晨光像往常一样切开教室的空气，在木质地板上铺出几何形状的光斑。粉笔灰悬浮在光线里，缓慢旋转，如同微型星云。穗满城坐在靠窗的位置，数学课本翻开在第二十七页，上面印刷着规整的函数图像。她的手指悬在页边，没有触碰。
教室里很安静，只有翻书声和笔尖划过纸张的沙沙声。周子航转学后的第五天，新的平衡已经建立。没有人再往她的储物柜里塞东西，没有人刻意避开她坐过的椅子，美术课的颜料管总是满的。但这种“正常”透着刻意，像博物馆里精心维护的标本——表面完整，内里已被掏空。
前排的新同学赵宇正在认真记笔记，他的字很小，挤在横线格里，像一群训练有素的蚂蚁。苏晓雅今天系了一条新发带，浅蓝色，缀着细小的珍珠。几个女生围着她低声赞叹，声音控制在老师不会干涉的音量范围内。一切都回到了轨道上，或者说，看起来回到了轨道上。
穗满城看着窗外的操场。几个低年级的孩子在玩老鹰捉小鸡，笑声隔着玻璃传进来，模糊得像另一个维度的声音。她的目光扫过操场边缘的灌木丛，那里有个穿工装的男人正在修剪枝叶。电动修剪机的嗡鸣断断续续，像某种虫鸣。
那个男人的动作很标准，但穗满城注意到他的视线没有停留在灌木上。他的头微微偏转，每隔几秒就会扫向教学楼的方向，目光在三楼——也就是五年级教室所在的楼层——短暂停留。工装裤的口袋鼓鼓的，形状不太像工具。
穗满城收回视线，翻开数学课本的下一页。抛物线，顶点坐标，对称轴。这些概念在她的意识里自动排列成清晰的逻辑结构，像拼图找到正确的位置。但同时，她体内的某个部分在轻微嗡鸣——不是装置，是更深层的东西，那个破损的容器边缘传来的、对不协调的感知。
上午第三节课是科学。老师正在讲解电路原理，投影仪在白板上投出彩色线路图。突然，教室的灯光闪烁了一下。
很轻微的闪烁，大多数人甚至没注意到。但穗满城看见了，不止看见了，她还听见了——电流通过线路时那个细微的、异常的波动频率。她转过头，看向墙上的电源插座。插座面板是普通的白色塑料，但边缘有一丝几乎看不见的黑色痕迹，像是被高温轻微灼烧过。
“怎么了，满城同学？”科学老师注意到她的视线。
“插座。”穗满城说。
老师走过去看了看，用手摸了摸面板：“没事啊，可能是电压不稳。好了，大家看这里——”
话音未落，整栋楼的灯光熄灭了。
不是停电那种彻底的黑暗，而是一种分阶段的、有层次的熄灭：先是走廊的灯，然后是隔壁教室，最后才是他们这间教室。过程持续了大约三秒，像某种有序的关闭程序。
孩子们发出轻微的骚动。有人低声说“停电了”，有人打开手机手电筒，白色的光柱在昏暗的教室里晃动，照亮悬浮的尘埃和一张张茫然的脸。
“大家安静，”老师提高声音，“应该是临时故障，坐在座位上不要动。”
但穗满城知道不是故障。她体内的嗡鸣增强了，像弦被拨动后持续的震颤。她看向窗外，操场上的那个工装男人不见了，只留下修剪到一半的灌木和倒在地上的电动修剪机。
走廊里传来脚步声。不是老师的皮鞋声，也不是学生的运动鞋声，而是一种更沉重、更有规律的步伐，像是某种统一装备的靴子。脚步声从楼梯口传来，越来越近，不止一个人。
教室门被推开了。
进来的不是维修工，也不是学校保安。是三个穿着深灰色制服的人，戴着护目镜和口罩，手里拿着穗满城熟悉的东西——管理局制式的非致命性约束装置。但制服上的标志不是管理局的徽章，而是一个简单的火焰纹样，用橙色线条勾勒，在昏暗光线里像真的在燃烧。
