脚步声越来越近，伴随着李阿姨略高的嗓音和钥匙串碰撞的叮当声。她们真的要进仓库！
琉璃脸上血色尽失，眼中闪过濒临绝境的疯狂，右手下意识地摸向放着“共鸣核”的口袋——那是她最后，也是最危险的反抗手段。
穗满城比她更快。在琉璃的手指触碰到口袋边缘的瞬间，穗满城猛地伸出手，不是去阻止琉璃，而是抓住了旁边一摞叠放不稳的旧被褥，用尽全身力气向旁边一扯！
哗啦——！
沉重的被褥垛倒向一旁，发出一声闷响，扬起一大片陈年灰尘，瞬间弥漫在仓库入口附近的光线中。倒下的被褥恰好挡住了从门口看向琉璃所在角落的大部分视线，形成了一个临时的、杂乱的遮蔽。
“什么声音？”门外李阿姨的声音顿住，带着疑惑和一丝紧张。
穗满城迅速退后两步，站到稍微开阔些的地方，脸上已经恢复了平日里那种近乎木然的平静，只是胸口因刚才的发力而微微起伏。
与此同时，仓库门被推开，李阿姨探进头来，随即被扑面而来的灰尘呛得咳嗽了两声。“哎哟，怎么这么多灰……小满？你怎么在这里？”她看到穗满城，松了口气，随即又疑惑起来。
若水静静地站在李阿姨身后半步，目光锐利如刀，瞬间扫过整个仓库内部。她的视线掠过倒在地上的被褥堆，扫过堆积如山的杂物，最后定格在穗满城身上。那双平静的眼睛深处，似乎有极其复杂的情绪一闪而过，但快得难以捕捉。
“李阿姨。”穗满城先开口，声音有些轻，但很清晰，“我刚才想找一本旧图画书，听说仓库里可能有。”她指了指旁边一个半开的纸箱，里面确实露出几本破旧的儿童读物封面。“不小心碰倒了被子。”
理由不算完美，但一个孩子想在仓库找旧书，也说得通。李阿姨的疑虑消了大半，转而有些责怪：“你这孩子，要找书跟阿姨说嘛，这里灰大，又乱，小心磕着。”她说着，又看向若水，有些不好意思，“若女士，不好意思啊，这里太乱了，我们还是在外面看看吧？”
若水却没有立刻离开。她的目光依旧停留在穗满城脸上，仿佛要穿透那层平静的表象。几秒钟后，她才缓缓开口，声音听不出情绪：“没关系。这孩子……就是之前报告里提到的，那个在B7区事件后被安置在这里的？”
李阿姨愣了一下，显然没想到若水会知道得这么具体，连忙点头：“对对，是小满。那孩子可怜见的，当时受了点惊吓，不过现在好多了，很乖的。”
若水微微颔首，视线终于从穗满城身上移开，再次扫视仓库。她的目光似乎在那堆倒塌的被褥后方多停留了半秒，那里是视线死角，灰尘尚未完全沉降。
穗满城的心提到了嗓子眼，手指在身侧微微蜷缩。她能感觉到被褥后面琉璃极力压抑的、颤抖的呼吸。
就在气氛微妙地凝固时，若水忽然转向李阿姨，语气平淡却不容置疑：“李女士，我能和这个孩子单独聊几句吗？”
“啊？”李阿姨又是一愣，“单独？”
“我对领养孩子比较谨慎。”若水的理由听起来很充分，带着一种上位者自然的疏离感，“想亲自了解一下孩子的性格和意愿。这很重要。不会占用太多时间，就在仓库门口，你可以看得见我们。”她示意了一下门外光线明亮的院子。
李阿姨有些犹豫。让访客单独和孩子相处不合常规，但这位“若女士”气势不凡，提出的理由也似乎很合理，而且就在门口……她看了看穗满城，又看了看若水，最终还是点了点头：“那……好吧。小满，好好跟若阿姨说话。”她退到了门外几步远的地方，保持着能看见两人却听不清具体对话的距离。
仓库门口，只剩下若水和穗满城。灰尘在阳光投射的光柱中缓缓飞舞。
若水向前走了两步，拉近了和穗满城的距离。这个距离，足够她压低声音，也让穗满城能更清晰地看清她的脸——那张美丽却缺乏温度的脸，以及眼底深处那抹难以言喻的复杂。
“我知道她在里面。”若水开门见山，声音压得极低，只有穗满城能听见。她的目光意有所指地掠过那堆倒塌的被褥。
穗满城的心脏猛地一缩，但脸上依旧没什么表情，只是抬起眼，静静地看着若水。没有承认，也没有否认。
“昨晚有微弱的异常能量读数从这里逸散，虽然被我用手段遮掩了过去。”若水继续道，语气冷静得像在陈述工作报告，“但不能再有下次。下一次，我未必来得及，或者愿意再帮你遮掩。”
“帮我？”穗满城终于开口，声音同样很轻，带着一丝不易察觉的嘲讽。
若水似乎被这个词刺了一下，眼神微微波动，但很快恢复平静。“随你怎么理解。重点是，琉璃必须离开。立刻。她待在这里，对你，对福利院，都是定时炸弹。”
