下了天守阁，天色已经泛黑了。
师傅出剑还是那么快啊，迅猛而有力。虽已年过半百，但如同闪光般的高速斩击与他壮年时相比仍未见逊色。
望着夕阳，慎轻轻地揉着自己不时抽痛的手心 ，回想着刚刚与佐濑甚助的战斗。结果为三胜二负。为了达到最真实的效果，二人均是以真剑全力比斗。他们虽已对打过很多次，但如此全力相搏却还是头一回。恐怕自己十六岁时的胜利，也有佐濑甚助师傅不想伤到自己的成分在其中吧?虽然这件事让慎感觉到有些沮丧，但是眼前的麻烦事可不止这些。
“果然还是得去吗……”
慎无奈地想着。
切磋结束后，佐濑甚助告诉慎“师傅想要见他”。
他口中的“师傅”不只是慎的师傅，同时也是佐濑甚助的师傅。
慎离开天守阁，走到了距天守阁不远的一栋小楼下。小楼并无任何显眼的地方，走进门，慎对着仅有的一个卫兵点了点头，便向楼上走去。
楼上的房间也不显得如何豪华，所有设施便是一个香炉，几个坐垫，仅可供一个人休息的铺位，以及一扇屏风。
屏风后，一个老人正倚窗而坐，老人身边的墙角上靠着一柄通体漆黑，连刀柄上的缠绳也是黑色的大太刀。
这就是苇名一心。
苇名国的国主，有“剑圣”之称的最强剑士，「苇名流」以及更高深的「苇名无心流」剑派创始者。
也是慎的师傅。
“一心大人……”
慎走上前，跪坐在了苇名一心的身前。
“唔，来了啊……咳，咳……”
未能说出一句完整的话，一心便开始咳嗽。看到曾经的天下第一武人的如此惨状，慎赶忙上前拍着老人的背，帮他顺气。
一心染上了龙咳。
这是连苇名国的神医道玄都束手无策的疾病，无法停止的咳嗽。龙咳的传染途径，后果和治疗方法至今都是个谜。
一心摆了摆手示意自己没事，待慎回到刚刚位置上后，苇名一心开口问道：“还是没能破掉那一层壁障吗？”
“弟子无能……”
还没等满脸羞愧的慎说完，一心便看着眼前的年轻弟子无奈地叹了一口气。慎的性格，天赋在他眼里都很完美，战斗时凶暴，生活中和善。只是在「苇名流」上进步神速的慎，却始终不得「苇名无心流」的要领。
“别说傻话了，你只是没找到要点而已……咳咳咳…”
苇名一心忍住胸间撕裂般的疼痛，强装出一副笑脸说道。
这便是慎不愿面见一心的原因。
师傅对自己如此上心，自己却如此鲁钝，怎么对得起一心师傅?
望着面前对自己来说亦师亦父的老人，慎的心底闪过一丝哀伤。
“那么，换一种修行方式如何?”
一心突然开口。
“去看看外面的风景吧，你自入苇名流后便没有出过苇名城，也该出去散散心，说不定就能寻得那个契机。”
到了他们这种境界，技艺的升华已经不在于“技”本身，而是“心”。
慎抬起了头。不过，他想到的可不是出去散心。「苇名流」是苇名一心在生死边缘磨砺出来的，那么，自己的剑技是否也能在真正的生死斗中得到升华?
