暴风雪渐息，但是光明没有回到“雾之国”的大地上。一个孤独的身影在被积雪覆盖的街道上徘徊着。这个运用神话中的力量重造独立世界的术式只是完全重现了学园都市的风貌，但却没有复制来一丁点生气。
“无上之日”的领导者，仰望繁星获得宇宙中最根本力量的“异端”魔法师稍稍停了一下。因为他从那黑洞般的天空飘下的最后一片雪花中，感觉到了一点熟悉的“光”的味道。
“寓意为光明战胜黑暗，隆冬走向暖春的‘光之回归’术式？真不可思议，米特拉是怎么做到的？”
的确不可思议。虽然“无上之日”的最强三人掌握着可以取代神来决定圣人属性归属的所谓“圣诞术式”，但是若论单独作战，他们的实力仅仅比一般的魔法师稍强而已。更何况，他们现在所处的这个“雾之国”，是隔绝了一切光明力量的所在，完全依赖“光”的“无上之日”魔法师们如何能在如此被动的局面中获得这样不可思议的胜利呢？
其实，说“胜利”也为时太早了。
爱斯特龙试着将右腕上的“星辰纽带”按照自己烂熟于胸的星图调向了某个基点，试图发出“我在这里”的讯号。可是，那借助星光传出的呼唤却石沉大海，一去不返。
“诸神的黄昏”之前哨——芬布尔之冬已经被“光之回归”终止，星辰本应该重回到天空中才是。但是很显然，迦顿所布设的这个“雾之国”狩猎场里，星图是完全乱序重排的。虽然“星辰纽带”发动的术式并不需要直接的星光照耀，而是只需要“知道那里有一颗星星”便可获得力量。但这在迦顿定下的世界规则中是行不通的，因为爱斯特龙在按照错误的星图发动着术式，也许这个术式中他需要将“星辰纽带”对准水星，可实际上，他对准的是几百万光年外的一颗恒星。
“完全没有用呢。”
爱斯特龙拍打了一下额头，无奈的继续前进着。
当然，在与布伦希尔德一伙失散之前，他也听到了那个稚嫩但是恶毒的女孩声音所说的“猎狐”游戏。不过他现在真的搞不明白这个可以说是纯粹的恶人才能想得到的鬼游戏究竟是真的想拿他们当做玩弄的对象来好好戏耍一番，还是在这虚伪的说辞后实际摆出的是血淋淋的屠刀。但这两者又确乎都不能成立——因为如果是前者，那么“狐狸”们应该被平均的分成两组，失去了释放魔法能力的他和布伦希尔德应该各自得到一个还有一点微不足道的战力的队友才是；而如果是后者，显然他单枪匹马的这一组不消说，可是另外一队的抵抗能力似乎又太强了一些。总之，爱斯特龙实在是无法用理性的思维来将这件事情想个明白。
而他也不用再多想了，因为他有“人”可以来问了。
毫无征兆的，爱斯特龙面前的一栋高楼突然爆出了红黑色相间的火龙，将其拦腰截作两段。那个被汹涌的火浪撕开的断口中，如同地狱中火焰之河的闸门被打开一般，瞬间有大群形状各异的火焰猛兽争先恐后的蜂拥而出。这群像是饿疯了的火焰怪物在眨眼之间便将倾塌的半截大楼送入了肚囊之内，随后欲求不满的四散向周围，发狂的吞噬着黑暗的世界中每一寸可燃烧的土地。夜，也在这赤红的末日中终结。
一个人形的黑色影子在那喷射着火焰力量、放纵着炎之猛兽的核心地带出现了。但是，它并没有像那群只会依靠本能活动的扭曲火焰一样，急着吞噬世界，而是居高临下的俯看着被殷红的地狱包围起来的、毫无反击之力的爱斯特龙。
那绝不是什么凡间之火——爱斯特龙的脑海里闪过了这样的念头——因为他没有在这四周熊熊燃烧的烈火中感觉到一点呼吸的困难，也就是说，这些魔法之炎是根本不需要氧气而可以存在的异能之力。
也就是说，那个“人”没有想这么便宜的让他化为灰烬。
