楼上的会议室已经备好，女仆们整齐站在在楼梯两旁，对着他们俯身弯腰恭迎。
“……您确定我们之间的谈话要带着夫人一起吗？”
庞德工具转过头看了一眼莉莉姆，眼神之中存在些许不悦。
莉莉姆见状，更是握紧了赫菲的胳膊，不愿离开自己半步
“是的。”
‘迦德少爷’搂过了自家夫人的肩膀，拥入怀中，微笑着表明了决意。
在这个异世界，能够掌握权利的多数还是男性。所以带女性行商办事，会被当做软饭男一样的存在，
但是赫菲可不在乎，反正她们同为女性，要是自己被当成软饭男那就当吧。
莉莉姆是自己重要的人，谁都别想把她们分开。
“说起来，夫人好像是优秀的魔法师呢。”
庞德从鼻子里发出了一声嗤笑，看样子是完全把迦德当成了那种要女人来保护自己的贪生怕死之徒了。
……果然，就连她们之前在冒险协会的登记的资料也被对方摸的一清二楚。
“……您对我们还真是了解呢。”
赫菲不动声色地回应道，
“如果要做生意的话，这一点情报是必须的吧？”
他拄着权杖，在自己面前坐了下来，伸出了带满戒指的右手，示意自己也可以在对面的位置上就坐。
庞德公爵高大的身躯就算坐下也如小山一般，具有很强的压迫力。
莉莉姆有些紧张，但也没忘记按照自己说的，卷起裙边，双腿并拢后坐下，最后将两只手交叉着摆放在膝盖上方的位置，完成了淑女就坐的一整套不失体面的礼仪。
“对府上的招待还满意吗？迦德少爷。”
有了奈朵的坐镇以后，庞德一开始的盛气凌人减弱了不少，
“公爵您安排的一切都是那么的完美无缺，我何来挑剔的道理？”
赫菲轻笑着呷了一口茶。
“呵呵，您还真是客气啊。”
等到寒暄完之后，庞德的眼神逐渐变得凌厉了起来，
“——迦德少爷，您来之前可能已经听说过我的一些事，那些传闻也许有些过火，需要再次澄清一下，我只是身兼管理着联邦境内所有精灵的职责的人而已。”
他的表情十分陈恳，要不是自己亲眼见过那些奴隶精灵的惨状，说不定自己就信了。
“精灵对于我们人类来说，一直属于危险种族，所以我们才要想办法去如何掌握和驯服他们。因为我做到了这点，所以才会坐到今天的位置上——其实这也是我为什么想和迦德少爷你合作的原因，想知道我是如何做到的吗？”
女仆站在一旁，给自己倾倒着茶水，
“……愿闻其详。”
在这种情况下，也只能顺着对方的话继续追问了。
“——因为我掌握了制作‘灵锁’的技术。”
庞德笑着对自己所在的方向递出了一个铁环似的项圈，放在了桌子上。
在触摸到这种材质的瞬间，赫菲感觉自己的心脏顿时像是掉入了冰窟一般，
“……这是？”
这个材料，难道是——
“这可是机密内容，奈普陛下，迦德少爷——”
庞德刻意压低了声音，
“控制精灵所用的‘灵锁’——是用多年前勇者大人留下的‘魔凝钢’锻造而成的，所以才能驾驭这么复杂的奴隶纹来控制精灵。”
锻之勇者是唯一的一位能够将魔力与素材结合在一起的了不起的工匠。
这种特殊的魔凝钢本身会在佩戴时吸收精灵的一部分魔力，并被奴隶纹的构成者所利用运用来控制精灵。
还真是充分利用了‘羊毛出在羊身上’这一原理呢。
只不过这一次，羊毛被做成了能够拴住和鞭打可怜小羊的绳子。
“……原来如此。”
赫菲努力平稳住自己的手，将‘灵锁项圈’重新放下。
绕了一大圈，罪魁祸首原来还是自己当年留下的素材
所以后来的赫菲才会坚决秉承着‘绝不多做’的原则，
要是她决定制作一件道具，那就会从原材料开始就精打细算，为的就是不像这样留下隐患，
之所以会变得这么谨慎，全都是因为以前自己在这种事情上吃过大亏。
但让赫菲没有想到的是，即使她自己足够小心了，多年以前留下余孽仍在继续——
……要是能够早点发现就好了！
她悔不当初，无法想象这小小的一圈灵锁上沾染了多少精灵的鲜血。
正当她陷入了自责当中时，庞德的声音再次传来，
“不过——这种勇者大人留下的‘遗产材料’是相当有限的……尽管我已经尽力在回收所有‘魔凝钢’了，但是其存量还是变得越来越少了。”
说这话时，他的脸上露出了深感遗憾的表情，让赫菲感到十分的反胃。
“……您为什么要告诉我这些？”
