“我为刚刚盖茨警长的行为向你道歉，像你这样的贵族小姐可不应该受到那样残忍的对待。”
奢华的治安所办公室内，夏洛克颇有绅士风度的脱帽弯腰，拿出两个高脚杯，倒上了红酒，一杯递给了面前的女士。
“你是怎么知道的？不，应该说你怎么会不知道。夏洛克先生，在我幼小的时候就听闻过你的大名，周围与你接触过的人都说你是个万中无一的天才，今天看来确实如此。”
夏洛克没有接话，把手里的烟斗点燃了又熄灭，最后揣进了上衣口袋。他晃了晃手里的高脚杯，将里面的液体一饮而尽后又把脚搭在了壁炉架上，汹涌的炉火让冰冷的手脚开始暖和起来。
“莎拉·温迪尔，如果我没猜错的话，你是叫这个名字吧。”
夏洛克终于还是点燃他那支陶瓷烟斗，塞进了嘴里，烟雾缭绕之下，说出了这个禁忌的名字。
“没错，你果然像我父亲说的那样，一切伪装在你的面前都无所遁形。”
“很简单的道理，两个月前，报纸上刊登了卢克·温迪尔侯爵的爱女神秘失踪的消息。这引起了我的注意，于是就找到我一个朋友了解情况，他说卢克侯爵的女儿被教会认定为邪恶的女巫，要予以抓捕，而这个时间点正好和报纸刊登那则失踪消息相吻合。我想，这应该不是一个巧合吧。”
莎拉双手紧握住高脚杯，抿着杯中的红酒，沉默了一瞬后，坦白道：“确实，这是我父亲的安排。你应该知道我父亲的领地上爆发了蝗灾，教会就想以女巫作乱的名义抓捕我，然后烧死献祭给真神，我的父亲帮助我逃了出来。我现在是个逃犯，你最好还是不要插手这件事了，以免惹祸上身。”
夏洛克哈哈大笑，幽蓝色的烟雾从他的鼻子嘴巴中一缕一缕飘出，身体在沙发里挺直，一瞬间竟显得格外风度翩翩。
“莎拉小姐，请不要这样侮辱我的人格。既然在道义上是正确的，那么我要考虑的只有个人风险的问题，如果一个女士迫切的需要帮助，一个绅士就不应该过多考虑这些。对于一个真正的推理家而言，如果有人给他指出一个事实中的任意一个方面，他不仅能够推断出这个事实的其他方面，同时也能够了解由此可能产生的一切后果。作为一个侦探，我清楚的知道我在接近什么，一种不可见的恐怖。”
莎拉楞了一愣，一直有些忧伤冰封的脸颊忽然展颜。她在身上摸索了一会儿，从胸口掏出一个泛黄的信封，递给了夏洛克。
“请原谅，这封信实在是太重要了，我才会把它藏在贴身的地方。这是我父亲的亲笔书信，嘱咐我来到王都后交给一个名叫夏洛克的侦探，他说只要你看了这封信就会明白一切。”
夏洛克接过信拆开，抽出一张写满了花体字的雪白信纸，开始浏览起来。不一会儿脸上露出笑容，每一条褶子都愉悦的卷曲起来。
“这个老家伙，死到临头了还嘴硬。”
听见夏洛克的自言自语，莎拉一下子紧张的站了起来，焦躁不安的询问：“夏洛克先生，我父亲他说了什么？”
“不要紧张，莎拉小姐，你父亲是我的老朋友了，我会尽我所能帮助你们。就现在看来，你们的处境异常艰难，我需要时间好好考虑一下，而在此之前，请冷静下来，把你所知道的一切都告诉我。”
莎拉一下子放松了下来，坐回原位，裹紧了身上的毯子，往壁炉的方向靠了靠，眼神迷离的说：“谢谢，夏洛克先生，我已经不知道怎么办才好了，我父亲的一些朋友此时都对我忌讳莫深，大多都闭门驱赶，有的甚至想把我交给教会。如果不是被一位冒险者相救，我想可能就不会在这里见到你了。”
夏洛克拿走莎拉手里的空杯，又替她倒上了红酒后，才说：“听起来旅途很是艰苦啊，对于一个从小生活在优渥环境的贵族来说，这样的考验还是太沉重了一些。来，但愿红酒能够让你的心情更加放松一些。如果可以的话，这件事，我希望你能从头说起。”
莎拉低头道谢，喝了一口红酒后，开始讲述一个故事。
“一个月前，因为领地爆发了蝗灾，我父亲派出斥候请求教会的帮助。教会欣然同意并派出了使者，我父亲为了迎接使者特地举办了盛大的宴会，我作为领主的女儿也出席了宴会。谁也不会想到，那个我从未见过面的使者竟然在宴会上当众向我求婚，这太荒谬了。”
