没过多久，埃尔哈蒙特苦着一张脸回来了。
瞧见他这副表情，尤纳威一脸的“果然又是如此”，有些好笑地问道：“被那位大人训了？”
“哎。”埃尔哈蒙特挠了挠后脑勺，“才刚接通还没来得及说话就被数落了一顿，什么‘是不是又给我添麻烦了？还是又欺负哪家的少爷被人找上门了？’，大姐也是，我都这么大了，怎么说还是‘炽炎’分部的支部长，哪里还会做出那种幼稚冲动的事情。”
尤纳威笑着掩嘴干咳一声，调侃道：“我记得两个月前，你才‘不小心’打坏了对家公会门前的招牌……”
那“不小心”三个字语速放缓，一字一顿，让人不想觉出他的刻意都不行。
“喂！别拆我台，在我的部下面前给我留点面子啊！”
埃尔哈蒙特懊恼的模样令在场众人忍俊不禁，先前因为异种而有些严肃的气氛也因此被平和了许多。
片刻，尤纳威望着他笃定道：“所以，那位大人答应了。”
“当然，不过大姐让我们在这里等一下，她会在天亮的时候赶来。”
他干脆地点了点头，“我没有问题，你们呢？”说着看向艾理亚三人。
艾理亚转头看了两名同伴一眼，见她们也没有异议，便回答：“两位决定好就行。”
商讨结果一致通过后，眠和一名公会魔法师在艾理亚略显复杂的表情下前往那扇通往地底的石门看守，他们的任务是防止有其他外来者误入以及监视是否还有别的异种苏醒，剩下的人则抓紧仅剩的休息时间养精蓄锐。
天很快就亮了。
早晨七点二十分，埃尔哈蒙特口中的大姐传来联系，说马上就要到了，这个通知让原本还有些昏昏欲睡的公会成员们顿时清醒过来。
他们有些手忙脚乱地整理自己的仪容，一副如临大敌的认真态度让艾理亚忍不住好奇起那位“炽炎”的副会长。
似乎看出她的好奇，埃尔哈蒙特打了个呵欠，表情有点无奈地说：“大姐是个一丝不苟的人，就算是总部的老成员，只要做错了事就会被大姐抓去训练场教训，完全不留情的那种，所以大家都很怕她。”
不过也因为有这么一位严格的顶头上司在，他们公会的风评一直都很不错，委托也从未少过。
艾理亚听完顿时露出理解的表情，这样的人虽然出色，但也容易给下属带来压力。
就在这时，远处忽然响起鸟类的长唳。
所有人的视线不约而同地朝声音传来的方向看去，很快的，晨光穿透的乌云下，有几个小黑点由远及近。
来者速度极快，短短几分钟时间就飞到他们的上空。
艾理亚仰着头定睛一看，发现来者们分别骑着一只长翅膀的魔兽。
他们缓缓降落，魔兽那对巨大的翅膀拍击产生的强劲风力掀起地面上大量的尘土，一些人忍不住抬手抵挡。
众人不多时便看清了那几只载着人的长翅膀的魔兽真实面貌，有个眼尖的商会成员立时发出小小的惊呼，然后满脸羡慕的小声道：“居然是疾风鹫！”
他身边一名炽炎的魔法师听了咧嘴笑道：“没错，这就是我们公会驯养的疾风鹫，怎么样？帅气吧！”
那名商会成员连连点头，语气带着些激动：“我还是第一次看到实物，听说疾风鹫一天能飞数千公里，现在看来是真的了！护卫队队长阁下上报消息才过去一个多小时，竟然这么快就到达我们这里了。”
“那当然！疾风鹫可是飞行速度数一数二的中级魔兽，这点距离对它而言轻而易举！”
落下来的人中，最前方的是一名身着红甲，气势凛然的成熟女性，她看上去年约二三十岁，容貌端正，风姿绰约，炯炯有神的目光第一时间就定格在尤纳威身上，红唇轻启道：“久疏问候，尤纳威先生。”
咦？
站在尤纳威后头一米远地方的艾理亚微微歪了下头。
洛清霜注意到她的动作，斜眼问道：“怎么了？”
“我好像，听过这个声音……”
在场众人的窃窃私语都被那名正在与尤纳威交谈的女性收入耳中，自然，也包括艾理亚不确定的低语声。她的视线飞快扫过，很快就确定了那声低语的来源，当她瞧见艾理亚的面容时，眼中闪过一丝淡淡的惊讶。
尤纳威敏锐察觉到对方的些许走神，但他并未在意，在简洁重复了遍他们遭遇的事情后，便主动侧身把后头的两位当事人暴露在对方视野当中，道：“这两位就是与那个异种交手过的冒险者。”
