克鲁泽对着相向走过的那名军官回了个礼，便掏出自己的身份识别卡在门前凹槽中划过，待那厚重的铁门缓慢开启后从容地走了进去。
这里是“抚子”的舰桥，位于整艘战舰的中部，虽然是中部，却因为抚子号本身采取了双体式设计，舰桥的视野完全足以覆盖正前方以及向前探出的左右两甲板，在进入战时状态，他们还可以通过专用通道下降到位于隐秘部的第二舰桥进行指挥。
因为最近连续取得的军功，现在的克鲁泽已经是少校军衔，而作为抚子号的舰长，神野茜也才不过刚刚一个月前升到中校。
某种意义上来讲，这也是得益于克鲁泽在战场上的疯狂表现。
十六舰五十二机三十七架，这是自抚子号参战以来克鲁泽取得的成绩，在艾美利加军中，他被冠以了“赤色彗星”，“爱斯兰特兹的恶魔”，“晴空下的死神”等诸多称号。
在座机上画星星这种方法已经不足以展现他的战绩，整备班索性在克鲁泽的专用机左肩、右胸和左后裙板上喷上了神野家的家徽，并且将一个以流星为象征元素的徽记画在了那块原本用来向人炫耀战绩的装甲板上。
得到戴依瑞库的默许之后，抚子号进入到东海海域，一个月之前，蓝色波斯菊策动了东海战役，给予了戴依瑞库的北海和东海两支舰队沉重打击。
所幸的是铭国岛海二师在关键时刻出现在战场上，才让他们避免了覆灭的厄运。
克鲁泽通过FAITH拿到了当时的作战记录，根据他和神野茜的分析，蓝色波斯菊显然是复制了他们不久之前用来对付艾美利加人的战术，给了戴依瑞库人以痛击。
艾美利加人正在不断成长，戴依瑞库是他们的一个实验平台，而这个实验的最终目的，恐怕还是爱斯兰特兹。尽管目前他们在戴依瑞库的战场上，已经得到了非常大的战略利益，但戴依瑞库毕竟掌握着核武，蓝色波斯菊被扑灭，只是时间长短的问题。
防御，相持，反攻。以空间换取时间是戴依瑞库人已经熟练的战法，现在的蓝色波斯菊并没有生产能力，所有的武器除了缴获，都是从艾美利加人手中获取。戴依瑞库人在撤退的过程中，已经将超过九成的工厂变成了焦土，交通设施和港口设备也都处于严重损毁的状态。
“如果原来那批政府官员还在的话，恐怕还下不了决心这么做吧。”戴依瑞库最近二十年来一直都是温和派占主导地位，正是因为蓝色波斯菊的反乱，鹰派势力才得以抬头。
“虽然很残酷，但却是现今情况下最正确的判断。”
克鲁泽来到舰桥时，神野茜正在跟参谋官研究一份来自戴依瑞库的报告，这里的所有人都在紧张地工作着，只有站在神野茜身边的两个参谋停下手中的工作向他行了个礼。
在听到他们的参谋官对克鲁泽平静地叫了声“少佐”之后，所有人都已经知道他指的就是“赤色彗星”。抚子号乃至整个第七舰队的荣誉，都与这个平时不怎么喜欢与人交谈的击坠王密不可分，军中同僚也更喜欢用“那个‘赤色彗星’所在的舰队”来代替“第七舰队”这个名字。
神野茜放下手中的资料，将目光投向克鲁泽，摆出一副“有事出班早奏，没事你爱干嘛干嘛去”的表情来——尽管在场的所有人都知道他们是婚约者。
“是，关于EMW部队的事情……”
第七舰队在组建之初，按照一舰一大队的模式将恐怖的战力压缩在抚子号上，而如今，船上仅仅剩下了两个战术小队。
自从神野茜在太平洋上以仅仅一舰的战力几乎全灭了艾美利加南路军之后，越来越多的爱斯兰特兹部队提出希望能在自己的编制中增加EMW的比例，原本并不怎么受到重视的EMW驾驶员，几乎都被提升了官职，转而分派到各个部队中。
克鲁泽最初的队友亚瑟·巴斯卡、米娅·拉碧斯和另外十几名EMW驾驶员都留了下来，但现在的第七舰队编制中又多了几艘战舰，因此就单舰而言，抚子号战力已经大不如前。
目前他们手中能用的，只有克鲁泽和拉碧斯，以及四个没有实战经验的新进驾驶员。
“确实，这样的编制，根本就不像是去执行任务。”对于EMW部队的事情神野茜也非常头疼，“但是现在整个爱斯兰特兹都缺驾驶员，数量上的不足，只能靠提高技术来弥补了。”
在EMW出现之前，以艾美利加为首的西方强国拥有最强大的空军，其中一条铁则是，百分之九十的驾驶员都是在他们前十次飞行任务中被击落。这条规律用在EMW上也同样合适，尽管克鲁泽并不轻视培养新人，但在执行重要任务时，新手驾驶员就是最大的不安因素。
不久之前得到的情报显示，马上就要有一批新的实验品将被交付到蓝色波斯菊手中，虽然不知道是什么，但有迹象表明，艾美利加人对此非常重视。
克鲁泽的心中，有种奇怪的预感——这件事情恐怕不让他来处理不行。
“总之，我不是来给他们当保姆的，你要做好有战损的心理准备。”分配给他的这几个新手在克鲁泽所接触过的驾驶员中可以说只能排在垫底那一个级别。
并不是所有人都适合当驾驶员，最近因为EMW风头正盛，所以军方在筛选士兵的时候就对有志成为EMW驾驶员的人不自觉地降低了要求。加之“动作单元”的存在，让爱斯兰特兹人操作EMW的难度远远低于其他国家，结果就造成了新晋驾驶员良莠不齐的现状。
“要是熟练的驾驶员这么好培养，何必争着抢着要走我们原来的那些驾驶员？”尽管克鲁泽很多时候看起来不近人情，不过无须怀疑，他对自己培养起来的驾驶员是非常在意的。
“是你自己提出要来戴依瑞库的，如果不满意的话，那我们就回去。”神野茜从一开始就不赞成插手戴依瑞库和蓝色波斯菊之间的斗争，只不过神野彰的命令让她无可奈何。
“就算只有我一个人，也要把蓝色波斯菊毁灭给你看！”尽管克鲁泽的脸上并没有出现太大的感情流露，神野茜却已经感觉到吸进鼻腔中的空气在这一瞬间冷了下来。
