙，立刻放慢脚步，趁机躲在了卓真茨的背后。
“呃，抱歉，我们在那儿碰巧遇见了猎人，就停下来瞧瞧。”卓真茨如实回答。
但他的胞弟对此并不满意，连忙扯了扯他的衣服，小声道：“哥，你不能编个理由吗？这下子又要挨父亲教训了……”
卓真茨回头看了他一眼，无奈道：“不管怎么样，迟到了就免不了训吧。”
“猎人打猎，有那么稀奇吗？哼。”
卓德明没好气地哼了一声，指了指身后：“好不容易请到文馆的人来替我们拍张照片，你们再晚点儿可就要错过这次机会了！”
“哇，这是什么！”卓维匝惊讶地跑到喷泉的前方，那里正竖立着一个方盒子，那盒子造型奇特，下方还有一副三角形的支架。
那盒子所在的高度与卓维匝的个头差不多。
卓维匝端详着它，很快被正前方那圆圆的玻璃片给吸引了。
“别乱碰。”卓德明一把揪住他的衣领，“这相机可是稀奇玩意。”
“相机？噢！我听说过，就是最近特别流行的那个！”卓维匝惊道。
卓真茨倒不像他那么激动，毕竟他对这个相机也不陌生了。
早在他从军事学院毕业的时候，学院就曾经请人用相机替他们那一届的候补新兵拍过照。
这时候，宅邸的大门打开了，一名身材稍显矮胖，但是打扮却相当正式的男人走了出来。
“让您久等了，卓先生。”这男人来到卓德明的面前，拿出手帕擦了擦汗。
“您客气了，夏省先生。我这两个孩子也是刚刚才回来。”卓德明笑着摆了摆手，“对了，莉敏她准备得怎么样了？”
“应该说，我几乎从未见过像狄莉敏女士这般有气质的人。”夏省赞道，“虽然的确是花了一些时间准备，但您一定会认为这是值得的。”
两人正说着，狄莉敏便在三名侍仆的陪伴下从宅邸大门内走出。
纯黄色的长裙，配以白色印花镶边，让这身打扮显得足够亮丽。
除了脖颈上的银色项链，没有多余的首饰，但作为卓德明这位勋士头衔拥有者的夫人，狄莉敏的气质的确超出在场男士们的想象。
连卓德明本人都愣住了。
“母亲，你太漂亮了！”卓维匝更是把内心的感受直接说了出来。
“什么呀，也就把以前穿过的衣服拿出来打扮了一下。”狄莉敏笑了笑。
卓真茨来到狄莉敏的面前，轻轻颔首：“母亲，这身打扮非常适合您。”
“真茨，谢谢你。”狄莉敏看着他，目光又掠过那只相机，“明天就是你出发前往南方的日子了，所以我希望今天能留下我们一家共同的回忆。”
卓真茨点了点头：“我明白。”
但是卓维匝却有些失落，他也不再像之前那样兴致勃勃了。
“哥，你要去的地方是在南部边境的第四军团吧？” 他说道，“那里应该很远。”
“不，我要纠正你的一个误解。”卓真茨揉了揉卓维匝脑袋。
“那里不是边境，依然是格拉比疆域内。蔷薇联盟，是一群叛乱分子，他们没有资格拥有什么边境线。而第四军团所在的，是面向蔷薇联盟的南方战线。”
“可那还是很远……”
卓真茨将手搭在卓维匝的肩膀上：“所以我们才像今天这样一起拍照。这是属于我们一家人共同的回忆，以后无论在何时何地，只要拿着照片，我们就在一起啊。”
“哥，我已经不小了，你这说法哄哄小孩子还行。”卓维匝撇了撇嘴。
“呃……”卓真茨一时语塞。
“不过我都明白。”卓维匝道，“为了不跟丢你，以后我也会加入鲜血军团的！”
“啊？”卓真茨一愣。
“呵呵，你这就决定了吗？”卓德明走了过来，正好听到兄弟俩的对话。
“当然，我已经思考很久了。”卓维匝立刻说道，“而且我还会当上军官！”
他转向了卓真茨。