不错，爱斯特龙是“狐狸”，而这个站在火焰中手握狂暴力量的家伙，就是那个女孩撒出来的“猎犬”。
“既然彼此是对手，不出来见个面吗？”
爱斯特龙高喊道，听上去很轻松，但谁都不会在即将到来的死亡面前展露洒脱的笑颜。
奇怪的是，火焰中的那个人影的回应方式，竟然是一下消失了。
“喂！这样做太不公平了吧！难道你想偷袭吗？！”
这一次的声调里，夹杂进了一点颤抖。虽然“无上之日”并不是什么以光明正大著称的组织，但是他们还是更喜欢正面对敌的——无论谁都不想在明暗相隔的对决中处在挨黑枪的明面，这也是饱经战阵的“无上之日”深刻理解的真理。
“本大爷才不做那种下作的勾当。”
一个浊重而又带着一丝扭曲的声音在“守望之光”的背后响起。
“尊驾如何称呼？”
爱斯特龙是稍稍愣了几秒钟才镇定下来说出这句话的。因为眼前的并不是一个和他一样的“人”，而是一团隐在血红色汹涌烈火中狰狞扭曲的黑色影子。
“重回到人类世界真的很好，但是，因为这积攒了几个世纪的力量无法宣泄，我也只好采用这种不伦不类的方式出现了——苏特·因弗罗尔，一个被十字教主导的魔法世界埋没在历史深渊中的北欧术派魔法师。你们这些魔法的后辈们，应该只在发黄的羊皮卷上看到过有关我的记载。”
人影的话语被火焰激起的热风拂动，稍显得有些恍惚。
“说实话，我从来没有读到过有关你的历史。”
爱斯特龙毫不客气的对着看上去力量不凡的敌人挑衅道。
“这也是有可能的，因为某些魔法的隐秘历史，只能被记录在代代传承的‘记录者’所携带的史典灵装及他们的记忆里。”
“如此说来，这就是你能被再现的原因喽？”
“不错，用尘封于‘记录者’脑中的历史，打开‘灵’之界的大门，重聚了‘我们’的力量！”
“抱歉，‘你们’是指什么？作为一个将死之人，我还是抱有一点得知内幕的幻想的。”
“哼，你不一定会死，你觉得自己会死是因为我本来就是个死人，这样才会有更大的胜算。告诉你也无妨：‘我们’这些以新的‘寄托体’形态出现的‘灵’，全部与魔法侧历史记录者的这个‘最后’术式有关。”
“‘诸神的黄昏’么？”
“正是如此。因为与十字教体系的不融合，而以‘灵’的状态被埋没于历史中的北欧术派的强者们，就要在‘诸神的黄昏’中复苏，为新的主人、新的宏图而战。”
“真是狗血到极点的脑残剧情呢！就算几百年来你们终于走运了一次，碰到了记录着你们这些人黑暗历史的魔法师落到可以自由穿梭于正常世界和‘灵’界之间的神秘少女手中这样的低概率事件，可我实在不明白，拥有如此强大力量的你们就一定要像吃主人残羹冷炙的宠物狗一样，跟着那个放出你们来的疯子完成什么‘宏图’吗？”
这是赤裸裸的挑衅。虽然失去了力量，但在绝境中选择了破釜沉舟的爱斯特龙还是一如既往的喜欢挑战强大的对手——这是与生俱来的，哪怕知道必死无疑，也必要拔剑向前的豪侠风范。
“年轻人，不要用刻薄的话语来掩饰自己的恐惧。人类都会用恐惧，特别是面对着死亡的时候——更何况这‘死亡’本身就是由‘死亡’的我带来的。我只能遵从你所说的‘主人’的驱策，因为在我来到这个世界上的时候，就等于已然签下了契约。绝对释放了本来之恶的‘灵’是我们无法抗拒的主人，那契约没有‘不可以’的回答。但是，我要告诉你一件你一定会感兴趣的事，那就是，身为死人的‘灵’，也是可以被再次杀死的。”
“是这样！那么这场游戏还算公平！”
“只是看起来公平而已——你有信心迎接加在一起足可以颠覆十字教魔法世界、操纵着北欧神话之力的‘灵’的挑战吗？”
“北欧系的魔法结社呢，我们也没少打过交道。”
