清晨，门外已有了马车的声响。奢华的马车，不参一点杂色的马。
炎天起床时，千月已不在家了。他出门去看龙依然送给他的马，那匹马还在悠闲地吃草。
看来，玉芙蓉的老板急了，终究是派马车来接她了。
而她也不再生他的气，坐上了他为她准备的马车。
炎天有些哽咽，他走到那匹杂毛马前，苦笑道：“老伙计，你运气不错。今天可以老实的在家里歇着了。”
那马抬起头，无精打采地看了看他，似乎觉得面前这个男人很无聊。然后它又继续啃着草料，不再搭理炎天。
他们和好了，是好事。这本就是我希望看到的不是吗？
炎天越想越乱，提着剑又要去山里去打猎，平复一下糟乱的情绪。
可他现在哪有心思去感受四周的气息，这样根本打不着猎物，他看着灰蒙蒙的天，心情也是灰蒙蒙的，他在山林里也不知游荡了多久，只感觉心情越来越糟，索性转身回了家。
他躺在床上。呆呆地望着天花板。
“也不知道什么时候会下雨。”他自言自语着，又跑出门外，找到那匹花斑大马，道：“大马，你说，要是千月那老板忽地又和她生气了，她岂不是又要走回来？”
花斑戏马抬起头，朝着他眨了眨眼，好似知道又要起来随他走了，便站起了身。
“是吧？这天也不知道什么时候下雨，她一个女孩家，这么远的山路，要是被雨淋了，生了病，可怎么办？”那马也不搭理他，只是慢条斯理地走出马厩，嘶嘶加了声。
炎天好像得到了这大马的同意，便更有信心一样，道：“你既也这么想，那你便同我去接她，万一她用得上你呢？”
他根本不该再去接她，他何尝不明白这道理？
可越是如此，他又越想能早些见到她。
见到了又能怎么样呢？
或许她真的已用不着这匹马，就像她也不再需要他一样。
他还是牵着马，来到了赤丹城，他这次站在城门外，没有再走进那城池。许多人已认得他，他不喜欢那些人看着他的眼神。
若到了黄昏时，千月有马车送她回去，他便一人默默走回去，若是她独自一人出来，他就将马给她。想到这里，他又想起昨夜的晚风，她柔软纤细的腰肢，和她随风吹拂的长发。
那已成了他心头最美的一副画卷。可他终究没有等到千月，城门内，已走出了两位剑士——剑阁的剑士。一位头戴玉冠，面色蜡黄，脸上留着八字小胡，一身衣服质料高贵考究，颇有文人气质，他长剑背在身后，剑上的剑玉颜色如同黄昏。
另一人就年轻的多，也粗野狂放的多，他的衣服质料虽也很昂贵，但他敞胸咧怀，看起来就像是村头的屠夫，头发虽梳的油光发亮，但脸上络腮胡子却已有好些时日未经修饰了。加之他体态高大，周身都散发着股土匪气质。他的剑是横跨在腰间的，剑上的剑玉黑如墨汁。
炎天看到这两人的剑玉，便知道这两人的功夫不低——剑玉本是存贮剑客多余内息灵力的宝物：两个实力相近的高手在交战时，一人已力竭衰败，另一人却能调集剑玉中的灵气继续施展招式技法。孰胜孰负可想而知。
世人愿意加入剑阁，除却为了身份地位，这剑玉可提高数年修为的诱惑，也是许多人欲罢不能的。
而剑玉的颜色，大致分为五等，戊等色杂而毫无章法，丁等色纯而晦涩无光，丙等色浅而晶莹剔透，乙等却是连绵多彩、宛若彩虹。
那屠夫样男人剑玉色深如墨，已隐有光彩当是丙等。那文士剑玉上的光芒隐隐藏在玉中，色彩看似单一实则几色混杂，过渡匀称，已有乙等的迹象。
炎天见这两人朝自己走来，已起了警戒。他虽年轻，但也已混迹江湖多年，若论起江湖经验，已算是个老油条了。
他坐在地上，犹未起身，见到那两个剑客朝他走来，虽在一瞥之间得到了许多信息，但此刻坐在那里，却又像完全不知道这两人是为了他才来的。
“你是昨天接走千月姑娘那个马夫？”那像屠夫一样的人，手指朝着炎天一指，毫无尊重的意思。
炎天抬头看了看，才似发现这人正对着他说话，便应道：“是，我今天来这里，也是为了接她。”
那屠夫一样的男人呵斥道：“你已不必等她，她也不会再随你回去。”
炎天听到这句话，心头一紧，却不知该怎么回答，只看着他，似没懂他什么意思。
