且说鲁肃自离荆州，便先回柴桑周瑜处。
鲁肃来在周瑜房中，恰在此时周瑜尚在看书，见鲁肃前来急忙问道
“子敬，子敬！子敬前去讨要荆州，可是顺利？”
鲁肃见周瑜颇为激动，虽有些无奈，却也只好取出文书来道
“公瑾…荆州暂借刘使君，使君约定夺取西川便还荆州…文书在此，你且看来！”
“啊？！”
周瑜一惊之余，起身接过文书便看个三五遍；看罢文书，周瑜顿足言道
“唉！子敬，你中了诸葛亮之计也！”
“啊？！”
鲁肃连忙问道
“如何说来？”
“你且看”
周瑜拿上文书来道
“那刘玄德与诸葛亮声称借地，实则拖赖！她们说取了西川便还，假如十年不取西川，十年不还，如之奈何？！更何况西川之地，本就是我等欲取！若能并下西川、荆襄，便能为主公成就霸业！可如今有此文书掣肘，又如何取此二地？不但如此，你你你…你竟然还为刘玄德作保！届时若刘备拖赖，主公见你为此文书作保，岂不降罪于你？子敬，你好糊涂啊！”
周瑜言罢，鲁肃愣了半晌，而后便又抬眼言道
“公瑾…前者多亏两家通力携手，方破曹贼。此番若要强夺荆州翻脸不认人，则我主信誉扫地。不如卖她们个面子，我料刘备仁厚，必不负我！”
“唉…”
周瑜抬眼言道
“子敬真乃实诚人也！刘备乃枭雄之辈，诸葛亮乃奸猾之徒！此二人只怕无有子敬这般宽厚…”
“既如此…若主公降罪，我岂非性命难保？！那如今应当如何是好？”
鲁肃连忙如此一问，周瑜叹了口气道
“唉…子敬乃是我的恩人…遥想当初，我随伯符平江东，军马缺少粮草。前来拜访子敬之际，子敬却二话不说将那宅中唯有的两囷【音同qun，一声】粮草送来一囷，解了我等燃眉之急。此等恩情，如何能忘？你且在柴桑暂候几日，容我派人去江北打探消息，再做区处！”
“好，好！有劳公瑾了！”
且说鲁肃在柴桑待了些许日子，忽而一日，鲁肃正与周瑜在堂上谈论事务，细作自江北归来汇报道
“报！大都督，赞军，荆州城中尽挂白幡白旗，城外修建新坟，将士无不披白挂孝！”
“啊？！”
周瑜听到这，急忙问道
“是刘备身边何人故去？”
“现已探明，乃是刘备没了甘氏甘梅，目今正在安排殡葬！”
“好，好！下去领赏吧！”
周瑜听罢连连称好；细作既去，鲁肃见状急忙问道
“公瑾，刘使君尚且是我等盟友，其亲近之人亡故，如何却又称好啊？”
“子敬不知，甘梅亡故，则我周公瑾有计矣！此计若成，管叫刘备束手就擒，诸葛亮将那荆襄之地双手奉上！”
周瑜一面如此说着，一面下了堂来来在鲁肃面前；
鲁肃听罢，一知半解言道
“计将安出？”
“可曾记得我主有一妹？”
“啊！孙仁孙尚香小姐？！”
鲁肃急忙如此询问，周瑜连连点头道
“正是！尚香小姐极其刚勇，身边侍从无不衬甲带刀，房中尽列兵器，纵使是久征沙场之将也自叹不如！我等不如上书，教人去荆州作媒，让刘备领走尚香小姐，便顺势将她赚来南徐！待她来在南徐，咱们翻手将她软禁，使其进退不得！届时让诸葛亮交割荆襄，岂非易如反掌？纵使其交还，我也可再强留诸葛亮为东吴谋臣；再者鲁肃也可脱却罪名。此乃一石三鸟之计！”
“诶~不可不可不可！”
鲁肃连连摆手言道
“公瑾！可还记得伯符先主？”
“怎不记得？”
周瑜如此一言，鲁肃接着道
“家中姊妹，伯符最爱尚香。此番使其行此计策，就不怕…被伯符探知，反而叫她恼怒吗？”
“子敬尽管放心！”
周瑜微笑着道
“只要将此计办得天衣无缝滴水不漏，天知地知你我知，伯符不晓得此事，便无甚担忧！到时得了荆州与孔明，我再与伯符明说此事，纵使有罪，也是我周公瑾一人承担！”
周瑜拍了拍胸脯如此言罢，鲁肃皱着眉游离游离目光，而后叹了口气道
“唉…好吧…但，你是为我才出此下策，有事一起担！我鲁子敬可不会半路出逃！”
“哈哈！交友当推鲁子敬，果真名不虚传！”
周瑜笑着一拍鲁肃的背如此说着，而后来在桌案道
“我先修书一封，子敬领了书信，即刻前往南徐汇报主公！”
“明白！”
周瑜修书一封，鲁肃领了书信急忙便回南徐。
来在那南徐孙权大堂；孙权见鲁肃前来，便急忙问道
“子敬，可是拿回了荆州？！”
“没，没有…”
鲁肃无奈之下如此一言，而后便又先呈上刘备写下的文书凭据来道
“不过，刘使君答应取了西川便还荆州，主公请看此文据！”
