空中飘着小雪，灰蒙蒙的天空有时会使人感觉天色很晚了，但是抬手一看手表才发现是下午茶的时间
伦敦大学内部，一间机器人仓库里传来“铛铛”的声音。这间仓库平时都堆放着杂物和一些旧型号机器人，很少有人来这里。
仓库门前站着一个身穿深棕色大衣的男人，巨大的兜帽和帽檐的毛皮遮住了他的大半张脸。他双手**衣服兜里，低着头百无聊赖地踢着地上的石子。
“喂！好了没有啊？”
他突然转头朝着仓库门里面喊到，声音在仓库里荡起了几声回音，然后隔了几秒钟才有另一个声音从里面传出来。
“快了！等我把这个铆钉拆掉！”
“你小点声！”
门外的男人以训斥的口吻回复到，他从兜里掏出一个铁盒子，打开抽出一根香烟。这种铁盒装的香烟是从法国那边进口来的，不过自从实行粮食配给制度后，香烟便成为了一种硬通货，其价格就翻了好几倍，在某些地方你甚至能用一盒香烟换到够吃好几天的面包。
他划燃了一根火柴点上香烟，深深地吸了一口，然后把烟雾从嘴角处慢慢吐出来。
“杰斯！来帮我一下！”
仓库内传出了声音，听起来很焦急。
“你又怎么了？”
“这玩意卡住了！快来帮把手！”
“啧。”
他轻轻地咂了咂嘴，摘下了兜帽。褐色的微卷短发微微蓬起，发丝很粗糙，看起来缺少打理；眉头微微皱起，同样是褐色的眼睛里流露出了不耐烦的眼神，脸上布满了许多长短不一的胡茬，一眼看上去让人感觉很邋遢。
“来了来了。”
他抬脚跨入门内，又马上缩了回来。
“好险，差点忘了。”
他捏起手中的香烟猛吸了几口，燃烧殆尽的烟灰随风飘落。杰斯随手将烟头扔到旁边的雪堆里，搓了搓手走进仓库内关上了门。
仓库内摆放着很多型号的零件，工具台和旧机器人，大部分都用帆布盖上了，一些裸露出来的零件上积起了一层厚厚的灰。
“你干嘛不开灯？”
“开灯不就暴露了吗？”
杰斯寻着亮光小心翼翼地走过去，一个带着护耳冬帽的男人拿着手电筒正在查看着什么，帽檐处露出了金色的短发。
“怎么了？”
“这个铆钉锈死了，拔不出来。”
金发男人直起身来扭了扭腰，无奈的说到。他穿着伦敦大学统一发放的深灰色冬装大衣，外形经过裁剪，穿起来贴身保暖，和一般的大衣有着明显的区别，胸口的牌子上刻着校徽和衣服所有者的名字以及所属单位——“凯文·菲尔德
伦敦大学机器人学院”。
“就差这个铆钉了，这玩意和核心外壳连接在一起的。”
凯文一边说着，一边用手电筒指示给杰斯看，蓝色的眼睛眨了眨，脸上露出了遗憾的表情。
“手电筒拿来，我看看。”
杰斯接过手电筒，低下身查看。这是一台二十年前的旧型号机器人核心，这种机器人曾经被大量用于仓库管理和货物整理方面。在当时是属于民用机器人中较为先进的型号，它能够将数量庞大的各类货物分门别类的堆放整齐，错误率不超过0.02%，这种精准度在二十年后来看，都是非常惊人。虽然随着技术进步，这种机器人被逐渐淘汰，但是它的核心基础程序却成为了后续同类型机器人的典范，以至于现在有两成左右的民用机器人核心都使用的是它的改进程序。
“用手电筒帮我照着。”
杰斯双手握着钳子，用钳口夹住那颗铆钉，先是左右扭了扭，再用力向外拔。
铆钉依旧牢固的钉在上面。
“没法子了。”他长叹了一口气，用钳子敲了敲那颗铆钉，“已经完全锈死了。”
“要是有喷灯就好了，这样就可以把这块给切断。”
凯文拿手比划了一下切割方向。
“你带喷灯没？”
“谁没事带这玩意啊？！”
“那只能拆内核了。”
说完，凯文便从腰间的工具袋中抽出了扳手，准备拆核心的外壳。
“这个型号的启动程序实验室里面不是有吗？你干嘛还要拆这破玩意？”
“启动程序我早拿到了，我要的是运算齿轮。”
“运算齿轮？实验室里面这么多，偏要用这个老古董的？”
“你以为我不想用新东西？”
凯文小心翼翼地拆开外壳，核心内的大量金属零件在灯光的照射下变得金灿灿。
“新的运算齿轮没法完全兼容老程序，总是会莫名其妙的出错。”
“啧。”
杰斯将双手抱在胸前。
“叫夏洛克给你做一个不就完了？”
“我没有原型啊！当年罗伯特公司就是为了兼容这个程序才专门制造了这个齿轮。”
