若水站在观测平台上，隔着特制的强化玻璃，凝视着下方那永恒燃烧着的巨大熔炉。幽蓝色的光芒在她平静无波的瞳孔里跳跃，一如一个月前，她将那个穿着白裙的小小身影推入其中的那一刻。
现在，她应该已经燃烧殆尽了。
意识、记忆、情感，所有构成“穗满城”这个存在的一切，都已在炉中分解、转化，成为了维系这座城市璀璨灯火的无名能量。很干净，很彻底，没有留下任何残渣。如同从未存在过。
若水的使命已经结束了。
她想起部门里的前辈们偶尔的闲聊。他们说，现在高质量的“柴薪”越来越难找了，大部分人在意识到即将发生什么时，都会剧烈地挣扎、哭嚎、诅咒，有的甚至会因为极度的恐惧而导致灵魂纯度下降，燃烧效率大打折扣。像穗满城这样，在最后时刻才爆发出恐惧，并且整个过程几乎可以算是“顺从”的，很少见。
“你的运气很好。”前辈当时是这么说的，语气里带着一丝不易察觉的羡慕。
是的，运气很好。穗满城的灵魂异常纯粹，几乎没有任何强烈的执念和污浊的欲望污染，这让她成了一份上等的、非常“耐烧”的燃料。评估报告显示，她这一份燃料，足以抵得上寻常三份的效能。
因为这份出色的“业绩”，若水升职了。
她离开了那间位于五金店二楼、潮湿阴暗的安全屋，搬进了市中心一栋高级公寓。公寓在顶层，视野极佳，巨大的落地窗外是繁华的都市夜景，那些由无数像穗满城这样的“柴薪”点亮的光河，此刻正安静地在她脚下流淌。房间宽敞、明亮、洁净，配备了最新的智能家居系统，与她之前那个仅能容身的据点天差地别。
新的职位很清闲，主要负责一些文书和协调工作，不再需要频繁地外出“收集”或“护送”。平时也没什么重要的事，日程表上大片大片的空白。
所以，她偶尔会回来。
回到这个位于城市能量核心区的巨大设施，回到这个她曾多次执行任务的地方，站在这个熟悉的观测平台上，静静地看着下方那无声咆哮、永恒燃烧的熔炉。
她说不清自己为什么要回来。
或许只是因为……习惯了。
习惯了这里的嗡鸣，习惯了这幽蓝的光芒，习惯了这份置身于庞大能量流转核心的、奇异的孤寂感。
亦或是，想确认什么。
确认那簇由“穗满城”化作的火焰，是否真的已经完全熄灭，没有留下一点痕迹。
炉火依旧稳定地燃烧着，蓝光流转，吞噬着投入其中的一切，不分彼此。看不出哪一缕光焰曾经属于谁，也感受不到任何一丝残留的意识或痛苦。
一切都很完美。符合流程，符合预期。
她的任务完成得很出色。
若水微微偏过头，视线从熔炉移开，落在观测平台冰冷光滑的金属扶手上。上面清晰地映出她自己的倒影——一张依旧年轻、漂亮，却缺乏生气的脸，眼神如同深潭。
她升职了，换了间大屋子。
那间又破又小的五金店，换成了市里的公寓。
很高。
平时也没什么事。
她抬起手，指尖轻轻触碰冰凉的玻璃，感受着后面那足以焚化灵魂的热量传递过来的微弱震动。
所以，她偶尔会回来。
看看这燃烧的火炉。
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“过两个月，这个炉子就不用了。”
一个穿着同样制式工作服的中年男人不知何时走到了她身边，拍了拍她的肩，语气带着点闲聊的随意。他伸手指了指下方那庞大的幽蓝熔炉。
“他们找到替代的方式了。”男人补充道，脸上露出一丝像是松了口气的神情，“不烧人，烧核燃料。更稳定，效率据说也不错，关键是……省事多了。”
若水静静地听着，目光依旧落在熔炉上，没有看那个同事。
“嗯。”她发出了一个简短的音节，表示听到了。
然后，毫无预兆地，一股极其荒诞的感觉从心底涌起。不是悲伤，不是愤怒，也不是解脱。就是一种纯粹的、毫无理由的……滑稽感。
她忽然觉得有点好笑。
为了这个熔炉，为了寻找合适的“柴薪”，他们建立了庞大的系统，制定了严密的流程，像她这样的人奔波在城市各处，将一个个像穗满城那样的灵魂带来，投入这蓝色的火焰。这一切，持续了不知道多久。
而现在，就这么轻描淡写地，要被取代了。因为找到了更“省事”的方式。
那些被燃烧的灵魂，那些曾经的挣扎、顺从、恐惧、麻木……那些她亲手推入火海的身影，包括那个最后穿着白裙子、脸色惨白地看着她的“穗满城”……所有这些，在这句“不烧人，烧核燃料”面前，忽然间都变得……无比可笑。
像一出拙劣的、毫无意义的闹剧。
她没有笑出声，甚至连嘴角都没有牵动一下。只是那深潭般的眼底，极快地掠过了一丝几不可察的涟漪。
没有特别的理由。
就是很招笑。
