“团长！敌船放了长浆！速度又加了一档！！”
负责侦查敌情的一名近卫士兵有些慌张地冲进了舵楼，向莱杰报告道，要知道，他们这艘船为了精简修复的工期和考虑到负重，并没有在船两侧设置长浆。
“嘁！看来得想办法迎战才行，但我们的船只有两舷共置有仅八门大炮，要想迎击必须转向侧面对敌……但……”
那名近卫士兵也发现了问题所在——
“转向需要的时间太长了，对方很有可能发现我们的意图，他们若是配合长桨加速转向，必然可以先行用大炮瞄准我们，他们那艘大船……可是足有三排大炮啊……保守估计也不下于三十门……”
近卫士兵的话让站在一边旁听的瑞克和凯尔达二人也露出了的忧心忡忡的表情，八对三十的火力比拼，怎么看都不可能有胜算。
“你继续去侦查敌船情况，一有变动随时来向我汇报！”
“是！”
近卫士兵领命离开后，莱杰握住舵轮的手捏的更紧了，这一船人的命运可全取决于他接下来的决定，所以他必须沉稳地思考，思考如何扭转这不利的局面……
“莱杰叔！能否通过减轻船身负重让船吃水更浅来加速呢？”
看着沉默皱眉的莱杰，凯尔达提出了一种可能。
“这样做，理论上确实是可以提升船速，但代价太大了……如果说要大幅减轻负重达到显著加速的效果，必须将大炮和炮弹，甚至大部分的武器和装备全部扔下海，若是甩掉了对方还好说，只不过是损失了许多的武器装备，若是…还无法甩掉对方，那到时候被追上了我们连迎战的资本都没有了……所以这无异于是一场不赢便死的恶赌……”
莱杰一开始也考虑过这个方案，但考虑到后面这些，他还是果断放弃了。
“怎…怎么会……”
得知了这条路行不通的凯尔达明显有些失意，但他并没有放弃去寻找打破这僵局的方法。
“跑也跑不了，打也打不了，那可怎么办啊——！哇！该不会我人生第一次远航就要命丧大海了吧！？这也太倒霉了吧……”
听到这里的瑞克抓着自己的脑袋，发表了悲观的言论，虽然其中一定成分是在开玩笑，但瑞克心里确实有些慌了，之前凯尔达所讲述的关于奥拉人的故事在他脑海里挥之不去，甚至在他那奇妙的想象力的加持下，那些野蛮残忍的海盗，似乎逐渐变成了尖牙利嘴、长满恶心触手的怪物形象。
想到这里，瑞克不禁冷汗直流，在这十七年的人生里，他第一次感到自己的生命受到了威胁。
莱杰注意到了瑞克此时不稳定的情绪，他严厉而耐心地提醒道：
“瑞克！忘了我怎么教你的吗！？越是陷入困境的时候越是要保持冷静，虽然你的身体能力已经足够强大了，但你要记住！内心的强大往往更为重要！”
“抱…抱歉！师父……我太…太紧张了……”
“嗯……这也不怪你，毕竟这也是你第一次经历这种事，但请记住，保持冷静的最好方法，就是找到一个坚定的信念或决心，信念的力量能够驱使你战胜恐惧！”
“信…信念？”
瑞克还没来得及去细想莱杰话语中的深意，异变……就发生了……
而莱杰则是第一个察觉到这一切的人，他的战斗直觉在告诉他：危险……正在极速靠近！
他突然猛地回头看向瑞克和凯尔达二人，露出惊恐的神情大喊道：
“快卧倒——！！！”
“轰——！！！”
“轰——！！！”
就在莱杰刚刚喊完那句话的时候，两声稍有间隔的来自远处的炮鸣声传了过来，几乎是在那声音传过来的同一时刻，不……应该还要略先于那两道轰鸣！两颗一前一后，黝黑坚硬的实心铁弹丸如划破天际的黑色流星般袭来！！
那两颗飞速驶来的炮弹因为距离有些远的缘故，射的并不太精准，其中第一颗刚好与船尾擦肩而过，一头扎进了海面中，炸起了一大片水花！
而另一颗炮弹则是撞击在了莱杰等人所在的舵楼的外层隔板右侧！
木质结构的舵楼外层瞬间被这强大而不可阻挡的冲击力给粉碎了，那于极短时间内炸裂开来的木质结构伴随着如烟花般绽放的残破木屑和歪曲的铁钉，向四周猛地扩散开来！！
“啊啊啊啊啊！！！我的眼睛——！！！我的眼睛——！！”
一名离得比较近的近卫士兵不幸被飞溅而来的木条残屑伤到了眼睛，他痛苦地瘫倒在地上，双脚因为这难以忍受的剧烈疼痛而不停蹬踹着。
“是炮击——！！”
“注意隐蔽——！”
“喂！！你还能动吗！！快搭着我的肩膀，我送你去船舱内处理伤势！！”
那名瞎了眼的近卫士兵被他的战友扶持着送到了安全的地方，而其他的近卫士兵们，则是迅速找到掩体隐蔽了起来。
即使这颗弹丸口径不是很大，只有去皮的椰子般大小，但其射速却远超那些大口径的火炮！其带来的冲击力同样不可小觑，好在它在撞穿了舵楼后就径直冲向了船沿，在船沿留下了一个半圆形坑洞后就坠入了大海……
