“死——！”
风魔小次郎怒喝着，将手中溃阵的铜砣一端甩出，击碎了一个使徒的下巴，然后拉回铜砣，用另一只手上握着的镰刀再次砍倒一人。
“增援还没有到吗？！”
气喘吁吁的小次郎对着交战的人群大声问道。使徒方实在太多，寄鹰众已经出现死伤了。
“没……没有！信号弹已经发射出去了，但是似乎无人理会！”
“怎可能！佐濑甚助和慎呢?”
“他们……都失踪了！”
苦味在小次郎口中蔓延。防备边线的军队是决不能动用的，能来支援的，只有忍者和那些精英个体。
突然，正在与寄鹰众缠斗的使徒们全部退回了天守阁道场的一边。忍者们也都回到了小次郎的身后。
使徒那边的人群分开，让出了一条通道，从通道中走出了一个穿着白色僧袍的清瘦男人。男人单手捏着念珠竖在身前，口中低声念着佛号，僧袍的兜帽遮盖了他的目光。
单看穿着，似乎只是一个僧人而已。
如果忽略掉他手中的长枪的话。
“圆真大师，拜托了。”
使徒中的一人恭敬地说道。
看着这个僧兵，小次郎不屑地吐了口唾沫。
“弥山院来的僧兵，为了名利抛弃自己信仰的渣滓。”
弥山院的僧兵是执长兵器战斗的武力集团，按说遵循佛家教诲之人不应学伤人之术，即使是不得已而为之，也应以守护寺庙为先。但仍有人抛弃教义，为金钱所惑。
他们悍不畏死，装备精良，武艺娴熟。手持念珠，低语着佛号踏入战场，直至战死绝不退缩。
被称作圆真的僧兵抬起头，露出了阴郁的目光。他看向小次郎，抬起了手中长枪。
“跨越苦难者，有阿弥陀佛接引，死后即刻前往极乐世界……”
“吾乃弥山院圆真……”
“「忍者猎人」，弥山院圆真！这厢失礼了！”
毫不顾忌礼仪和荣誉，弥山院圆真持枪以半偷袭的招式向小次郎攻去。
……
慎正在赶去天守阁的路上。
说实话，他不怎么担心狼的安危。自己也许剑术稍稍强一些，但是狼的战斗思维，灵活程度乃至对各类武器的运用，都强过自己不止一点。说难听一点，能致自己于死地的敌人，都不一定能击败狼。
内府的傻子们自以为占尽了先机，却不知道自己早就知道了必要的信息。但如此突然的袭击着实超出自己的预料。
那么，只需要赶到天守阁，杀光敌人，然后静候佳音就行了。
苇名城其实并不大，以慎的脚力，没要多久就到了天守阁下。
但是，在天守阁下，慎看见了一个出乎自己意料的人。
皮革镶铁的轻甲，粗大的发辫，羽毛披肩和巨大太刀——
「魁忍」薄井右近左卫门，又称“枭”。
枭的步伐跌撞，似是受了伤。他扶着墙缓缓行走，看见慎时仿佛看见了救星。
“慎大人！太好了，赶上了……”
说着说着，枭咳出了一大口血。
“枭大人！”
慎强装出一副关切的样子，上前扶住了摇摇欲坠的魁梧忍者。
“一心大人有危险，老夫没能拦住刺客，反叫他们捅了几刀……快去！还来得及……”
二人都没有动。
奇异的尴尬在空气中弥漫。
“你演技可真烂。”
“彼此彼此……”
枭猛然挣脱了慎的手臂，双手中突然出现了一对苦无，对着慎扎去，却被慎用刀鞘格开。
见一击不成，枭向后跳去，脱离了十字斩的射程。
“老狐狸……”
慎咕哝着，解除了居合架势。
在半空中，枭就拔出了自己那令人望而生畏的巨型太刀。
“在我们动手之前，”枭甩了甩手中的刀，“能不能告诉我你是怎么发现的?我自认为没有破绽。”
花衣武士笑了笑，没有答话，暗暗地开启了“高度专注”。
瞧着面前敌人眼中的红芒，枭察觉到了危险。
“不如，我们当这事没发生过吧?反正已经得到了定金，我会立刻离开苇名。你也没把握能毫发无伤地击败我吧?”
枭的语气开始动摇，似是在犹豫该不该与慎交手。
“要是你把左手藏着的东西放下，说不定我会相信。”
魁忍不由得苦笑，将手中的几枚钢钉扔到了地上。
“看来这些花招对你没用啊……那么，我上了！”
话虽如此，慎还是看到枭前冲挥刀之时未尽全力，根据左手摆放的位置，可以看出他还留有后手。
不过，怎样都无所谓了。
慎摆出了居合姿态。
“十字斩?早就料到了……”
枭暗暗想道，同时将一柄短刀投掷了出去，居合之姿不能随意闪避，慎只能拔刀击飞暗器。
待到那时，自己就能直接将其击杀。
慎没有拔刀，只是右手离刀柄更近了一点。
为干扰慎的心神，枭大喝道:
“小子，你和你的呆子师傅一样蠢呐！”
近了，近了！
若是能拿到苇名剑鬼的人头，能换到多少钱呢？
然后，他察觉到了异常。
“不对！这不是十字斩！这是……”
慎压制着使用不成熟招式的副作用，低声喝道:
“苇名无心流……”
他的嘴角溢出丝丝蒸汽，青色的气旋缠绕着他的身体。
“龙，闪！”
花衣武士回转身体一脚踏出，竟直接踏碎了青石地板。枭目眦欲裂，全力试图闪避，但是已经来不及。
「青江」带着狂暴的气息出鞘，刀鞘的鲤口甚至出现火花。
巨大的青色气刃离刀而出，击飞了暗器，也击飞了紧随其后的枭。
枭口喷鲜血，如出膛炮弹般倒飞了出去，接连撞穿了几堵墙壁后，不再动弹。
慎缓缓走到了枭身边，倒地的魁忍用无奈的眼光看着慎的右手，上面崩断的筋肉正在复原。
“饶……饶命！老夫未取苇名众任何一人性命，望你看在往日同袍的份上高抬贵手，留我一条小命！”
枭单手捂着自己胸前巨大的切口，挣扎着向后爬行。
看着自己至交的养父如此丑态，慎没有一丝怜悯。原因无他，枭和内府串通，试图夺取龙胤的不死之力一事早已败露，而他想将狼当成获得不死的工具，更让慎无法忍受。
慎拔出「斗牛犬」，一枪射穿了枭的左手，也射穿了被这只手紧紧握住的毒囊。阵阵青烟升起。
耳畔传来凄厉惨叫，但是持枪的武士并不打算理会，他正步上前，一刀刺穿了枭的心脏。
“其实啊，内府的使徒们，被我活捉了一个。我的手段你也清楚嘛，想要的信息我一般都能弄到的。”
“也许你没有直接杀伤自己的同袍，但是间接死于你手的人，有多少?”
缓缓抽出长刀的慎，看着枭眼中的生机渐渐消失，露出了阴郁的笑意。
“原来如此，原来如此啊……真是太不小心了…我居然…会犯这种……果真是老了啊……老到相信别人的地步了……”
薄井右近左卫门的呼吸渐渐微弱，临死前，他听到了敌人对他说的最后一句话。
“以防万一，还是斩下头颅吧。”
