孙刘联军之事暂且按下不表，且说曹操正在堂前与一众文武商议道
“那刘备如今得了西川，居然真将荆州一半归还东吴！孤本欲趁其窝里斗之际举大军南下，如今却又不知当如何是好…”
曹操刚刚如此言罢，忽而只听下人急急匆匆来报道
“报！丞相，丞相！大事不好，大事不好了！”
“哦？”
曹操眉头一挑，却又问那下人道
“何事如此惊慌？”
“公达大人，公达大人…”
那下人连忙道
“公达大人已于今早，病逝了…”
“什么？！”
曹操大惊起身之余，却又气血上涌一阵晕眩，摔坐而下；曹操顿时六神无主道
“唉…公达乃孤谋主，公达已逝，有如孤断一臂矣…”
“丞相，丞相！”
那下人却又道
“公达大人临终之际留下手书一封，还请丞相过目！”
“快快呈上来！”
曹操如此来言，那下人急忙将手书呈与曹操；
曹操接过书信来看，而后暗暗点了点头…
堂下司马懿见状，忙问丞相道
“丞相…敢问信中，所言何事？”
“嗯…公达果有先见之明！信中言道：若孙刘联军无有瓦解之势；丞相当西进攻取汉中张鲁，如此则可趁势攻取西川、荆州，今后就是要攻取江东，亦未尝不可…”
曹操放下书信道
“如今汉中张鲁昏庸无能，孤当收复东川，以为南下资本！众将听令！点起各部兵马，孤要亲征东川！”
“得令！”
曹操率领大军一路西进，大军分作三队，前部先锋乃夏侯渊、张郃，曹操自引大军居中，夏侯惇与曹仁在后押运粮草。
汉中内，探马飞来汇报张鲁道
“报！主公，大事不好！曹操举大军一路西进，杀奔东川而来！”
“什么？！”
张鲁大惊之余，其妹张卫连忙言道
“主公！汉中最险之关莫过于阳平关，不如主公多派兵马，于阳平关多下营寨，以抵御曹贼！主公坐镇汉宁，多拨粮草以为援助！”
“好，好！”
张鲁言罢，便又问堂下众将道
“何人愿领军去阳平关抵御曹贼？！”
“末将愿往！”
“末将亦愿往！”
堂下杨昂、杨任两员大将如此领命，张卫亦是言道
“末将亦愿领军同往！”
“好，好！”
张鲁连忙道
“如此，则阳平关战事便全部托付三位之手！”
张卫、杨昂、杨任率军来在阳平关下定营寨，时刻准备防备曹军…
另外一边，夏侯渊与张郃所率前部也来到阳平关下。
夏侯渊见天色昏黑，于是安排将士道
“今日天晚，不宜攻关，且先离关十五里下寨，待丞相大军来到再作商议！”
“诶诶！且慢且慢且慢！”
一旁张郃急忙来言道
“妙才将军，离关十五里下寨未免太过临近；倘若敌军今晚趁夜劫寨如之奈何？”
“嘁…”
夏侯渊不爽地嘁了一声道
“兵熊熊一个，将熊熊一窝！张鲁暗弱之辈，其兵马有何能耐？此间夜晚，必不会派兵劫寨。反之，我等于此临近关隘之地下寨，届时丞相大军到时，必可一举前去攻关！”
“嘶…啊，话虽如此，但…”
张郃挠了挠头，夏侯渊杀气腾腾冷冷道
“真令人反胃…究竟你是主将还是我是主将？！”
“啊！你是主将，你是主将！”
张郃连忙如此言罢，只好与那夏侯渊一起扎下营寨…
是夜，曹军将士疲惫，皆早早歇息…阳平关上，探马向张卫来报道
“报！张卫将军，曹军前部离关十五里下寨！”
“什么？！”
张卫听罢大惊之余，自顾自道
“十五里下寨…曹贼何来如此胆魄，敢在这般临近之地下寨？！此离阳平关到那曹军营寨前十五里地，想来也不可能有埋伏…莫非…”
张卫抬眼来问那探马道
“莫非曹军在营后安排伏兵引我等劫寨？或者…曹贼大军已来临？！”
“不”
那探马摇了摇头道
“曹操大军尚未来到，如今十五里外只有曹军前部。”
“啊？！”
张卫大惊之余，杨昂连忙道
“将军！这可是天赐良机！那曹贼不知兵法，竟敢在那么近的地方安然歇息！”
“此番可真是太小看我们了！咱们必要去劫寨，给她们的颜色瞧瞧！”
杨任也如此言罢，那张卫皱了皱眉，抬眼道
“你二人真要前去？！”
“反正一路上都无有伏兵，如何不去？！”
杨昂如此言罢，张卫继续道
“也好…若能劫寨，便是大功一件！但此番还是应当小心为上，切莫意气用事！”
“得令！”
杨昂杨任领命，双双率军偃旗息鼓马摘銮铃，悄悄走到那曹军寨边。
二人见那曹军营寨确实无有防备，于是率军拨开寨外鹿角，再杀入宅中放起号火！
霎时间，曹营火光冲天，喊杀声不绝于耳