对此，赫菲很是警惕，
在她看来，庞德对自己说出这些情报的行为完全是没有必要的，
……他究竟是何居心？
“刚刚我不是已经说过了吗？之所以将这些告诉迦德少爷你，都是因为我是想跟你合作。”
他用友善的语气诱劝着说道，但这幅笑容依旧让赫菲感到起鸡皮疙瘩。
“公爵大人，您这是什么意思？晚辈还是不太明白。”
“你在森林之中建立了新的城市对吧？还收留了很多精灵——这些事情我可都有听说过呢。”
庞德转动着其中一只手上带着的戒指，面带笑容，语气平淡，说出口的话却让人慌乱。
“——如果迦德少爷愿意和我合作的话，相信假以时日——我们一定会成为这个国家最富有的人！”
“……合作？”
“也不要藏着掖着了，在奈普陛下的面前，就打开天窗说亮话——迦德少爷，你拥有能够将魔力融合到素材里的方法，对吧？”
庞德刻意提高了声调质问道，
“……您是不是哪里弄错了？我只是一介小小的布商而已。”
被对方用这样尖锐的目光注视着，赫菲感觉自己的背后有冷汗析出，
“你太谦虚了，迦德少爷。”
庞德笑着摇了摇头，
“从他们第一次买来你做的‘水纹布’拿来我的面前时，我就知道——你这个人不同凡响。”
“我请过高级的鉴定师来了，他们都对你做出的东西很惊讶，由你做出来的这些成品里有浑然天成的魔力——所以才使得布料本身极富韧性，甚至可以抵御刀割——这种才能，可是做了数十年的手艺人都做不到的！”
“…………”
赫菲听得感到有些后怕，
这个人果然对自己仔仔细细地从头到尾都调查了一番，
还好她有所保留，要是被这种可怕的家伙挖到自己的真实身份……恐怕是绝对不会放过自己和莉莉姆的。
“——如何？考虑一下吧——迦德少爷，只要我们联手，就能奴役这个世界上所有的精灵！”
庞德曾找来过无数的工匠，但是没有一个人能够做到在制作的原材料中注入魔力这种事情。
但是，现在，出现在自己面前的这个人却能够做到。
在婚宴当天收到绮罗缎后，还亲眼目睹了其出色的魔防性能后，庞德更加确信了这一点。
对一名工匠来说，最重要的就是工匠技能，
既然迦德拥有能够将魔力融入到布匹的每一根丝线里那种精细的操作的特殊技能，那么他就也一定能够做到将魔力融入到钢铁之中的能力，锻造出新的‘魔凝钢’！
如果有办法能让这种魔钢批量生产，自己就能控制更多的精灵！
“奈普陛下也是——！如果合作顺利，我也可以连同迦德少爷一起，为您提供这样的便利的道具来管控帝国境内的精灵，让她们更加的顺从您的统治！”
“……哦？”
虽然奈朵对折磨精灵这种事情毫无兴趣，但是她看着剑拔弩张的双方倒是觉得挺有意思的。
“…………”
赫菲感到心中有一股无名怒火从中生起，
比起这些异想天开的请求，让她更恼火的，是这个公爵的语气，
精灵也是拥有思想，感情，家人……和人类共情方面相似度极高的智慧种族，
她们不是天生的娼妓和奴隶，她们也是有血有肉的人。
而他那种把精灵完全当做一件物品的口吻，那种觉得自己可以主宰一切的态度，实在是让人恶心至极——！！
……
但眼下，自己还有更重要的事情要做，
为了精灵族的未来，她现在必须要忍住才行。
赫菲在桌底按住了莉莉姆和自己一样愤怒到按耐不住差点准备动用魔法的手，脸上带着强笑着说道：
“——庞德公爵的这个提议，我倒是很感兴趣呢。”
听到对方认同的回复，庞德那堆满了褶子的脸上咧开了笑容，
“呵，迦德少爷果然是个聪明人。”
他就知道，眼前的这个人和自己所想的如出一辙，
花那么多的本钱大兴土木，在一块蛮荒之地上招贤纳士，在森林中心开辟居所，建立商贸之地——
假意收留那些精灵，让他们替自己打工，实则上则是窥伺着精灵们身上的隐藏价值——
据传，在迦德所主导建立的那座林中之城里，已经收留了近千名精灵了，
要是按照300金币的市场均价算，那就是已经超过三万枚金币的巨额收益了
短短数月就能将资产翻倍，不得不说是相当大胆和具有魄力的行为，有点自己年轻时候的意思。
还真是精明啊，这个小少爷……
庞德在心中冷笑，
不过，现在落到在自己的手上……他可别想从自己这里分得半杯羹！
