“老板，你这就没意思了。我们辛辛苦苦把人送过来，你给我们说不要了？说不要就不要？我们不是白跑一趟？”
“我管你们是不是白跑？早就跟你们说了我不要人了。你们非要送来？难道还是我的错？”
“多少给点嘛。这帮人你不要，我们也不可能拉回去。多少给点，谁还不想过个肥年呢？你看着车人。”他拍拍车皮。实际上这是一辆货车，外面看不到货厢里的状况，只是随着他敲击货厢铁皮的动作，车上传来了些许骚乱声。“这都是活生生的命啊！你如果不收下，他们可能就会在这地方饿死、冻死，反正是走不出去的。您就行行好，积点阴德嘛。”
“你叫我行善积德？”老板脸上的肥肉抖了抖。他掏出腰上那条雪茄，剪开点燃，深深抽了一口。“说真的，你有点意思。”
“最近是什么风声，我想你们都知道。大家都在撤，我不可能继续做下去，我不是傻子。看你们可怜。”他抽出一沓钱，塞到对方腰带里。“算是你们跑一趟的辛苦费。下一次再送人来，就自己收拾这一摊子吧。送到宿舍那边去，有人会接引你们。别想敲我竹竿，我也不是好惹的。”
“谢谢老板，老板大气，老板身体健康。”
……
科罗斯塔从噩梦中醒来。
他梦到自己回到了萨卡兹族人的领地里。在梦里，他满心都是欢喜，雀跃，连精神都返老还童。他激动于再见到同胞们。已经多久了？那种熟悉的气息，那种家的氛围。
他强忍着饱含的热情推开家门，与诸多朋友相见。然而空气却忽然安静了。“嗨？”他向着老友们，向着他的家人和朋友。但他们忽然变化为令人尴尬的沉默，甚至有人用厌恶的眼光看带着他。
“走开。”他想要走上去的时候，却被一双手推开。
“被折磨而不敢反抗，受屈辱而不能爆发，坐视弱小被欺凌，你也配做我的族人，你也配做萨卡兹人？！”
“不，我……”他瞠目结舌地反驳，却悲哀地发觉，自己根本找不到反驳的话语。
——“嘶，呼——哈——呼——哈——”科罗斯塔坐直起来，大口大口地呼吸。整个宿舍只有断断续续的鼾声，没有人醒着。他喘息了一阵，直到平静下来。
他很久没做过噩梦了。虽然睡得不踏实，但是早已适应了这里的条件。浪费睡眠的时间无疑会影响下一天的工作，无数的错误累计起来就是慢性自杀。所以他一直不做梦，安稳地入眠。
在他刚刚来到这里的时候，何尝不是度过了无数个无眠的夜晚，才逐渐有了今天的抗性。明明已经克服了一切……为什么……
昏昏沉沉之中，他的耳边又响起了一些低语。
“嘿，听说了没，有个人跳进酸洗池子里自杀了。”
“我还知道他叫万卡，就是那个萨卡兹下铺的下铺那个。一个挺俊俏的小伙子。你知道他怎么死的吗？我知道。”
“你知道什么就快说，别卖关子。说，他怎么就自杀了？还跳酸池，还真是尸体都不给我们留啊。”
“还能怎么，被老板……呵，这就是躲得过初一，躲不过十五。那个萨卡兹罩着那两个细皮嫩肉的小子，别人不敢动，老板还不敢吗？”
“剩下那家伙也已经被玩坏了吧？你看他一天天的，哈哈哈……”
科罗斯塔从噩梦中醒来。睁开眼睛，就是斯内克无神地眼睛。
“科罗斯塔，为什么，为什么……不，不怪你，这不是你的错……”
“万卡先走一步，我不能让他等太久。”
他忽然拔出一把刀，割断了自己的脖子。鲜血喷涌出来，血如泉水一样冲刷向科罗斯塔的脸，让他感觉到窒息。为什么一个人的动脉能够喷出这么多的血？如同坠入湖泊一般。科罗斯塔挥动着手臂，想要把斯内克拨开，但明明就在自己面前，却抓不住实体。血液遮蔽了他的视线，彻底堵塞了他的口腔和鼻腔。窒息感慢慢从鼻子扩散向整个头颅，整个身体。