“从哪里来，滚回哪里去。能听懂我说的话吧？”炎天没做反击，那花斑大马却一声马嘶，扬起双蹄要去踩这人。饶是这人身体健硕，见这大马扬起蹄子没来由就是一踩，心里也是一惊。
这时那文人一样的剑客，轻轻一跃，轻抚了下马头，那马竟如头上贴了千斤重物，扬起的蹄子，也已落下。待到文人般的剑客落地时，竟纤尘不起，虽然这大马毫发无伤，可这一手功夫，已算是威胁。
文人般的剑客，微笑道：“我叫周正南，这位是郭魁，我们两人都是负责赤丹城治安的剑阁剑士。昨日见你配剑到了赤丹城内，许多过往行人都有些恐慌。来此，正是请你回去的。”
郭魁盯着他肩膀上被千月巧针缝补好的衣服，喝道：“和他说这些作甚，你看他穿着破衣烂衫，带着匹杂毛劣马，却要接玉芙蓉内风头最大的姑娘，谁给你的胆子？她就算真跟你走，你不怕坏了她生意，断了她前程？你真以为自己随便配了把剑，就是剑阁的剑客了？”他说得话声音极大，而且极难听，城门处，已远远站了些人，远远地看着热闹。
他这些话正戳在炎天痛处，炎天失神间，他叫嚣着，“我倒要看看这是柄什么样的剑！”说着，郭魁一探，已拔出炎天腰间配剑。
那柄剑虽长达三尺二寸，却似已锈蚀已久，剑上满布灰尘，黯淡无光，郭魁大笑着将这剑丢在地上，笑道：“连把配剑都和你一般废物。”
炎天垂着头，看着地上的剑，仍在失神，而周正南也在看着地上那柄锈剑，若有所思。他与郭魁靠得近了些，压低了声音：“你虽是剑阁剑客，却也是玉芙蓉老板的兄弟。说话可得注意些影响才好。”
郭魁狠狠道：“我那兄弟对千月姑娘喜欢得紧，我就是要让这不知道哪里冒出来的野小子趁早死了这份心。这对他也有好处。”
周正南叹了口气，俯首弯腰捡起炎天的剑，并将剑插还入炎天的剑鞘内，道：“小兄弟，回家好好歇歇吧。有些人，不是你喜欢得起的，而有些人，你也恨不起。”
是啊，是啊。
这不正是离开她的好机会吗？那玉芙蓉的老板，不仅有钱，还能让剑阁剑客出手来保护自己的女人，她以后一定会很幸福很安全的。
就算是有什么误会，也可以等她晚上回来，再找她问清楚，不是吗？倘若在这里，与她老板的兄弟起了冲突，对她又有什么好处。
何况，她怕是也不会再回那个山里的木屋子了，走吧、走吧......
他也没再说什么，牵着马，就往家的方向走去。
走得远了些，他忽然觉得步子好沉，沉到不愿再往前挪一步，他看着愈发黑暗的天空，心里更不是滋味，花斑戏马四腿一屈，卧在地上，马头向身后一弯，似在告诉炎天，“你上来，我驼你回去。”
炎天抚了抚马头，骑在马上，那马便踏着风，将他送回了家。
夜已深了。黑云压顶，不见星光。
她终究没有回来。
“坏了她的生意，断了她的前程。”他在想郭魁说得话。
在舞馆里当名舞女，能有什么前程？不过郭魁也只是位剑阁的丙等剑客，以那种身份，便可随意对人口出狂言，他眼中的前程，可能也就是那样了吧。
炎天也觉得自己好笑，自己已如此，却始终希望千月能有更远大的前程。
他哪还有心思去管别人？他只希望时间，会让他慢慢忘了她。
反复纠葛的思绪中，他已睡去。
也不知睡了多久，他犹在朦胧之中，只听门外健马长嘶，周遭热气侵体，他猛地惊醒，再四下一望，他竟已置身火海之中。好在他躺下之前犹在等着千月，身上的衣物并未脱下，他见这火势熊熊，披衣带剑，当即几步走到千月屋子里，从柜子里取出三瓶天月门的秘药——这已是这家里最珍贵的物件。
他顺势从窗子中跃出，空中挥剑，剑气乍现，绑马的缰绳断开。
那花斑大马本在嘶叫挣脱，这缰绳一断，立刻走避的远了些。
它远远看着炎天，却也没有逃走。
炎天落地时，身后的木屋已被火焰吞噬，夜里阴冷潮湿，这木屋绝非自然起火，他双目合起，气息荡开，侦查着四周是否有埋伏，他周身同时也腾起火焰剑气。
此刻，他已察觉到这四周竟隐伏着至少八名杀手，而且正有两名悄无声息地自他身子两侧接近。
满是灰烬的剑上，已燃起炽烈的火焰，炎天浑身浴火，在周遭杀手看来，以为他已被屋内火焰点着了身子，这些杀手擅杀人，却不愿折磨人，见他如此，只想早早取了他性命回去交差。