“所有人，坐在原位，不要动。”为首的人说，声音经过变声器处理，变成机械的平板音调。
教室里一片死寂。有几个孩子张着嘴，像是要尖叫，但声音卡在喉咙里。苏晓雅紧紧抓着新发带，珍珠在她指缝间颤抖。
“你们是谁？”科学老师向前一步，声音在发抖，但试图维持威严，“这里是学校——”
一声轻微的嘶响。老师身体一僵，低头看向自己的胸口。那里有一个细小的针头，尾端连着几乎看不见的线。他的眼睛瞪大，然后缓缓倒下，倒在讲台边，发出沉闷的撞击声。
尖叫终于爆发了。但只持续了一秒，因为另外两个制服人员举起了手中的装置——不是针对某个人，而是对整个教室释放了某种广域镇静雾剂。淡蓝色的雾气从装置喷嘴涌出，迅速弥漫开来。穗满城闻到甜腻的气味，像熟透的水果开始腐烂。
她屏住呼吸。周围的孩子们一个接一个软倒在座位上，眼神涣散，像断了线的木偶。苏晓雅的手指从发带上滑落，头歪向一边。赵宇的额头磕在桌面上，发出轻轻的“咚”声。
穗满城闭上眼睛，减缓呼吸频率。她感觉到雾气中的化学物质试图侵入她的神经系统，但她体内的那个通道——那个破损的、永远无法完全闭合的接口——正在产生某种反作用力。不是有意识的抵抗，而是两种不同维度规则的自然排斥，像油和水无法混合。
她假装倒下，让身体滑下椅子，侧躺在地板上。眼睛睁开一条缝，透过桌腿之间的缝隙观察。
三个制服人员在检查效果。其中一个走到科学老师身边，蹲下探了探颈动脉，点头。另一个走到窗边，对着耳麦说了句什么。第三个人开始逐个检查学生，手指在颈侧停留，确认生命体征。
当那人走到穗满城身边时，她闭上了眼睛。手指触碰她的颈部，冰冷，戴着手套。停顿了几秒，然后移开。
“都解决了。”那人说，声音依然经过处理。
“确认目标位置。”耳麦里传来指令。
“三楼，向日葵班，靠窗倒数第二排。女性，短发，八岁左右外貌。”
“带走。其他人原地留置。”
一只手抓住穗满城的胳膊，把她拉起来。她没有反抗，让身体保持软绵的状态，头垂着，眼睛紧闭。她被半拖半抱地带出教室，经过走廊时，她看见其他教室的门都关着，但门缝下渗出同样的淡蓝色雾气。整栋教学楼寂静得像坟墓。
楼梯间的应急灯亮着，提供最低限度的照明。她被带下一层楼，然后转向教学楼的后方通道——那里通常锁着，只用于货物搬运。但现在门敞开着，外面停着一辆没有任何标识的灰色厢型车。
她被塞进车厢。里面没有座位，只有金属地板和墙壁上几根固定用的栏杆。车厢里已经有两个人：一个戴眼镜的男孩，大概三年级，蜷缩在角落发抖；还有一个女老师，昏迷不醒，额头有擦伤。
车门关上，锁死。引擎发动，车辆开始移动。
穗满城坐起来。那个男孩看着她，眼睛瞪得很大，眼泪无声地流下来，但不敢出声。穗满城对他摇摇头，手指竖在唇边。男孩愣了几秒，然后用力点头，用袖子捂住嘴。
车辆行驶了大约十分钟，颠簸了几次，像是在走不平整的路。穗满城通过车身传来的振动频率判断，他们可能已经离开了市区主干道，进入了工业区或者废弃区域。
车停了。车门打开，强烈的光线涌进来。穗满城眯起眼睛，看见外面是一个废弃的仓库内部，高高的天花板上有破碎的天窗，几缕阳光斜射下来，在布满灰尘的地面上切割出光柱。
“出来。”一个声音说。