“哥，在这条路上你肯定会先我一步，但是可别因此就放松了，我可是一直在追着你呢！等咱俩都成了军官，咱们再来比一比！”
“两个当了军官的人，还像以前那样打架吗？”卓真茨苦笑。
“当然了，我要以对等的身份和你胜负！”卓维匝挥了挥拳头。
“那好，我等着你。”
……“来，都站好，准备开始了！”
很快，一家人已经站在了喷泉的前方，面朝相机。而夏省则在相机的后方，弯腰摆弄着各种按钮。
“三，二，一！”
相机的内部传来“咔”的一声，那意味着此时的画面被定格。
……
这是一张有些泛黄的照片。
用当前最先进的技术拍摄的照片，画面算得上清晰，但是依旧不可避免地掉色严重。
一片郁郁葱葱的花圃，应当是五彩斑斓的，不过现在已经几乎难以分辨颜色了。
花圃的中央是一座喷泉，被抛上天的水柱仿佛彩虹，在空中划过一道弯曲的轨迹。
喷泉的旁边站着一对夫妇，他们的身前是两个男孩。个子矮的正对着高的那个做着鬼脸，而高的那个则面向镜头，笑容中带着几分成熟。
想必，那个时候的他们一定很幸福吧。
加瓦特将照片翻了过来，那里只写着一行模糊的数字，应该就是拍摄这张照片的日期。
他看了看仰面倒在地上的卓真茨。
“你，也曾经有过这样的家啊。”加瓦特低声说道。
得不到回应。
抱歉。加瓦特差点脱口而出，但话到嘴边却愣了一下。
不，没有那个必要。
与那位大人对立，这是一条艰难的路。如果不能坚定地走下去，结局就是万劫不复。
为此，任何阻拦在这条路上的人……即便不是敌人，也绝非朋友。
双方立场不同，这样的事实一旦产生，无论结果如何，一方都不必为另一方心怀愧疚。
卓真茨，不管他的故事是怎样的，但既然与我的方向相悖，我就必须这样做。
虽然……这场战斗，输的人是我。
头顶传来隆隆的雷声。
加瓦特抬起头，正有一滴冰凉的雨水落在他的鼻尖。
因为这场战斗所带来的高温，急速上升的水蒸气在高空遇冷，造就了这片雨云。
加瓦特蹲了下来，将照片放回卓真茨的口袋中。
短短的一分钟，大雨来临。
被炽热的魂力炙烤过的地面散发出焦味，很快又被雨水盖过，空气中充斥着泥土的湿味。
加瓦特拿出传讯符，用手指轻点符面，上方浮现出一个“天鹅”的象形标志。
那象征着至寒所在的黑天鹅堡。
“……先生，我在普利森附近发现了卓真茨。现在，他已经失去行动能力。”
“……”
“我……还好，不是什么致命伤。”
“……”
“他的身上什么也没有，暂时无法判断他的动机。”说到这里，加瓦特停顿了一下。
“……”
“接下来我会把情况告知石墙，让他们做善后处理。”
切断联系后，加瓦特又看了一眼地上那具失去双臂的躯体。
突然，昏暗的天空亮了一下，如同白昼。
惊雷紧随其后。
加瓦特打了个冷战。毫无预兆，毫无防备，连他也不知道自己此时心中所冒出来的这种感觉是什么。
他可不是个害怕打雷的人。
但是，这瞬间的窒息感是怎么回事？
加瓦特猛地转身。
于是，他看到了一个少女。
淡金的长发，漆黑的裙摆。
她站在那里，却没有沾上一丁点儿的雨水。
加瓦特没有任何的迟疑，眨眼间，未鸣的枪口已经对准了少女的所在。
他不认为自己大题小做。
因为，这世间的不详仿佛就降临在他的面前。
“不错嘛。”
这个声音如此悦耳，以至于像是幻觉。
一缕淡金色的发丝在眼前飘过，少女已经出现在了加瓦特的身边。
“你是……谁？”加瓦特缓缓地放下了枪。
枪口朝着空地已经没有意义了。
少女露出一个微笑，她背着双手，面朝另一侧。
