诅咒之地
“其实我们不属于这个世界。”伊恩淡淡地说了一句，停顿片刻，想看看对方的反应。
“怎么了，姑娘，请继续说下去。”并未受到多大的冲击，老妪平静地回了一句。
“所以说，我们对这个世界不甚了解，还希望老婆婆解释一下各种事情之类的。”
“姑娘，你问吧，只要我这糊涂的脑子能回答得上来。”
“首先，孤家想知道这个世界的地域和种族分布情况。”
“这个嘛...我们世世代代都呆在这片土地上，对外面发生的一切一概不知，只能从路过的冒险者口中得知一二。”
“无妨，说来听听。”
“..现在我们所处的这块大陆名为萨姆萨拉大陆，而这块大陆分为六大部分，处于最北端的是龙族领域，最东侧是精灵族领域，最西侧是血族领域，而魔族的地盘和人族的地盘正处大陆中央，两者的交界处是谜之森林，森林的一端是龙族领域，另一端连接无妄之峰。”
“无妄之峰？”
“是的，这座山脉即是萨姆萨拉大陆的最南端，从山脚到山顶终年都被浓厚的云雾环绕着，山脉附近时不时会有各种各样的奇异现象发生。”
说到这，老妪顿了一下，平淡无奇地扫了一眼三位服装华丽、面容姣好的姑娘。
“所以说，没有人上去一探究竟过吗？”伊恩淡淡地挑起娥眉。
“大陆之外就是望不到尽头的永恒之海了，而我们现在正处在无妄之峰和谜之森林的交界处，这块被诅咒的土地。去无妄之峰，这里是必经之路，可我们从来没见过回来的人。”
“嗯..那各种族之间的关系如何？”
“据上个月路过这里的人说，龙族与其他种族几乎没有来往和交流，不参与他族的事情。而魔族实力强大，东西两路并进，正与精灵国和人类展开着激烈的战争，至于人族和血族之间关系还是比较融洽的，交易往来比较频繁。”
“这样啊...冒昧地问一下，门上的痕迹是？”
“是森林里的那帮畜生干的，它们晚上有时会路过，篱笆什么的根本不管用，完全都是直接被撞飞踩碎的，有次傍晚我们村民尝试性地用武器对付它们，可是根本就不管用，那帮畜生像是根本就不怕痛一样，刀剑刺进去一点反应都没有，几爪子下来我们村的男人死的死，伤的伤，房子还被毁了一大片。所以每当太阳一下山，家家户户都把门窗锁好以免同样的悲剧再次发生。”
中年妇女蓦地打断了正欲答话的老妪，咬牙切齿，忿忿不平地往桌上砸了一拳，杯中的茶水溢出稍许。
“既然这样的话，为什么不搬走呢？”
银发美人端起杯子，望了眼有些浊色的茶水，纤手犹疑地悬在空中两秒，最终还是轻轻地落下手，略不自然地放下杯子。
“哎..姑娘，你有所不知啊，若是能走，谁愿意留在这个水质都没有保证的沼泽泥地中呢？”老妪苦叹一声，稍饮一口涩嘴的茶水，眼中灰暗没有半点神采。
“嗯？”
“从祖辈开始，凡是生活在这片土地上的人，身上都会有这个印记。”老妪卷起粗布麻衣的袖子，如干柴般瘪弱的手臂上赫然刻着獠牙大张的毒蛇黑印。
“呜哇哇哇！”稚嫩而分明的哭喊声打断了正欲继续的老妇人，一旁的中年妇女慌忙地站起身，匆匆地从伊恩身边掠过，蹬蹬地跑上楼。
“原来你们家还有个孩子。”伊恩转头望向残缺老化、吱嘎作响的楼梯。
“哎，只可惜他父亲已经...”老妪凝视一会儿火炉中燃烧愈发旺盛的柴木，轻叹一口气后拄着拐杖转过身继续叙述。
“其实据家族流传下来的记录，以前村庄受到那些叫不上名的怪物袭击的次数远比现在多得多，白天在外砍柴打水都要担心遭受它们的攻击，每天都能见到被丢在远些路上的半只手脚或是脑袋，村中没有一天不是人心惶惶，时不时还要遭受极为恶劣的天灾，飓风暴雨每隔一阵子就会摧毁我们的房屋，村里的人数一直呈锐减状态。我的祖辈们也曾试图进行大迁徙，不过一路的沼泽泥潭加上疾病魔兽，最终还是铩羽而归。就这样煎熬着，直到有一天。”
“你们村中的某位先辈找到了美杜莎？”
“姑娘，你是怎么知道的，你从未来过这片区域。”
“别急啊，老人家，孤家只是在某本典籍上见过你手上的那个印记而已，请继续说下去吧。”
“...距离这片沼泽一两千米远处有个洞穴，村中的某位先祖狩猎时遭到魔兽的袭击，慌乱之中躲进去后发现一位人面蛇身的女子石像..”
“让孤家猜猜，你的祖先是不是无意间解开了她的封印，然后那女子把追着他的那头魔兽给石化了，为你的先祖开了一个诱人的条件，说可以减少你们受到那些魔兽的攻击？”
“是的，作为代价，她要求我们在洞前不远处修建一座神庙，并且每隔一年在那送上一个五六岁左右的小孩作为祭品补充神力。尽管这么做很残忍，不过为了整体的利益考虑，我的祖辈们还是答应了。公平起见，每年按顺序轮至下一家。可是就是自从那时起，我们村边的这条河的水质就不觉中变差，村民们身上不知何时长出了这个印记，曾有人试图离开这个村庄的范围，全身就会开始迅速地枯萎腐烂，最后化为一具白骨。不过由于生活的质量对比以前好了不少，至少白天还能正常地活动一下，自然也没人想离开这了。”
“嗯，明智之举。”听着老妪阐述的故事，伊恩脸上的表情没有任何变化，悠然翘着腿。
“只不过今年轮到我们家的孩子了，他爸血气方刚，找那个什么美杜莎去理论，结果就..”
“化成石像了？”
“...所以我女儿看你会魔法才这么激动，就是希望能..”
“魔法，很稀罕么？”伊恩撑着下巴轻笑一声。
“姑娘说笑了，我们一辈子都没碰过什么魔法，也不知道其他地方怎么样，不过有过会魔法的冒险者路过，他们对此都表示束手无策。”
“老人家，照你这么说，石像在这喽？”
...