“不要以为我们的所在是封闭的，实际上，我们无时无刻不在仰望着你们的世界。你说的是何种北欧系魔法结社？‘永存的世界树’？‘海上来的霸者’？还是崛起于那个特殊年代的、部分背叛了魔法之原义的‘格雷姆林’？都没用——因为在积攒了几个、十几个世纪的庞大‘灵’之怨念面前，在‘诸神的黄昏’降临你们的世界之时，在北欧术派几千年传承与磨练中走出的真正精英的威力之下，所有的那些渣滓堆积起来的集团都如蝼蚁一般可怜。”
“你不觉得自己废话太多了么？怨念也罢，精英也罢，‘诸神的黄昏’也罢，你们不就是将自身的力量淤积了几百年、上千年的一群失败者么？不管怎样，你们这群‘灵’之中，绝没有一个万年一次的‘魔神’吧？有了这个判断的基准，对付你们就要简单的多了。看来也无需多赞叹那看似强猛的力量，实际上你们就是一群被恶意召唤出的炮灰和马前卒而已。”
“虽然已经被剥夺了力量，但是没人能剥夺你的骄傲。所以，你是个值得尊敬的对手。”
“这种骄傲，并不是陈腐贵族的那种自作多情——更多的，是一种让自己，同时也让我最亲密的部下们能够死中求生的力量！我不是傻瓜，从你对我的那种根本不像是针对对手的褒扬和故意透露给我‘灵也可以被杀死’的讯息，我就能感觉得到，你需要解脱，甚至比我需要生存更迫切！你——可能还有许许多多的‘灵’，本身并不想为‘本来之恶’效力吧？”
“但是这并不能削减我的力量！”
火焰中的人形挥动了一根臂膀，那赤色中格外耀眼的黑色肢体顿时化为一个巨大的漩涡，无情的吞噬着刚刚随着他一起来到这个世界中的、那些面目狰狞的兽形火焰。伴着一声声凄厉的哀号，所有火焰的“生命”被终结，在那个人影的手中，凝结成一把炽热异常，但却释放着无尽冷酷的剑刃。
“‘莫斯比海姆守护王’炎之剑，在‘诸神的黄昏’中毁灭全世界生命的象征‘尤克特拉希尔’——世界之树——的火焰君主，巨人苏特的武器。从这里释放出的火焰并不是简单的燃烧和发热的力量，而是与那段故事一样，是只要碰到你的身体便可以将你的生命力完全夺取的魔法术式。”
“呃……真贴切呢……”
“来了！”
看不清面目的火焰人苏特·因弗罗尔——更确切地说是一生研究“莫斯比海姆守护王”火焰术式的前代北欧术派魔法师的“灵”无情的挥舞着夺走生命力的魔剑，刷向了已经与普通人无异的爱斯特龙。
“我的运气没那么差吧！”
以正常人的体术，躲是一定躲不开的，因为那把魔剑的术式起码覆盖了一整个篮球场的面积。这个时候，爱斯特龙脑海中闪过的念头是“不如撞撞运气吧”，所以他随意将“星辰纽带”指向了某个位置，然后急速念动了咏唱，发出了迎击术式。
“星辰之余辉，钢铁之结界。”
吸纳中子星属性的防御术式，但前提是，“星辰纽带”能够对得上距离足够近的——起码也要在一千万光年以内——一颗这种衰老的恒星。
化作滚滚火浪的剑锋瞬间熔掉了爱斯特龙身后的一条刚刚倒塌的大厦上折断的钢筋梁，带着卷起漫天尘土的烈风，最终又在火焰人的手中收束为剑的形状。
“我说我的运气没那么差嘛！”
尘埃落定之处，渐渐退散的铁色防御结界中，爱斯特龙喘着粗气笑道。当然，这个术式本身用不着费那么大的力气，只是那生死一线的过分刺激感让他的肾上腺素分泌有些失调了。
“坚固的无机物屏障，将能够直接在有机目标身上施加‘死亡’属性的术式隔断，没想到那个召唤我们、召唤‘诸神的黄昏’的记录者没有完全将你的魔法能力封印。”
