枝干抓住两人后就以极快的速度穿梭在森林中。
千钧一发之际艾理亚把奥萝拉抱在了怀里。
分出的心神注意到怀中少女通红的双颊和额上渗出的汗水，眉头不由得皱的更紧了。
奥萝拉的情况有些不对，得尽快找个安全的地方看看才行。
艾理亚的心思陡转间，枝干似乎到达了目的地，直接将两人给扔了出去。
“唔！”
护着怀里的奥萝拉以背朝下的姿势重摔在地，艾理亚闷哼了声，意识模糊了片刻，随即一个鲤鱼打滚，紧抱着奥萝拉警惕周围。
还没看清自己身在何处，头顶便有道声音落下：
“欢迎来到吾的家，人类。”
艾理亚循着声音抬头看去。
就见一个有着深绿色长发和一对白色鹿角，看上去大概十岁左右的孩童脚踏虚空悬在半空中，正俯视着她。
抿了下嘴唇，艾理亚把自己的身子往反方向一侧。
奇异的孩童半敛眸，脸上浮现出淡淡的不屑，“用不着防备吾，吾不会像低劣的人类那样乘人之危。”
“……你是谁？”
心底虽然有了猜测，但艾理亚还是询问道。
孩童轻哼了一声，手掌微微摊开，泛起淡淡的绿光。
光芒一现，艾理亚就感觉到自己腰带的空间莫名的晃动了一下，似乎有东西正在被抽离，脸色倏地微变，想阻止但已经迟了。
格雷委托的信件直接从空间里被抽出，悠悠然飘落在对方的手上。
“吾是收信人，这么说汝可明白？”它晃了晃捏在手中的信件。
“啊，明白，明白得不能再明白了，不过……守护神大人邀请客人的方式是不是有点太粗暴了？”艾理亚轻轻挑眉道。
它毫不在意地撇嘴，“这样更快不是吗？人类还真是娇贵脆弱，这种程度就觉得粗暴了。”
艾·娇贵脆弱人类·理亚眼皮跳了跳，她呼出一口气，“既然信件已经送到了，那麻烦守护神大人联系格雷先生吧。”
听到艾理亚的话，它定定地看了她好一会儿。
“不要。”
吐出十分任性的话。
“……您还有什么指教吗？”
虽然努力克制了自己，但艾理亚还是稍稍流露出一丝不耐烦。
怀中的奥萝拉像是发烧似的身体滚烫，脸颊也透着不正常的红晕。
是突然得了急性重感冒哦？
——想也知道不可能。
但这种情况下艾理亚很难判断奥萝拉是因为什么突然变成这样。
眼下第一个想到的原因是因为这座森林。
那么把奥萝拉带出森林就是她现在要做的事情。
然而，这个小鬼模样的守护神似乎不怎么想马上放她们走。
“难得进来，陪吾玩一会儿吧？”落在地面，守护神走进艾理亚，蹲下身问道。
艾理亚抽了下嘴角。
“我拒绝。”
守护神皱了下眉头，不解地歪着脑袋，“为什么？”
“我的同伴突然间身体不舒服，我得带她去看医生。”
守护神看了晕在艾理亚怀中的少女一眼，点了点头，然后伸出指尖轻点在她的额间。
片刻后，它收回手。
“这个小小的人类没事，只是晕以太了。”
艾理亚面露些许茫然，“晕……以太？”
“就是汝等称之为‘原力’的东西。”见艾理亚懵懂，守护神不由得解释道，“吾的居所充斥着以太之力，虽然对大部分生命而言是大补之物，但能吸收多少还是因人而异，吸收了超过自身能够承受的量的话就会像她这样产生不良反应。”
“可我就……”
后面的话戛然而止，因为艾理亚突然想到自己刚来到这里时也曾因为进阶差点被浓郁的原力充到爆体而亡。
守护神睨了她一眼，“以太存在于空气之中，高位修炼者能够控制好自己吸收的原力，越弱小的存在越是容易被大量的以太吞噬，像那个没有任何修为的小小的人类只是呼吸一会儿这里的空气就会被以太所影响。”
艾理亚稍稍收紧手臂，抱紧奥萝拉，看着守护神道：“既然如此，我就更应该要离开这里了，还请守护神大人帮个忙。”
守护神却是有些奇怪地说：“汝舍弃她不就好了？适者生存，弱者被淘汰，这是自然的法则，人类不也这么认同的吗？”
“我不会舍弃她的。”艾理亚摇了摇头。
她没有多加解释，毕竟各族的观念不同，又尤以人最为复杂，其中的某些矛盾是难以叙述清楚的。
等了等，见对方还是没有要帮忙的意思，艾理亚抱好人，对守护神行了一礼。
“我还有要事，就先告辞了。”
转身刚走两步，身后一股外力便拖住她继续前进。
前脚掌勉强踩着地，艾理亚几乎要被那股力量提了起来。
脸黑了一下，她扭头一看，就见到一条树枝伸长着勾住了她的后领。
