射箭相当无聊。小平太打着哈欠把名次写在小黑板上：
第一名1402号濑名义桃，第二名0111号吉川利贞，第三名5001号胡三吾……
十二月十八日的马术比赛则稍微有了点看头，但是由于射箭实在是太无聊，来看比赛的观众已经至少少了三分之一，这让辉子觉得有些愁。
“这不行呀，”辉子自言自语，“大家都走了就没办法赚钱了。”
“没办法，日程安排不太好，”小平太道，“下次得把射箭放到最后去。”
辉子无精打采地盯着成绩板。绚璃家暂时还是第一名，虽然只有一个冠军，但前几名方面他们具有比较大的优势。紧接着是将军家和细川家，将军的那个短跑冠军颇为显眼。
马术比赛的形式为障碍赛，场地不在运动场，因此大家都去起点处——也就是八桥城的出丸瞻仰各位选手的英姿。
辉子作为东道主出席，此外还有伏见宫和将军的几名亲属出席。将军和天皇则不见踪影。
嘛，反正最重要的是开赛。辉子也不再去想他们，毕竟今天小曈突然愿意和她一起看比赛了。
“辉子姐……我们一起看水无月叔叔好不好？”
小曈这么说道。辉子有些意外，毕竟她的属性一直都偏文雅，对马术这种武力运动不应该太感兴趣的。
不过既然她难得开口，那就带她去呗。于是辉子带着小曈一起来到起点观赛。
马术比赛是跑一圈，从八桥城下出发往东进入密林之中，然后再从后山绕回起点，全程共有二十多里。小曈穿着粉色的绸缎长裙，上面绣有绚璃家的二文字家纹，象征她的尊贵身份。一根腰带绑在她盈盈一握的纤细腰肢上，黑发自然垂落，看上去娇小可爱。
辉子的着装还是老样子：正式礼服和低马尾。虽然这种大礼服只有在特别尊贵的场合才穿，但辉子偏偏日常也穿。幸亏她现在还坐着轮椅，如果要穿着大礼服行进，一不小心就会踩到长长的绯色袴，然后就狗吃屎。
所以辉子和小曈站在一起，虽然像是一对姐妹花，但总会有一种辉子比小曈傻叉的感觉。可能是因为她在日常活动中还穿大礼服的关系。
一子没有出现在这里，她正在和名和长将做着最后的剑术练习。十九日至二十一日的天览试合才是重头好戏，前面这些用开胃小菜来说并不为过。
辉子注意到马术选手除了她熟悉的水无月直孝等青备队员外，还有新兵卫、久我殿通等熟悉的面孔——
久我殿通？！
辉子惊得下巴都要掉下来了。这个家伙参加马术比赛干什么？！公家的家业似乎没有一个是骑马吧！
“那个久、久我大人……您会骑马？”
“嗯？”久我殿通回过头来，“我当然会骑马呀。有什么事吗，绚璃大人？”
“没、没什么，”辉子也不好直说，“祝您比赛顺利。”
久我殿通望着辉子和小曈的背影，陷入了沉思。
照例，各家主公都会对自己的队员进行鼓励。上杉家派出的代表选手是上杉利基的同族老弟上杉宪演，也就是上杉家的一门众。对于一门众自然不能像普通家臣一样严厉，但上杉利基还是说道：
“这一次你的任务是——”上杉利基指了指不远处的0321号选手，“想法踢开他。”
“0321？那不是细川家的吗？”
上杉宪演有些疑惑。上杉和细川家也不是什么敌对派别，为什么要这样做？
“干的就是他，松永又兵卫国平，”利基的鼻子哼了一下，“不然我们的总排名一定会被细川家超过。要让他们知道谁才是天下第一藩！”
早在初代东山将军千早尊氏的时候，上杉家就是千早尊氏的亲家。为了表示恩宠，尊氏将肥沃的藤原地封给上杉家，并宣布上杉家乃“天下第一大名”，从此以后上杉家世袭关东管领这一职位。彼时的上杉家确实是“第一大名”，坐拥关东四州一百五十多万石土地，辅佐关东公方，在幕府中有举足轻重的地位。但是关东府被撤销后，上杉家随即迁入内地，就藩瑞穗，虽仍保持了百万石的巨大封地，但是规模已经大不如前。而且细川氏似乎越来越受到将军宠幸，作为扶正功臣的上杉利基自然不会善罢甘休。他要借着这次机会给细川家一点颜色看看。
那边的细川兴元正在给松永国平的战马挂他亲自叠的纸马，因为兴元相信折纸能够保佑松永国平平安无事。新兵卫在吃莉莉丝递给他的母子烧饼，吃得满嘴流油。
辉子正在检查水无月直孝的装备，突然她似乎看到了什么。
好像是今川义东？
这一次辉子学精了。她拍了拍一子和两位侍卫的肩膀，冲着那个方向努了努嘴。
“主——”
“嘘，”辉子道，“看那边。”
水无月直孝和另外四名队员看到了相同的景象：今川义东在一个没有人的角落里突然召唤出四个元素妖精，对她们说了一些什么后，摇身一变。
出现了！
是那天的黑发少女！
水无月直孝惊讶地合不拢嘴。今川义东居然能变身为少女！
辉子闪电般环顾了四周，只见许多人都不由自主地向今川义东的方向瞅。也就是说，他们大多数人都见到了今川义东变成女孩子的景象。
但没有一个人说出来。相反，他们几乎都装作没看见的样子，该干什么干什么去了。
黑发少女已经消失不见，但辉子将她所观察到的一切都牢记在心。
可以上折子了。
Duang！
“预备——再次敲锣后跑！各位选手请检查自己的装备，包括战马，如有问题立刻举手示意！”
裁判员是北畠澄显。后藤前兵卫开始了他最后的特训，因此裁判由澄显担任。
辉子最后对水无月直孝说道：“武运昌隆！”
“武运昌隆！”
于是，比赛开始了。
