皇家第四舰队已经在大海上航行了一周，林清泽在船上每日都是吃饭睡觉，白天看着水手们洗甲板，然后躺在甲板上晒太阳喝红茶；晚上每夜都参加船上流浪者们的狂欢聚会，一边赞美着皇家海军的“卡洛公主号大酒店”，一边胡吃海喝，日子过得好不自在。
洛特尼科夫整日把玩着新领到的那把枪，用自己洗脸的毛巾把枪擦了一遍又一遍。相比林清泽的逍遥自在，洛特尼科夫倒是很少参加船上每晚的聚会，显得有些忧心忡忡，把这从未见识过的奢侈生活当做是送行的断头饭。
而罗宾似乎也有什么心事，整日神神秘秘地躲躲闪闪，话也十分的少，就连林清泽对这个小跟班也了解不多。罗宾一直低着头寸步不离地跟在林清泽左右，直到林清泽晚上去聚会，罗宾就一个人躲在自己的床位把帘子拉得严严实实的，早早睡去。
大家似乎也已经习惯了林清泽的这个跟班，甚至有时候会忽略到这个人的存在。
最近不知罗宾又在发什么疯，突然嚷着要见舰长，林清泽不在的时候洛特尼科夫只得把这个家伙牢牢看住，生怕又捅出什么篓子，被霍克将军丢下海喂鱼了。
马上就要到达新大陆了。早餐时霍克将军突然在食堂宣布。
但这天却不如一如既往的晴空万里。尽管已经是正午，海面上却浓雾弥漫，昏暗的天空上乌云密布，此刻就像黑夜一般。
舰队在飓风中缓缓前进，在波涛汹涌的大海上，就连庞大的卡洛公主号也如同一片小小的树叶，船身剧烈地摇摆着。
虽然不是冬天，甲板上此刻却寒风刺骨。
所有的水手们都绷紧了神经，留下林清泽一伙人窝在船舱中打牌。
船舱里闹哄哄的，昏暗的船舱里，天花板上悬挂的煤油灯剧烈摇摆着，投下暖暖的橘黄色的光。
船舱外狂风呼啸着，震耳欲聋的海浪将钢铁战舰摇晃的嘎吱嘎吱作响。
一些人因为剧烈的摇晃导致晕船，病恹恹地抱着呕吐袋缩回了自己的床位上。
没过多久，打牌的人也逐渐厌倦了这种单调的娱乐，船舱里慢慢安静了下来，所有人都在这种昏暗的环境中昏昏欲睡。
此刻的舰桥之上，霍克将军的表情相当凝重。
舰队距离目的地只剩下了一天的行程，这一路上舰队全速前进，太过顺利了。根本没有与早一天出发的容克帝国舰队相遇。
那么只有两种情况，要么皇家第四舰队已经把容克帝国舰队远远地甩在后面，要么容克帝国的舰队早已到达了新大陆。
若是第一种情况还好，但若是被容克帝国抢了先机，对方一定会提前在附近海域和登陆点布下严密的防御，企图独占这块新大陆。
“通知舰队，放缓速度，保持护卫阵型，护卫舰清理航道。”
“舰队放缓速度，护卫阵型，清理航道。” 坐在铁皮柜子前的通讯兵重复道。
“好。”
通讯兵滴滴答答地敲击着手边的小盒子。
小盒子连接着桌前的铁皮箱子，这个被称为“无线电”的机器是伊利布大陆上最新的科技，这个不起眼的箱子可以利用事先编排好的密码表，通过长短不一的滴答声将信息传递到千里之外。
无线电作为一项突破性的发明，目前的使用成本却异常高昂，因此并没有得到推广，只在极其有限的范围内进行了利用。而艾琳皇家第四舰队作为这片大陆上最新锐的舰队，艾琳帝国花了大血本为舰队的每艘船上配备了无线电。
皇家第四舰队可能也是世界上第一支拥有完整的无线通讯系统的海军舰队。
霍克将军在椅子上缓缓坐下，紧紧盯着舰桥外乌云低垂的天空，蹙起了眉毛。
脚边叮叮当当的声音响起，一团毛茸茸的东西扑进了霍克的怀中。
“喵呜……”是一只戴着铃铛项圈的胖乎乎的黑猫。