“杀啊！！！”
杨昂杨任亲率大军往来冲突；夏侯渊被这喊杀声惊醒，忙披上衣甲，背弓提刀，走出来喝道
“不要慌！都不要慌！拿上武器，准备应战！”
“哎呀，起火了，起火了！”
另外一边，张郃也提起大戟出帐来道
“敌军夜袭，不可应战，快快撤退！”
一众士卒一会儿听得要应战，一会儿听得要撤退，一时分不清东南西北；不消多时，杨昂杨任兵马包围过来，士卒更加慌乱；夏侯渊无可奈何之下，便只好言道
“如今营寨已被焚毁，不要恋战！速速后撤，与丞相汇合！”
“对！速速后撤！”
张郃也如此言罢，翻身上马领起本部残兵败将，杀出一条血路，出寨便走；那夏侯渊亦是领兵跟在张郃兵马后，一路撤出营寨…
曹军前部被夜袭大输一阵，急忙回到曹操大帐之中汇合…
大帐之内，灰头土脸的夏侯渊张郃双双跪在曹操堂前；那曹操见二人损兵折将，狼狈逃回，一气之下道
“你二人久惯领兵，岂不知兵马远行疲惫，当防备敌军劫寨才是？！此番离阳平关那么近下寨，还被那张鲁兵马所大破，实在是有失军威！”
曹操如此喝罢，张郃小声嘟哝道
“我也是劝过妙才的，奈何她就是不听啊…”
“你既有先见之明，何不用心防范啊？！”
曹操向着张郃如此言罢，而后接着道
“来人！将此二人推出斩首！以正军法！”
“丞相！”
堂下一众文武急忙来规劝道
“丞相，万万不可啊！”
“妙才与儁乂二位将军此番虽败，但念在其久随丞相，没有功劳也有苦劳啊！”
“更何况，如今丞相还未与张鲁正式开战；先斩大将于军不利，还请丞相三思啊！”
曹操听罢，叹了口气道
“唉…罢了！今日看在众人份上，且先饶你二人一命！此番攻打汉中，你二人当戴罪立功才是！”
“谢丞相！”
二将连忙如此应答，曹操接着道
“既如此，孤当亲领兵马为前部，到阳平关前下寨！”
“明白！”
那曹操亲率大军，来在阳平关前下定营寨；下罢营寨，曹操率领许褚、徐晃二将并一众护卫，悄悄来看杨任杨昂营寨…
曹操见那阳平关下，二杨营寨鹿角层层，旌旗严明，各部皆有士卒把守；曹操不禁言道
“孤以为汉中无人，没想到还有能将可下如此坚固营寨…看来，张鲁是打算将孤拦阻于阳平关外了…此等坚固营寨，只怕急切难下啊…”
曹操如此言罢，徐晃看了看左右山林，而后皱着眉头满心不安道
“丞相…此地距离敌军营寨太近，况且山林茂密，若有敌军在此巡哨，撞见我等…”
谁知徐晃话音刚落，只听一声锣响，山林间箭如雨下！
曹操大惊之余，许褚手提九环大刀，徐晃手握大斧，双双来为曹操挡箭！
那许褚抬眼便见山中打着杨字旗号，原来是杨昂杨任正率军巡哨，见似是曹操前来探看营寨，便领军来放箭要射杀曹操！
许褚见状，提刀杀上前道
“公明，护主…容我，擒贼！”
许褚言罢，提刀便杀上山头，来战杨昂杨任；徐晃一杆大斧上下遮拦，勉勉强强拦住箭雨，却也身中数箭
“啧…我一个人来拦阻，果然还是有点勉强啊…”
徐晃皱眉苦笑如此说着，那许褚来在山上力敌二将！
许褚虽勇，但奈何杨昂杨任带了兵马，曹操、徐晃、许褚三人实在难以将敌军击退。
就在此时，只听一阵马蹄响处，又是一军杀奔而来！
“休伤我主！张儁乂来也！”
那张郃手持大戟当先率军杀奔而来；夏侯渊亦是率军跟上前来，也不答话，一张弓搭上三支箭齐齐射去，一下射倒三名敌军！
杨昂杨任惊骇之余，连忙道
“什…曹操援军来了？！”
“嘁…这下就麻烦了…”
张郃夏侯渊杀入战场，并许褚徐晃一道杀散敌军；那杨昂杨任慌忙退回关下营中，曹操亦是同军马往营寨而回…
曹操于路之上问那夏侯渊与张郃道
“妙才，儁乂，你二人为何在此？”
张郃连忙道
“我二人听说丞相就带着公明与仲康出来探看敌寨，哪里放得下心？连忙率军就杀过来护卫丞相！而后听见这边喊杀声起，追过来看时就见丞相正被敌军纠缠！于是我俩二话不说，直接就杀上前来！”
张郃言罢，夏侯渊亦是点了点头。
徐晃听罢，连忙来说上几句好话道
“丞相，若先前斩了儁乂与妙才，此番只凭我和仲康，只怕难保丞相杀出重围啊！”
“哼…”
曹操冷哼一声微笑着道
“此番算你二人做的不错！待会儿回去，孤当赏赐仲康、公明并你二人！”
四将听罢，齐齐拱手行礼道
“谢丞相！”
