且说那铜雀台上宴席散去，次日平明，曹操与一众心腹在漳河畔散心。
行至半道，程昱忽而问曹操道
“丞相当初于万军从中矢石交攻之际未尝动心；为何昨日听闻刘备得了荆州，反却失惊？”
程昱如此一问，曹操叹了口气道
“唉…刘备乃人中之龙，只是四处飘零未尝得水。如今得了荆州，便是困龙入大海！孤，安能不动心也？”
“丞相可知华歆来意？”
程昱笑着如此来问，曹操只是停下脚步，平静地斜过眸去看着程昱；
程昱知晓曹操欲听自己说法，便开口来道
“孙权忌惮刘备，故而欲起兵攻之！唯惧丞相乘虚南下…此番派华歆前来，正是以两家结盟来惊惧丞相！”
“嗯…”
曹操听罢，仰天叹了口气道
“孙仲谋不过是以为这招能吓得住孤罢了…”
“但丞相此刻，想来亦是有忌惮之意？”
“然也…”
曹操如此一应，程昱却接着道
“臣不才，已有一条妙计！可使孙刘两家自相吞并！”
“哦？”
曹操听罢，一惊之余道
“计将安出？！”
“丞相不如留华歆在朝将其重用，并表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守；南郡江夏如今皆在刘备掌握，周瑜程普本就想攻打荆州，如此便给了个大好理由，继而两家必会交锋！待两家交战各自精疲力尽之时，便是丞相亲率大军南下一雪前耻之日！”
曹操听罢，连连点头道
“嗯，嗯…好计啊！仲德之计，甚合孤意！走，现在就回去安排！”
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且说华歆被封为大理少卿；曹操又表奏周瑜程普分别为南郡太守与江夏太守，而后另派使臣，快马加鞭赶赴柴桑…
使臣将诏书送到，为周瑜程普加官进爵；那周瑜程普虽说表面欢喜，内心却岂不知曹操这是唱的哪一出？
是夜，柴桑内周瑜大堂处，周瑜正忧心忡忡地坐在大堂之上，鲁肃却又来在大堂道
“公瑾，你找我？”
“啊，子敬…”
周瑜抬眼看向鲁肃道
“此番曹操将我和德谋将军分别表奏为南郡太守与江夏太守；依你之见…是为何故？”
“这不明摆着是要挑起孙刘两家争端吗？”
鲁肃如此一喝，周瑜点了点头道
“是啊…先前我等设计要表奏刘备为荆州牧，便是想以此来另设反间计，借曹操之手对付刘备；如今却反而被曹操给利用了…”
“如今南郡江夏皆在刘备之手，我东吴若不受此二地，不免为人所笑；可若去收取…则不免要与刘备起争端，那曹操定是要从中渔利啊！”
鲁肃如此言罢，周瑜点了点头道
“嗯…话虽如此，可也不能坐视荆襄为为刘备所盘踞；如今有此官爵下来，则更当取下荆州！”
“这…”
鲁肃言罢，却又垂眸略一思索，而后抬眼道
“正所谓先礼后兵；不如我再去一趟荆襄，与刘备晓以道理，看她是否愿意先让出南郡江夏，以作权宜之计。如此，也好避免两家争端！”
周瑜听罢，点了点头道
“嗯，有劳了！”
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且说鲁肃既去；
荆州处，下人来在大堂汇报道
“报！主公，军师，鲁肃大人到！”
“哦？”
刘备听罢，一惊之余道
“子敬前来作甚？”
“嗯…”
诸葛亮轻摇羽扇，沉吟片刻，而后抬眼来道
“主公；前番孙权表奏主公为荆州牧，如今曹操又表奏周瑜为南郡太守…前者是担心曹操乘虚南下，后者则是要孙刘两家相互吞并…而如今子敬前来，则是想破此难局！”
“哦？子敬她想如何破局？”
刘备如此询问，诸葛亮抬眼道
“向主公，索要荆州！”
“啊？！”
刘备听罢，一惊之余，却又垂眸道
“子敬乃是忠厚人士；前番为我等作保，写下文书，却被孙权责骂…如今若再推脱，会不会对不住子敬啊？”
诸葛亮听罢，一挥羽扇斩钉截铁道
“此乃国家大事，主公不必可怜子敬！”
“这…”
刘备皱了皱眉头，终究是不好意思狠下心来；诸葛亮见状，无奈地来在刘备身边道
“主公放心，届时子敬若提起索还荆州之事，主公便放声大哭即可！剩下的，交给亮来便是…”
“如此…也罢…”
刘备点了点头如此言罢，诸葛亮便先去偏房躲藏；
刘备抬手一喝道
“请子敬进来！”
“是！”
下人急忙前去相请鲁肃；片刻之后，鲁肃来到堂上，刘备急忙起身相迎道
“子敬！”
“啊！使君！”
“来来来，请入座请入座！”