“芙蕾雅。”霍克将军把手掌轻轻地放在芙蕾雅的毛乎乎的头顶上，原本紧绷的手指关节慢慢地柔和下来。芙蕾雅眯着眼睛发出满意的呼噜呼噜声。
芙蕾雅的铃铛上刻着一朵半开的蔷薇花，这是艾琳家族的家徽。芙蕾雅原本是卡洛公主的宠物，在那次宫廷舞会相识之后，赠送给了霍克。不知为何，从一开始芙蕾雅便对霍克很是亲近，霍克一直将芙蕾雅带在身边。
想到卡洛公主，霍克慢慢从上衣口袋中掏出一张有些许破损、皱巴巴的字条。
"霍克先生，自上次宫廷舞会一别，我一直期待能与您再次见面。
——卡洛·艾琳"
“我一直能期待与您再次见面。”霍克怔怔地望着怀中的芙蕾雅，喃喃重地复道。
忽然，远处前方护卫舰的方向火光一闪，激起高高的水柱。
然而窗外除了隆隆的海浪声和大雨拍打船体的声音 ，听不到任何声音。
“二百九十七度方向，约一万五千公尺，发现容克帝国舰队。”
从瞭望哨传来的声音让原本昏昏沉沉的船舱里所有人手忙脚乱了起来 。
“对方有护卫舰5艘，驱逐舰2艘，战列舰1艘。经过对比，判断战列舰为弗莱舍尔号。”
“弗莱舍尔号是容克帝国第一舰队的三艘战列舰之一，这一小支舰队应该是帝国第一舰队的先遣舰队。”
“将军，对方已经向我们开火，请问是否还击？”
霍克将军站了起来，芙蕾雅知趣地自己跳在一旁，小小的爪子不安地来回踩踏着地面。
“拉响警报，清空甲板，通知舰队转向二百零七度方向，抢占T头。”
“舰队转向二百零七度方向，抢占T头！” 通讯员重复道。
“好的。”
刺耳的警报声在卡洛公主号上响起，盖过了海浪的巨响。水兵们一边吆喝着，一边在甲板上奔跑着，撤下覆盖在炮塔上的雨篷布。林清泽等人来了兴致，试图钻出船舱一看究竟，被水兵们赶了回去。
霍克俯身在舰桥的栏杆上，手持望远镜望着远处海面上的小黑点。
“目标弗莱舍尔号，二百九十七度方向，距离一万五千公尺，航速二十节，航向东南。右舷接敌，校射准备，主炮装填！”霍克将军冲着传声筒喊道。
伴随着沉重的金属摩擦声，几座巨大的炮塔将炮口指向右舷，炮管微微上抬。
几发炮弹已经落在卡洛公主号的不远处，腾起几道白色的水柱，水花狠狠地砸在前甲板上。
“主炮装填完毕！”
“开炮！”
“轰！”
如同是天外的一声惊雷，卡洛公主号如同一头咆哮着的钢铁巨兽，船身向左侧微微倾斜。伴随着浓烟，粗大的炮管吐出的火焰在船侧形成了一道火墙，在漆黑的海面上无比耀眼。自炮口为中心，扭曲的球形冲击波迅速扩散，在汹涌的海面上推开了巨大的半圆形大坑。
巨兽四周的海面在震颤，在鸣响。
船舱里，桌子上乱七八糟的金属餐具、罐头盒和各种乱七八糟的杂物呼哩哗啦地摔了一地。暗处向外窥视的众人只觉得双耳被震得生疼，脑袋里嗡嗡作响，与此相比之下，众人内心里更是对于眼前这头为了战争与杀戮而诞生的钢铁巨兽而感到惊愕与畏惧。
明亮的光点拖着白色的尾巴冲目标而去。望远镜下，炮弹在目标两侧激起红色和蓝色的水柱。
“跨射！捕捉到敌舰！”
“敌舰转向，航向正东!”
“主炮修正，装填高爆弹。”
伴随着刺耳的尖啸声，弗莱舍尔号的炮弹如同铁雨一般擦着舰桥上方，落在卡洛公主号的左舷。预计弗莱舍尔号下一轮的炮击就会直接命中卡洛公主号。
“主炮装填完毕！”
“齐射！”
“轰！”
上一轮炮击在众人视网膜和耳膜上留下的烙印还没有散去，第二轮炮击就又来了。
“两发命中，敌舰甲板起火！”
“装填穿甲弹。”
“装甲弹装填完毕!”
