"霍克先生，自上次宫廷舞会一别，我一直期待能与您再次见面。
——卡洛·艾琳"
一名身着白色蕾丝边睡衣的美丽金发女孩正托腮望着窗外，眉宇间的忧郁丝毫没有掩盖住她高贵的气质。
女孩轻轻地叹了一口气，手中已经握到起毛的字条该怎么交给他好呢？
霍克·查尔逊刚刚在不久前的宫廷舞会上被晋升为海军上将，由艾琳王国第一顺位继承人的卡洛公主亲手授予一把镶有红宝石的佩刀。
霍克不过二十来岁，相貌英俊。金色的卷发梳在脑后，露出棱角分明的额头和面庞，湖蓝色的眼眸就像大海一样深邃。
他的功勋并不完全来自于祖辈的荫庇，与其他贵族中的纨绔子弟不同，他的一切来自于他自己的实力。
霍克从小跟随父亲在军舰上长大，自懂事起就是一名合格的水手，经历过无数次大大小小的战斗，最近一次，更是活捉了臭名昭著的海盗莱克汉姆并摧毁了一整支海盗舰队。可以说是年轻有为。
卡洛公主对霍克一见钟情。
作为舞会的主角，霍克可以随意挑选自己的舞伴。霍克穿过人群，来到台阶前，绅士地向看台之上孤身一人的卡洛行了一个礼：“公主殿下，请问我可以和您共舞一曲吗？”
望着城堡窗外，爬满蔷薇的花园，托腮的卡洛公主不由地笑出声来。
“公主殿下，您吩咐的，一切都准备妥当了。”
“这件事情千万不能让父王知道，明白吗？不然，哼哼……”
卡洛公主狠狠地刮了一下侍女的鼻子。
“明白了，明白了。”侍女被吓了一大跳。
加布里埃港位于艾琳王国的西北部，是艾琳王国最大的一个港口。此刻艾琳王国的皇家第四舰队正在加布里埃港休整。
小镇加布里埃依港口而建，因渔业和商业而兴。小镇背靠陡峭的雪山，土地也长年被厚厚的冰雪覆盖，因此这里猎人和农夫很少，反而成了水手和商人们的乐土。
“嘎吱吱吱——”破烂的小木屋的门被猛地推开，门头上厚厚的积雪都被震落了下来，刺骨的寒风裹着大片的雪花灌了进来。
"小心点，你是想把我的酒馆拆了啊！"
吧台后大胡子老板不满地嘟囔着。
"把门关上！混蛋！冻死人啦！"
趴在门口桌子上的醉汉眼都没有睁开，向来人摆了摆手。
来人从鼻子里发出哼的一声，关上门，抖了抖留里克帝国制式斗篷上积的雪，摘下兜帽，又松了松领口和满是油渍的围巾，露出里面脏兮兮的老式容克王国军队的制服。
这样怪异的打扮在这个边陲小镇却并不稀奇。
二十年前，“神的代理人”教皇突然失踪，新的代理教皇仓促继位，教会对整片大陆的统治摇摇欲坠。
为了推翻教会势力的统治，艾琳，容克，留里克三个王国联合起来，进行了长达十年的战争，半数以上的男人走上战场。
直到五年前战争结束之时，千万平民解甲归田，除了恢复了战前的生产力，也造就了大量的底层失业人口。
国王并没有兑现他的承诺，给予参与战争的每个英雄们金钱，土地，地位和荣誉。这些人就像用过的道具一般被遗弃，任凭他们自生自灭。
家人、土地和财产仍在的人还好，但那些经历了战争后，曾拥有的一切被战火摧毁、被贵族霸占而一无所有的人，只得在这片大陆上四处游荡。那些边境、混乱之地，也就刚好成了这些人的聚集栖身之所。
这些人大多除了战斗一无是处，有很多人聚集起来成了山贼，海盗，有的成了佣兵。总之，只要有钱，这些无法无天的人什么事都可能做得出来。
在上层贵族看来，这些人也不过是老鼠的小打小闹，与其操心不如睁一只眼闭一只眼。反正流民们闹起事来还有王国的军队来解决。