“……您还有什么事情吗？我真的很忙。”
这熊孩子到底想干嘛？！
迷梦森林的守护神的确是原剧情给主角的一个小型外挂，但如果要在外挂和奥萝拉之间选一个，艾理亚毫无犹豫的选择后者。
大概是脸上的不耐烦太过明显，守护神眨巴了下眼睛，说道：“汝可真有意思，一般人见到吾不是敬畏就是觊觎，汝却很平静——现在是烦躁，吾长这么大以来还是第一次被嫌弃呢。”
“……您怎么想的都和我没有关系，能放开我吗？我、真、的、很、忙。”
转过头，艾理亚对守护神露出一个十分和善的微笑。
“……”
感受到杀气的守护神默默抬了抬手，把半吊着艾理亚的树枝收了回来。
艾理亚深吸了口气，用最后一点耐心平静询问：“您还有什么事情吗？没有的话我真的要走了。”
闻言，守护神微垂首作出认真思考的模样。
一秒…十秒…一分钟……
时间一分一秒的流逝，等得愈加不耐烦的艾理亚额角的井字都快实体化了。
“决定了。”
守护神忽然出声。
保持着得体的微笑，艾理亚发出疑问的声音：“嗯？”
“既然汝不留下跟吾玩，那吾就继续跟着汝吧！”
“随便你。”艾理亚翻了个白眼，“说完了？说完我走了。”
“嗯。”
艾理亚在心底吁了口气，好了，总算可以摆脱这个莫名其妙的熊孩子了。
走出了几步后，她突然意识到不对。
脚步猛地停住，一转头，就看见了跟在自己身后的守护神。
“跟着我干嘛？”她有些懵地问道。
“刚才说了啊，吾要继续跟着汝。”守护神眨了眨眼睛。
话里的某个词引起了艾理亚的警觉：
“继续？”
“嗯。”守护神理所当然的点头，“从汝走出这座森林的时候开始吾就跟着汝了哦。”
说完，守护神指尖轻勾，一道灰色的暗影随即从艾理亚的影子里分离，像蛇一般快速游动，最终融入守护神的影子当中。
艾理亚微微一怔，“为什么要跟着我？”
听了她的疑问，守护神翡翠色的眼瞳里浮起一缕让人看不明白的深意。
“——汝的身上有神的味道。”
“您想做什么？”艾理亚不动声色，既没有否定也不肯定，只问它想做什么。
守护神仰头看了看无垠的晴空，眼中流露出淡淡的情绪。
半晌，它低声回道：
“吾想找到当年给予吾恩惠的神，向其道谢。”
然后又看向艾理亚。
“然而大陆上的神已经销声匿迹许久了，吾问过很多前辈，但没有人知晓要去哪里、要怎么找到他们。”
“吾守着这里近千年，也找了他千年。”
“总算……”
“总算，看到了一点希望。”
“吾愿意拿吾所有的东西作为交换，只希望汝能够让吾与他见一面。”
听完对方藏有某种恳求之意的话语，艾理亚陷入沉默。
“我的确与……有过接触，但我并不能保证，你能够见到你想见的那一位，因为升往神界的神们……几近陨落了。”
想了想，艾理亚还是坦承告诉守护神现今神界的真实情况。
虽然人有些莫名其妙，但是艾理亚能够感觉的出来，守护神对她们并没有恶意，它散发出的原力气息既平和又轻柔，令人十分舒适。
和那个“他”的前因后果艾理亚并不想过问，只是，为了道一句谢谢，守护神寻找了近千年的时光……
艾理亚没有办法理解那种感情，可她认为，自己应该对对方的恳求作出回应。
她大可不用说最后一句话，留给守护神一个念想，然而善意的欺骗一时之间是一种温柔，但换个角度来说，又何尝不是另一种残忍？
梦既然是要醒的，那么晚与早，有什么区别呢？
——有些薄情，却是最直观的现实。
人类少年平淡的话语宛如女王棘上的尖刺，直接扎入了守护神的心脏之中。
瞳孔微缩了片刻，它的表情从诧异到难过，又从难过到茫然。
“所以……他可能不在了。”
艾理亚抿了下嘴唇，点头。
九成的可能性不在了，除非守护神想找的是主神，可主神如今也已经陷入沉睡。
至于那些转生神明……
转生意味着新生，就算转生神明里有守护神想找的人，那也已经不是当年的那个人了。
“……这样啊。”
守护神的声音恢复平静，它再次仰头望着天际。
好一会儿，它才看向艾理亚，一脸认真：“不过吾还是不想放弃。”
“只要有一丝可能，吾就不会轻言放弃。”
守护神笑容真挚而灿烂地说道。
轻松的话语背后是一往无前的率真和豁达，还有她无法感同身受的执着。
……那位不知名的神，有一个好信徒呢。
艾理亚如此想到。