“确实让人意想不到，美貌有时候也会带来麻烦，但我猜你父亲拒绝了他。”
“没错，不但拒绝了他，还把他遣送回了教会。”
“这可不是个明智之举，教会可是比那些光明正大的人渣要棘手多了。”
莎拉的眼神一下子黯淡了下来，语气自责内疚，“我不知道事情会变成这样，第二天教会就发布通告，说我是造成蝗灾的源头，是邪恶的女巫，并且派出了教廷特使来抓捕我。父亲为了保全我，偷偷安排仆人连夜带我逃走，而他自己则根本无力反抗教会的旨意，被暂时关押审问。”
夏洛克没有说话，他已经大致明白了事情的起因，无非就是一个好色之徒惹出来的麻烦。他往壁炉里加了一些源石碎渣，才富有深意的说了一句：“教会啊，可是个能跟皇室分庭抗礼的庞然大物，稍微残留理智的人都不会去招惹它，但既然被找上门来了，就没有任何办法了。”
“后来，我就伪装成难民，一路向北边迁徙，最后到了凛冬。”
“如果我的推论正确的话，那个救了你的冒险者和你一起来到了凛冬吧。毕竟就算是贫苦的难民，只要是女人就会有危险啊，可你既不像被虐待，也不像逃难者那样饱经风霜，想必一路上有人保护。”
莎拉没有立即回答，反而从口袋里掏出了一个银质的徽章，徽章上雕刻着刀剑交叉的图案，这是冒险者公会的标志。
“他叫沃伦·卡尔玛，一个白银冒险者，刺客职业，就是他一路保护着我来到了王都。”
夏洛克脸色微动，他对冒险者可算是了解颇深，甚至有段时间还去冒险者公会注册，接受过一些简单的委托。只能说，表面上是热血的年轻人所向往的地方，实际上是一个残酷的试炼之地。
“让我猜猜，一个落单的冒险者，职业还是极度依赖团队的刺客，他遇见你时，应该刚刚失去自己的同伴吧。”
莎拉怔住了，她感觉自己所有的秘密仿佛都被看穿，那个瘦削但俊朗的男人早就已经知道了她所有的经历。
“不要用那种惊恐的眼神看我，莎拉小姐，这世界上的一切事物都有规律可循，只不过需要细致的观察和知识上的长期积累，正如一个炼金术师只需要一小块血肉就能推断出是从魔兽亦或者是其他生物上来的一样。一个侦探，既然已经了解一系列事件中的一个环节，就应该能够准确的说出前前后后所有其他的环节，我还没有到只要掌握一点微不足道的踪迹就能获得结论的地步。问题只有通过研究才能解决，仅仅只是依靠直觉就盲目推断，最后等待他的一定是惨痛的失败。”
“夏洛克先生，你真是一个与众不同的人，你聪明的头脑完全与你渊博的知识相配！”
“很多人都说这是我与生俱来的才能，但从根本上来看，要使这种才能发挥到极致，就必须要善于利用自己已经掌握的所有知识，这就告诫我们要多读书，没有什么能比知识更加让人灵魂愉悦的了。如果有，那就是获得新知识。”
夏洛克从一边的壁炉架上拿下一本书，封面上有着烫金的书名《论心理学在一般案件中的运用》，下面还有着一行小字写明了著作者。
“莎拉小姐，时间紧迫，让我们回到正题上来。关于那位冒险者，他什么时候在哪里遇难的呢？你坚毅的眼神里充满了悲伤，想必你为他的死感到极度的伤心和难过吧。”
有了先前的印象，莎拉已经习惯了这个侦探的无所不知，惊讶了一瞬，很快就恢复了正常，低落的说道：“他是在那个炼金机械工厂死的，被那个小女孩杀死了。我和他都预料到了这样的结果，我劝他逃跑，但没有用，我早该阻止他的。”
“哦？”
夏洛克终于罕见的发出了疑问。
莎拉的眼睛开始红肿了起来，但她还是极力忍住了眼泪，哽咽着说：“他临走的时候对我说，他会抓住王女，让禁卫军团知难而退，还叫我先出城躲避，等他解决了这里的事情再回来。”
“看来他失败了，葬身在那个金属坟墓中。”
“都是那些人的错，如果不是为了那些人渣，沃伦就不会死。”莎拉忽然抬头，语言激烈，眼睛红肿。