望远镜中弗莱舍尔号炮口火光一闪而过。
“右舵四十五度，全战速。”
“右舵四十五度！”舵手重复道。
“全速！”轮机长重复道。
卡洛公主号在海面上画出一道优美的弧线，躲开了倾泻而下的铁雨，只有一发炮弹落在后甲板的后部。舰身一阵剧烈抖动，穿甲弹砸穿了船尾处甲板，又在船尾左舷凿出一个通红的大洞，熔融的铁水、火星连带着船尾的栏杆和堆放的杂物落入海中。
帝国舰队的小型舰艇已经突进到皇家舰队跟前，护卫舰，驱逐舰们陷入了缠斗。
卡洛公主号副炮开始向着试图靠近阵型投放鱼雷的敌舰开炮。
“右舷鱼雷！”
漆黑的海面上三道醒目的白线向着卡洛公主号自远处延伸而来。
“规避鱼雷！”
“规避鱼雷！”
舵手迅速向右打死舵盘，船身倾斜，卡洛公主号硕大的船身硬生生地转向近乎九十度，船舱中的水兵和雇佣兵们摔做一团，呕吐物、剩饭剩菜和着形形色色的杂物在船舱里泼洒的到处都是。
卡洛公主号朝着白线全速驶去。
“鱼雷撞击准备！”
刺耳的警报声再次响起。
舰桥上的指挥室里所有人都屏住呼吸。刚刚繁忙热闹的指挥室里现在安静极了，仿佛空气都凝固了。
所有人都停下了手中的工作，紧紧地抓住身边的物体，固定住自己的身体。
“5、4、3……”
瞭望哨的沙哑的声音不带任何感情，但隐隐约约可以听出有些颤抖。
“2……”
霍克将军双手握紧了撑住自己身子的栏杆，指关节都已经发白了。
“1。”
不起眼的鱼雷划着白线通过了舰首。
“鱼雷通过舰首。”
“鱼雷通过舷侧。”
“鱼雷通过舰尾。”
“成功规避鱼雷。”
霍克将军身旁的通讯兵像是软泥一般瘫软在桌子上。
“当当当！”霍克将军拍了拍栏杆，示意指挥室里众人打起精神来，回到自己的作战岗位上。
“恢复航向。”
“恢复航向！”
卡洛公主号重新摆正了船身。
“主炮瞄准修正。”
沉重的金属摩擦声中，伴随着“咔当”的金属撞击声，炮口重新指向远方的弗莱舍尔号。修长的炮管由于炮塔旋转的骤停还有些微微颤抖。
“修正完毕！”
“齐射！”
“轰！”
伴随着巨兽的一声怒吼，焰火中十几道白色的光点越过火光闪烁和硝烟弥漫的海面，贴着水线，钻入了弗莱舍尔号的右舷，留下了几个形状不规则的大洞。
“轰隆隆！”顷刻之间，伴随着一声巨响，弗莱舍尔号船身中部高高隆起，断为两截。大团的浓烟和掀起的漫天的水花之下，冲天而起的橙红色火光映亮了远方海平面的半边天。
弗莱舍尔号被穿甲弹准确命中了弹药舱，引发了剧烈地爆炸。弗莱舍尔号在几分钟之内变成了一堆废铁，船上的水兵们都来不及放下救生艇，就被这头沉入大海的野兽一同拖入了冰冷的深渊。
“目标开始下沉。”
霍克将军松了口气，“清理战场，打捞落水人员。”他轻轻地坐回椅子上，挥手示意副官接替自己的工作。
旗舰被击沉，帝国舰队残存的小型舰艇掉头撤退。
尽管只是短暂的交战，损失了两条护卫舰，负伤无数，但皇家舰队这边战果不菲：打散了容克帝国的先遣舰队，击沉弗莱舍尔号，并且俘获了几艘补给舰。
皇家舰队并没有追击，短暂的打捞和补给修整之后，霍克将军下令继续向新大陆全速前进。
已经与帝国舰队的先遣舰队发生了遭遇战，说明敌方的主力就在不远处，要抢在第一个登上新大陆，和帝国舰队的主力发生冲突是在所难免了。
现在要做的，是赶在帝国舰队之前到达新大陆，占据有利的地形，在登陆点布置好防线工事。
