夕阳西斜。
雪歌打了一只野兔，采集些许野果，做为晚餐。
阿南啃着鲜嫩的兔腿肉，目光不时地瞄向雪歌。
雪歌一直在吃东西，没有注意到阿南的举动。
发现这个现象后，阿南抿了抿嘴，移开视线，控制自己不再看他。
但没过多久，她又下意识地瞟去一眼，并露出甜甜的笑容。
“小南，”雪歌终于转过头来，在阿南的无数次注视之后，“我们差不多要去找一个旅店歇息了。”
“好的，勇者大人。”阿南看着雪歌的眼睛微笑。
雪歌起身，一边行走，一边观察起草地上的木屋。
他这才注意到一个奇怪的现象。
这里零星分布的木屋，全部房门紧闭，从雪歌来到这里，到现在，他都没有看见一扇开启的门，也没有看见一位原住民。
夕阳的最后一抹余晖渐渐消散于西边的低空，草地上的岩石、流水和植被，都暗了下来。
木屋的窗户内，也没有亮起灯火，这里陷入了黑暗，与其后方的冬火城的街灯璀璨、霓虹闪耀截然相反。
“小南。”
“勇者大人……勇者大人有什么事吗？”
“这里几乎没有光线，到处都很暗，容易有野兽出没……一般不会有太多大型野兽，不过蛇应该不少。”
“啊？小南害怕蛇，那该怎么办呀？”
“就是提醒一下你，让你注意一下。”
“怎么注意？小南害怕……”
阿南的身体和雪歌贴得更近了。
“你可以多观察周围的环境，发现有蛇，我们就绕路。”
“小南、小南看见蛇之后，就害怕得不知道该怎么办了……”
“……好吧，如果有蛇的话，我提醒你。”
“那谢谢勇者大人！小南就知道勇者大人会保护小南！”
阿南紧紧跟在雪歌的身旁，她的香肩不时地触碰到雪歌健壮的大臂，她终于安心了不少……
雪歌连续路过五座木屋，这五座木屋都静得可怕，没有一点人们的说话声以及洗衣、做饭等忙活家务的声音；而在他前方数十米的灌木丛中，传来微弱的簌簌响声。
“小南，前面应该有蛇。”
“那勇者大人带小南绕路？”
“……不大方便，它挺大的，就来了。”
“勇者大人……我怕……”
“我保护你。”
雪歌弯下腰，捡起一块直径约有两厘米鹅卵石。
灌木丛中的响声变得强烈，一条黑褐色的蟒蛇从里面钻出。
这是一条长达五米的蟒蛇，它碗口粗的身体弯曲运动着，淡红色的蛇信子不断地吐出又收回，金色的眼睛在黑夜中显得格外恐怖。
“啊——”
阿南恐惧地抓紧了雪歌的银色轻甲。
“小南，一下子就好啦，等它在过来一段。”
“勇、勇者大人……它、它、那条蛇那么大，我们、我们怎么办？”
“没关系，大小都不是问题，它只是虚胖。”
“勇者大人现在还安慰小南……勇者大人……”阿南松开了手，秀丽的大眼睛噙着泪水，“都是小南害得勇者大人跑到这里，都是小南害得勇者大人遇到危险，遇到这么大的蛇……这都是小南的错，所以就让小南来承担这一切吧！”
说完，她迈着发颤的双腿，快步向前走去，挡在了雪歌的身前。
“勇者大人，你快逃跑吧……这条大蛇先看见小南，应该就会冲着小南过来！”她颤抖地说。
蟒蛇快速地摆动它那黑褐色的、又粗又长的身体，茂密的野草被一片片压倒，许多小石块从中弹出。
“勇、勇者大人……你快离开这边……”
阿南的身体颤抖得更厉害了，她站不稳，眼泪不停地从她的脸颊上滑落。
“小南……其实，这并不危险，”雪歌安慰道，“我们可以轻松战胜它。”
“勇者大人……这么大的蛇，我们逃不掉了，肯定要死一个……勇者大人你快离开这边吧！”
阿南和雪歌各说各的，都没有注意对方的说话内容。
黑褐色蟒蛇逐渐爬来，它不时地张开那张血盆大口，粘稠的液体从空中流出，而那锋利的白色牙齿，就像月光下的匕首，闪烁着寒冷的光芒。
“小南……”雪歌突然想到了当初安慰风灵的方法，于是他说道，“你如果害怕的话，可以抓着我的手。”
“傻瓜勇者大人！你怎么这么蠢啊！在这么危险的时候，和小南在一起……”
看着越来越近的蟒蛇，看着那张杀死过无数生命的血盆大口，看着那碗口粗的身躯，阿南却逐渐不害怕了，她吸了吸鼻子，盯着那双金色的蛇眼，并张开了双臂——虽然，她的脸上还挂着泪痕。