而那被击穿的舵楼外层，就好像是一个被野蛮地撕开了外皮的烤红薯一样，破烂不堪、冒着热烟……
“咳…咳！咳…咳咳！咳……！师…师父！？师兄？什么情况啊？”
挪开了一块压在自己身上的破木板子，瑞克慢慢站起身来，一脸困惑的样子，他的头部受了轻伤，似乎是炮击发生时造成的晃动让他没站稳磕到了头，少许血液顺着他太阳穴的位置流到了脸颊处，由刚刚的撞击产生的眩晕感让他还没缓过神来。
“瑞克！你没事吧！？”
同样也是从地上爬起身来的凯尔达向着瑞克询问道。
“我还好……这…就是被大炮轰击的感觉么……太恐怖了！”
从头顶上那一片狼藉的景象中，瑞克也算是明白了发生了什么，一想到这颗炮弹要是再向下偏一点，自己很有可能已经被砸成肉酱了，瑞克不禁心有余悸地咽了口唾沫。
和瑞克相比，凯尔达算是幸运的了，他在听到了莱杰的警告后下意识地便抱头卧倒了，所以并没有受伤，倒是有许多木头残渣撒的身上到处都是，不过瑞克的情况也差不多就是了。
“你们俩人都还好吧！？”
这时，莱杰的声音吸引了二人的注意，同样没有受什么伤的莱杰依旧在掌着舵。
“轻伤而已，就是吓得不轻……”
瑞克找了块干净的布清理了下脸上的血迹，回答道。
而凯尔达则十分不解地问道：
“莱杰叔！？明明对方的船是船首对着我们的，为什么能开炮击中我们？”
“恐怕他们船首也配有炮吧……瑞克！你不是有望远镜么，快去确认一下！”
“好！”
不一会儿后，瑞克便跑了回来，告诉了莱杰他的所见——
“师父，他们船首处多了两管炮！不过好像比他们两舷的炮要细长一些……”
“应该是小口径的远射炮……虽然杀伤力要低一些，但胜在射程远、弹速快、精度高。该死！奥拉人是从哪儿搞的这么好的装备！？”
这种远射炮技术含量很高，不可能是奥拉人这种野蛮的战斗民族能够研制出来的，所以要么是抢来的，要么……就是有人卖给他们的……
这两门炮的出现让莱杰有些崩溃了，这下他们完全陷入了被动，若仅仅是被对方追上然后进行近距离交战还好说，这下恐怕在交战之前他们就要折损大半战力了……
“就不能把咱们的大炮也搬几门到船尾么？”
瑞克提议道。
“不现实……先不说我们的船炮是固定炮位，就算能够搬到船尾，我们的大炮射程也不如他们，他们若是一直保持着这个距离和我们僵持住，那我们也完全奈何不了他们……”
莱杰很快便否定了瑞克的想法，但瑞克立马又想到了一个主意——
“对了，师父！我刚刚还观察到我们前方海域中有一座很小的岛屿，我们能否通过环绕岛屿航行来与他们周旋啊？”
“嗯……若对方紧紧追着我们，与我们在同一个圆圈上环绕岛屿，或许能起到一定的效果，因为这样他们就很难使用船舷的大炮了，虽然我们也无法逃脱，但至少可以找机会与他们进行近距离战斗，不过……若是对方绕岛转大圈，就是不与我们近战，那他们迟早有机会能够用船舷的炮轰击我们，而此时我们靠近岛屿，根本没有退路可言，对方也无须担心毁船过度导致我们沉船而难以搜刮战利品……”
莱杰说着缓缓摇了摇头，不到万不得已，莱杰是不会去采取这种方法的。
“那…难道我们只能被动挨打了吗……天哪，这也太憋屈了吧……”
瑞克有些焦躁地抱怨着。
而莱杰心里其实是比瑞克还要焦躁的，敌方下一轮炮击也许很快就要来临了，但他却完全不知道该怎么办，他在脑中不断模拟出了各种方案，但到最后都被他自己一一否决了……
怎么办……投降吗……
不行……奥拉人是不会怜悯投降的人的……
在前方的岛屿弃船呢……
也不行……时间赶不及……
到底该怎么办……
向来沉着冷静的莱杰竟然在此刻感到了深深的混乱。
这种无力感，这种束手无策的感觉，让他回想起两年前只能眼睁睁地看着澳莱文王离去的那一刻;还有翠谷城被布隆利亚人占领的那一刻;以及那些充当诱饵的希里战士为了让他们一众人能够逃出生天而葬身烈火中的那一刻……
就在这个时候，一直在低头沉思的凯尔达突然抬起了头。
“瑞克！你所说的那座岛屿远吗……”
“额……看上去不是很远……”
这就够了，凯尔达得到了他想要的答案后，眼睛里浮现出了一丝希望之光。
“师兄？难道你……”
瑞克满怀期待地看向凯尔达，而莱杰也被凯尔达眼中的那股光芒所吸引了。
“殿下……”
凯尔达将一只手掌按压在自己的胸脯上，说道：
“我…有一个办法！”
