在空旷的练习场上，一枚小小的火球在女孩的掌心上滴溜地旋转着。
“火球术。”
随着女孩的一声令下，火球嗖得一声激射而出，准确命中了数十米开外的靶子，在靶子的位置上造成了持续的燃烧。
这还真是不可思议……
虽然火球术只是低阶的法术，是所有的火系魔法师第一个修习的法术，但施法者年纪之小，还是让人感到惊讶不已——看着不过十一、二岁的小姑娘，居然能如此纯熟地释放技能，只会让人想到“天才”二字。
“先停一下，差不多该休息啦。”
男子站在练习场边缘内，朝着场内的女孩子招了招手，后者立即兴高采烈地迎了上去。
“爸爸，我感觉我已经能控制住现在的力量了。”小女孩满是高兴地说道。
而男子也十分上道的露出惊讶的神色，同时把手轻轻放到女孩的头上，赞赏道：“噢噢噢，那还真是了不起呢，相信用不了多久，你就能完全掌握自己体内的力量了吧。”
“嗯，是的。”女孩微微扬起头，只是为了能得到男子更多的抚摸。
不用多说，以上两人就是小科莉和叶子墨了——
不久之前，小科莉的家里突逢大变，母亲作为家里唯一的顶梁柱病倒了，而她也因为情绪的波动，一时无法制御体内的力量而陷入暴走状态，给从小长大的村子造成了极其严重的破坏，与哥哥亚德失去了归宿；后来又在别有用心的人的推波助澜下，她被称作了“炎灾的魔女”，受到国家的讨伐。几经辗转后，他们在一个家冒险者饭店工作，以谋求一个温饱。
而饭店中品行不端的冒险者却对小科莉伸出了脏手，幸好此时他们遇上了出门执行任务的叶子墨。因为叶子墨一时心软的出手，小科莉误认为对方是她失踪已久的父亲，并因此被对方收养。
后来几经波折，叶子墨便将这名小女孩带回了自己的住处——一间位于东大陆的书院，而她的哥哥亚德则被西大陆某个王国的骑士团收留，成为了一名预备骑士。
本以为事情就此告一段落了，没想到麻烦的事儿才刚开始。
首先是晚上睡觉的问题。倒不是因为书院里面没有多余的房间而困扰，作为叶子墨等人的据点，书院里面空余了不少的房间，足够一个小女孩入住其中了。问题在于小科莉，她本来性格就比较内向自卑，再加上突逢大变，忽然与自己的亲哥哥分隔两地，来到一个陌生的地方，于是出现了以下的画面……
将小科莉从秦潇然的手中“夺”回来之后，叶子墨便带着她前往休息的房间。书院入门是正殿，就是大家一起吃饭、开会的地方；后方是各种工作间，例如厨房、锻造台、医务室等；而位于正殿两侧的分别是东院和西院，本来是打算分为男女宿舍楼的，不过后来出现了情侣同居的情况，大家都是成年人，就逐渐变得没这么讲究了，随意看心情入住。
尽管如此，两院的男女比例还是不太均等。
为了照顾小科莉的心情，叶子墨自作主张地将她带到了女性比例较高的西院，想着她在西院应该能比较安心。
“那你今晚就睡这里了。”房间里所需的物品一应俱全，全都是刚才拜托周心然提前准备的。
不得不说，她真是一位贤良淑惠的佳人。
“……嗯。”小科莉犹豫了一会儿，便轻轻地点了点头。
叶子墨得到一声小小的回应，心中的不安也散去了几分，于是如释重负的松了一口气，说道：“那我走了，明天早上在来接你。”
他把小科莉送上了床，自己站在床边，稍稍用力，把自己的手从小科莉的柔荑中抽出去。
就在这时，他的心里忽然有一种空落落的失落感。
——大概是错觉吧。
接着，他摸了摸小科莉的脑袋，当作是晚安前的告别，转身走向了门外。
一步、两步……
“呜……”
还没等跨出门口，身后便传来了一声压抑的、小声的抽泣。
小科莉正一脸不舍的望着叶子墨，眼圈红红的，浸上了一层薄薄的泪水。大概是不希望叶子墨担心，所以才压抑着自己的不安与恐惧，可她在看着叶子墨离去时，还是忍不住哭了出来。
真是个惹人怜的孩子啊！
“诶？你怎么哭了呀？”叶子墨见状，快步赶了回去，半蹲在床边，紧紧地握着小科莉的双手。
“呜、呜哇啊啊啊……”
被如此温柔的对待了，小科莉的泪水更是一发不可收拾，直接哭了出来。
在静夜中，她的哭声越发响亮了。
“好了、好了，快别哭了……其他人都在睡觉呢。”叶子墨没能从容地劝慰小科莉，反而自己慌了手脚，一时不知所措。
她、她这是想家了吗？
毕竟没有当爹的经验，虽然隐约间明白对方为什么会哭，但他却不知从何开口，也没有半点逗孩子笑的技能，只能紧紧地抓住对方的手，用行动去告诉对方，自己一直在她的身边。
然而，这并没有什么用，小科莉还是一直在哭……
为什么还在哭啊？我该怎么办才好呢？
一贯冷血无情、杀人如麻的魔王叶子墨居然会因为孩子的哭声而坐立不安。这要是叫其他人看见了，大概会惊得下巴都掉下来吧……
过了不知道多久，也许是哭累了，小科莉虽然不时抽泣着，但也控制住自己的声音了。
“爸爸、爸爸，不要走……好吗？”
库！这谁顶得住啊？
一个红着眼眶、柔弱娇小的女孩抓着自己的手，哀求自己不要离开，是个人都无法拒绝对方的要求吧……
而且，是因为担心自己一去不复返吗？总觉得手被抓得好紧啊。
叶子墨有些惊讶，他不知道一个瘦瘦小小的女孩的体内，为何会爆发出如此强大的力量。
不过他很清楚一件事，那就是面前这个小女孩需要他，一种被人依赖的信任感在他心间油然而生。
“放心吧，我不走，就在这里陪着你。”
“嗯……那爸爸能和我一起睡吗？”小科莉的眼中闪着星星般的光芒。
“嗯！”
没有半分迟疑，立刻就答应下来了呢。
之后，叶子墨帮小科莉盖上了被子，自己在一旁和衣而睡，即使隔着一张被子，两人也能感受到对方的温暖。
因为他们的手紧紧地牵在了一起。