她爬下车厢，脚踩在地面上，激起一小片灰尘。仓库很大，空旷得回声明显。除了刚才那辆厢型车，还停着另外两辆相同的车。大约十几个穿同样制服的人在忙碌，布置着什么设备。
“这边。”
她被带向仓库深处的一个隔间。隔间用旧帆布和钢管临时搭成，里面有一张桌子，几把椅子，还有一台正在运行的笔记本电脑。桌子旁坐着一个人。
那个人没有穿制服。她穿着普通的黑色连帽衫和牛仔裤，帽子拉得很低，但当她抬起头时，穗满城认出了那双眼睛——燃烧着某种浑浊火焰的眼睛，还有嘴角那道已经愈合但仍显狰狞的疤痕。
琉璃。
“坐。”琉璃说，声音比穗满城记忆中更沙哑，像是声带受过损伤。
穗满城在对面椅子坐下。隔间里只有她们两人，但帆布外面能听见脚步声和低语声。
“你不害怕。”琉璃观察着她的脸，不是疑问，是陈述。
穗满城没有回答。她看着琉璃的手——那双手放在桌面上，手指有细小的烧伤疤痕，还有一道新鲜的、刚结痂的划伤。手腕上戴着一个改装过的个人维度装置，表盘被拆开过，重新焊接的痕迹很明显。
“我知道你是什么，”琉璃向前倾身，压低声音，“或者说，我知道你不是什么。你不是普通孩子。”
“你是管理局的通缉目标。”穗满城说。
琉璃笑了，那笑容里没有温度：“聪明。那你猜猜，我为什么抓你？”
穗满城的目光落在笔记本电脑屏幕上。屏幕上是分割的监控画面，其中一个画面是晨星小学的教学楼入口，时间是十五分钟前。另一个画面是公寓地下车库的出口。第三个画面是——
若水的办公室。通过窗户斜角拍摄，画质模糊，但能认出若水的背影。她正在打电话，一只手按在额头上，那是她焦虑时的习惯动作。
“你要用我威胁若水。”穗满城说。
“更准确地说，是邀请她来谈判。”琉璃靠在椅背上，“但她不会带管理局的人来。她会一个人来。因为她对你……”琉璃停顿了一下，眼神变得复杂，“有一种不理性的执着。我看过监控记录，她看你的眼神，不像看一个‘项目’，更像看——”
她没有说完，而是转向笔记本电脑，敲击键盘。屏幕切换到通讯界面，一个加密通话窗口正在连接。
“你知道若水对我做过什么吗？”琉璃忽然问，声音很轻，像在自言自语，“三年前，我是第七号熔炉的初级操作员。若水是我的主管。那时候我还相信管理局是在维护秩序，是在保护普通人免受‘异常’伤害。”
她的手无意识地摸着腕上的装置：“然后我发现了一些数据……关于熔炉燃料的真实来源，关于‘适配者’的选拔标准，关于那些所谓‘自愿贡献’的灵魂。我去问若水，她告诉我不要深究，说有些真相知道了反而痛苦。”
琉璃的眼神变得遥远：“但我继续查。然后我就成了‘异常’。我的档案被标记，我的通行权限被撤销，我被关进收容室，等待‘评估’。评估的意思就是，要么成为熔炉的燃料，要么成为管理局的狗。”
“你逃了。”穗满城说。
“不是我逃了，”琉璃的笑容扭曲了，“是我的能力‘觉醒’了。在收容室里，当他们准备给我注射记忆清除剂的时候，火焰……从我手里冒出来了。不是比喻，是真的火焰。”
她抬起手，掌心向上。没有任何征兆，一小簇橙红色的火苗凭空出现，悬浮在掌心上方一寸处，安静地燃烧。火光照亮她手上的疤痕，也照亮她眼中的某种东西——不是仇恨，而是更深邃的、近乎绝望的清醒。
“我烧穿了收容室的门，打伤了三个守卫，逃了出来。从那天起，我就是管理局的头号追捕目标之一。”她握拳，火苗熄灭，只剩一缕几乎看不见的青烟，“但我找到了一些人，和我一样的人。觉醒者，适配者，还有知道了真相无法回头的人。我们组成了一个小小的……反抗组织。如果你愿意这么叫的话。”