……
科罗斯塔从噩梦中醒来。
他拄着镐子，站在矿区。身边的苦工叮叮当当地砸着，只有他停下了。监工的皮靴声音逐渐近了——这已经成了他最熟悉的响动之一。他立马挥动起镐子来。
现在是什么时候了？
快到午休时间了。
不，我是说……
哦，又过去几个月了吧。
科罗斯塔想起来。又是浑浑噩噩的几个月，过去了。几个月前，他们也参与了清理酸池的工作。他“有幸”看到了万卡残留的一点碳化物和扩散开的杂志，见了他最后一面。
他看到被老板又带走了斯内克，斯内克望着四周，好像丝毫没有把万卡放在心上。
随后老板下达了清理过滤的命令，带着斯内克离开了。
监工走开了。他听到身边的人放松了情绪，开始偷偷议论起来。
“听说了没，下一轮抽签要开始了。”
“早知道了。没想到老板还真的会遵守承诺呢，我还以为他一直在忽悠我们。”
“真好啊，居然真的有希望活着出去……”
已经很久没有新人来过了。相反，老板开始在人群中抽签“遣返”。
“行了，我说过的奖金也好工资也好都会给你们。你们的 苦日子到头了！现在来抽你们的签。拿到编号的，自己收拾好了。到时候，我们摇到那些人，那些就可以回去了。房子，票子，车子，全给你，爱干嘛干嘛去！”
他好像是认真地。第一批人跟着离开之后，大家都以为他们死了。然而过了一段时间之后居然有些人回来了一趟。他们已经洗干净了尘土，打扮地平平整整，像从前从前在城市里生活时一样。
“他没骗人！我的天啊，这是真的吗？是真的吗？”
“有假话……我们只分到了公寓和一笔钱，没有他吹得那么厉害，什么车子别墅。”
“可恶，别诱惑我。能活着出去已经赚到了好吧！我想都不敢想！”
“伙计，我等着你出来找我！”
于是今天早上，老板又宣布了第二轮抽签。
……
“大概的情况你们也知道了。”老板坐在床沿，弹了弹雪茄。烟灰落在地毯上。绒毛的地毯落上了烟灰，很难打理了。但是他不在乎。
这一处房产随着自己的离开终归是不能要了。也不会有人来接手。整个矿场都会废弃掉——虽然说源石已经开发殆尽，但是毕竟是矿区，这个小别墅也不可能转型为度假民宿什么的……总之，会变成他“不得不放弃”掉的那部分财富。
“放心，跟我干，不会亏待你们。”老板摘下烟，吐了一口烟气。他肥厚的脸上闪烁着平时苦工们见不到的凶光，注视着眼前的一排人。
一群监工恭恭敬敬地站在那里，垂着头默不作声听他训话。而他只披着浴巾坐在床边。床上趴着**的斯内克，目光呆滞，五官扭曲。老板放下雪茄，左手在脖子上比划了一下。
“每……一批，一大笔抚恤金。谁愿意去执行谁就能拿到。当然，我不希望有人捣乱。别忘了为什么我会选择让你们担任‘领头羊’。”
“是！老板！”
众人齐声应和。老板满意地驱散了他们。
最后，他塞给斯内克一个号签。
……
科罗斯塔从噩梦中醒来。
他看着自己的手心。他是萨卡兹人，但他却在这里……
他又做了噩梦。他梦到自己没有矿石病，度过了美满的一生。他娶了爱他的妻子，有了一个可爱的孩子。孩子慢慢长大，受教育，恋爱，结婚，给他带来一个孙子。然还没有衰老，尽情享受着天伦之乐。在公园里，孙子在草坪上奔跑，突然回过头。
是斯内克的脸。
“科罗斯塔？”
那双坚毅的眸子看向他，就像两颗钉子刺向他。但随即变化了，斯内克的眼神变得呆滞，五官从锐利而松懈，变成了痴呆儿童的模样。
“科罗斯塔？”