“图纸都没有？”
“没有，这种运算齿轮只在这一批机器人身上用过，第二批因为程序改进就用的通用型号齿轮了。”
“诶。”杰斯叹了口气，“我说你干嘛做这种费时费力的玩意呢？双足行走到现在都只是理论上的东西啊。”
“这就是未知技术的魅力。”
凯文从一堆金属零件中间抽出了一个齿轮，大概比手掌大一些，轮齿和齿槽大小间距不一，和普通的运算齿轮有着很大的差距。
他借着手电筒的亮光仔细观察了一下。
“对，就是这个，子级三号运算齿轮。”
“既然东西搞到了，就快走吧。”
杰斯不耐烦的催促着。
“我还想出去吃点东西。”
凯文将齿轮用棉布包好，塞进大衣内的口袋，抬手看了看时间。
“这不是才四点过吗？”
“我下午没吃东西呢！就陪你来搞这玩意了。”
“走吧走吧。”
两人关好仓库门，沿着小路向院内走去。
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伦敦大学机器人学院以机器人技术而闻名，学院内有许多实验室，拥有世界上80%的机器人实验体和程序。学院以“学以致用”作为校训，专注于培养机器人方面的人才，每年都会有许多优秀的工程师从这里诞生。
院内有五座大型试验基地，里面划分了一百多块实验区，拥有完备的设施和材料。每一名学生提出的研究课题只要通过学校审核和研究答辩后，便可以在实验室中获得一块属于自己的研究场所。
“我这还有茶，你要喝吗？”
凯文掏出钥匙打开木门上的锁，然后朝外慢慢拉开，厚重的木门发出了
“嘎吱嘎吱”的声音，杰斯帮忙推开了另外一边的门。
“正好暖暖身子。”
他搓着手走进了室内，屋内很黑，只有一侧墙上的一个小通风口照进了一点亮光。他轻车熟路地绕过地上堆积的各种零件工具，打开了墙上的开关，天花板上吊着的十来个灯泡
“砰”地一声亮了起来。
这是一个木质的仓库，弧形的天花板上吊着几条滑轨，地面上堆满了各种零件工具，一侧的工作台和画板上散放着一大叠的演算稿纸和设计草图。滑轨上挂着几条铁链，铁链下方连接着一个机器人，大约两米五高，四周有一圈支架支撑着它，最引人注目的就是机器人的下半身是和人类相似的双足结构机械脚。
杰斯走到机器人身边，抬起手摩挲着自己脸上的胡茬，然后围着它打量了几圈。
“我就几天没来，你就组装的差不多啦？”
“你来了也是帮倒忙。”
凯文提起刚烧好的水壶，往桌上的茶杯里倒水，水蒸气沿着杯壁上升，渐渐消散在空气中。
“哈？”杰斯转头用不友好的目光盯着凯文，把指骨掰得咔咔响“我帮倒忙？你什么意思？”
“诶诶诶，你别用那眼神盯着我，我不吃这套。”
凯文双手端着茶杯毫无畏惧地走过去，把其中一杯递给了杰斯。
“这么几年了，你擅长什么东西我还不清楚？你要真想帮我，就帮我把这齿轮画一份图纸，我待会再找夏洛特做几个备用。”
他一边说着，一边从大衣内掏出那个齿轮。
“就你会使唤人，我还没找你要工资。”
杰斯一把抢过他手里的东西，打开布包，举起齿轮透着灯光查看着。
“给我半小时。”
“制图工具就在那，我给你搞点吃点来。”
“我要布伦街的司康饼和红茶。”
“你真当我没事干啊？还跑五条街去给你买下午茶？”
“我饿了手就会抖。”他一边说着一边抖动着双手，“万一我手抖把数据写错了……”
“行行行，真会找时间使唤人。”
“跟你学的。”
杰斯笑了笑，从口袋中抽出一张硬纸卡片。这是一种不记名的配给卡片，由政府统一发放，现在几乎所有商品都必须使用这种配给卡片才能购买，每月每人定额购买。在一些黑市上，一张糖类的配给卡甚至能够换到小型机器人的核心部件。
“真是搞不懂你哪来这么多配给用。”
杰斯接过卡片翻看了一下，发现是一张全新的卡片，而且是最高配额的那种，一月有25磅的额度。
“你这是哪来的？我们每月糖类配给不是5磅吗？”
“我自有门路。”
“那我也要吃。”
“行，就当你的跑路费。”杰斯朝着凯文摆了摆手，“我可不是那种会克扣工资的无良工厂主，赶快去，别打扰我画图。”
“你……”
凯文想了一会，实在想不出用什么话语反驳，便收起卡片愤愤地推门离去。
