且说那次日正午，刘表便邀请了刘备去往宅中一叙…
刘备刚到刘表宅邸，刘备便出门相迎道
“哈哈！玄德，玄德！”
“景升大人…”
刘备微笑着拱手回礼，刘表上前握着刘备的手道
“你我之间讲什么礼啊？来来来，进屋来进屋来！”
“嗯…”
刘备微笑着点了点头；刘表领着刘备刚刚进屋，只见下人牵着那的卢马来道
“玄德，正所谓好马配英雄！你是战场厮杀之人，我刘景升岂能夺你战马？此马，当奉还于玄德！”
“啊！多谢，多谢景升大人！”
刘备连忙如此答谢，而后刘表接着言道
“这马先给你送去马厩，待会儿可得亲自领走啊！”
“此等恩情，我刘玄德应当如何报答才好…”
“嗐！说那些干什么？不过啊，我这倒是还有一事！”
刘表言罢，刘备一疑回问道
“何事？”
“玄德你与云长、翼德、子龙三位将军乃是客将，却被我委派去镇守荆州边关！仔细想来，这实在是委屈你们了…襄阳郡下新野县粮草富足，玄德不如率军于新野驻扎如何？”
刘备听罢，也只好微笑着应承道
“既然是景升大人的意思，那备，倒也不好推辞了！”
“哎呀，那可真是劳烦玄德又跑一趟了！”
刘表一边如此说着，一边引着刘备去到宅邸之中道
“来来来，今天你我二人不醉不归！”
刘表引着刘备去到宅邸后堂；
只见那屋舍之中，小桌上已经摆上佳肴数盘，美酒一壶，酒杯一双；
待到刘表刘备双双坐下后，刘表斥退那宅中下人道
“今天我要和玄德好好叙叙，无有我的命令不得入内！”
“是”
下人纷纷离了宅邸而去，关好房门；刘表亲自为刘备倒上一杯酒道
“玄德，请！”
“啊，请，请！”
刘备端起酒来先饮一杯；
刘表亦给自己倒上一杯，垂下眸去无奈地说道
“想当初…曹操北征袁绍，许昌空虚…我若是率军前去袭击，岂不能一战而就？如今曹军自北方得胜归来，休养生息。只怕，我这荆州再无北上之机了…”
刘备听罢，抬眼微笑着道
“方今天下分崩离析，干戈日起。何愁没有机会呢？若是今后把握良机，再择时而动，说不定还能取得更大的战果！”
“哈哈！要是我能有玄德这么豁达开朗就好了！”
刘表笑着如此言罢，而后不经意间长叹了一口气
“唉…”
“嗯？”
刘备抬眼问道
“景升大人还有什么心事么？”
“我确实还有心事一桩…但平日里耳目众多，不好言说啊…”
恰在此时，刘表之妹刘琮步入后堂；
自从那日刘备送来的卢马后，刘琮便时刻忌惮刘备，如今刘表约刘备于后堂饮酒不让他人入内，刘琮岂能不防？
刘琮听见刘表所言，便悄悄靠在门口，听个究竟…
而刘备听罢，则抬眼言道
“景升大人有何难决之事？倘若用得上备，备定万死不辞！”
刘表听罢，点了点头道
“玄德，你知道…我有两个妹妹吧？”
“知道！”
“刘琦年长，为人仁爱宽厚，是我一手照顾的…但，这份宽厚与我如出一辙，我担心…今后她接任这荆州之主时也会与我一般，不敢展足；刘琮年幼，人也聪明，而且与荆州本地的蔡氏宗族往来频繁，今后若是她为荆州之主，自然也不用担心荆州本地士族生出异心。但，废长立幼碍于礼法…可若是让刘琦接手荆州，只怕蔡氏掌管军务，日后必然生乱！因此…犹豫不定…”
刘备听罢，苦笑着道
“此乃景升大人家事，备一介外人，焉敢参与其中？”
“诶！”
刘表摇了摇头道
“你我亲如手足，但说无妨！”
“这…”
刘备听罢，正色言道
“依备之愚见，此乃景升大人、乃至荆州之大事，应当从长计议！自古废长立幼，即是取乱之道。袁绍废长立幼，岂不招致河北内乱？此事万万不可！”
“嗯…”
刘表听罢微微点头，刘备又接着言道
“若是担忧蔡氏权重，不如徐徐削弱之！切记不能因为溺爱，而立幼为主！”
门外，还在窃听的刘琮听罢，心头一紧，连忙后退两步，悄悄离开后堂而去…
刘备刘表这边，刘备仰天一叹道
“唉…备自黄巾起义以来征战至今，一无立足之地，二未建立些许功名。对比景升大人手握荆襄九郡威震江南，实在是自愧不如啊！”
“诶！哪里哪里？”
刘表笑着对刘备道
“听说当初玄德在许昌，与曹操煮酒论英雄之际列举天下之名士，曹操皆不以为然；唯独称玄德与她自己为英雄。曹操如今灭袁术除袁绍平河北定乌桓，尚且不敢自居于玄德之前，玄德又何愁功业不建呢？”
刘备听罢，端起酒杯来豪饮一口，不觉酒劲上来，趁着酒势开口言道
“诚如景升大人所言；若备有基业，天下碌碌之辈皆不足虑也！”
“？！”
刘表听罢面色一青心头一颤，刘备见刘表面色不对，忽然才察觉到自己失言了，连忙对刘表苦笑着拱手行礼道
“景升大人…备，醉了…先回馆驿安歇，修书请云长、翼德、子龙她们退去新野。不便就留，还请恕罪…”
刘备起身离席而去，只剩下刘表在那后堂之中思索，默然不语…