“你是人类？还是别的什么？”
少女没有回答他，而是说道：“咱刚才看到了很有趣的东西。呐，这就是你们人类的战斗方式吗？”
她会这样说，那就应该不是人类了吧……
加瓦特依旧保持镇定：“你刚才一直在某处看着这里？虽然不指望得到答案，但我还是想问一句，你出现在这里的目的是？”
在这个距离，他能看到少女淡金色的双瞳。
可只瞥了一眼，便似乎有什么力量让加瓦特移开了视线。
“小家伙还在路上磨蹭呢，咱就来打发时间咯，顺便拿点儿东西。”
小家伙？那是谁？拿什么东西？
加瓦特发现自己不该提问，现在问题越来越多了。
少女竖起一根食指，只见指尖上方漂浮着一颗橙红色的光粒。
这立刻让加瓦特想起了卓真茨。
那是炽狼的魂的颜色。
“你这是……”
光粒消失了，少女放下了手。
“虽然还是少了点，但总比没有好。”她说完，便向另一边迈开脚步。
泥泞的土地上没有留下任何脚印。
直到她纤细的背影消失在雨色之中，加瓦特才重新感受到自己的心跳。
……
石墙要塞的所在地倒是没有下雨，但是阳光同样很难照射进这被黑色墙面所包围的地方。
这里，是副将的办公地，也是属于中部集团军的枢纽之一。
但事实上，它本身就是一座牢笼。
因此，石墙内部的地牢显得有些多余了。
一排铁栏杆的压迫感远远不如这矗立四方的黑墙。
那些偷鸡摸狗的罪犯都由城市宪兵队处理，只有极度危险的分子才会由石墙收纳，并由军团审判。
在这些危险分子之中，又是只有被隆哲度认为罪大恶极的人，才有资格独享这片空旷的校场。
陆维耶就是那个人。
一夜过去了，东方泛起一丝光亮。
这个夜晚比以往的时候都要漫长。
陆维耶是这么觉得的。
他才从迷迷糊糊的状态清醒过来。
刚才我做了一个梦吗。
老人抹了一把脸。
可是已经很久没有做过梦了。
“厄斯特利亚在上。”他念叨着。
这个时候出现，是不是预示着什么？
老人看了看依旧束缚着自己的抑止扣。
还有环绕身边的凝足之阵光锥，它们仍然散发着紫色的光芒，一点儿都没有变弱的迹象。
看样子还是没法用常规手段来摆脱目前的困境啊。
这个时候，隆哲度出现在了校场的入口。他的身后，还跟着一队鲜血军团的士兵。
“真是让我惊讶，老家伙。”隆哲度一边走上前方的高台，一边说道，“我把你一个人丢在这里，本来还担心一夜过后会出什么岔子呢。现在看来，你倒是没有给我惊喜。”
陆维耶举起双手摇晃了一下：“这个叫做抑止扣的东西，好歹也是军团联合魂学院花了大功夫开发出来的，对付一个我那是绰绰有余了。”
隆哲度坐了下来，将不离身的钢制茶杯放在了一旁的桌上。
“看来你很清楚自己的处境。那么，我昨天说的话，你是否考虑清楚了？”隆哲度居高临下地望着他。
陆维耶笑了笑：“考虑清楚了，恐怕……无可奉告。”
隆哲度扶额，侧身对站在一旁的朱暮维叹道：“这位陆教官，这么多年了还是这么不识相啊。”
朱暮维看着陆维耶，眼神冰冷。
“您知道，我最厌恶背叛之人。尤其是，本该秉持贵族之荣耀，却为了点蝇头小利而舍弃信仰的家伙。”朱暮维摇了摇头，“他早已不配被称作是‘教官’。”
“年轻人，对于你刚才的发言我需要纠正一点，那不是蝇头小利。”陆维耶说道，“那恰恰是忠于自我的信仰才对。”
“你的事迹我已经听过太多次了，窃取军团内部作为战略核心的离层以及大量机密资料，叛出石墙，并且多次穿越艾诺芬锡与帝国边境，这些事情放在一起，很难让人相信你所谓的信仰。”
