第三纺织厂仓库位于城市边缘的工业遗弃区。上世纪八十年代的建筑，红砖外墙被时间和酸雨腐蚀成斑驳的暗红色，像干涸的血迹。屋顶的瓦楞铁皮大片翘起、脱落，露出锈蚀的桁架结构。厂区周围的铁丝网围栏早已破损，杂草从混凝土裂缝里钻出来，长到齐腰高。
若水把车停在距离仓库五百米外的废弃加油站。下车时，她看了一眼手机屏幕：倒计时显示还有十一分钟。她关掉手机，取出电池和SIM卡，掰成两半，扔进加油站的排水沟。金属碎片落进浑浊的积水里，发出轻微的溅响。
她穿了一套深灰色的运动服，布料是管理局技术部门特制的——表面看起来普通，实际上能抵御小口径子弹和低温火焰。腰间没有明显武器，但运动裤的口袋里有两枚震荡手雷，鞋跟里藏着微型高频切割器。她的头发扎成紧实的低马尾，脸上没化妆，皮肤在灰白的天光下显得异常苍白。
步行接近仓库。她的脚步很轻，踩在碎石和杂草上几乎没有声音。眼睛快速扫视四周：左侧那栋废弃办公楼的三楼窗户有反光，可能是望远镜或狙击镜；右侧的旧水塔顶上，一群受惊的鸽子突然飞起，盘旋着不肯落下，说明不久前有人惊扰了它们。
琉璃不止一个人。但若水也不止一个人。
她在距离仓库主入口一百米处停下，举起双手，慢慢转身，展示自己没有携带可见武器。这个动作是信号。在她视线之外的几个点位——办公楼地下室，水塔背面，围墙的阴影里——身穿黑色作战服的小组开始同步移动。他们装备着管理局最新型号的光学迷彩和声波消音系统，移动时像热浪中的幻影，几乎不扰动空气。
仓库的大门半开着，里面一片昏暗。若水走进去，眼睛需要几秒钟适应光线。内部空间比她预想的更大，挑高超过十五米，曾经悬挂纺织机械的钢梁横跨头顶，像巨兽的肋骨。地面堆满了废弃的木箱和生锈的铁桶，空气里弥漫着机油、霉菌和某种化学试剂的混合气味。
“站在那里别动。”声音从上方传来，经过扩音器处理，在空旷的仓库里回荡。
若水抬头，看见二楼的一个观察台上站着一个人影。距离太远，光线太暗，看不清细节，但从轮廓能认出是琉璃。
“孩子呢？”若水问，声音平稳。
“安全。先谈条件。”
“我要看到她。”
观察台侧面的一块显示屏亮起来。画面里，穗满城坐在一个隔间的椅子上，背景是旧帆布和钢管搭成的墙壁。她看起来没有受伤，校服有点脏，但坐姿很直，眼神平静地看着镜头。
若水的呼吸有瞬间的紊乱。她强迫自己恢复冷静：“条件是什么？”
“第一，撤销对我的所有通缉令，清除管理局数据库里关于我及关联人员的一切记录。”
“我做不到。通缉令需要三级以上主管联席决议。”
“那就去推动决议。”琉璃的声音冷下来，“第二，提供过去三年所有熔炉燃料来源的完整数据，包括‘自愿贡献者’的真实筛选标准。”
若水的手指在身侧微微收紧：“你明知道这些数据是绝密——”
“第三，”琉璃打断她，“我要你公开承认管理局在系统性剥夺觉醒者和适配者的基本人权，并辞去主管职务，接受独立调查。”
这三个条件一个比一个不可能。若水明白了，琉璃根本没打算谈判。这是表演，是羞辱，是为了引出其他东西的诱饵。
她需要时间。她的队伍还需要两分钟才能完全包围仓库，切断所有可能的逃脱路线。
“我可以尝试推动前两项，”若水说，语气里故意带上妥协的意味，“但第三项，我的辞职没有任何意义，系统会立刻任命新的主管，一切照旧。”
“那就让系统暴露！”琉璃的声音突然提高，带着压抑已久的愤怒，“让所有人看到你们做了什么！那些被投入熔炉的灵魂，那些被标记、被监控、被剥夺人生的适配者，那些像我一样被逼到绝路的人——”
“琉璃，”若水打断她，声音放软，“三年前的事，我很抱歉。我当时……有我的苦衷。”