两人自炎天两侧猛地扑出，手中兵刃各指炎天头颅、心脏两处要害。谁料炎天拔剑周身一旋，火焰剑气如澎湃的浪潮，自他剑上向外扑杀而去。两名杀手怎料他一山野村夫竟有如此杀招，还未来得及反应，已在火焰的扑击之下化作飞灰。
炎天一甩长剑，长剑在侧。黑披风犹随着剑气在风中飘荡，他一双眼却已变成了火红色。
他究竟和谁结下了梁子，是谁派这群人夜里放火杀他呢？
心念电转间，他想到了龙大的仇家，自己即是龙大的弟子，这群人会不会便是因为龙大才前来杀他的？那龙大这时会不会也遭了此劫？
这一招剑气，也同时震惊了隐蔽的杀手。
一名杀手低语道：“这剑气，状若潮汐，那岂不是剑阁无色玉持有者，剑圣 孔凤秋的招式？”
另一名杀手喃喃道：“只是，孔凤秋门下弟子中，从未听闻有如此浑厚内力之人。而且，剑圣那般剑法，除了他自己还有谁能施展出来。”
还有个杀手嘿嘿笑道：“你们忘了，当年就有一人有如此内力，那人以一剑之威，隔断三江，令江水逆流，保了仁王一众部下，这人莫非是那号称‘一剑断三江’的三江小侯爷。”
又一位杀手却道：“若是三江候，不在山安享受荣华富贵，跑到这山里又做什么？你们看他那双火瞳，这岂非是当年叱咤江湖一时的杀手炎邪的特征？”
“我看不像，炎邪是个瘸子，你们看他的腿又不瘸。”
又有一人冷笑道：“你们既然好奇，干嘛不出去问问？”
这些人隐伏在暗处，炎天不知这群杀手底细，也不敢乱动，以防打草惊蛇。
这时却见林子里，一个蒙面杀手一跃而出，问道：“阁下剑气高绝，敢问您是三江小侯爷？还是剑圣弟子？亦或是杀手炎邪？”
炎天皱了皱眉，看着这人的眼睛，道：“你既来杀我，怎地不知我是谁？莫非这是场误会？”
那蒙面杀手：“这的确是场误会。若你有这三人中任意一人的身份，杀你的价格就不一样了，我们总该出来问好。才好回去收钱。”
炎天听了他的话，放声大笑道：“倘若这三个人都是我，你是赚了，还是赔了？”
那蒙面杀手似乎愣了下，然后脱手一柄飞刀就对准炎天的咽喉射出，他动手的刹那间，数十枚旋转的飞刀，蝗虫般向炎天扑击而来，这些飞刀尾部似乎还系着细长的丝线，就算躲过这些刀刃，那些丝线也足已将人绞杀。
这种杀人手法正是十三堂 第八堂，“毒蜘蛛”手下的拿手好戏。
这些人竟是十三堂的？
炎天刚刚那一剑斩杀两人，已耗掉了不少聚集起的真气，对面这人出手老道，乍然出手，定是已看出了他无法快速聚集第二招剑气的招式破绽。
炎天护体剑气虽强，但未催动前，他也不过是常人肉身，怎地经得住这些夺命飞刀的袭击。
他立刻将背后的披风以左手握住，猛地向前一甩，披风之上已燃起黑火，就像是一方无坚不摧的盾，飞刀虽角度刁钻，只要打在这披风上，都被尽数格下。却有三人飞刀打在烈火之侧，刀子定在木头里，三人一拉一引，飞向炎天左右头顶三向，三人身子在空中微微一顿，便猛地俯冲向炎天。
却见初时与炎天说话那人，喝道：“别去！”
说时迟那时快，三柄刀已刺入那团黑火之中。炎天已不在那里，只有黑火之中伸出的十数只鬼手，发出低鸣嘶吼，将燃火的指甲，一点点嵌入突袭者的身体。恐惧，濒临死亡的恐惧在他们心间蔓延。
饶是被这鬼手抓的撕心裂肺般疼，他们却没有发出一声惨呼。
可炎天去了哪里？
未等他们寻找，只听一声震天咆哮自那满是火焰的屋宇中传来，火焰瞬间熄灭。炎天竟躲在这屋子里，这变化谁能想到？
可火怎么在这时全都消失了？
“闪开，快闪开！”那杀手似已洞察一切，原来那消失的火焰，已被炎天急急纳在剑上。大声呼喝中，他发疯地向侧面奔跑，而在林中隐伏的两人，还在纳闷到底发生了什么，顺着那逃跑杀手的奔跑方向张望了下，等听到异响，再向前看去时，一切都已晚了。
高达三丈的火焰巨浪，自那屋宇中向前拍击着，三位被鬼手撕扯的杀手，连惨叫都没有发出就已被炎浪彻底吞噬。
