“嗨——！！老杰克，今天过得咋样啊！”
隔着老远，曼哈顿就朝着湖边的老杰克挥了挥手，如此喊道。
这一声呼唤将老杰克从回忆中拖了回来。
他抖了抖烟斗里面的烟灰，看向了湖的对面的那道熟悉的人影。
“和往年一样到处随便看看呗，我这把老骨头也就凑凑热闹罢了。你今天的事儿都忙完了吗？”
老杰克知道身为岛主的曼哈顿，在庆典这一天可是有很多工作要做的。
“哈哈，不劳您费心了，今天新添了很多帮手，所以我的工作也很快就完成了，这才有空来探望您了不是。”
曼哈顿边走边说着，很快，老杰克就发现了跟在曼哈顿身后的另一道人影，看着觉得挺眼熟，但一时竟没想起来那人是谁。
不过已经快走到他跟前的曼哈顿先行解开了他的疑惑——
“您还记得莱杰吗？他是澳莱文的护卫，曾经来过好多次呢。”
在曼哈顿的介绍下，莱杰也从他身后走上前来很有礼节地简单地介绍了下自己：
“您好，我叫莱杰，希里南岐人，前日登临贵地，往后可能会在这烦劳一段时日了。”
“啊……我记得你，上一次你来蓝岛，已经是十五年前了吧，怪我这老眼昏花，一时间没认出来……哈哈……见谅了……”
对于老杰克的反应，莱杰显得有点惊讶。
“原来您认得我啊？”
莱杰并不记得他曾与这位老人互相认识过，毕竟曾经作为澳莱文的护卫一同来到蓝岛上的时候，并没有过多的与岛民接触，在他印象中，也只有曼哈顿与他有些交集。
“哈哈……澳莱文王身边那个片刻不离的护卫，当年在叛乱之中，一人拦下百人乱贼救下王子的英雄莱杰，我还是知道的。”
“您谬赞了，我仅一介武夫，称不上什么英雄，当年也只是碰巧救下了王……而已……”
莱杰的语气有些沉重，而他那那潜藏在眉宇与眼神中的感情，虽然莱杰尽可能地压抑着感情，但老杰克还是发现了，因为他再清楚不过了，那种透露出的悔恨与不甘的感情，当年的他正是怀着这种感情，如同行尸走肉一般在阴暗的角落里惶惶度日，直到理查德王找到了他……
看来是出了什么事儿……
老杰克将叼在嘴角的烟斗拿在了手中，他站起身来，用一种复杂的眼神看着莱杰。
若不是眼前的这个人，那当年自己的罪行可真的就是不可饶恕了。
莱杰并不知道，当年那个被万众唾弃将乱贼带入皇宫的罪人就是眼前的这位老人，应该说知道这件事的人几乎已经没几个了，因为当年理查德王将这件事压了下来，他答应了老杰克，给他一段新的人生，给他一个新的选择，那就是随着理查德王的船只去往蓝岛，在蓝岛重新开始新的生活，为蓝岛的人民奉献他的知识、技术和能力。
“你来找我，一定是为了那艘船的事吧。”
老杰克再次含住烟嘴吸了一口烟，缓缓说道。
“您已经知道了啊？”
莱杰还未开口，老杰克就猜出了他此行来的目的。
“是的……说来也惭愧，我们这一行人并没有能够修理船只的能力和技术，所以才想到来找您……”
莱杰的语气十分诚恳，他知道，要修理这种大型的船只，在蓝岛上也只有老杰克能办到了。
“这样啊……”
老杰克并没有继续说下去，而是像是在暗示着什么一样看了一眼曼哈顿。
曼哈顿很快便会意了，他无奈的摇了摇头，笑着说道：“我突然想起来还有点事儿要处理，就不打扰你们谈话了，对了，莱杰兄！晚上的篝火大会，不要忘了来呀！”
“嗯！一定！”
留下这句话后，曼哈顿就离去了，只留下了在湖边对视着的两人。
那对视着的两双眼睛给人以两种完全不同的感觉——
一双眼睛炯炯有神却蒙上阴霾，一双眼睛浑浊似霜却仍旧有光。
老杰克并不打算拐弯抹角，他直接开门见山地问了：
“现在可以告诉我了吗？希里……是不是出了什么事儿？”
虽然也意料到老杰克似乎是察觉到了什么，但莱杰还是显得有些震惊，震惊之余，是他那近乎凝滞一般的表情。
“您……是怎么知道的……”
从老杰克把曼哈顿支走的那一刻起来，莱杰就意识到了——眼前的这个老人并不简单。
“也并不是什么难猜的事情，我们坐下来慢慢说吧。”
老杰克熄灭了烟斗，但仍拿在手上，他走到了工坊的大门后，拿了一个小木凳放在了莱杰脚边，并递给他一杯茶水，待莱杰坐下后，他才继续说道：
“我听我的几个徒弟说，你们来时乘坐的那艘船很是奇特，外层看上去破旧不堪，甚至有很多自然腐烂的痕迹，但内部却是崭新的，而船尾甲板底下虽是烧毁了，却也能看出是新造的。出于好奇，我也亲自去看过了，这种在废弃的船身中凿空再造的工程可不算简单，而且安全性和实用性也会大大降低，可即使是这样却还是能隐约看到赶工的痕迹……”
老杰克顿了顿，继续说道：