观察台上的人影僵住了。几秒钟的沉默，然后琉璃笑了，那笑声通过扩音器传下来，扭曲得像哭：“苦衷？若水主管，你知道他们在收容室对我做了什么吗？你知道记忆清除剂注射到一半突然停止，意识卡在清醒与混沌之间是什么感觉吗？你知道火焰从自己手里冒出来，却不知道该怎么控制，只能看着它烧穿皮肉、烧穿金属是什么感觉吗？”
若水的脸色更白了。她知道。她看过报告，看过医疗记录，甚至看过一段模糊的监控录像——琉璃在收容室里尖叫，双手燃烧，火焰沿着手臂蔓延，把束缚带烧成灰烬，把合金门框熔化成流淌的金属液。
“我一直在找你，”若水说，这是真话，“不是以追捕的名义。我想帮你，琉璃。我们可以找到控制能力的方法，可以让你恢复正常生活——”
“正常？”琉璃的声音里充满讥讽，“在你们的系统里，什么是正常？乖乖当燃料是正常？接受监控是正常？还是说，像你一样，明明知道一切有多恶心，却还是选择当执行者，这才是正常？”
若水闭上了眼睛。两秒钟，然后睁开：“让我把孩子带走。之后我们可以慢慢谈，我保证——”
“你保证？”琉璃的笑声更冷了，“若水主管，你拿什么保证？你连自己都骗不过去吧？”
就在这时，若水耳中的微型通讯器传来短促的电流声——三下，这是“准备就绪”的信号。她的队伍已经到位。
她必须做出选择。继续拖延，或者强行突入。
显示屏上的穗满城依然安静地坐着，像是在等待一场与她无关的演出落幕。若水看着那个小小的身影，想起公寓里那个笨拙的拥抱，想起牛奶杯边缘她嘴唇碰过的地方，想起无数个早晨在车后座看着的、沉默的侧脸。
她按下藏在袖口的紧急信号按钮。
行动在瞬间爆发。
仓库四周的窗户同时炸裂，不是爆炸，而是被某种高频震动波精准震碎。黑色身影从破口涌入，像潮水般漫入仓库空间。他们动作协调，分组明确：一组直扑观察台，一组冲向隔间方向，还有两组封锁所有出口。
若水同时拔出手枪——枪一直藏在后腰的运动服下——对准观察台连续射击。不是要击中琉璃，而是压制，为突击组争取时间。
但琉璃的反应比她预想的更快。
观察台突然被火焰吞没。不是从某个点燃起蔓延的火，而是整个平台瞬间被橙红色的烈焰包裹，像一朵突然绽放的死亡之花。火焰的温度高得不正常，钢制栏杆在几秒内开始发红、软化、弯曲。突击组被迫后退，高温和热辐射超出了防护服的承受极限。
“你以为我真的没准备吗？”琉璃的声音从火焰中传来，失真但清晰，“你以为我不知道你会带人来？”
仓库地面突然亮起一道道发光的纹路。是预先铺设的导火线，里面填充着高能燃烧剂。火线像活物般迅速蔓延，连接各个关键点位——出入口，承重柱，还有那个隔间。
隔间起火了。帆布在瞬间化为灰烬，钢管框架烧得通红。屏幕上的画面开始扭曲、闪烁，最后变成雪花。
“穗满城！”若水嘶喊，冲向隔间方向。
但一道火墙在她面前升起，高达三米，厚得看不见对面。热浪扑面而来，皮肤瞬间感到刺痛。她后退，举起手臂挡住脸，从指缝间看见火墙对面，那个小小的身影依然坐在椅子上，火焰正从四周向她合拢。
“琉璃！停下！我们可以谈！”若水的声音撕破了。
“太晚了。”琉璃说。
火焰吞没了穗满城。
若水看见那个身影在火中摇晃，然后倒下。时间在那一刻变得粘稠、缓慢，像噩梦里的慢镜头。她看见火焰的颜色从橙红变成诡异的蓝白，听见木材和金属燃烧的噼啪声，闻到自己头发烧焦的味道。
然后她听见了一声枪响。
很清晰，穿过火焰的咆哮，穿过仓库里的混乱。不是手枪的声音，是更大口径的武器。
火墙突然减弱了一瞬。若水看见对面的景象：穗满城倒在地上，额头有一个暗红色的洞，血液正从那里缓慢渗出，在高温下迅速凝结。琉璃站在她身边，手里拿着一把改装过的手枪，枪口还在冒烟。