噢，原来他们连我去艾诺芬锡的事情都知道？看样子，现在这个传言的版本比较先进啊。
不过也不怪他们。
毕竟这大陆之上，南国艾诺芬锡的综合实力是最强的，甚至不夸张地说，堪比当年鼎盛时期的天平帝国。
何况那又是个邪种国度。格拉比帝国当然一直以艾诺芬锡为头号假想敌，稍有风吹草动都十分敏感。
军团多半是认定，我是跑到南国通敌去了。
“年轻人，你若有心，就能意识到现在军团光鲜的表面下，是一个全身发脓的怪物。”
陆维耶忽然正色道：“贵族派与平民派的矛盾正在撕裂这个整体，而领导者的野心促使他将军团作为工具，无视这一撕裂的进程。”
“注意你的言辞，你刚才的言论有扰乱军心之嫌。”朱暮维皱眉。
“扰乱军心的是我吗？”陆维耶摇了摇头，“如果你亲身经历了雷舍堡事件，就不会这么说了。”
雷舍堡……事实上，不用陆维耶提醒，朱暮维的脑海里也蹦出了这个名字。
军队素来讲究论功行赏而不问出身。
然而，那一日在雷舍堡的授勋仪式明目张胆地发生黑幕，贵族派获得了巨大利益，所造成的不公引发了平民派军官的不满，甚至有相当一部分人选择抗议。
当时，皮欧侃便是为平民派军官发声的众多人之中的一位。
这些，朱暮维是有所耳闻的。
虽然作为贵族，在军中也代表贵族派的利益，但朱暮维一直都认为雷舍堡事件是一桩匪夷所思的丑事。
只不过，他从不与人公开谈论自己的观点。
在他看来，当日参与了授勋仪式的贵族们是在给自己的荣誉泼脏水。
“而你不会知道的是，雷舍堡事件只是历史的复刻。从三十多年前开始，军团便只是在不断重复那些错误罢了……”陆维耶说到这里，目光却飘向了坐在椅子上的隆哲度。
现在，他的眼里全然没有了那种调侃。
隆哲度的双目与他相对，端着茶杯的手停在半空。
“老家伙。”隆哲度拍了拍扶手，站了起来，“我本以为你会说说你的动机，噢不，你的远大抱负，结果却是这些。”
“梯形脸，我们啊，也应该提点提点后辈。”陆维耶望着他，“可不能让他们溺死在自己甜蜜的理想里。”
“你说的这些都没有意义，因为你是一个通缉犯，而且还是一个叛徒。”
隆哲度面无表情地说道。
这位副将站在那里，一动不动。朝阳的光芒没能照亮他，反而是让他身后的阴影愈发深邃。
漆黑的链甲看上去快要融入那四面的黑墙。
有那么一瞬间，朱暮维恍然以为他是一座亘古的冰山。
“够了，送他上绞刑架。”隆哲度朗声道。
十多位士兵向着校场中央走去。
“终于要杀我了吗。”陆维耶显得并不在意。
“陆维耶，我知道你骨头硬，也早就预料到你不会说出你真正的目的。”隆哲度背过身去，“不过放心，即便你是死了，我也能知道你的脑袋里装着些什么。”
这句话让陆维耶心中一凛。
我的脑袋里，装着……这是什么意思？
“我骨头硬是没错，但你的嘴更硬啊。人死了，便不会有任何的意识，有些东西你永远无法得知。”为了确认自己的猜测，陆维耶开口说道。
“是吗，所以我说你老了，你已经跟不上时代了。”隆哲度冷笑。
“……我只需要，你的大脑。”
这话如霹雳一般在陆维耶心中炸响。
他忽然想起了在唐绒的府邸地下室所看到的，漂浮在透明罐体内的大脑。
这意味着，隆哲度显然了解从大脑提取思维的技术。
而当年，正是以军团的最高领导者至寒为首，包括唐绒在内的几名贵族策划了那样一场六人会议，然后杀死与会者得到他们的大脑，将其保存并提取记忆。
结合来看，可以得到一个推论……这种技术在军团的高层中已经不是秘密。