“如此赶时间造出来的这层‘伪装’，究竟是为了什么呢？如果不是迫不得已……我不相信澳莱文王会放心让自己的孩子坐上这种‘危船’的;再者说，我听说你们这一行人大多都是配备着精良的武器和甲胄的，如果不是希里出了什么事儿，你们也不会如此全副武装地赶来蓝岛吧。”
老杰克的猜测不偏不倚，离真相已经很是接近了，莱杰不得不佩服这位老人的洞察力，他神情凝重地低着头，看着茶水里那一片片上下起伏着的茶叶，握在手中的茶杯不断与手掌摩擦着，却迟迟没有送到嘴边，在思考了片刻后，他决定讲这一切的一切都说与老杰克听。
在这个过程中，老杰克一直耐心地等待着，他的直觉告诉他应该是发生了什么大事，但他希望自己的直觉是错的。
而真相往往是残酷的，莱杰开口的第一句话…就让老杰克的瞳孔瞬间地扩张开来，他手中的烟斗也跌落在了地上——
“希里……已经…亡了……”
……
◇时间推进到当夜——
[希里国西北部 池桑密林]
这里，是一片没有人烟的森林地带，正西边延伸到布隆利亚的国土，而西北边则与铖武国的国界接壤。
夜晚的池桑密林，如同一只酣睡的绿毛龟，河流与土壤为其血肉，林野与绿丛为其肤壳，它蜷缩在那茂密的“绿壳”之中，以苍岚之月光为其被褥，正睡得香甜，可今夜，似乎并不平凡。
夜晚的风异常的寒冷，一阵寒风拂过林间，几片枯叶缓缓随风飘落，在月光的映衬下，如同一个个悠然舞动着的池桑精灵，为这宁静的夜晚献上优雅而神秘的舞姿。
那几片叶子，在数秒的空中“表演”过去后，即将要抵达地面。
突然！
属于夜晚的宁静被打破了！窸窸窣窣的杂声如掀起的浪潮一般席卷而来。
两道黑影从灌木丛中猛地冲出，将那几片即将落地的叶子再度掀飞，消失在了夜晚的影子中。
还没完！一个又一个的黑影紧跟那两人，即使林中藤蔓树丛密布，他们的速度也是有增无减。
视线跟随到疾行于最前头的两道黑影上，可以隐约看见，随着那两道黑影的移动，不时地闪烁着一丝丝弧形的银光，伴随着树枝和藤蔓被斩断的声音断断续续地回荡在森林里。
那是两把在月光下反射出阵阵寒芒的短刀，那两道黑影带着这接连不止的刀光在密林中开出了一条“小路”。
这一大群由“黑影”组成的队伍就这么穿梭于这漆黑不见五指的密林之中。
为首的两道黑影，正是诺曼与丹尼尔——
“丹尼尔大人…按照苍岚双月的方位来判断，我们接下来一直向这个方向直行就应该能出池桑，抵达铖武国国界了”
诺曼将声音压的很低，说话的时候也并没有放慢脚下的速度。
“嗯，不过我们得抓紧时间了，恐怕现在布隆利亚的追兵已经识破了我们的‘诱饵’了，我们得再快一点！争取赶在天亮之前抵达五隆城。”
丹尼尔一边回应着诺曼，一边用短刀斩断了数条挡在自己前方的藤蔓。
“是！”
于是，两人加快了步伐，他们身后紧跟着的，是一千多名希里战士。
连续五天快马加鞭的行军早已让大家疲惫不堪了，但却没有人叫苦，也没有人因此放慢前行的速度。
这一路上，他们遭遇了多次来自布隆利亚追兵的截杀，好在都不是主力部队，可即使如此，在这多次的拼杀中，他们也损失了一千多人，虽然其中也有被他们救下的俘虏和一些散落的残兵加入了队伍，但总共也才一百多人而已，跟他们损失的人数相比，仍旧是杯水车薪。
从翠谷城到池桑的直线距离骑马只需三天，他们是绕过了沿途被布隆利亚军占领的城市逃亡此处的，所以多花了两天时间。
为了撤离希里，他们付出了太多惨痛的代价，不过，他们最终还是成功了。
在抵达池桑的时候，追兵离他们只有几里的距离了，池桑密林障碍重重，骑马自然是不可能的了，另一方面，密林里很难辨识具体方位，所以前行速度会很慢。
若是如此，必然会被追兵追上围剿。
而在他们刚抵达池桑的时候，已经快要入夜了，于是诺曼想出一计，那就是——
让所有的马匹身上绑上火炬，并驱使它们绕着丛林外朝着南方奔去。
而他们一行人则从反方向进入池桑，布隆利亚的追兵从远处就会看到星星点点的火光向南移动，虽然应该很快就会被发现是诱饵，但至少能拖一会儿时间。
而这争取到的时间，则成为了丹尼尔一行人成功逃离追兵的关键点。
在这夜与寂交汇的丛林中，逐渐浮现出了新的动静——
跃动前行的火光闪烁，源源不断的马蹄声响;
转瞬即逝的暗影流窜，躁动不安的低吟弥漫。
……
池桑能听的见吗？
那随着奔涌而来的军队的叫嚣声，那些携着火种飞逝于池桑边缘的战马的惊鸣声，那隐匿于林中渐渐远去的窃窃私语声……
也许…池桑听不见。
那些…是不属于这里的躁动与不安，是不属于这里的恩怨与纠葛。
终究，对于池桑来说，也只是这泠泠寒夜中的一首不长不短的插曲罢了。
这难得的嘈杂，也许还会持续一会儿吧。
即便如此，
池桑，仍未醒来，寒夜，仍在继续……