而这间破烂的小酒馆因为价格便宜，也自然成了加布里埃里这些闲杂人等所青睐的一个小据点。
老板端详着这个黑发的年轻人，黑发在这里并不算少见，留里克人中很多都是黑发的。但年轻人一副东方面孔，却是老板最好奇的。
大陆的北面，西面，南面，三面环海，东面与留里克王国接壤的是贫瘠不毛的雪原和无边无垠的沙漠。
穿过东方无边无际的留里克沙漠，便可以到达一个遍地是珠宝和黄金的神秘的东方王国。
东方的王国繁华富饶，国力雄厚，其力量足以与当年全盛时期统治整片大陆的教会势力相抗衡。
据说只有居住在留里克沙漠边缘上经验丰富的老商人，才知道那条需要经历九死一生，通往神秘东方王国的路。
老板在年幼时曾随父亲到留里克王国东部行商，在那里他见到了一支来自东方王国的商队，商队的人就长得这个样子。
老板至今记忆犹新。
这个年轻人大概也是随商队来到这里的吧。
"老板，帮我用威士忌把这个水壶装满。"
年轻人哈了一口气，从怀里掏出一个坑坑洼洼，锈迹斑驳的水壶。"顺便再给我来杯热水和一个面包。"
"好嘞，一共十五枚铜币。"
年轻人拎出一个打满补丁，扁瘪瘪的的钱袋子，从袋子里仔细地扣出十五枚铜币，反复查了好几遍，然后一枚一枚地摆在吧台上。
老板把水壶装满酒，递给年轻人。
年轻人接过水壶，抿了一小口酒，身上立刻暖和了起来，脸上也泛起一层淡淡的红晕。
这个年轻人的酒量并不太好。老板这样想着。
"老板，那个……"年轻人眼睛直勾勾地盯着老板身后贴着的海报。
“啊，那个啊，”老板往旁边让了让。
海报上画着一艘张牙舞爪、威风凛凛的军舰正乘风破浪，上面写着大大的一行字：“欢迎加入艾琳皇家海军第四舰队，报名立即获得金币十枚，每月可获得二十枚银币！”
一百枚铜币等于一枚银币，一百枚银币等于一枚金币。这十枚金币对于他们这些游民来说无疑是一笔巨款。
“怎么样，兄弟？你也动心了？”旁边一个同样身着老式容克王国制服的消瘦的年轻人正冲他挤眉弄眼。
“才为了几枚金币就去为了国王送命……据说第四舰队是要到未知海域去。那里可是恶魔的地盘。”后面一位身着脏兮兮的老式留里克王国军制服的大胡子插嘴道，“上次去那里的第二舰队都全军覆没，更不要说刚刚组建的第四舰队了。”
"你都说是据说啦，又不一定是真的。更何况第四舰队装备了最新型的一级战列舰，就算真的有什么‘恶魔’，也能把它轰成肉沫。"挤眉弄眼的年轻人起身，来到大胡子跟前，戳了戳大胡子胸口的圆环十字，"教会早就倒台啦，连教皇都吃不饱饭，现在做牧师可没有卖命来钱快。"
"老板，给他们一人一杯酒，我请客。各位，我叫沃尔夫。"沃尔夫粗暴地端起老板放在吧台上的两杯酒，沾着泥土的大拇指都泡进了酒杯里，酒也撒出来不少。
黑发年轻人皱了皱眉头。
"你叫什么名字？"沃尔夫把酒递给大胡子。
"我叫洛特尼科夫。"
沃尔夫把另外一杯酒递给黑发年轻人。
"你呢？"
"林清泽。"
"那么，干杯，兄弟们！"沃尔夫端起自己那杯酒，"洛特尼科夫，林清泽，今天很高兴认识你们！"
"喂，混蛋，快起来，都睡了两天了，你准备睡到什么时候？"
感觉到自己的脸上被狠狠地拍了两下，黑发年轻人睁开眼睛，脑袋还有些晕晕乎乎的。晃了晃脑袋，发现自己正躺在狭窄的高低床上，一位水手打扮的面相凶悍的男子正蹲在自己面前。
"五分钟之内，把你这身乞丐行头换掉，然后到前甲板上集合，快点！"水手指了指地上崭新的黑色艾琳王国军队的制服，转身走了。