如今天下还算太平，虽还有小股山贼作乱，但那些人不过是略微知道如何用剑的普通人，在慎眼里不成气候。苇名城中也有其他流派的道场，但若要比试，只能用钝刀或者木刀……
想要进行真正的生死搏斗，就只能去野外猎杀异族。传闻中苇名国的野外有着使用二刀战斗的野人，长着狮子般脑袋的巨大银色猿猴，如同传说中蛟龙一般巨大，一眼看不全身子的白色巨蛇，甚至在苇名之底，还有着当年试图入侵苇名的淤加美族的后人……若能斩杀它们，想必能学到什么？
一念及此，慎便下定了决心。他站起身，朝着一心深深地鞠了一躬，说道：“师傅所言极是。弟子明日便动身。”
“哎，我可不是这个意思……算了，你是个大人了，也有自己的想法了。”
望着慎眼中如同准备踏入死地的眼神，苇名一心担忧地想道。多年相处，苇名一心早就不单单把慎看作是弟子了。既然已经拦不住，那么……
“慎啊……”
听见师傅叫声的慎回过了头。
“万事小心。”
慎重重地点头，走下了楼。
——
慎回到了自己的住所，位于一个巷道深处的小小民居。拉开门，慎点着了屋内仅有的小小光源——一盏油灯，看着昏暗的屋内叹了口气。他将腰间佩刀「青江」拿了出来，摆在一边的刀架上，随后便丝毫不顾及形象地随便盘腿一坐。
只有慎自己才知道此刻他的心情有多复杂。
苇名国野外的凶险，他曾经见识到过。
两年前曾经有一队士兵在野外训练时失踪，斥候两天后才找到他们，并把他们带了回来。
准确的说，是把他们拼起来后，带了回来。
十五个穿着不同甲胄，武器齐整的士兵，其中甚至还包括了四名弓手和一名武士大将。
无一生还。
所有人身上都满是锐器伤和抓咬伤，那位武士大将的眼球都被扯了出来，粗略一看像是被山中成群的猿猴袭击。但据斥候说，根据脚印判断，袭击他们的家伙只有一个，或者说一只。
起初还怀疑是敌军袭击，但现场只发现了兽毛。而且正常人也不会嚼烂对手的眼球，或者把人开膛破肚撕碎内脏。
那时慎偶然看到了他们的尸体。虽然他早已不是第一次夺取别人的生命了，但是那些尸体的惨状仍让他有呕吐的欲望。
慎不怕死，可他也不想死。但是为求剑术精进，他别无选择。
……
第二日清晨。
慎脱下了昨日穿着的苇名流练武服，换上了一身黑色的窄袖便服，并且披上了一件背后绣着鲤鱼的羽织。右手掌和整只左手都穿上了铁质轻甲，小腿和胸腹也被皮甲包裹。
苇名一心在自己成年时赠予自己的太刀「青江」带在了腰上，同时慎在衣服内侧的特制夹层中放入了七柄投掷匕首，必要时也可当做短刀使用，这是父亲教授的技艺。虽然飞刀之流已不是主要对敌手段，但是多一层保障总不会有错。
慎把屋内放衣物的大箱子打开，从箱子最底下翻出来了一个匣子。这便是慎最大的倚仗，给自己带来的信心甚至超过了剑术。
慎郑重将匣子放在了桌子上，缓缓地打开了匣子。
匣子中静静的躺着一条银身长蛇。银亮的身躯只有拇指粗细，在清晨阳光照射下显得煞是好看。
握住了“银蛇”的尾部，慎用力一甩将其抖开。此时若细细观察，便能发现那根本不是蛇，而是由锐利的刀片组成，长达三米的独门兵器“链刃”。
慎将链刃举起，向后甩去，精准地贯穿了屋内练习假人的眉心。看到自己的本事还没有生疏，慎紧绷的脸上终于露出了笑容。
这是连苇名一心都不知道的事。慎从小便对鞭类武器有着极强的掌控能力，八岁时便能用绳子拴上小石击中十步之外的瓦罐。因为太过锋利，链刃无法达到那种长度，但是其难以防御和躲避的特性加上便于隐藏，称之为无形之刃也不为过。
将链刃末端锁在了自己小臂铁甲上的插销上，并把链刃一圈圈地缠在了自己的整只左手上。左臂和右手的铁甲便是为此准备。
慎的目光坚定起来，毅然向着城门走去。