“啊！”科罗斯塔从噩梦之中惊醒。四周静悄悄的，所有人都在睡梦中。斯内克不知什么时候爬上了他的床，伸手对他做了一个噤声的动作。科罗斯塔深呼吸两口气，遏制住了自己差点喊出喉咙的惊呼。他压低声音：
“斯内克？”
“是，是我。”黑暗之中看得不清楚，门外的光线照进来，只能勾出一个轮廓。斯内克面无表，但是回答很清晰。
“你，你好了？”
“现在不是说那的时候。你抽到的号牌是多少？”斯内克伸出手，科罗斯塔下意识接过。是一张号牌，上面写着十一。“一百四十五。”
“太好了。和我交换一下。”科罗斯塔应允，从枕头下取出了写着一百四十五的号牌给斯内克。“但是，为什么？”
“有十分之一的人会被抽中，但只有质数会活着出去，然后活着回来。”
“什么？”幸好科罗斯塔已经是饱经风霜的老人，有这份定力知道这份秘密后也不会太过震惊。他再次环顾四周，确保没有别的人听到。他对自己的眼力还是有自信的。
“既然如此，你应该留着！斯内克，我老了，你才是应该活下去的……”科罗斯塔试图拉住正在下梯子的斯内克，把号牌塞回他手里。但是与他视线相汇的那一刻，他停住了，甚至无法说出最后一个字。
斯内克眼中，只有求死的欲望。
那具躯壳，以及其中的灵魂，已经绝望了。
矿场里所有的人活着，或者是有一口气憋住无处发泄，或者是已经被磨灭了一切斗志毫无尊严地生存。他们体内最根本最低限度的求生欲望，那种来自于动物基因来自于先祖的本能，依然驱使他们活着。仅仅是活着。
自己也是那样。
斯内克也是那样。
但是后来不一样了。他的自我价值被拘束在残酷而原始的原石矿场，他的尊严被无情的践踏。他被侵犯，他的身体被虐待。他的朋友在他眼前自杀。他吃不饱穿不暖，被高强度的工作压榨。他**着被围观，被鞭打。被当众嘲笑，被指指点点。
斯内克的求生欲转变为求死的欲望。
斯内克只求一死。
科罗斯塔仿佛看见他体内的熊熊烈火，在无数的苦难之下愈演愈烈，已然有焚天之势。然而未来并非“看不见出路”，而是绝对“没有出路”。在绝对密闭，毫无破绽的围墙之内，烈火转瞬就会熄灭。越剧烈的燃烧意味着越快的灭亡。看不到任何希望、任何出路、任何哪怕一点可能性的斯内克，只想寻求尽快的死亡。
他并非疯了，或者没有疯。那是一种状态，是“身体”、“大脑”、“器质”层面做出的最后努力，去挽救或拖延或对抗意志里已经无法动摇的死志。
科罗斯塔看到了，斯内克强烈的求生欲。在他见过的人里都算数一数二，超越所谓阅历年龄种族职业之谈的，顶尖的求生欲。
科罗斯塔看到了，斯内克求生欲望在当前的极端下会变成什么样的惨烈。
而他同样见识过老板的手段和底牌……哪里有压迫，哪里就会有反抗。他并不是没见过反抗者，但反抗者们即使用上因为感染而强化的法术，依然不是武装的监工的对手。除非联合起来，变得更强。
但那不可能。老板一手塑造出的独特“权利”体系分化了苦工们。没有人会轻易相信别人。在这种互不信任而高强度监视的情况下，拉起一支反抗队伍纯属痴心妄想。
继续活着，前面是一条死路。
揭竿而起，则将是一条绝路。
与他和其他人不同的是，斯内克还要面临更加严重而且持续不断的尊严和身体的双重折磨，这份折磨将来自所有人。
科罗斯塔明白，为什么斯内克会有求死之心。是什么会让他的求生意志被迫转变，那一道阻拦在前路上的围墙，向上无限高，向下无限深，向左和向右无限远，那还能是什么？
科罗斯塔握着号牌的手捏紧成拳。纵使他的拳头有沙包大，血肉之躯也无法打破那坚不可摧的墙。无力感。
除非……
机械降神。
