且说庞统自去，曹操连日赶制铁索并桐油木板，以连结舟船来用。
一日有余后，曹操带着文臣武将一面去视察铸造情况，一面言道
“嗯…近日军中传闻，西凉马腾韩遂来犯，孤心甚忧啊…”
“丞相！”
恰在此时，于禁上前来道
“末将军中，亦有此传闻！不如派末将前去散关防备如何？！”
“文则还需要操练水军，离不得这江北水寨！”
曹操如此言罢，徐庶上前来拱手行礼道
“丞相，既如此…庶请命前去防守散关！”
“哦？！”
曹操见徐庶忽然毛遂自荐，又惊又喜道
“元直，确定要去？”
“确定要去！”
“好！元直既有此心，孤甚是欢喜啊！此番给你多派军士，当作速前去防备；休给马韩二贼可乘之机啊！”
“得令！”
徐庶得令，便去领了兵马，往散关而去…
曹操离开铸场，回到中军大帐；不消多时，忽然一员文臣上前来拱手行礼道
“丞相！臣刘馥【音同副】自合肥归来！”
“哦？刘刺史？”
曹操见刘馥前来，心生喜意；那刘馥字元颖【音同影】，乃是曹操帐下扬州刺史，富有才学，精修筑城，又在太乐府修学雅乐，四海有名；
刘馥微笑着向曹操拱手行礼道
“臣奉命监修合肥城，已然完备！如今特来江陵，以待丞相调遣！”
“哈哈！好好好！久闻刘刺史精通雅乐，如今此来可否为孤之军队编撰歌舞，以助军威？”
“臣愿为此事！”
“好！”
曹操起身言道
“如今加封刘馥为孤军中军师祭酒，专掌三军歌舞！切勿让孤失望啊~”
“臣，领命！”
一连数日，曹军造铁索连环，又有刘馥编修歌舞军乐；曹操又特地命人前去准备佳肴美酒，以备庆贺。
待到一良辰吉日，战船齐备，天朗气清，风平浪静；曹操见今日时日颇佳，继而在那主船之上向一众文臣武将传令言道
“传令下去，今晚置佳肴美酒鼓乐歌舞于大船之上！孤，要与诸将共赴宴会！”
“得令！”
曹军将士置酒备宴，待到太阳西斜，日渐昏黑，皎皎白月升起亮如白昼，照在大江之上有如一匹白练；
曹操坐于大船主位，两旁坐列者皆是锦衣新甲之文臣武将，堂下士卒荷戈持戟；
曹操持酒而敬道
“来，诸位，请！”
“请，请！”
酒过三巡，文臣武将尽皆酣畅淋漓；曹操抬眼远望江南，不禁感叹道
“孤自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下！如今所未得者，唯江南耳~孤今有百万雄师，更赖诸公之文韬武略，何患不成功也？！待收服江南之后，天下无事，孤要与诸公共享富贵，以乐太平！”
“愿得早奏凯歌！我等皆得丞相福荫！”
文臣武将如此高声其言，曹操向那刘馥道
“祭酒！宴舞开始！”
“是！”
刘馥向那堂下将士道
“宴舞开始！”
只见两旁乐师鼓乐吹笙；先是兵将持刀盾戈戟，以行战舞，刚健威武，齐整威严，看得诸将连连叫好；
而后又是舞姬轻移莲步，将袍袖而舞，飘飘然然有如仙人下凡，看得文臣点头称赞…
“哈哈哈！好，好！”
曹操亦是抚掌连连叫好，歌毕舞罢，曹操接着笑道
“哈哈！好，好啊，好啊！”
程昱见状，急忙上来对曹操道
“丞相！歌舞已经结束了…丞相为何还在发笑？”
“孤，是在笑周瑜鲁肃不识时务！”
曹操远望江南道
“江东诸将已是众叛亲离，她二人竟还敢负隅顽抗！殊不知，孤之内应已经遍插夏口，此乃天助孤也！”
荀攸见状急忙言道
“丞相！丞相勿要高声言之，恐有泄露啊！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
曹操一来是大喜过望，二来是酒劲上头；她微醺之余接着言道
“船上左右，皆是孤之心腹，言之何碍？哈哈哈哈哈哈哈！”
曹操又偏过头去，指向江夏道
“孤，还笑那刘豫州与诸葛孔明…以蝼蚁之力欲撼泰山，何其愚也！哈哈哈哈哈哈哈！”
忽而间，只听天上传来鸦鸣一片，曹操笑声戛然而止，抬眼看着群鸦飞过，便问左右道
“人言金乌向日，如今夜色，为何会有乌鸦飞过啊？”
程昱接着言道
“今夜月明，群鸦以为天晓，故而离树而鸣！”
“哈哈！好，好啊！”
曹操笑着如此言罢，却又起身来道
“取槊【音同硕】来！”
“是！”
那士卒取来长槊一杆，曹操又喝道
“取酒三杯！”
“是！”
又一士卒端来三杯美酒；曹操将那美酒一杯一杯淋于槊上，以祭此槊，而后持槊来言道
“孤…持此槊…破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍；深入塞北，直抵辽东！纵横天下：颇不负大丈夫之志也…”
