当曼施坦因赶到时，安烈卡拉的首层防线已经被查尔斯大公从战略图上彻底抹去。
第一层防线原本是作为建立于河流对岸第二道防线的桥头堡来牵制联邦军队而被设立，可查尔斯大公硬是向守备力量最为牢固的防线中心点发动进攻，进而向两侧发力。
主力设置在第二防线的安烈卡拉根本来不及组织完备的反击——尤其是在查尔斯大公主动将两道防线之间的桥梁截断之后。
安烈卡拉只能看着另一边的士兵分割歼灭，自己又无法稳住身边士兵的士气。
紧接着查尔斯大公让弩手们向对岸的第二防线进行远程消耗。由于防线过长，安烈卡拉只得让士兵架起塔盾盾墙，以牺牲视野为代价达到寸步不让的目的而非直接后撤出射击范围从而给对方跨过河流的可能性。
在曼施坦因和安烈卡拉打过照面以后，传令兵的消息让第二防线的士兵们士气再进一步跌落——查尔斯亲自带兵强行从防线薄弱处渡河，得手后迅速搭建新桥引导全军过河。
“撤下塔盾！”
“不能撤！”曼施坦因在命令下达的瞬间就想到了撤下塔盾的后果。但就算安烈卡拉反应过来，已经照做命令的士兵多多少少也反应不来。
米奈希尔兵少，查尔斯大公的兵可不少。河对面的两排弩手就等着塔盾被撤下的这一刻。
在塔盾被重新立起前，米奈希尔这边又倒下了数十名士兵。
查尔斯大公已经带着半数主力越过河流，对曼施坦因和安烈卡拉形成了半包围阵型。此时此刻，每一个有资格看到米奈希尔军队布阵图的高级军官都将颤抖。
从萨隆瑞文到此处数百里，米奈希尔一路高歌猛进是得益于安烈卡拉以及该隐分别作为侧翼防守和别动部队的互补协调。现在该隐撞进了莱茵联邦的口袋阵，而安烈卡拉的防线在查尔斯大公的冲击下岌岌可危……
最要命的，是安烈卡拉此时此刻必须在兵力极其悬殊的情况下抵挡名声响彻欧罗巴大陆的查尔斯大公所有攻势直到主力部队在战场上取得彻底的主动权。如若不然，查尔斯大公的具装骑士们就会轻而易举的冲垮米奈希尔正规军的全部士气。
届时，就不止只有塔纳托斯去处理某些“意外事件”了。谁会觉得在绝大多数兵力溃散后，米奈希尔的近卫军仍然能保有无败和无损伤记录仍然正常？
曼施坦因只觉得无数道目光都在看着自己。从普通士兵到平民骑士再到大小军官，甚至是安烈卡拉都在用一种充满信赖的期许目光看着他。
克莉丝汀所给予的信息中最重要一条便是此次轮回无法再按照原先剧本行事，一个原本微乎其微的变数已经将一切彻底打乱。至少在当米诺斯独自救援澪的那时，就已经发生了变数。米诺斯归来后说过抓到澪的人和之前轮回相比不同之外，还多了一个捡到便宜的佣兵……
不知不觉，十二骑士一个个开始畏手畏脚，以至于悠尔都犯了只有新兵才会犯的错误。
而现在，随着克莉丝汀先前的再次确认。曼施坦因要面临选择——就在一个通往无数条看不到尽头岔路的路口。
魔族需要一位魔王，而魔王只能是米奈希尔姓氏的成员。可现在仅剩的两位王在过去都死过无数次，其中任何一位都没有活到最后。
你在害怕吗？尤里西斯·曼施坦因，你在害怕吗？
“安烈卡拉卿。”曼施坦因停顿了几秒。“做好你该做的。副官，让我们的士兵动起来，去找查尔斯聊聊天。”
破局之策曼施坦因永远都有。
纵横博弈千百场，他唯一的失败只有在萨隆瑞文城门前，奄奄一息，向远处发起咏唱的澪那孤单背影伸出手那一次。
想要找到查尔斯并不难，只要知道他的旗帜所在就行。这位六十多岁的老贵族依旧敢于身先士卒去冲锋陷阵。
“查尔斯阁下，别来无恙。”这位大公的头盔和铠甲也都很显眼，他的骑士们都会以此为目标跟着他一同行动。
“我很好，不劳阁下关怀。”大公的声音刚劲有力，那鹰隼一样的锐利目光早已紧紧锁定了曼施坦因。
“塔列朗森林伏兵的弩箭和破甲兵器……”
“是我提供的。”不等曼施坦因说完，这位大公就给出了答案。能轻松贯穿和破坏米奈希尔板甲的技术可不是腐朽的皇室和猎龙团拿得出手的。
“既然这样，那我唯一需要确认的事情已经得到确认了，我的军队已经摆好阵势。请阁下破阵。”
曼施坦因和查尔斯都是影响力贯穿莱茵联邦乃至整个欧罗巴大陆的统帅。即将在这里爆发的战斗或许才是影响整场战争的关键。
不光是莱茵联邦和米奈希尔。游吟诗人，冒险家和佣兵会把这场战斗的结果传向他们可以抵达的任何地方。