“勇者大人，那个，小南……算了，不说了，”阿南的语气冷静而坚决，“没什么好说的，小南只是一个没有家的女孩，什么都没有，连家都没有，没有东西可以送给勇者大人，报答勇者大人……小南只想以后小南死了勇者大人能好。”
雪歌的心中涌起一阵暖流，他决定让蟒蛇更快地失去行动能力。
巨大的黑褐色蟒蛇和雪歌的距离已经缩小到三米左右了，雪歌可以清晰地看见蟒蛇金色眼中泛出的隐隐光芒。
雪歌摊开手掌，看了看手中的鹅卵石，接着，他身体一躬，以腰部肌肉带动上臂，将石头掷出。
只见白光一闪，黑褐色蟒蛇就软软地躺在地上，那双蛇眼失去了原有的耀眼色彩。
“小南，没事了，这条蛇一时半会是醒不来了。”雪歌说。
“它、它只是一下子没有在动啦，”阿南说，“大只的蛇很凶猛的……它、它马上就会爬起来，勇、勇者大人，哎，不要过去！”
雪歌步调轻松地向黑褐色蟒蛇靠近；阿南连忙跑过去拦他。
“没事的……小南，我知道你关心我，不过，蟒蛇没有你想象的……”
雪歌话说一半，便被阿南打断，她情急之下，抱住他的手，不让他靠近蟒蛇。
“勇者大人！不能跑到小南前面！”她说。
雪歌索性转身，面对着阿南，他看着阿南的双眼。
她的那双泪光闪闪而又坚强的眸子，就像暗夜里闪动的烛火。
“阿南，其实……你看，这条蟒蛇已经基本上动不了了，”雪歌说，“我们靠它这么近，它也都没有反应。”
“……啊？”
阿南将信将疑地向她的身体左侧看去。
黑褐色蟒蛇如同木雕一般躺在草丛中，一动不动。
阿南这才意识到她已经距离蟒蛇这么近了，她先是本能地向后退了一小步，随即挺身到雪歌的前面，等待着蟒蛇的扑击。
几秒钟过去，黑褐色蟒蛇还是躺在那里，金色蛇眼中的生命之火极其微弱，大概仅够维持基本的新陈代谢，仿佛只要它动弹两下，就会力竭而死。
“它真的动不了啦……不信，我过去摸摸它。”雪歌提议道。
“哎！还是不要过去！”
不过这次阿南没能拦住雪歌。
雪歌在黑褐色蟒蛇的身边蹲下来，轻抚巨大的蟒蛇脑袋。
阿南愣了几秒，然后像保护幼崽的母鸡一样，扑到雪歌的身前，慌乱之中，她一脚踩在黑褐色蟒蛇又黏又滑的皮肤上。
“呀！你逃！”她尖叫。
黑褐色蟒蛇没有反应。
阿南愣住了。
“它至少还要一个多小时才能恢复过来，”雪歌掰开蟒蛇的大嘴，“蟒蛇是冷血动物，爆发力很强，但是耐力不足，只要稍微多运动一段时间，血液的温度升高，它就会变得有气无力……再加上我刚才戳中了它的要害，它现在是完全晕过去了。”
“……是……吗？”阿南还是将信将疑。
“当然……虽然我不是什么好人，但是，我也不会欺骗像你这样漂亮善良的女孩子。”雪歌说。
“勇……勇者大人，”阿南呆住了几秒，随即嘴角渐渐上扬，露出喜悦的笑容，“那个，你刚才说什么……可不可以再说一遍。”
“当然，虽然我不是什么……”
“后面半句！”
“我不会欺骗像你这样漂亮善良的女孩子。”
“小南知道啦，不过勇者大人能不能再说一遍那句话？！”
“……我不会欺骗，像你这样漂亮善良的女孩子。”
“小南很开心……不过，勇者大人不用再摸大蛇的头啦……小南担心勇者大人。”
“它不会醒的。”
“万一呢？”
“万一……蟒蛇其实不算格斗能力很强的动物，”雪歌解释道，“其实，就算它突然间醒来，也可以一下子再把它打晕。”
“唔……那勇者大人能不能放开蟒蛇，不是为了安全，而是为了让小南能够安心。”阿南说。
“好。”
雪歌将蟒蛇的脑袋随意丢在一边，站了起来，带着阿南继续寻找旅店。
“哎，”阿南眨了眨那双天真的大眼睛，“勇者大人，你们勇者是不是都这么厉害呀？”
“厉害？……具体指的是什么？”
“就是……”阿南的两只食指相触，“那么大的一条蛇，可以被你们一下子打败。”
“……打败一条蟒蛇的话，应该说，有评级的勇者，都不是问题。”
“评级？”
“对，勇者总共有三个等级，由弱至强，分别是：C级、B级和A级。”
“……那勇者大人是哪一级？”
“我……没有等级，没评过级。”
“是太厉害了，所以不用评级吗？”
“……没必要，刚开始缺钱，评级要花一笔钱；后来不缺钱，但是认识了她，也就没什么评级的必要了。”
