刘备收到了战报之后，立马召集陈群前来商讨这件事情。
陈群听后也是大为震惊，震惊陈宁竟然将曹操手下的青州兵精锐全歼了。
陈群也知道陈宁和夏侯惇是有杀父之仇的，陈宁居然忍住了，而这份战报就是让自己决定如何处理夏侯惇。
经过一直讨论，陈群和刘备都决定和曹操进行谈判交换，来换取更多的资源，和优势条件。
曹操也在几次交涉下同意用兖州半年的税收换回夏侯惇和李典，而此时的陈宁正在东海城中暂歇，等待着不久之后的谈判。
而此时鲁肃进来了，陈宁头也没抬，说：“鲁先生，我这次做的是不是狠了点。”
鲁肃没有说话，陈宁等了一会，发现鲁肃没有说话，说：“看来先生是觉得我错了吗。”
鲁肃没有直接回答，而是反问陈宁，说：“大帅怀疑自己是不是做错了，那我就要问一下大帅，你的士兵有怨言吗?”
陈宁说：“没有，反而每个人都很兴奋，都忙着去祭奠自己的家人。”
鲁肃又说：“那徐州的百姓如何说呢?”
陈宁犹豫了一下，突然仿佛明白了什么，说：“他们都称赞我替他们报了仇，每个人的建设热情都很高?”
鲁肃说：“既然百姓都没有怪罪大帅，那谁又有资格说大帅错了呢?”
陈宁豁然开朗，立马站起来，向鲁肃鞠了一躬，说：“多谢先生解惑，是陈宁愚钝了。”
鲁肃说：“领导者的错与对不是少数人能够决定的，而是百姓决定的。只有百姓稳定了，我们才会稳定啊。”
陈宁一扫几日的阴霾，变得和以前一样了。
鲁肃说：“大帅不必自责，以恶制恶，以暴制暴才是最好的方法，以德报怨是不存在的。”
这时陈登的使者过来，邀请陈宁参加即将开始的谈判会议，这次会议由刘备授权陈宁全权处理，只有一点底线就是兖州税收的一半。
陈宁更衣之后就前往了会议的开启地点，东海国的临时会议厅。
会议上，高顺率领卫队负责安全，而曹操一方的人已经到来了，来者居然是荀攸。
这让陈宁略感意外，没想到曹操居然派来了他来，陈宁前世对荀攸略有耳闻，被人称为大智若愚，看似傻傻的，实则内心精明的很。
陈宁知道这应该是曹操对自己的试探，也是对刘备帐下人的一次测试，来评估一下刘备的实力。
陈宁又一次感叹曹操的心机是真的深，众人都选择了坐在座位上。
谈判开始了，荀攸说：“陈将军，在下这次前来是为了前几日提出的交换我军将领的事情的。”
陈宁说：“我已经知道了，您可以直接谈条件了，不用再商讨其他了。”
荀攸被陈宁这一招开门见山弄懵了，也感到了一丝尴尬，没想到陈宁居然这么直接。
这也是陈宁的一种策略，既然这个荀攸喜欢装傻，那我就不给他这个机会，直接就进入正题，情况也正如陈宁预料的那样。
会议的方向由陈宁主导，荀攸一直在讨价还价，但是由于陈宁据理力争，荀攸的想法一次次的被陈宁推翻。
最终，会议结束了，双方决定曹操方面出九个月的兖州税收来交换夏侯惇等人。
而陈宁军方面则是签订，两年之内不许对曹操用兵。
陈宁军则是根本就不想和曹操军作战，而曹操军则是希望有个稳定的后方。
双方都得到了自己希望的结果，满意的结束了会议。
荀攸看见被折磨的快要不成人样的夏侯惇，也是略微愤怒，但是看见陈宁似乎也在忍受着，就想起了自己临行前郭嘉交代自己一定要有心里准备。
荀攸带着夏侯惇，李典在支付了赎人费之后就离开了。
而陈宁也返回了广陵城。
几天后，夏侯惇一行人回到了兖州，曹操亲自出门迎接，夏侯惇和李典一看见曹操亲自出门迎接，感激的涕泗横流，尤其是夏侯惇，直接跪在了曹操面前，说：“主公，我对不起你啊，让我军付出了惨痛代价，我该死啊。”
曹操也是有了眼泪，说：“兄弟回来就好，回来就好啊，九个月的税收换来两位大将，值，太值了。”
场上的诸将也被感动，都发誓说这丑早晚要报，愿为主公肝脑涂地。
曹操也是豪气顿起说：“让我们一同努力，为这天下带来和平吧。”
曹操的手下都被激励了，用着一万分的精神去迎接即将到来的和袁绍的决战。
公元199年六月，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，南下进攻许都，官渡之战彻底拉开。
袁绍举兵南下的消息传到许都，曹操早已准备好的对策派上了用场，曹操认为袁绍志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一，以所能集中的数万兵力抗击袁绍的进攻。
派臧霸率精兵自琅玡入青州，占领齐、北海、东安（今山东沂水县）等地，牵制袁绍，巩固右翼，
防止袁军从东面袭击许都，曹操亲自率兵进据冀州黎阳，令于禁率步骑二千屯守黄河南岸的重要渡口延津，
协助扼守白马的东郡太守刘延，阻滞袁军渡河和长驱南下，同时以主力在官渡一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻；
派人镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧。打算在官渡和袁绍进行决战。
官渡距离许都不远，补给相比袁绍也更加方便。
第二年，公元200年正月，袁绍派陈琳书写檄文并发布，檄文中把曹操骂得狗血临头。
同年袁绍二月进军黎阳，企图渡河寻求与曹军主力决战。
袁绍选择派颜良进攻白马太守，企图夺取黄河南岸，却受到顽强阻击。
曹操为确保白马安危，亲自领兵作战，解救白马之围，此时荀攸提议声东击西，分散其兵力，先引兵至延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，击败颜良。
曹操采用了，却被田丰识破，率领手下的军队救出了被围困的颜良，撤回了袁绍军大营。
曹操解了白马之围后，立刻迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退。
田丰建议袁绍渡河追击，而此时的袁绍意气风发，完全信任田丰，便交给了田丰，让文丑听从调动。
。袁绍率军渡河追击，军至延津南，曹操当时只有骑兵六百，驻于南阪（在白马南）下，而袁军达五六千骑，尚有步兵在后跟进。
曹操令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁。袁军一见果然中计，纷纷争抢财物。
田丰、文丑制止不住，曹操却突然发起攻击，击败了袁绍，杀了文丑。
田丰逃回了袁绍大营，自此袁绍的前锋全被击败，士气大减。