沉默。查尔斯大公端详着距离他只有数十米的曼施坦因。他的骑士们已经架起了骑枪，只等他拔出长剑。查尔斯不需要顾及曼施坦因是否有设置后手，他带来的士兵比曼施坦因以及安烈卡拉的加起来都多几倍。
但这位大公仍然要考虑一些事情，米奈希尔和皇室之间发生了什么他自然知道的一清二楚。他的顾虑就在自己百年以后，自己的孩子会不会像米奈希尔一样。
他的孩子不像撒卡的孩子那样天资卓越，自己身边能信得过的下属也没有十二骑士那样实力强横。
在到这里之前，他都在考虑这个问题。随后用各种借口安慰自己皇室不会这么做……
在和曼施坦因面对面的时候，他不能再安慰自己了。他看得出曼施坦因的军阵弹指可破，但他也明白那位骑士知道他在犹豫什么。
两军对峙，却安静的只能听到彼此的呼吸声。在这短暂安宁后，一阵马蹄声从查尔斯大公军队后方传来。那是一位骑士，而不是斥候——斥候的马蹄声不会这么沉重。
“威斯特法伦，应该动了。”那位风尘仆仆的骑士说话声音并不足以让曼施坦因听到，查尔斯大公面容上也没有表露出什么细节，但曼施坦因不难推断出会有怎样的报告。
没有多余的交流，查尔斯大公在听完那位骑士的话之后只是向曼施坦因行了一个标准到极致的联邦军礼，军队随即前军变后军开始撤退。
当查尔斯的旗帜消失在视野之外，曼施坦因身后的士兵们发出了欢呼。在他们眼里，自己的指挥官只是凭借一句话就让欧罗巴的另一位传奇投鼠忌器。
曼施坦因此刻并没心思去让军官们约束好部下。对于他和查尔斯而言，这是一场谁都没赢的博弈。
他的后手是打算让自己的士兵在被查尔斯的军势冲散后向塔纳托斯那边溃败的。无论查尔斯能否处理曼施坦因那份准备给他的礼物，时间上都足够让米奈希尔在正面战场上完成压制，但威斯特法伦帝国的介入让他在这之后的计划变成了妄想。查尔斯可能也是同样心情。
如果是几个月前的威斯特法伦帝国，那曼施坦因可以料定查尔斯会把防线稳稳地钉死在边界甚至威斯特法伦的疆域内。但威斯特法伦帝国刚刚经历了一次政变，原先的国王被砍了头，多数高级军官不是跟在国王后面就是入狱。除去对手的变化，威斯特法伦帝国的这次政变起因是一次军备革命。
曼施坦因担心对敌人新装备的一无所知会让米奈希尔的士兵伤亡率提高。米奈希尔的全身板甲一直都是支撑全军军心的一根核心支柱，光是查尔斯带来的破甲戟就已经对其造成了威胁。
安烈卡拉已经没有更多兵力配合主力行进设防了，此刻他正站在河边指挥着对河底士兵遗体的打捞，如果他们的家乡距离战场较近，卡尔森负责的后勤会把他们送回家人身边；如果离得远他们回去的就只有铭牌和遗书。
没有家人的会在焚烧掉遗体后，铭牌和其他人的一起找一处僻静掩埋。
这位骑士捏着一封遗书一言不发，曼施坦因只能去寻找他的副官，希望由副官来转达他接下来的部署。
“不用找了，他就在这里。”安烈卡拉指着脚下一块盖着白布的尸体，那就是他的副官，负责在河对岸指挥。
“他的家乡在哪？”
“萨隆瑞文外城区。”能在萨隆瑞文外城区居住的大多数是侍奉米奈希尔的世袭军人家庭。当曼施坦因弯腰掀起那遮挡面容的白布时，发现那双眼紧闭的脸庞是那么年轻。
“他有个哥哥，在米诺斯卿手下做事。”安烈卡拉说着把手中捏着的遗书递给了曼施坦因。
“亲爱的安舒莎，
当你收到这封信，我肯定是已经不在了。请先不要悲伤，能作为安烈卡拉将军的副官是我最骄傲的事，我在几个月内凭借功勋得到了应有的晋升。我和将军说过，如果我死了，我的遗书会和我的日记一并寄回去。这记录了我三年来的军旅生涯，你不用再担心没有睡前故事给女儿讲了。
我可以骄傲地说无愧于父亲，你可以将这封遗书和我的铭牌交给他，告诉他我死的很光荣——作为十二骑士的副官却能站到最后一刻。这个坐着轮椅的老家伙肯定再也不会说我一事无成了。
很抱歉这么早就离你而去，告诉孩子们我爱他们。
你不称职的丈夫，孩子们不称职的父亲，西蒙。”
“我会亲自告诉他哥哥的，接下来，你和你的部队原地休整三天，随后并入主力军团继续作战。”
曼施坦因需要速战速决，他有理由相信查尔斯大公会故意放威斯特法伦帝国的军队来介入米奈希尔和皇室的争端。这场战斗只要可以速胜，米奈希尔就可以直接以胜利者的姿态上谈判桌。