隐伏在林间的两人反应已不可谓不快，一人向侧面接连用那丝线牵引着自己，他已跑得好远，但半个身子还是没有逃过那骇人的火浪，被拦腰截断。
而另一位杀手则看中了树顶，要跃过炎浪，他的飞刀一发一引间，的确已跃过那高的骇人的炎浪，但火焰如潮般扑击而去，转眼间吞噬了那些树木，连接着他飞刀丝线的树木一倒，他竟被生生拽下，倒在那火焰剑气之中，跌下时，他曾发出一声短促的惨叫。然后瞬间便被烧成了灰。
炎天向北望去，那是唯一活下来的杀手逃遁的方向，他皱了皱眉，喝道：“大马，过来。”那花斑戏马便自远处奔来，炎天翻身上马，指着远处已逃遁的人，道：“追他！”那马便发足狂奔，朝林深处追去——这马竟真懂人话！炎天来不及惊奇，只远远锁定那人的气息，生怕他跑了。
可偏偏在这时，花斑戏马却在林间左绕右绕，时而跃起，时而踟蹰不前。
炎天心道，我到底是不会骑马，这马怎地如此不老实。直到这马走到林间一处，彻底不走了，炎天只好下马，自己去追。但只要炎天一抬步子，这马就狂嘶不止，这样往复了三四次，炎天终于感到事情不对。
剑上火焰剑气再度烧起，那林木之间，竟有无数条丝线反射出的光辉，那些丝线，就像是蛛网细丝一般，正是那些杀手飞刀尾部绑着的那种割喉细丝，仔细向远处望去，还能看见一匹已被割断了头颅和两条腿的鹿尸——定然是它行走在林间，被那杀手张开的“蛛网”分了尸。
他回头看这花斑戏马，终于明白它刚刚为何乱绕乱跳，那全是为了躲避这丝线。倘若没这匹马，他已不知道在这林间里死了几回。
好歹毒的陷阱！
还好自己是带着这匹马来追他的，还好他向龙大借了这匹大马！他已不敢将这件事细想下去，他的全身已全是冷汗。
眼见这杀手跑得越来越远。炎天大喝一声，周身剑气凝于长剑之上。火焰如千万头猛兽，自其剑始，在林间四处奔腾。转瞬间这森林已化为一片火海。没有树木的支撑，那丝线自然也无从依附。
炎天以长剑自马前划了一剑，火不过线，他对着大马道：“马老弟，你在这等我。”
那马就趴下不动，而炎天已遁入火焰之中。
那名杀手此刻已被火焰团团包围，当他意识到这一点时，终于明白自己时运不济，遇到的竟是如此扎手的点子。他将刀对准自己的心脏，就要刺下。
怎料到那火焰之中，忽地飞出了几道剑气，断了他的手臂，切了他的脚踝。然后，便是炎天自火焰中缓缓走出，以披火长剑抵着他的咽喉，一字字道：“十三堂的，谁派你来杀我的？”
那杀手咬紧牙关，狠狠道：“你见过哪个十三堂的人肯透露自己的雇主？”这一句话虽然简单，但炎天心下已有了分断，这件事怕是和龙依然已没了关系，因为十三堂的总堂主，一剑上小楼，曾发誓全堂上下绝不主动招惹龙依然。
而且这件事是有雇主的，并非是龙依然口中提及的“复仇”。
再退一步讲，就算真是奔着龙依然的弟子来报复，以十三堂办事之周密，是绝对会先查清炎天最精通的技法就是火焰——他们绝不会以火来杀他的。
炎天从怀里取出一瓶秘药，在那杀手断臂的伤口上轻轻一涂，伤口转瞬间便愈合。炎天缓缓道：“知道这药是什么吧？”
那人眼中已露出惊恐的神色，道：“你怎么会有天月门的药？”
“很识货，你今天若不把这事情老老实实交待出来，我可以让你直到明天这个时候还活着。”
那人的眼里已只剩下恐惧，他恳求道：“若我肯说，你便肯让我死？”
炎天点了点头。
那杀手一字字道：“让我杀你的人，是玉芙蓉的老板，张立。”
炎天听到这个答案，只觉得脑子嗡得一下，要杀他的人，竟然是张立！
今夜千月未归，阻拦他进城的郭魁是玉芙蓉老板的兄弟。
张立得了千月，尤是嫉妒他这个山林野人。倘若千月有天回来，他是不是会在她耳畔说：“他觉得他配不上你，所以已走了，已永远不再想见你。”
宽厚的手掌，捏住那杀手的头颅，随着他的一声嘶吼，林间的火焰一一熄灭，那火焰的力量，却全灌入那濒死杀手的体内。冲天的火柱骤然升起。
痛苦只有一瞬，待火焰消失，那杀手已连骨灰都不剩了。
炎天一甩披风，大声喝道：“大马兄弟，随我去赤丹城！”
