“金、银二老还没有消息传回来吗？”自从得知护城结界被破以后，赵炎的脸色越发阴暗了。
“抱歉，陛下，我等尚未收到前方的战报……”这很不对劲，自从护城结界被破开之后，他们就再也没有收到前方传来的战报了。
——难道……
像是想到了什么恐怖的事情，姚坤艰难地咽下口水，颤抖着说道：“陛下，他们该不会……”
“你给朕闭嘴！”赵炎狠狠的瞪了姚坤一眼，可是他自己的心中也同样升起了不祥的预感。
“……不会的、不会的，金银二老虽然只有化神期（A+级）的修为，但他们两人的合击技却能对渡劫期（S级）的修士造成伤害。对付区区一个幻术师，绝对没有任何问题……”
尽管大殿上并没有人听得到他的低语，但赵炎还是滔滔不绝的如同自我安慰一般，为金、银二老造势，顺便稳定自己七上八下的一颗心。
“传令官，你赶快派人下去，了解一下前方战事的情况。”不过为了心安，他还是派人前去前线打探消息。
“是。”一直默默躬身低头站立在王座之下的官员恭敬地应了一声，急急忙忙却不乏优雅从容地踩着小碎步离开了大殿。
再看向前线，叶子墨与金、银二老相遇不到一刻钟，他便将南煌国的两名镇国修士杀害了，期间还攻破了陵光城的护城结界。
“怎么会……这样……”直至临死前，金、银二老仍对叶子墨能毫发无损地从他们的合击技中走出来这件事感到无法释怀。
“白痴，我是有多么想不开，才会硬吃你们一套技能啊？”原来，在感受到金、银二老合击的威力后，叶子墨迅速在原地留下一道幻影，自己却绕到了对方的背后。不仅躲过了对方的全力一击，而且趁其不备从后方偷袭，杀害了他们两人。
看着地面上多出的两具尸体，叶子墨十分谨慎地灵力分别打入他们的尸身中，完全破坏掉其内脏和大脑，在确认他们真正的死亡后，这才扭头看向近在眼前的陵光城。
失去了结界保护的城池，就像是褪去衣裳的娇娃，只能任由他人肆意对待。
“明帝……赵炎，我会让你知道，什么叫做绝望。”叶子墨的喉咙里发出了像是从地狱而来的恶鬼的、低声嘶吼的咒怨。
没错，他之所以没有像屠灭宰相府那样，直接杀死赵炎，是因为他要让赵炎感到恐惧无力，然后在深深的绝望与后悔中死去。
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“陛陛陛、陛下，大事不好啦……”一向注重仪表的传令官几乎是连滚带爬的传入了大殿之中。
——难道……就连金、银二老也拦不住那个煞星吗？
看到传令官如此六神无主的模样，大殿上的王公贵族都能猜得到一二，于是他们的脸色瞬间变得青白了。
对于他们而言，金、银二老就已经是举国上下最强的战力了，虽然有些精明的人也猜到，在皇室还可能隐藏着一股可怕的战力，但那毕竟也只是猜测，远不如摆在明面上的金、银二老有威慑力。
可如今叶子墨却杀死了那两人——从下达派遣命令开始算起，前前后后也不到一盏茶的功夫，两名镇国修士就这样没了？
霎时间，大殿上的不少人都陷入了恍惚状态。
“都给朕安静！”赵炎坐在王座上，一巴掌拍在桌面上，惊雷般的响声震慑了群臣。待到全员冷静下来后，他才转而看向传令官，问道：“前方究竟发生了什么事，给朕一五一十的细细道来。”
“是、是……”那传令官心中对赵炎虽有几分畏惧，但更多的却是一股莫名的安心感。
所谓天塌下来还有高个儿顶着，既然自己的主子都没有慌，那就说明事情还有回旋的余地，自己又何必干着急呢？
于是，他对赵炎做出了详细的前线报告，其中包括叶子墨一箭破除了结界、骸骨军团闯入城中大肆屠杀底层士兵以及金银二老阵亡的消息。
——果然如此啊……
听了他的报告以后，大殿上顿时笼罩着一股灰暗绝望的气息。
“这、这可该如何是好啊？”群臣急得像是热锅上的蚂蚁。
有的人已经想要立即回家、收拾细软跑路了，可奈何赵炎还阴沉着脸，坐在王座上一言不发，没人敢在这个时候扯虎须，提出“战略性撤退”这种话。
“陛下，”
就在此时，姚坤再次开口道：“如今我国处境危在旦夕，还望陛下请出护国古灵，尽早平复此次叛乱，否则后果不堪设想啊！”
“……”听了姚坤的话后，赵炎沉默不语，只是收紧了右手，又松开、再收紧、再松开，不断重复着这个动作。
群臣猜不透赵炎的心意，唯有姚坤能明白，他已经做出了抉择——就像在他很小的时候，为了夺得太子之位，甚至不惜牺牲自己的亲弟弟，以构陷当时的皇太子——再决定行动前一个晚上，赵炎便是这般不断重复着握拳和松手的动作。
果不其然，过了好一会儿，赵炎吐出长长的一口气，眼中的坚毅之色代替了先前的犹豫。
“既然如此，那便开祭坛、迎古灵吧。”
“是。”姚坤第一个响应皇命。
由于护国古灵是南煌国的最后一道保命符，可以说是到了濒临灭亡的境地才能启动的底牌，所以也就没有太多的讲究，不必事先沐浴焚香，然后再啰啰嗦嗦地讲一通祭祖的话语。
事实上，为了能及时应对危机，这个召唤古灵的祭坛就建立在国库之中……不对，应该说是国库建立在祭坛之上。
而要启动这个祭坛倒也简单，只要取得“钥匙”，也就是传国玉玺，然后再将皇室血脉引入特定的器皿，便可完成启动。这也是为什么这么多年来，从来没有外人想过谋朝篡位的缘故——就算他们抢到了玉玺，也无法得到古灵的承认。
随着血液流入祭坛之中，祭坛开始运转起来，自动吸取位于其上的“祭品”。这些祭品并非是寻常人家的黄白之物，而是更为稀缺的、只有在修士之间才相互流通的“灵石”。
所以赵炎才感到格外心疼……
——不过，这下总能解决掉那个煞星了吧？
看着面前已经完全启动的祭坛，明帝赵炎露出一脸苦大仇深的模样。
“庇护我等皇室血脉的古灵啊，不肖后代赵炎恳求您苏醒，驱逐外来的侵略者吧。”
唳——
伴随着赵炎的召唤，一道火红的影子带着热浪从祭坛腾空而起，清脆而尖锐的鸣叫声似乎在诉说着它神圣不可侵犯的威严。
这，就是南煌国最后的底牌——“朱雀古灵”。