原本还在思索在哪听过对方声音的艾理亚蓦地抬起头，正好对上女性那双染上点点笑意的明眸，旋即便听到对方说：“没想到我们这么快就又再见面了。”
闻言，艾理亚又是茫然，又更加觉得这个声音自己真的在哪听过。
难得看见自家大姐在陌生人面前露出堪称温和的笑容，埃尔哈蒙特顿感好奇，忍不住凑到对方身边低声问道：“大姐认识这个小兄弟吗？”
女性笑容顿敛，淡淡地瞥了他一眼，在其缩了缩脖子老实退回尤纳威身侧后，她再次看向艾理亚，瞧她一脸纠结的表情，不由得轻笑了一声，给出了提示：“德卡，巴托家。”
巴托家？
艾理亚几乎是在瞬间就想到了一个人，顷刻瞪大了眼睛，不敢置信地道：“你、你不会……不，您是，您是卡特莱娜夫人？！”
对面的女性莞尔一笑，“是我。真没想到你会与我这个不成才的弟弟接下同一个任务，不过看样子你没有加入‘炽炎’呢。”
“啊？”
艾理亚迷茫了一下，旋即就回想起了上次和卡特莱娜告别时对方说过的话。
……她都忘了对方推荐她加入“炽炎”公会这事了！
此刻当事人就在面前，她不免有点尴尬，只能干笑了两声：“啊，这个嘛……”
卡特莱娜却不在意，笑了笑说：“不用紧张，我并不是强迫你，加不加入公会全看你的个人意愿。”
艾理亚暗暗松了口气，回了个笑容：“好的…谢谢您。”
“好了，现在说来正题，关于你们捉到的那个东西……”
正与对方细说昨夜的事情，艾理亚感觉得到，停留在自己身上的视线陡然多了起来。
……大概都是“炽炎”的人在看我吧？她暗想道。
这些视线没有恶意，纯粹只有好奇的打量。联想到“炽炎”成员对卡特莱娜的态度以及后者在公会里的身份，大多数的魔法师很难不对艾理亚感到好奇。
这其中也包括埃尔哈蒙特。
等卡特莱娜了解完事情的全部经过，趁着她转头指挥自己队伍的成员的时候，他伸出手臂一把从后头勾住艾理亚的肩膀，低声问：“小兄弟，方便说说你和大姐是怎么认识的吗？我难得看见大姐对别人这么和蔼，真的太好奇了。”
肩上的重量以及男性的气息令艾理亚的眼皮重重一跳，忍住即刻甩开的念头，她牵了下嘴角，又看了卡特莱娜一眼，才小声回答：“我和卡特莱娜夫人相识是因为……夫人的一位至亲，再具体的，我就不便说了。”
闻言，埃尔哈蒙特脸上的笑容通通敛起，他的目光也看向卡特莱娜，若有所思了一下，道：“你既然喊她夫人，应该是知道大姐以前的另一个身份了吧？”
艾理亚微微点了下头。
虽然卡特莱娜本人没怎么提起过，但作为对方的家人之一，埃尔哈蒙特从其他族人那里大概听说过这些过往，稍稍想一下就明白艾理亚为何回答得这般模糊不清了。
哦，是因为那个小女孩啊。
他曾经在暗中见过一面。外人提起母亲时女孩眼底的冷漠一览无遗，埃尔哈蒙特对此没什么想法，甚至觉得女孩的表现十分正常，因为他这大姐的确不是当母亲的料，从以前开始就是个工作狂，原本以为嫁人后会收敛些，谁想到才过没两年又变回原来的样子。
等埃尔哈蒙特知晓孩子的存在时卡特莱娜已经进入了逃避状态，他也曾想和对方沟通孩子的事情，可惜卡特莱娜平时就忙得不见踪影，就是难得能说上话，在听到自己提起孩子时，对方也不给他任何继续往下说的机会，很快就借故离开了。
两三次交流都无果后，埃尔哈蒙特也只能遗憾的放弃了，不论是作为养子，还是作为族员，卡特莱娜的私事他都无法介入过深。
聊到这里，埃尔哈蒙特没有再继续打探下去了。
卡特莱娜的队伍训练有素，成员很快就接手了看守地下的工作，并且架设好大型结界，把整座宅邸都严密封闭起来，旋即又在空地上立起另一个结界。
“麻烦小姐把它放出来。”
听到卡特莱娜的话，洛清霜朝她点了下头，没有犹豫，拿出装有异种的葫芦，封口贴近空地上的结界。
粉唇微微翕动，不多时，葫芦开始剧烈晃动，木塞被用力弹飞，黑暗自其中迫不及待地冲出，径直钻进面前已经等候它多时的结界之中。