刘备领着鲁肃入座；鲁肃连忙道
“诶！我主将尚香小姐配与使君，使君便是孙氏之人，亦是肃之主人；肃岂敢先坐啊？”
“哎呀！子敬这是哪里话？我与子敬乃朋友也，何必如此谦让？来来来，入座入座！”
“好好好！”
二人坐定，下人上茶，刘备便笑着问鲁肃道
“子敬何来啊？”
“呃…专为荆州之事而来！如今过了许久，荆州却还未送还；方今两家已是亲族，还请使君交还荆州之地…啊！若使君有难处，则先交还南郡江夏亦是可行！”
“呜…”
然而恰在此时，刘备却忽而掩面而泣，呜咽不止；
鲁肃见状，一惊之余却又问道
“诶？使君这是…这是为何啊？”
“亮听之久矣，子敬却还不知我主为何而哭吗？！”
只见那诸葛亮忽而从偏房怒气腾腾杀奔出来；鲁肃见状，摇了摇头道
“肃，实不知啊…”
“子敬可还记得当初作保，取了西川再还荆州？”
“这…”
鲁肃无奈地说道
“记得是记得，但…使君日久不取西川，便日久不还荆州…我也，不好给主公复命啊…”
“莫非此就是尔等食言之理？！”
诸葛亮如此一呵斥，鲁肃连连摆手道
“不，不是不是！是担心使君与先生终究不去攻打西川，我主则得不到音讯…不如，使君和先生定个时日，也好让肃回去作答？”
“此正是要害所在啊！”
诸葛亮皱着眉头言道
“当初我主借荆州时，虽然许诺取了西川便还荆州；奈何…奈何仔细想来，西川刘璋乃我主宗族，皆是汉朝骨肉！若要去取，则岂不为天下人所唾骂？可若不去取，又要将荆州还去，届时我主将于何处安身？可若强占不还，便又叫吴侯面上不好看…思来想去，终是我主受苦，想到此时，不禁…泪出痛肠啊…”
诸葛亮说到这，却又回过身去，诈作将衣袖擦拭眼泪；那刘备听到这，亦是说到痛处，哭得真真切切起来！
鲁肃听罢，一时进退两难，却又道
“使君，先生…肃此番前来，只要南郡江夏！其余地方都先不动，还请使君与先生行个方便！”
“这如何行得？！”
诸葛亮连忙道
“南郡入蜀门户，江夏乃入吴门户；尔等若取此地，则是要断我主之道路不成？好好好，周郎今日叫你来取南郡江夏，明日便要来取长沙新野，后日便是要荆州襄阳不成？！”
“这，不，不是这个意思，不是这个意思啊！”
鲁肃连连摆手之余，刘备亦哭得更加悲切；鲁肃见状，忙叹了口气对刘备道
“唉…使君休要烦恼，容我与先生从长计议！”
诸葛亮听到这，连忙对鲁肃道
“如此则还劳子敬回一趟东吴，将此烦恼情节恳告吴侯，请求她宽限几日…”
“啊？！”
鲁肃听罢，一惊之余起身来道
“倘若主公不从，则如之奈何？！”
“子敬尽管放心，吴侯既将其妹配与我主，则与我主乃是一家。此等烦恼之事安能不从？还劳子敬善言答复！”
鲁肃听罢，无奈之下只好叹了口气道
“唉…好，好…使君与先生，好生珍重；肃，先回去复命了！”
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且说鲁肃回到柴桑，来见周瑜；周瑜见鲁肃归来急忙问道
“子敬！此去如何？”
“唉…使君伤痛至极，既不忍现在去取西川，又不忍违背吴侯，更不忍放弃荆州…各处烦恼皆说与我一人；依我看啊…我等有文书在手，不如再宽限几日，容其商议攻打西川，再说交还荆州之事吧！”
“哎呀！”
周瑜听罢，一气之下道
“子敬，你又中其计矣！当初刘备依附刘表时便常有吞并之心；如今岂会因为宗族之亲而不忍夺取西川？如此推搡，只怕最终会连累子敬！我有一计，可解子敬之难，只消子敬再辛苦一趟，去荆州打点便是！”
“哦？愿闻妙策！”
鲁肃连忙如此一言，周瑜回答道
“子敬不必回见主公，只消再去荆州，告诉刘备如今两家既已经结秦晋之好，便是一家；此番我等东吴愿取西川，来换荆州！”
“嘶…不可，不可！”
鲁肃摇了摇头道
“西川山高路远，道路闭塞，恐不易取…公瑾此计，只怕难成啊！”
“诶~子敬真乃忠厚之人也！你还真以为我要去为她取西川？”
周瑜笑着道
“我只是以此为名，实则欲取荆州；只等放出取西川之言，叫诸葛亮与刘备不做准备！待我等攻伐西川之时路过荆州，向那刘备诸葛亮索要钱粮，她们必然出城劳军，届时在军中将其收缴！便可一举夺得荆州，一雪前耻，更解子敬之祸！”
鲁肃听罢，连连点头道
“既如此，我明白了！容我准备准备，再去荆州一趟！”
“嗯，有劳了！”