黑发年轻人麻利地翻身下床，四下摸了摸身上，腰间的钱袋没有了，不过还好，斗篷下藏的一把锯掉一半枪管和枪托的容克制式步枪，以及其他的各种行李都在。
看来罪犯并不想把事情做得太绝。
他换上衣服，把旧衣服和行李用斗篷包好，背在背上。
身处的地点有些颠簸，环顾四周，林清泽发现自己似乎正身处船舱之中。
“喂，林清泽！”
林清泽抬头，看到不远处一脸怒气的大胡子洛特尼科夫。
“真巧，你也在这里啊？”林清泽乐了。
“沃尔夫那小子把我们卖了。”洛特尼科夫可没有那么好的脾气，小声地嘀咕着林清泽听不懂的脏话。
其实林清泽看到现在的处境，也猜的八九不离十。
沃尔夫在他们两人的酒中下了药，然后带他们两个人到了船上换了二十枚金币，这可够他逍遥自在好几年了。
“将来上岸，碰见了那个混蛋，一定要狠狠地揍他一顿！”洛特尼科夫咬牙切齿。
"喂，你们在干嘛，快点到甲板上集合！"一个水手模样的人正站在舱门口，当当当地敲着楼梯扶手。
"好的，好的！"
林清泽轻轻推了推洛特尼科夫，"走吧，先到甲板上。"
这是一艘巨大的军舰，拥有修长的舰身，厚实的装甲，和数不清的大大小小各种口径的舰炮和机枪。
这艘军舰正在无边的大海上乘风破浪，远处周围可以看到有几条较小的军舰。
前甲板上，一位身着白色军装的年轻军官正背着手站在两座交错布置的巨大的炮塔前，他湖蓝色的眼睛闪烁着美丽的光芒，在阳光的照耀下显得神采奕奕。一众身着水手服的水手们整整齐齐地分立两边，这些水兵们的白色制服和林清泽他们的有着明显的不同。
招募来的新成员们大约有一百多人，东倒西歪地站作几排，望着那位军官。
"大家好，"军官摘下白手套，递给身旁的副官，拍了拍手，示意安静，他袖口上一道烫金花纹正闪闪发光。"欢迎诸位加入艾琳皇家海军第四舰队。"
"我是霍克，艾琳皇家海军上将，是这艘超级战舰的舰长，第四舰队的总指挥，也是你们这支临时拼凑起来的小队的直属指挥官。"
"我们所在的这艘超级战舰，想必大家也都有所耳闻。卡洛公主号，"他转身拍了拍身后的炮塔，"正如她的名字一样，是伟大艾琳王国的骄傲。"
战舰也配合地拉响了刺耳的汽笛，浓厚的烟雾从高耸的烟囱中冲天而起，在船身后拉出一道长长的白线。
"'卡洛公主'是这片大陆上最先进的一级战列舰，全长300公尺，八门三联装主炮，二十四门副炮，主炮的口径大到——足以把我们最强壮的士兵从炮管发射出去。"
“她的极限航速达到30节，足以与护卫舰和驱逐舰媲美。而厚实的装甲可以抵挡住一艘满载驱逐舰的全速撞击。”
“虽然我们新生的第四舰队只有六艘护卫舰和四艘驱逐舰，但是有'卡洛公主'在，我们足以应付海面上的一切敌人。”
"对了，我们还有一艘科研船，虽然装备了一门巡洋舰的重炮，但由于船上大多是非战斗人员，所以基本没有太强的战斗力。"
霍克将军掀起帽子，梳理了一下头发，又戴上帽子。
"舰队的情况就是这样，大家还有什么问题吗？"
"可是我们并没有在船上待过，也没有经过水兵的训练……"这个士兵可能有些晕船，脸色不是太好。
"啊，你们并不需要水兵的训练，驾驶战舰自然有我的水手们来做。"
“咦？那皇家海军招我们来做什么？”
“这就要说到了我们这次任务的内容了。”
霍克将军清了清嗓子。
“上个月，我们的皇家海军第二舰队在西方的未知海域发现了一块新的陆地。”