琉璃看着倒在地上的穗满城，又看向若水。隔着逐渐稀薄的火墙，她们的目光对上了。琉璃的眼睛里没有胜利，没有复仇的快感，只有一种深不见底的疲惫，和某种破碎的东西。
然后她弯腰，抓起穗满城的手臂——那个小小的、已经失去生命迹象的身体——甩到肩上，转身冲向仓库深处。
“追！”若水嘶吼。
但琉璃所经之处，地面喷出新的火焰，像一道道火泉。高温迫使突击队再次止步。有人试图用灭火剂，但那些火焰不是普通的火，燃烧剂里混入了某种异常能量，常规手段几乎无效。
若水推开挡在身前的人，冲向火墙。防护服在高温下开始报警，但她不管。她踢开烧得发红的铁桶，跨过冒烟的废墟，终于穿过火墙。
隔间已经不存在了，只剩一片焦黑的残骸和扭曲的钢管。地面有拖拽的痕迹，通向仓库后方的一个小门——那是旧装卸通道，通往厂区后面的铁路支线。
若水冲向那扇门。门半开着，外面是荒草丛生的铁路路基。她看见远处，琉璃的背影正在远去，肩上扛着那个小小的身体，跑得跌跌撞撞但速度很快，像被什么追赶的野兽。
若水举枪瞄准，但手指在扳机上颤抖。她可以开枪，她的枪法很好，这个距离有七成把握击中。但琉璃扛着穗满城，子弹可能穿透——
她放下了枪。
通讯器里传来声音：“主管，要追击吗？”
若水看着那个越来越远的背影，看着琉璃肩上那一抹深色——是穗满城的头发，还是烧焦的布料？她分不清。
“追，”她说，声音沙哑得像砂纸摩擦，“但要活的。两个都要活的。”
队伍开始移动。但琉璃已经消失在铁路弯道后面。远处传来火车鸣笛的声音——是经过厂区边缘的货运专线，每小时一班。
若水站在原地，看着空荡荡的铁路路基。风吹过，卷起灰烬和烧焦的草屑，打在她脸上。她抬起手，摸到脸颊上的湿痕，才发现自己在哭，没有声音，眼泪却止不住。
她失败了。她以为自己掌控了一切——武装小队，战术计划，所有可能的变数。但她没算到琉璃真的会开枪，没算到那个孩子会死在面前，没算到自己会在最后关头犹豫。
现在琉璃带走了尸体。为什么？为什么要带走一个死去的孩子？
除非……
一个可怕的猜想在她脑中成形。她想起穗满城的档案，想起那些无法解释的数据，想起熔炉重启那天的能量峰值，想起这孩子过于平静的眼神，和偶尔露出的、不属于孩子的洞悉。
除非穗满城没有真正死去。
除非琉璃知道什么她不知道的事。
若水转身走回仓库。火势已经被控制，突击队正在清理现场。她走到那个隔间的废墟前，蹲下，手指触碰地面。焦黑的灰烬，熔化的塑料，还有……一小片金属。
她捡起来。是穗满城的手表——那个个人维度装置。表带烧断了，表盘碎裂，但核心部分还在，表面覆盖着碳化的污迹。她把表握在手心，金属的冰凉透过手套传来。
“主管，”一个队员走过来，“现场发现三具尸体，都是反抗组织成员。另外有两人重伤，已采取急救措施。”
若水点头，站起来：“全部带回管理局。封锁消息，对外宣称是工业事故。”
“是。”
她走出仓库，回到阳光下。天还是灰白色的，云层低垂，像要下雨。她站在废弃的加油站前，看着手里那块破损的表。
表盘深处，那些蓝色的光点还在微弱地脉动，一下，又一下，像垂死的心脏。
若水闭上眼睛。她想起穗满城第一次叫她名字的样子，想起那孩子坐在窗边看城市的侧影，想起那个笨拙的拥抱，想起今天早晨出门前，穗满城接过她递过去的牛奶，说“谢谢”，声音很轻，轻得像叹息。
她握紧手里的表，金属边缘硌得掌心生疼。
“我会找到你，”她轻声说，对着空气，对着远方，“无论你在哪里，无论你变成什么。我会找到你。”
风吹过荒草，发出沙沙的声音，像是在回应，又像是嘲笑。
远处，火车鸣笛声再次响起，悠长，凄凉，像某种告别。