“是封印住了，但做的方法不对。他没有毁灭星光，只是‘偷懒’的改变了星辰的布局。这样就简单了，我就算是撞大运，也能在浩瀚无边的宇宙中撞到一颗我需要的星星。这就是‘无上之日’与其他魔法术派的本质区别所在——基本上不依赖所谓的‘神’，只是借力于世界上最基本的存在而已。”
“在你的世界观中，群星并不是神创造的。”
苏特怪声怪气的说道，似乎带着嘲笑，但更多的是一种不解。
“也可以这么说吧。”
“那么，如果将其他的东西理解为不是神创造的，你也相应的可以借助它们的力量了？”
“不错，但是宇宙中没有比这些磅礴的星体更伟大的力量了。”
“哼，一派胡言！”
苏特手中炎剑的力量再次暴涨了起来，以比刚才凶猛十倍的力道反方向扫来。爱斯特龙瞄向了刚刚找到的那颗“救命之星”，再次发动了“星之铁”术式。
重复，重复，再重复……一次次惊天动地的碰撞就在这殷红的狂流和暗黑的铁壁之间发生着。
爱斯特龙真的开始喘粗气了。
胸口处隐隐传来受到强压的闷痛感，他下意识的用左手捂了一下前心，却在再次抬起头来的时候，发现了不祥的征兆——“星之铁”的防护壁已经开始龟裂了。
没错，就算是恒星，也有它的寿命，更何况是中子星这种本就衰老的星体。“莫斯比海姆守护王”既然可以夺取有机体的活力，一样也可以夺取星辰的生命，只不过，那过程稍微漫长一点罢了。
绝不能放弃！
说那是随时随地可能把自己陷入死亡深渊的疯狂也好，还是热爱挑战强者的勇气也罢，总之，爱斯特龙就是这样一个充满了理性，但总会干一些出格怪举动的疯子和矛盾聚合体。不过，任何一种疯狂也不会掩盖他那多到令人害怕的心机。
“（如果那火焰是象征着‘死亡’的话，用象征着‘生长’的力量与它对抗不就成了吗！可是——什么是象征着‘生长’的星辰呢？！）”
金发的魔法师晃了一下脑袋——他很清醒。虽然战场的四周是伸手不见五指的黑暗，但是，现在绝不是夜晚。
如果以科学来解释的话，“芬布尔之冬”和永夜之境的“雾之国”，不过就是生活在北极圈内的人们对太阳“永远”消失在地平线以下的极夜的另类描述罢了。所以，“雾之国”中虽然没有太阳，但是爱斯特龙知道太阳“就是存在在‘那里’”的！
“喂！那边的家伙！你不是期望从这个诅咒的契约中解脱吗？那就让我来重新教一教曾经活过一次的你什么是‘生命’吧！”
“星辰纽带”没有再指向天空，而是斜向下指向了地面。
“这是什么？”
没有急于再次挥动“莫斯比海姆守护王”的苏特用那双隐没于烈火之中的眼睛，盯着那个喜欢挑战到癫狂地步的魔法师的怪异举动。
“爱斯特龙——法语之意为‘星之光芒’。和我的名字一样，伴随着出生和成长，我忘了一件最重要的事情。一直以来否定着‘神’是创造宇宙的本原，将满天的星辰看做一个个遥远的朋友，去珍视它们。但是，我却沉浸于那看来只是星星之火，实际却宏伟无边的宇宙之力，忘却了近在咫尺的一颗尽管平凡，但给了我们人类生命的母亲之星。”
“太阳？”
“不错。虽然与遥远的巨星相差不啻万倍，但这颗星的光芒却是迦顿永远也无法遮挡的。他可以让我看不到它，但他做不到抹杀其存在！”
“太阳之火，乃‘生命’之火——事情的发展越来越有趣了，来试试你能不能真的像自己所言的那样，教给我这个已经死了的人什么是‘生命’的含义！”
带着“死亡”降临大地的火焰咆哮着再次击出。
“虽然这一次的‘恒星风’是我有史以来用过的最弱小的，但是，它一定是最不会让我失望的！”
爱斯特龙眼盯着渐进的“死亡”之火，稍加思索，便咏唱起了新的咒语——
“赤色天炎，驱尽苍穹之黑暗；物之精华，翻滚洪流而磅礴；呼唤之力名曰：太阳之风！”