或者还有一种可能——当年隆哲度便知晓那场会议，也知晓其目的。在至寒的授意下，他甚至可能就参与其中。
突然产生的联系让陆维耶感到一阵恍惚，他没想到这件事情居然能够在这里被串起来。
现在，他已经在士兵们的押解下来到了绞刑架的跟前。
望着那上方的套索，陆维耶的眼神逐渐沉了下来。
这些，恐怕已经很难有机会告知加瓦特，但如果是那小子的话……
更何况，他是沃家的次子。至寒和他的势力到底在盘算些什么，那小子必须知道。
老人停下了脚步。
看样子，还是不得不这样做了。
……
沃夜西在距离石墙要塞的不远处停下了。
在这里，已经能够看到那高耸的围墙。
原本，以石墙这个级别的军事要塞来说，沃夜西根本不可能来到这么近的地方还不被外围的警戒所察觉。
不过好在，圣廷的秘术解决了这个问题。
光之柱的秘术【迷形】，以秘术覆盖于人的四周，对任何角度的光线进行近乎九十度的扭曲，其结果就是从任何方向都无法看到其存在。
因此，他们得以顺利地通过外围的警戒圈。
“安凛，谢谢你。”他回头对身后的少女说道。
“阿西，我知道有些事情必须是你自己去做的。”安凛望着他，“陆维耶先生对你来说很重要，但是不要勉强……”
“哎呀，安凛小姐，有我看着他，放心。”贝多里拍着胸脯，发出砰砰的响声。
沃夜西拿出一只造型简陋的面具，只有眼睛和嘴巴有开口。
“没想到，当初在以剑之名酒馆地下的斗赛场地顺手买的面具今天能派上用场。”沃夜西戴上了面具，“总有种宿命的感觉，一切都好像是在顺理成章地发展。”
“你想多了。我告诉过你，人类从不屈从于命运。”贝多里说道，“这些，都是自己做出的选择。”
沃夜西愣了一下，没有再说什么。
“安凛，这次你帮助我出城的事情，如果被安东和圣廷知道……”他仍旧不放心，“还有，我无法保证接下来不会发生任何意外，万一事情失控，那么石墙，乃至军团也会参与进来……”
沃夜西知道，安凛帮他这一次，等于是站在了漩涡的中心。一边是圣廷，一边是鲜血军团。
“我和你一样，想自己做选择。”安凛只是简单地回答。
不，不一样。
沃夜西知道自己没有更多可以失去的，无非是再也回不到那些熟悉的日常，而对此他已经有了觉悟。
但安凛不一样。她是圣廷的蓝衣，是先知骑士团大团长的女儿，是康菲亚家族的千金。她做这样的选择，要难太多了。
“我……”
沃夜西还想说什么，但安凛却开口道：“那个时候，我想要把你从悬桥堡的废墟力救出来。现在，我希望做和当时一样的选择。”
诶？这句话是什么意思？
沃夜西一时没明白，那个时候……和现在的情况应该完全不同吧？
他望着安凛那双海蓝色的眼眸，却看不出任何思绪。
又来了，那种感觉，仿佛她与任何人之间都隔着一层距离的那种感觉。
怀揣着疑问，沃夜西只得点了点头。
然后，他和贝多里向着石墙要塞的方向走去。
但就在这时，一个声音在他们的耳边响起。
“居然真的会有人来救他，还是被隆副将料到了。”这是一个女声，显得有些飘忽，无法判断出距离。
等等，这个声音是……！
直接出现在脑海里的声音，是属于【识】级别以上魂术师的一种独有的沟通方式，叫做【心音】。
沃夜西知道这些。因为两年前在黎约的那段日子里，有人告诉过他关于不少魂术师的知识。
贝多里还在惊讶怎么就被发现了，沃夜西却意识到了对方的身份。
那个人现在就在这里。
是蒂姬姐！
魂术师，蒂姬·伊斯拉格。