“你想抓她？”穗满城问。
“现在不是抓她的时候。”若水给出了一个出人意料的答案，“在这里动手，动静太大，你会被卷入调查中心。我不希望那样。”她顿了顿，看着穗满城，“所以，我需要你帮我一个忙，也算是帮你自己。”
穗满城沉默着，等待她的下文。
“我会想办法引开前面人员的注意力，制造一个短暂的空档。”若水语速平稳地交代，“你需要做两件事。第一，让琉璃从仓库后面的矮墙翻出去。我知道那里的监控有个死角，也知道她即便受伤，以她的能力翻过那道墙勉强可以做到。第二，”
她看着穗满城的眼睛，一字一句地说：
“你跟我走。以‘领养’的名义，现在，立刻。”
穗满城的瞳孔骤然收缩。
跟她走？以领养的名义？离开福利院？去若水那里？
荒谬。危险。难以置信。
“为什么？”穗满城的声音依旧平静，但尾音有了一丝极细微的颤抖。
“因为你留在这里已经不安全了。”若水的理由直接而冷酷，“琉璃暴露了这里。即便她今天走了，管理局后续也可能因为能量读数异常或其他蛛丝马迹，对福利院进行更深入的复查。你的档案，你脖子上的伤，你和琉璃的接触……任何一项被深挖，你都很难再保持‘普通安置儿童’的身份。等待你的，会是严密的监控、无休止的盘问和测试。”
她向前微微倾身，声音压得更低，带着一种近乎逼视的力度：“跟我走，至少在我的权限范围内，我可以暂时将你置于一个相对‘安全’的观察位置，而不是直接进入‘可疑关联者’的审查流程。我能给你的保护，比这个福利院多。”
“保护？”穗满城咀嚼着这个词，眼底终于泛起一丝清晰的冷意，“就像你之前把我锁在房间里，然后送去熔炉的那种保护？”
这句话像一把锋利的冰锥，狠狠扎进了若水一直试图维持的冷静表象。她的呼吸几不可察地一滞，脸色似乎更白了些，眼神深处掠过一抹清晰的痛楚和……狼狈。但很快，那层坚冰重新覆盖上来。
“那是一次……任务。”她的声音有些干涩，“这次不同。”
“有什么不同？”穗满城追问，不依不饶。
若水沉默了几秒。仓库里只剩下灰尘沉降的静谧，和远处被褥后那几乎听不见的、紧张的呼吸声。
“这次，”若水最终开口，声音很低，却带着一种奇异的重量，“是我个人的选择。”
她没有解释这个“选择”意味着什么，是赎罪，是弥补，还是别的更复杂的动机。她只是看着穗满城，等待着她的决定。
穗满城也在看着她。眼前这个女人，曾经是她恐惧和绝望的源头，现在却提出一个看似荒诞却可能是唯一出路的“交易”。让她离开，保护琉璃暂时逃脱，代价是自己要跟她走，进入一个更未知、可能更危险的境地。
相信她吗？
穗满城不知道。但理智告诉她，若水说的是事实。琉璃在这里多待一秒，危险就增加一分。福利院已经不再是避风港。而若水提供的“庇护”，尽管动机可疑，却是目前唯一一个可能将她从即将收紧的调查网中摘出来的选项。
她看了一眼那堆倒塌的被褥。琉璃的命运，某种程度上，此刻握在她的选择里。
没有太多时间权衡利弊。
穗满城深吸一口气，抬起头，迎上若水的目光。
“好。”她只说了一个字。
若水眼中似乎有什么东西轻轻落定，但那情绪消失得太快。她点了点头，迅速恢复了公事公办的态度。
“五分钟后，我会以检查电路安全为名，叫走李阿姨和附近的工作人员去查看主楼配电箱。你有三分钟时间。”她快速交代，“让琉璃从仓库西侧的气窗爬出去，跳到后面的杂物堆，然后翻过东边那段矮墙。墙外是一条背街小巷，平时没人。之后她能逃到哪里，看她自己造化。”
她顿了顿，补充道：“提醒她，离开后，彻底忘了这里，忘了你。如果她再靠近，或者试图联系你，我不会再留情。”
穗满城点了点头。
若水最后看了她一眼，那眼神复杂难明，然后转身，走向门口等候的李阿姨。她的声音恢复了正常音量，带着恰到好处的关切：“李女士，我刚才注意到主楼侧面外墙的电线似乎有些老化，缠绕也比较乱。春季多风雨，是不是请电工师傅或者我们先一起简单查看一下？孩子的安全最重要。”
李阿姨不疑有他，连忙应道：“哎呀，是吗？那我得去看看！谢谢您提醒！”她回头对穗满城说：“小满，你先回活动室啊。”便跟着若水匆匆朝主楼侧面走去。
仓库门口，暂时空无一人。