电脑屏幕上的通话窗口亮起提示音。琉璃看了一眼，深吸一口气，再缓缓吐出。
“现在，该邀请我们的客人了。”
她点击接听。屏幕没有视频，只有音频波形在跳动。
“若水主管。”琉璃说，声音恢复了那种经过控制的平静。
短暂的沉默，然后若水的声音传来，紧绷得像拉过头的琴弦：“琉璃。你想要什么？”
“很简单。我给你一个地址，你一个人来。不带装备，不带后援，不通知管理局。就你一个人。”
“孩子呢？”
“在我这里。她很安全，目前为止。”
“让我听听她的声音。”
琉璃把笔记本电脑转向穗满城。穗满城看着麦克风，沉默了几秒，然后说：“我还好。”
又是沉默。穗满城能想象若水在电话那头的表情——那张总是试图保持冷静的脸上，此刻一定有什么东西在碎裂。
“地址。”若水说，声音更低了。
琉璃报出一串坐标，不是街道地址，而是经纬度。“废弃的第三纺织厂仓库，你知道地方。给你四十分钟。超过时间，或者我发现你带了任何人、任何追踪设备，我们的谈判就结束。你明白结束的意思。”
“我明白。”若水的声音几乎听不见。
通话切断。琉璃靠在椅背上，闭上眼睛，像是突然耗尽了力气。隔间里安静下来，只有外面仓库偶尔传来的脚步声和设备的低鸣。
“她会来的，”琉璃睁开眼睛，看着穗满城，“因为她把你当成了救赎。多可笑，一个管理局的主管，把感情寄托在一个……不管你到底是什么东西上。”
穗满城没有说话。她在计算时间：从管理局大楼到第三纺织厂仓库，不堵车的话三十五分钟。若水会超速，可能会提前到。但她真的会一个人来吗？按照逻辑，不会。管理局有规程，区域总管不得单独应对高危异常事件。但若水已经多次违反规程，为了她。
那个拥抱，穗满城想。那个简单的、出于逻辑计算的拥抱，现在成了杠杆的支点。若水会因为她而冒更大的风险，会更深地陷进去，会走向这个明显是陷阱的地方。
“你恨她。”穗满城说。
琉璃的眼神闪动了一下：“我不恨她。我恨的是她代表的东西，是她选择的道路。她明明知道真相，却选择成为系统的一部分，选择执行那些命令，选择把活生生的人变成……柴薪。”
她站起来，走到隔间边缘，掀开帆布一角看向外面。阳光从她侧脸划过，照亮那道疤痕和眼中跳动的光。
“但也许，”她轻声说，更像在对自己说，“也许今天之后，有些事情会改变。也许她能看到，有些选择还有挽回的余地。”
穗满城看着她的背影。这个曾经的操作员，现在的反抗者，身体里燃烧着真实的火焰，眼睛里燃烧着抽象的火焰。两种火焰都在消耗她，从内到外。
仓库深处传来某种设备的启动声，低沉的嗡鸣像大型动物的呼吸。穗满城体内的通道又开始轻微震颤，不是预警，而是某种共鸣——对即将到来的能量波动的自然反应。
她知道，四十分钟后，若水会走进这个仓库。两个曾经的上司与下属，两个走在不同道路上却都被系统伤害过的人，将在这里面对面。而她，一个破损的容器，一个观察者，将见证这场对峙如何展开，如何结束。
窗外的阳光在移动，光柱边缘的尘埃舞动得更剧烈了，像被无形的手搅动。穗满城低下头，看着自己的手腕。装置的表盘深处，那些蓝色光点正在加速脉动，频率与仓库深处那台设备的嗡鸣逐渐同步。
某种东西正在积聚。像风暴前的低气压，像熔炉点火前的临界状态。
她安静地等待着。