孙权接过文书，却又一把拍在桌上叹了口气道
“唉…子敬，你怎么这么糊涂啊？！若刘备一辈子不取西川，那岂不是一辈子都不还荆州？！这等文书，留之何用！”
孙权如此一喝，鲁肃又急忙从怀里取周瑜书信来道
“主公勿忧！大都督亦有文书在此，设下一计，可得荆州！”
“哦？！”
孙权听罢，一惊之余来问道
“计将安出？！”
“主公请看！”
鲁肃呈上文书，孙权看了几看，而后点了点头道
“啊，好…好计！只是，得做得天衣无缝才行…”
孙权说到这，却又稍稍思忖道
“不知…当用何人前去说媒的好？”
思量片刻，孙权猛然醒悟，急忙言道
“让吕范吕子衡前往如何？！”
“好，好！”
鲁肃称好之余，回过身去便言道
“我现在便去请子衡小姐过来！”
不消多时，只见吕范来在大堂；吕范向着孙权拱手行礼道
“主公唤我何事？”
“子衡，你且过来！”
吕范来在孙权面前，孙权一面将那周瑜文书交给吕范，一面对她言道
“近日听闻刘使君身边甘梅小姐新丧。舍妹尚香，久仰使君大名，愿结秦晋之好，同心破曹，以扶汉室。现需要子衡为媒，去荆州走一趟。子衡，没问题吧？”
吕范看罢文书，理解孙权话中意思，便抬眼点了点头道
“嗯…臣，定不辱使命！”
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且说荆州之处刘备宅邸，因为甘梅新故，刘备近日以来皆不曾欢喜…无心处理文书，只是常在宅中长吁短叹…
诸葛亮见此也不是办法，便去到刘备宅中言道
“主公，主公…？”
“军师…”
刘备见诸葛亮既来，便抬眼如此一应；诸葛亮安慰刘备道
“主公连日伤心，只恐损伤身体，反为不美；匡扶汉室之重任尚在肩头，主公当保重自身才是！更何况甘梅小姐久病在床，顽疾难忍。此番仙逝，超脱人间之苦，也非不是一桩好事。”
“唉…”
刘备听罢，叹了口气道
“甘梅自楼桑村起，便与我相识；如此患难日久，不离不弃…如今，如今…却因疾病先我而去…我岂不因此而悲伤？！”
刘备伤痛之余如此说着，诸葛亮连忙道
“还请主公，节哀…”
恰在此时，只听下人来报道
“报！主公，东吴遣吕范吕子衡前来求见！”
“这…？”
刘备犹豫不决之间，诸葛亮面色平静地对刘备道
“主公，吕范吕子衡乃是吴中旧臣；早年追随孙伯符自袁术手下脱身，纵使是孙权掌政也深受重用。此番东吴派此人前来必有难料之计策！亮只在屏风后听，无论他们说些什么，主公都先只管应承，但切勿应承荆襄之事！先将其打发下去，再作商议…”
“嗯，好！”
刘备点了点头如此一应，诸葛亮亦于屏风藏好身，那刘备方才抬眼言到
“快请进来！”
“是！”
下人如此回应，片刻之后，那下人便将吕范请来…
吕范一入堂内，便拱手行礼道
“吕范吕子衡，见过使君！”
“免礼免礼！”
刘备如此言罢，便接着道
“子衡何来啊？”
二人入座毕，吕范单刀直入道
“我主近日听闻甘梅小姐过世，深感悲痛。念在两家交好，故而命我不避嫌，前来为使君作媒，来对上一对好亲事！不知使君尊意如何？”
吕范如此问来，刘备苦笑着摇了摇头道
“亲近之人因病而故，乃不幸之事…更何况，甘梅尸骨未寒，如何能再提一亲？”
“诶~这就是使君不懂了！”
吕范连忙道
“我观使君气色不佳，有如房屋无梁！若长此以往，只怕是大厦将倾…我主吴侯有一妹，极其温婉贤淑，而且久仰使君大名！若两家交好，则曹贼不敢再正视江南！此事事关两国大计，还请使君勿疑…只是…”
吕范摩挲摩挲下巴，皱着眉头道
“先主孙策甚爱幼妹，不肯远送…故而，还请使君来南徐一趟~”
刘备听罢，急忙道
“如此则更为不可！备一生飘零，无有可取之处…吴侯之妹正当妙龄，恐非备所能配之…”
“诶~使君此言差矣！”
吕范接着道
“吴侯之妹虽是闺中女子，却志胜沙场之将！唯欲事天下英雄~当初曹操与使君青梅煮酒论英雄，言天下之人皆碌碌无为之辈，唯有她与使君乃世之英雄！今日一见，果真不同凡响！吴侯之妹，只怕早已是将使君望眼欲穿了！”
“如此，如此…”
刘备见一时说不过吕范，只好叹了口气道
“唉…如此，则子衡小姐先到馆驿少歇，容我来日回报！”
吕范听罢，点了点头起身来拱手行礼道
“好！范在馆驿，时刻等候使君消息！”