曹操持槊向那诸文臣武将道
“今对此景，深有慷慨，孤当作歌，尔等…和【音同贺】之！”
“是！”
一旁刘馥也点了点头，而后来在那编钟之前，持钟槌缓缓奏乐…
曹操听得乐声起于耳畔，便和乐舞槊而歌道
“酒当歌，人生几何…
譬如朝露，去日苦多~
慨当以慷，忧思难忘；
何以解忧，惟有杜康！
青青子衿【音同今】，悠悠我心~
但为君故，沉吟至今…
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙！
皎皎如月，何时可辍？
忧从中来，不可断绝！
越陌度阡，枉用相存；
契阔谈宴，心念旧恩！
月明星稀，乌鹊南飞！
绕树三匝【音同咂】～无枝可依…
山不厌高…水不厌深～
周公吐哺：天下归心！”
乐师奏乐，文臣武将和歌同唱，一曲奏罢，那刘馥却眉头紧锁；
曹操回过头来，见刘馥正锁着眉头，便抬眼来问道
“哦？刘祭酒，为何一副忧愁模样啊？”
“这…”
刘馥舒缓神情，微笑着拱手行礼道
“无有！”
“诶~不必拘谨！”
曹操笑着言道
“久闻刘祭酒师从太乐府，对雅乐颇有见地！此番，可否为孤之《短歌行》评上一评？”
“啊！丞相此歌，词意深邃，曲词优美，磅礴大气，实乃…”
刘馥一顿夸赞之余，曹操摆了摆手道
“诶~直言劣处便可！孤向来闻过则喜~”
“这…”
刘馥皱了皱眉头，苦笑着道
“既如此…臣便直言不讳？”
“直言即可！”
“好吧…”
刘馥抬眼言道
“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。此二句深有不吉之意，且既不符合雅乐典范，也…于军不利啊！”
“？！”
曹操听见于军不利四字，心头又惊又气，缓缓回过头来看向刘馥道
“你说什么？于军不利？！”
曹操盛怒之下，提槊来刺道
“尔安敢败孤之军兴！”
“唔啊！”
只听一声惨叫，那长槊刺穿刘馥心口，自那台阶滚落而下一命呜呼。
曹操刚才亦是酒劲上头，如今见刺死刘馥，心头惊骇之余，头风亦是发作；
她瞪大了眼，缓缓退步，而后仰天大喊一声，昏迷过去…
“丞相！丞相！”
文臣武将见状，急忙前来接住曹操…
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次日，将士已将那刘馥尸首以棺木盛放，曹操来见那刘馥尸首时，不禁长叹道
“唉…孤昨晚酒醉糊涂，竟然…竟然杀害元颖…今后又有何人，能为孤编撰雅乐啊？！”
“丞相…”
一众文臣武将尽皆来在曹操身边，曹操叹了口气道
“将刘馥以三公之礼厚葬！”
“得令！”
此令传下，恰在此时于禁毛玠又来道
“丞相，连锁战船俱已停当，还请丞相前去查验！”
“嗯，好！”
曹操点了点头如此言罢，便上了那爪黄飞电马，与于禁毛玠并身旁一群文臣武将，一同往曹军水寨去探看水军军势。
曹操在那大船之上坐定，只见一众舟船铁索连舟，水军陆军尽皆以五色旗分为五队；水军中央黄旗毛玠、于禁二将，前军红旗张郃，后军黑旗吕虔，左军青旗文聘，右军白旗曹洪；
马步前军红旗徐晃，后军皂旗张辽，左军青旗乐进，右军白旗李典；
夏侯惇夏侯渊为三军接应使，余下诸将皆各依队伍。
“嗯，好！”
曹操点了点头，而后又向身边于禁问道
“将士舟船虽已停当，倒是不知…此船行于江上又当若何啊？”
“还请丞相一览！”
于禁如此言罢，便又回过头去向那诸将高声喝道
“擂鼓三通，升帆开船！”
“得令！”
擂鼓三通全军听令，三军大船升起船帆；如今数九隆冬，西北风骤然大起，连环战船乘风破浪，但那船上士卒却又尽皆如履平地！
小舟船由荆州水军驾驭，接舷夺船之迅速，有如下山猛虎一般！
而那连环船上，马步军前后跑动，全然无有哪怕一点不适；在那舟船上刺枪使刀，不比在旱寨之上差个多少！
大小舟船尽皆听从号令，旗幡不杂，进退有序；曹操看得连连点头叫好
“好，好！孤之北军，竟然也能在船上如此作战！好啊，好啊！有此连环战船，则破吴必矣！”
曹操言罢，于禁上前来道
“丞相可还有些什么吩咐？！”
曹操点了点头道
“嗯，文则与孝先训练水军有功，理当封赏！”
“谢丞相！”
“接下来几日，再给孤好好训练军士，与这战船磨合，待到军士全部习惯于此连环战船之上往来驰骋，便先起兵往夏口前去，让那周郎瞧瞧孤之军势！”
“得令！”
