景象扭曲着。
似是静止，又像流动。
既是真实，亦为虚幻。
腐败不堪而光怪陆离。
到处充斥，矛与盾的残留。
——这里是根源之树，人类无法触及，只有灵魂可以到达的，逝去魔女的安息地。
「留给我们的时间已经不多。」
清脆而不失庄重的女性声音，突兀地在这矛盾中响起。
「必须做出选择了！」
像是在征求意见一般，声音继续说着。
「……」
没有得到回答，伸手不见五指的四周，只有死寂的空气流动着。
啪！
耀眼的光束亮起，浮现出一个娇小的身影。
她穿着一件淡蓝色连衣裙，头戴一顶米黄色草帽，银色的卷发自然散开，在沉闷的空气中不自然地飘动。
她正是与奈特有一面之缘的魔女，紫菀。
她并不属于这里，但是为了寻求魔女的合作，她的灵魂潜入了这里。
「前辈们，请听我说！现在平衡已经开始倾斜，再这样下去后果会不堪设想——
难道诸位还想经历一次那个灾难吗？」
即便紫菀用尽全力呼喊，这里依旧沉寂无声。
已经是第四次了，之前潜入的结果也是这样。
紫菀眼神闪烁，丝毫没有流露出气馁。只是一遍又一遍地重复着刚才的话语。
不知重复了多少次，紫菀的喉咙变得干渴，声音嘶哑起来，却仍然得不到回应。
就在她不愿放弃，想要再次重复时。一道强大的魔力从前方袭来，并以无法抗拒的气势将她推了出去。
在被驱逐之际，紫菀清楚地听见了一句沉稳而哀伤的话语：
「……到此为止吧。」
「——」
紫菀张着嘴，想做出回答，喉咙却发不出声音。
随后，她的灵魂回到了身体上。
「啊……」
回过神来的紫菀发出微小的喊声，双手笨拙地前伸，仿佛要抓住什么重要的东西一样。
一双手轻轻按住她，制止了她的动作。随后，一道温和的声音在身后响起：
「失败了吗？」
声音十分平稳，男性独特的富有磁性的声音在空气中传递。
紫菀转过身子，看向背对着她的男子——她的契约者。
那是一名身材高大的年轻男子，他有一头灿烂的金色短发，面容俊朗。他眯着双眼，脸上挂着懒散的笑容，给人一种人畜无害的感觉。
「对不起，master……」
少女脸上出现了阴霾，乌黑的眼眸流露出悲哀的神情。
「没关系，你已经做得很好了。」男子爱怜地抚摸着紫菀顺滑的银发，安慰着她。
「我也早该清楚了，想找她们合作无异是天方夜谭……那些魔女可是非常顽固呢。」
男子轻声叹息，仿佛早就预料到失败一样。
「毕竟『钥匙』在她们心中的地位非比寻常啊。」
说道『钥匙』，男子微微皱眉，脸上一成不变的笑容多了几分苦恼。
世界临近毁灭，一切从『钥匙』开始，又由『钥匙』终结。
「世界毁灭什么的，随他便啦！可是……为什么要我来收拾这个烂摊子？」
想起不久前收到的通知，男子捂住额头，发出呻吟。
「啊啊，麻烦死了。」
在通知书上，附有一名学生的资料。
——那是即将转到他所管理的F班的学生。
爱丽丝·娜汀戈露。
拯救世界的钥匙。
【钥匙……吗？】
联想起资料上那张冰冷的美丽容颜，他收敛起笑容，脸上浮现出半是怜悯半是悲哀的表情。
他明白，少女已时日不多。
——距离她的死亡，只有三十天。
◇
午间的商业街人山人海。由于是休息日，因此出来购物的人们很多。
在往来的人群之中，有个特别的存在。
那是——美的令人窒息，仿佛妖精般的少女。
少女提着便利袋，冷淡地向前走着，仿佛对任何事物都漠不关心一样。奇怪的是，只要看上一眼就让人移不开目光的少女，却被匆匆路过的行人忽视。
就好像，行走着的少女是空气一样。
如此的不自然，却又无法具体指出异样的地方。
「……」
走进不远处的一间超市，环视着密密麻麻的食材。奈特眼角下垂，嘴角露出微笑，原本冷漠的表情瞬间变得热切起来。
奈特热衷于料理。这是她成为魔法使之前，身为常人时保留下来的习惯。
因为有造食魔法，魔法使并不担心食物缺失的问题。只要在脑中想象再支付一定的魔力，便能够造出面包和水，这比料理要快捷简便的多，所以整个魔法部没有食材供应。
想要购买食材，只有到位于学院都市西边的超能力部或者常人的都市。奈特不喜欢超能力部，因此常人的都市成了最佳的选择。
挑选完食材，付账之后。奈特走进了超市卫生间，在洗手台的镜子前停下脚步。
密斯特锐学院坐落于巨大的都市帕瑞拉城（Parallel·city）。确切来说，这座城市并不存在于现世，它是连同根源之树一起被魔女具现出的空想。
而连接帕瑞拉城于现世的工具，便是镜子。
确认施展了隔离结界后，奈特对着镜子伸出右手，食指指尖轻轻触碰镜面。
「Connect——」
奈特低声念起咒语，苍蓝色魔力从她的指尖溢出，如同汹涌的潮水一般，瞬间覆盖住整个镜面。
镜子发出咯吱咯吱的响声，仿佛受到挤压，镜面渐渐向中心靠拢，随后形成一条仅够一人通过，深不见底的通道。
奈特微微颔首，收回了食指，向通道走去。
「——！」
就在奈特快要到达通道口时，异变突生。
漆黑的通道倏然收缩并分崩离析，最终消失不见，只剩下一块普通的镜子。
——『通道』被阻隔了。
帕锐拉通过镜子之间的『通道』与现世连接。为了防止不必要的麻烦，帕瑞拉有派专门的人员保证『通道』的畅通与安全。因此，很少出现问题。
现在这里的『通道』被阻隔，能在管理者眼皮底下做到这种程度，犯人绝不简单。而专门将这里隔绝，简直就像是有人要针对这里一般故意为之。
「……」
奈特凝望着镜子中映射出的自己，默然不语。她感觉自己陷入了深深的麻烦之中。
并不善于占卜的她，这个预感也终于成真。
——下一刻，有人闯入了结界。