刘备去到刘表马厩，牵了的卢马刚要离开；只见那宅门，忽然一人上前拦阻道
“使君！刘使君！”
刘备一惊之余，抬眼看向那人道
“嗯？阁下是…”
“在下姓伊名籍字机伯，乃是荆州幕宾！常慕玄德大人之美名，只可惜难得抽出空闲拜会。”
刘备微笑着道
“嗯，机伯小姐，我现在要往新野而去。若是要拜会，随时前来或者修书命人送来即可；备，定会择时相会！”
“啊，好，好！”
伊籍刚刚如此说完，而后立马摇头摇头道
“不是！我这次前来，不是说拜会的事！”
“哦？那是何事？”
刘备心头一疑之余，伊籍接着言道
“刘使君之马名号的卢，骑则妨主！听说就是蒯越蒯异度跟主公说了此事，所以主公才把这匹马还给刘使君！刘使君可万万不能再骑！”
“还有此事？”
刘备听罢，微微一惊，而后微笑着拱手行礼道
“备，谢过机伯小姐的好意…但人生死有命，岂是马儿能妨？”
“唔…”
伊籍听罢，苦笑着道
“说来也是呢…刘使君洪福齐天，只怕这匹马也妨不了您吧！”
“哈哈！备，谢过机伯小姐之吉言！”
刘备笑着如此言罢，而后回了馆驿而去道
“不过，备尚且有事在身，就不久留了！”
刘备言罢，向着馆驿扬长而去；修下书信，去请关羽张飞赵云先撤军往新野而回…
另外一边，刘琮听见了刘表刘备的交谈，连忙往蔡瑁处而去…
刘琮到那蔡瑁宅邸通报一声而后入内，蔡瑁见刘琮前来，便开口问道
“刘琮，发生什么事了？”
“刘备与姐姐私会，暗议要削弱蔡氏军权，以好让刘琦那个笨蛋上位！”
“什？！”
蔡瑁听罢，心头一紧道
“刘备这家伙…本就心怀不轨，如今竟然还劝主公要削弱我等的军权…未免也太过放肆了吧！”
“既如此，应当如何是好？”
刘琮如此一问，蔡瑁抬眼言道
“今夜率军包围刘备馆舍，捉而杀之！”
“这…不妥吧？”
刘琮皱着眉头道
“刘备与姐姐关系那么近，倘若杀了…”
“那就先斩后奏！刘备一死，主公也无甚话好说！”
刘琮听罢，点了点头道
“这样么…我明白了…那，我去准备准备？”
“你去乖乖待着就好，杀刘备之事就由我来吧！”
是夜三更，伊籍躺在床上反反复复就是睡不着觉，只觉得心神不宁一般…
她从床上缓缓坐起身来，看着窗外明月，叹了口气道
“唉…今晚夜色不错，反正也睡不着觉…干脆出去走走吧！”
她如此想着，便披上衣服，穿上鞋子，提着灯笼走出府邸…
忽然间，当她恰好路过蔡府时，只听里面脚步声此起彼伏，似乎是有几十上百人在快速走动一般！
“嘶…大半夜的，蔡氏的人都不睡吗？”
忽然间，伊籍只听里面似乎是蔡瑁的声音说道
“快！快！都把兵器带上，今晚给我包围馆舍，把刘备那家伙杀了！”
“？！”
伊籍一惊之余，额头上渗出丝丝冷汗
“蔡瑁…蔡瑁…蔡瑁这家伙要杀刘使君？！”
她一惊之余，左顾右盼寻着那馆驿方向，没了命似的朝着那馆驿飞奔而去…
馆驿之中，刘备正拿着书卷秉烛夜读，疲乏之意逐渐袭上脑海，不免打了个哈欠
“哈~欠…嗯，是时候歇息了呢…”
她站起身来放下书卷，刚要上床休息，忽然只听有人咚咚咚敲打房门连连喊道
“刘使君，刘使君！”
刘备听着那声音急促，连忙上前道
“来了来了！请问是…？”
“哎哟喂呀！”
刘备一下拉开房门，门外的人差点摔了一跤摔倒在地，刘备连忙上前扶起那人，只见那不是别人正是伊籍伊机伯
“机伯小姐？！你来这干什么…”
“玄德大人！您还被蒙在鼓里啊！”
伊籍连忙说道
“蔡瑁不知怎的，突然要率军来包围馆驿杀了你！还不汇报主公，而是先斩后奏！您快快收拾收拾回新野吧！”
“诶这？！”
刘备一惊之余，料想只怕是今日与刘表交谈之事走漏风声；伊籍已经取下衣服来要给刘备披上，刘备一边穿衣一边问道
“未曾辞别景升大人，如何能去？”
“哎呀！还辞别啊？你要是去辞别主公，必然遭蔡瑁所害啊！”
伊籍连忙吹灭宅中烛火道
“好了好了，快走，快走吧！”
刘备连忙拜谢伊籍道
“多谢机伯小姐今日相助…此等恩情，备必报之！”
“别报了，走啊！”
刘备慌忙牵了的卢马，带着从人星夜往新野而去；
伊籍也赶紧离开了馆驿…
不消多时，只见蔡瑁带人将馆驿包围，蔡瑁亲率十余亲卫杀进馆驿中刘备房间！
只见房内一片昏黑，蔡瑁拔出佩刀往那床上一阵乱砍，却未见血光；
再点燃灯火，只见这房间之中已是人去房空。
蔡瑁不爽地嘁了一声道
“嘁…跑得比兔子还快…”
忽然，她垂眸之间，发现那桌案之上剩下的竹简并笔墨；
蔡瑁见状，心生一计道
“哼…刘玄德…既然你人不在此，那这一招下去你可就百口莫辩了！”
她一边如此自顾自说着，一边将毛笔蘸上墨汁，于那竹简上写道
“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”
